QUATRIEME ET BERLIER CARACTERE DE 1/ AUTORITE ROYALE
1 attenant, 6 rois * entendez; soyez instruits . a juges de la terre (i), s>
J ous les hommes sont faits pour entendre ; mais tous principalement; sur qui tout un grand peuple se repose, qui devez Être 1 aine et l'intelligence d*im Etat, en qui se doit trouver la foison première de tous ses mou- Tenions : moins vous avez à rendre de raison aux autres, plus tous devez avoir de raison et d'intelligence en tou s-mêmes.
Le contraire d'agir par raison , c'est agir par passion ou par humeur. Agir par humeur, ainsi qu'agis* soit Saul contre David, ou poussé par sa jalousie, ou possédé par sa mélancolie noire, entraîne toute sorte d'irrégïiiarîté, d'inconstance, d’inégalité, de bîzarrerîe, d'injustice, d'étourdissement dans la conduite.
N'cût-on qu'un cheval à gouverner, et des troupeaux a conduire, on ne le peut faire sans raison : combien plus en a-t-on besoin pour mener les hommes, et un troupeau raisonnable ?
w Le Seigneur a pris David comme il mènent les
lai
TinÉE DE l'eCMTÜP.E. LTV. V-
* brebis J pour lui donner à conduire Jacob son servi- U teur, et IsraëUon héritage , cl il les a conduits dans » l'innocence de son cœur, d'une main habile et inlel- » lige nie (i). »
Tout se fait parmi les hommes par V intelligence et par le conseil. « Les maisons se bâtissent par la sais gesse, et Raffermissent par la prudence. L'habileté » remplit les greniers, et amasse les richesses. L'homme jj sage est courageux ; l'homme habile est robuste et » fort, parce que la guerre se fait par conduite et par » industrie; et le salut se trouve où il y a beaucoup » de conseil (a), »
La sagesse dit elle-même : « C'est par moi que les » rois régnent , par moi les législateurs prescrivent ce » qui est juste (5)> »
Elle est tellement née pour commander, qu'eîic donne l'empire à qui est né dans la servitude, « Le b gage s e r vi te u r co m ma n d era aux enfans de I a rn a i so n » qui ne sont pas sages , et il fera leurs partages (4)- « Et encore : « Le^s personnes libres s’assujetironl é un » serviteur sensé (5). »
Dieu , en installant Josuê, lut ordonne d’étudier la loi de Moïse, qui étoit la loi du royaume, « afin, » dit-il (6), que vous entendiez tout ce que vous faîtes,» Et encore : « Alors vous conduirez vos desseins , m et vous entendrez ce que vous faites, »
Dayid en dit autant à Salomon, dans les dernières instructions qu'il lu i donna en mourant, «Prenez garde » à observer la loi de Dieu, afin que vous entendiez » tout ce que vous faites, et de quel côté vous aurez » a vous tourner (7), »
Qu'on ne vous tourne point; tournez-vous vousincmes avec connaissance ; que la raison dirige tous vos mouvemens : sachez ce que vous faites, et pourquoi vous le faites.
Salomon avoit appris de Dieu même combien la
{ I ) Ps. LXXVII. ■JÛ, J 1*2. - (3) Pr&V. XXIV, 3 J 4? fb
*-*(3) Ibid vin i5, — (§) IbUL xvii, 0, (5) EccL x. 28* — (6) Jos. 1. 7, 8. —(7) ///, lïeg. 11. 3,
Bossuet. Politique. 6
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sagesse était nécessaire pour gouverner un
ras i^iissssz^jr» ■■ •*.
et lui dit M " nP™n j songe durant la nuit, o i ^ / ' Demandez -moi ce que vous Tondis Salomon répondit : O Seigneur ! vous avez ^ à une grande miséricorde envers mon père Dav d comme il a marche devant vous en justice et es vente et d’un cœur droit, vous loi avez aussi ™lé vos grandes misé rien »w , . c dUasl faute
™ r <fe „uafc.Æ, surfis
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r^r Où commencer, ni par où Jinirles affairé si oEte » me trouve au milieu a„ J * Jltle
™ uu xxuir jes uUi uresl [£ v*
me trouve au milieu du peuple que vous avez choisi peuple mtmi et innombrable. Donnez donc à voTré
I r;r",r SaSeSSCetl’infdIi^n “^etuneœurdS afinqu d puisse juger et gouverner votre peuplent dis!
“ ^l’^tre le bien et le mal. Car- quipouX^ » nercL j uger ce peuple immense? La demande de S ilo * mnn Plut au Seigneur ; et il lui dit : PuXque vous" « avez demandé celte chose, c. que vous n’XpS » demande une longue vie, ni de grandes richesses ou ; de ;ous venger de vos ennemis; mais que “av ez
> jÎrfaifselonTv538 P°V ^ ÜVec ^« nement ,
cm ,r ré t -ré ,ré‘rr,leS’ et îe ™>» donné un cœm sage a intelligent, en sorte qu’il n’v eut ia-
>" vous’ Maïs™11* 11 "-J a“ra Un homme si sage que vous. Ma ls je vous ai encore donné ce que vous ne
» m. avez pas demandé, c’est-à-dire les richesses et » la gloire; et jamais U n’y a eu roi qui en eut tant » que vous en aurez. «
Ce songe de Salomon étoil une extase, où l'esprit
de ce grand roi, séparé des sens et uni à Dieu, jouisbon de la yen Labié intdîigGiice, U vit en cet état, mie
manderl dL SeUfc *'** qU’Url Pi'int;ft deVt,U ^
il vit le poids des affaires, et la multitude immense
;0///. lîcg. ut. 5, G, -j, etc. II. Par. n j, 8, etc.
Tl&ttE DB l/ÈCMTr&K. LIV* V. Î30
cîti peuple qu’il avoït à conduire. Tant d’humeurs , tant d’intérêts , tant d’artifices , tant de passions, taut de surprises a craindre, tant de choses a considérer. Unit de monde de tous cotés à écouter et à connoître ; quel esprit y peut suffire?
Je suis jeune, dît-il, et je ne sais pas encore me conduire L’esprit ne lui manquoît pas, non plus que la résolution. Car il a voit déjà parlé d’un ton de maître à son frère Ado nias ; et, dés le commencement de son règne , il a voit pris son parti dans une conjoncture décisive, avec autant de prudence qu’on en pouvait désirer : et toutefois il tremble encore , quand il voit celle suite immense de soins et d’a flaires* qui accompagnent la royauté; et il voit bien qu’il n’en peut sortir que par une sagesse consommée*
Il Ja demande à Dieu, et Dieu la lui donne : mais en même temps il lui donne tout le teste qu’il n’avoit pas demandé ; c’est-à-dire , et les richesses, et la gloire* Il apprend aux rois que rien ne leur manque quand ils ont la sagesse, et qu’elle seule leur attire tous les autres biens.
Nous trouvons un beau commentaire de la prière de Salomon dans le livre de la Sagesse, qui fait parler ainsi ce sage roi (i) : J’ai désire le bon sens, et Î1 » m’â été donné; j’ai invoqué l’esprit de sagesse, et » il est venu sur moi* J’ai préféré la sagesse aux o royaumes et aux trônes ; au prix de la sagesse les » richesses m’ont paru comme rien : devant elle l’or « m’a semblé un grain de sable , et l’argent comme » de la boue : elle est plus aimable que la santé et la » bonne grâce. Je l’ai mise devant mut comme un u flambeau , parce que sa lumière ne s’éieint jamais» » Tous les biens rne sont venus avec elle, et j’ai reçu » de ses mains la gloire, et des richesses immenses, »
n* pRüromiQiY*
La véritable fermeté est te fruit de t* intelligence* « Considérez ce qui est droit, et que yqs yeux (i) Sap* vu* y, 8 , 9> etc.
» précèdent vos pas; dressez-vous un chemin, et tou tes
« vos démarches seront fermes (i). » Qui voi, devant soi, marche sûrement
Autant donc que la fermeté est nécessaire au troui erneuignt , autant a-t-il besoin de la sagesse .
Le caractère de la sagesse est d’avoir une conduite smvte. « L homme sage est permanent comme le so- » lei) ; le fou change comme la lune (2). »
Le plus sage de tous les rois fait dire ces paroles à la sagesse r « A moi appartient le conseil et l’équité,
» a moi la prudence, à moi la force (3). »
Ces choses, à le bien prendre, sont inséparables.
" L homme sage est courageux ; l’homme habile est robuste et fort (/j). »
Les brutaux n'ont qu’une fausse hardiesse. «Nabal * et01t ™pér»eux, et personne n’osoit lui parler dans » sa maison (y) » Tant qu’il crut n’avoir rien à craindre-de David, il disoit insolemment : « Qu’ai -îe ”, a faB de Davitî? qui est le fils d'Isaï (G) ? ..'Aussitôt qu il eut appris que David avoit juré sa perte, quoiqu on lui eût dit que sa femme l’avoil apaisé , « le » cœur lui manqua, il demeura comme une pierre » et mourut au bout de dix jours (?). »
Roboam est méprisé pour son peu de sens. « Salo- » mon laissa après lui la folie de la nation ; Roboam,
» qui manquoit de prudence, et qui divisa le peuple « par les mauvais conseils qu’il suivit (8). »
Comme il n’avoit point de sagesse, il n’avoit point de fermeté ; et son propre fils est contraint de dire ;
« Roboam étoït un homme malhabile, et d’un eou- » rage tremblant, et il n’eut pas la force de résister » aux rebelles (9). » Au lieu de malhabile, et de courage tremblant, l’hébreu perte : « C’étoit un en- » font tendre de cœur. » Ce n’est pas qu’il ne leur ait fait la guerre. « Roboam et Jéroboam eurent toujours » la guerre entre eux (io). »
( 1 ) Prou* iv * u5 > 26. — (a) MccL xxvm x 2 , {3 ) Prou
TtïtEE T>E L^ECRïTtjftK. L1V. Y * 1^5
J] n'est point accusé d’avoir manqué de courage militaire ; mais c’est qu’il n* avoit pas ccttc force qui fait prendre et suivre avec résolution un bon conseil* À voir pourtant du quel ton il parla à tout le peuples on le endroit forme et résolu* Mais il n’étôit terme qu’en paroles; et, nu premier mouvement delà sédition , on lui voit honteusement prendre la fuite* «Roboatn en- » yoya Aduram, qui avoit la charge de lever les Iri- » buts j et les enfans d’Israël le lapidèrent. Ce que w Roboam n’eut pas plus tôt su, qu’il se pressa du » monter dans son chariot , et s’enfuit en Jérusalem ; a çt le peuple d’Israël se sépara de la maison de » David (t), )>
Voilà Vhomme qui se van toit d’être plus puissant que Salomon : il parle superbement, quand il croit qu’il fera peur à un peuple suppliant* À la première émeute, il tremble lui-même, et il affermit les rebelles par sa fuite précipitée.
Ce n’est pas ainsi qu’avoit fait son aïeul David* Quand il apprit la révolte d’Àbsalon , il vit ce qu’il y avoit à craindre, et se relira promptement, mais en bon ordre et sans trop de précipitation , « marchant à » pied avec ses gardes J et ce qu’il avoit de meilleures » troupes ; et se posta dans un lieu désert et de difficile » accès, en attendant qu’il eût des nouvelles de ceux » qu’il avoit laissés pour observer les mouvemens du » peuple (a]* a
11 est vrai qu’il allait, en signe de douleur, « nu* to pieds, et la tête couverte, lui et tout le peuple » pleurant (3), » Cela êtoit d’uu bon roi, et d’un bon père j qui voyoit son fils bicn-aimè à la tête dés rebelles ; et combien de sang il falloit répandre ; et que c’étoit son péché qui' attîroît tous ces malheurs sur sa maison et sur son peuple.
11 s’abaissoit sous la main de Dieu, attendant l’événement arec un courage inébranlable : « Si je suis » agréable à Dieu , il me rétablira dans Jérusalem :
(i )//. iV- x, i3s 19, — (a) II. xv* i4s iB,
aS* - (3) lùid. 3o.
12^ POOTIQUE
Q'ii: s’il me dit : Tu ne me plais pR<> , il est le maître. » qu il lasse cc qu j| trouvera le meilleur f i). » ülant donc ainsi résolu , il pourvoyait à tout avec une présence d esprit admirable ; et ii trouva sans lié-
ci d’Achi^belg)" qUi di^'a COnsdls «**»
Et quand, après la victoire, il vit Séba, fils de Bochri,’ qm ram assoit les restes des séditieux, il ne se reposa pa nr 1 avantage qu’il venoit de remporter; /et il
lànAb- : bfa n,Hls fera pl« de peine qu’Ab- » salon . prenez donc tout ce qu’il y a ici de gen* de
” r!,T'e rdC IV6llr V’î1 nC se ictle dans quelque ville toile, et ne nous échappe (5). » Par, cet ordre, il
aSSUra lu rcP°s P'lhl‘c> et étouffa la sédition dans sa naissance.
il U" L0'nme vraî1ment fort, qui sait craindre où lUaut, et qui sait prendre à propos les bons conseils.
m' PROPOSITION.
La sagesse du prince rend le peuple heureux.
“ \e, r,:\ insensé perdra son peuple : les villes se- » ront habitées par la prudence de leurs ptinees (À). »
. oici les fruits bienheureux du sage gouvernement de .Salomon : « J,e peuple de Juda et d’Israël étoit in- » o ombra h le ; ils buvaient, ils mange oient et il» vi- ” voient a leur aise ; et ils demeui'oient sans rien crain- » dre , chacun dans sa vigne, et sous son figuier ffij. »
« L or et 1 argent étoîeut communs en Jérusalem " comme les pierres : et les cèdres naissaient clans les
* TaiIee?. m «ussi grande quantité què les syco- » mores (b). » J
Sous un prince sage tout abonde : les hommes, les tiens delà terre, l’or et l’argent. Le bon ordre amène tous les Liens*
La même chose arriva sous Simon le Mnchabée. Son caractère étoit la sagesse. Parmi les Machabées,
W 7/AeS-*y' 25 1 »<b - (a) Ibid. 33, 34. - (3) Ibid
T1KÉE BE l’ÉCftltt’RE. LIT. T- *3?
enfnns de Malliatias, Judas étoit le fort (1); et Simon était le sage. Matfaatias l’avoit bien connu, lorsqu it parle ainsi à ses entans (a): «Votre frère Simon est » homme de bon conseil : écoutei-le en toutes choses,
» et regarde z-le comme votre père, »
Nous avons déjà vu comme le peuple fut heureux sous sa conduite ; mais il faut voir le particulier,
11 avait trouvé les affaires en mauvais état ; « sous » lui , les Juifs furent affranchis du joug des Gen- * tib (5). »
« Toute la terre de Juda étoit en repos durant les p jours de Simon ; il chercha le bien de ses citoyens ;
» aussi p renoie ut -ils plaisir à voir sa gloire et sa n grandeur* 11 prît Juppé , et y lit un port, et il y> s’ouvrit un passage dans les iïos de la mer, II etenu dit les bornes de sa nation , et fit beaucoup de cona quêtes, Personne ne fui pou voit résister. Chacun » cultivent sa terre en paix ; la terre de Juda et les % arbres produisoient leurs fruits; les vieillards^ assis » dans les places publiques, ne partaient que de l 'a bonsi dance où on vivait; la jeunesse prenoit plaisir A se » parer de riches babille me ns , et portoït l habit miî> li taire. Il pourvoyoit à la subsistance des villes, et » les forLifioit ; la paix étoit sur la terre , et Israël viï> voit en grande joie, chacun dans sa vigne et sous ï> son figuier, sans avoir aucune crainte; personne » ne les attaquait : les rois ennemis êtoient abattus* a Il protégeait les fotbles; il faisait observer les lois; » il ôtoit les méehons de dessus la terre; il ornoit le a temple, et augmentent les vaisseaux sacrés (4)i> Enfin, il faisoït justice, il gardait ht foi, et ne » songeait qu’au bonheur et à la grandeur de son >ï peuple (5 J,»
Que rie fait point un sage prince? Sous lui, les guerres réussissent; la paix s’établit ; la justice règne ; les lois gouvernent; la religion fleurit; le commerce et la navigation enrichissent le pays ; la terre même
(ï)L Much , II* 66. r- fa) Ibid , 65. — (3) JW, sm. 4t.— f|) Ibid, xiy, 4i 6 y efe, — (5) Ibid , 35,
semble proJüjre les fruits plus volontiers. Tels sont les eiïets de la sagesse* Le sage n’avoit-il pas raison de dire : «Tous tes biens me sont venus avec elle ( i)?»
Qn^on doive tant de biens aux soins et à la prudence d’un seul homme : peut-on Taïmer assez ? Nous voyons aussi que la grandeur de Simon faisoit les délices du peuple* Il iTy a rien qu’ils ne lui accordent (2)*
Quand Dieu veut rendre un peuple heureux, il lui envoie un prince sage* Hiram, admirant Salomon , qui savoïi tout faire a propos, lui éenvoït (3) : « Parce » que Dieu a aimé son peuple, il vous a lait roi* El il » ajoutait : Béni soit le Dieu d’Israël, qui a fait le * ciel et la -terre, et qui a donné à David un fils sage* » habite , sensé et prudent* »
« Heureux vos sujets et vos domestiques qui sont ” Jef jours devant vous, et écoutent votre sagesse ! 31 s ecrîoh la reine de Saba (4)* Béni soit le Seigneur » votre Dieu, à qui vous avez plu, qui vous a fait 3 roi d1 Israël, parce qu’il aimoit ce peuple d’un i} amour éternel , et vous a établi pour y faire justice » et jugement* n
IVe PROPOSITION,
La sagesse sauve tes Etats plutôt que la force *
« Il y avoit une petite ville , et peu de monde ch- » dans. Un grand roi est renu contre die; il l’a enceinte de tranchées, où il a bâti des forts de tous » côtés ; et il a formé un siège devant cette place* Il « s*y est trouvé un homme pauvre et sage, et il a 43 délivré sa ville par sa sagesse* Et j’ai dit en moi- » même que la sagesse vaut mieux que la force (5)* » C’est ainsi que Salomon nous explique les effets de ïa sa gesse* Et N répète encore une fois (6) : ** La sagesse » vaut mieux que les armes; maïs qui manque en » une chose, perd de grands biens* i>
tirée de l'écriture, liv. v. '59
.orôbats sont hasardeux ; la guerre est iàpour les deux partis; la sagesse, qui prend carde à tout , et ne néglige rien, a des voies non seulement plus douces et plus raisonnables, mais encore plus sûres.
Dans la révolte de Séba contre David, le rebelle se retira dans Abéla, villdittiportante , où Joab ne larda nas à r assiéger par ordre de David (i). Pendant qu'on en ruinoit les murailles, une femme de la ville demanda ù parler à Joab, el lui tint ce discours au nom de la ville qu’elle introdmsoit comme lui parlant : es 11 » y a un certain proverbe, que, qui veut savoir la s vérité , la demande ùÀbéla(a).» (Cette ville étoït en réputation d’avoir beaucoup de sages citoyens qu'on venoit consulter de tous côtés.) « C’est moi qui ré- » ponds la vérité aux Israélites; cependant vous voûb lez me .détruire , et ruiner une mère en Israël? n ( C’est-à-dire une ville capitale.) Pourquoi renver- » sez-vous P héritage du Seigneur, et une ville qu’il a p donnée a son peuple? A Dieu ne plaise, répondit )j Joab, que je veuille la renverser ; mais Séba s’est „ soulevé contre le roi : Ilvrez-le tout seul , et nous » laisserons la ville en repos. La femme lui répondît : » On vous jettera sa tête du haut de la muraille. » Elle paria au peuple assemblé, et discourut sage- » ment, de sorte qu’on résolut de faire ce qu’elle » a voit dit; et Joab renvoya l’armée. »
Voilà une ville sauvée par la sagesse. La sagesse finit tout à coup , sans rien hasarder, et en ne perdant que le seul coupable, une guerre qui a voit donné tant d’appréhension à David,
Béthuiie , assiégée par Holopïierne, est sauvée par les conseils de Judith , qui empoche, premièrement qu’on ne suive la pernicieuse résolution de se rendre, déjà prise dans le conseil; et ensuite fait périr les ennemis, par une conduite aussi sage que hardie (3),
r’engc des États. La guerre met tout en hasard. « L’em- » pire du sage est stable (i). »
«La sagesse fortifie le sage plus que s’il était sou- « tenu par les principaux de la ville (2). »
v' pnoposmoN.
Les sages sont craints et respectes.
David était vaillant, et savoit parfaitement l’art de la guerre. Ce n’est pas ce qui donnoit le plus de crainte à Saül. « Hais il le craîgnoit , parce qu’il ctoit » très-prudent en toutes clioies (3). »
David lui -même craîgnoit plus le seul Achïlophel quç tout ie peuple qui ctoit avec Absalon ; parce qu en ce temps « on consultait Achîtophel comme si n c’efd été un dieu »
C étoit autant la sagesse que la puissance de Salomon qui tenoit en crainte ses voisins, et conscrvoit son royaume dans, une paix profonde.
Parce que JosaphaE était sage, instruit de Ja loi, et prenant soin d’en faire instruire le peuple, tous ses \ oîsins le cvaignoîent, « Le Seigneur répandit la ter- « rcur sur les royaumes voisins , et ils n’osoïent faire w Ja guerre a Josaphat ; les Philistins lui npportoîent « des présens, et les Arabes lui payoienE tribut (5). » Josaphat éloît talli queux; mais l’Ecriture aUrïbue tous ces beaux eileîs à Ja piété et à la sagesse de ce roi , qui n^a voit pas encore fait Ja guerre > dans le temps qu il ctoit si redouté de ses TOisïns.
Si la sagesse fart respecter le prince au dehors, il ue iaut pas s’étonner qu’elle Je fasse respecter au dedans, Quand Salomon eut rendu ce jugement mémorable, oti il montra un si grand discernement, wtout » Israël entendit la sentence que le roi avait pronon- » cée, et ils craignirent Je roi, voyant que la sagesse » de Dieu étoit en lui ((i), »
i-— (a yÉcçles. vu. so.-(3 )/, Ree.xvm. i5. “W XVI* (5j//. Par. x\ïk 7s 8/io, u, etc.
— (6) ///. Re$. an sS,
T1EEE de II T. V. l3l
Il y a quelque chose de divin i\ ne se tfomper pas ; et rien n’inspire tant de respect , nî lant .de crainte.
Et voyez comme l'Ecriture marque exactement l'effet naturel de chaque chose. La bonne grâce de Salomon lui a voit déjà attiré l’amour des peuples,
« I! parut dans le trône de son père , et il plut à a tous (i), »
Voici quelque chose de plus grand. Il montra un discernement exquis; et on le craignît, de celte crainte respectueuse , qui tient tout le monde dans le devoir.
C'est donc avec raison qu’on lui fait dire ; * La
sagesse vaut mieux que les forces; et l'homme pru- » dent est au-dessus de l'homme fort (2), a
vi* paorosmoîî,
C*est Dieu qui donne ta sagesse.
« Toute sagesse vient du Seigneur; elle a été avec » lui devant tous les siècles, et y sera â jamais. Qui n a compté le sable de la mer, et les gouttes de pluie , î> et les jours dtl monde? Qui a mesuré la hauteur des » cieux , et la largeur de la terre ; et les profondeurs » de l'abîme ? Qut a pénétré cette sagesse de Dieu » qui a précédé toutes choses ? La sagesse a été pro- » duitc la première ; l'intelligence est engendrée den vaut tous les siècles. À qui a été connue la source » de lu sagesse , et qui a découvert toutes ses adresses ? » Il n’y a qu’un seul sage , un seul redoutable : c’est » le Seigneur assis sur le trône de la sagesse. C’est î> lui qui l’a créée par son esprit , et qui l'a connue , w et qui l’a comptée , et qui en sait toutes les mesures, » Il l’a répandue sur tousses ouvrages, et sur toute » chair, à chacun selon qu'il lui a plu; et il l'a donnée i> à ceux qui l’aiment, b C’est par où commence l’Ecclésiastique (3),
Dieu est le seul sage ; en lui est la source de la sagesse , et c’est lui seul qui la donne.
(i) /. ParaUp* xxix* a3, — (a) Sap , yi. i* — (3) EccL I. t, 2 j 3, 4, éfc.
l5a POLITIQUE
C’est ù luPcpie la demande le sage. « O Dieu de » mes pères l ô Seigneur miséricordieux , qui avez » tout fait par votre parole! donnez-moi la sagesse » qui est toujours auprès de votre trône. Vous m’a- » vez fait roi, et vous m’avez ordonné de vous bâtir u un temple. Votre sagesse est avec vous; elle entend » tous vos ouvrages : elle étoit avec vous quand vous a avez fait le monde ; elle savoit ce qui vous plàjsoil, » et ce qui étoit droit dans tous yos commandernens*
» Envojez-la-moi des deux , du trône sublime où » vous êtes assis plein de gloire et de majesté; afin » qu’elle soit toujours , et travaille toujours avec mol, » et que je commisse ce qui yo s est agréable; car elle » sait tout: el le m e k r a u b s er v er u n e j us te mè d io e ri té » dans toutes mes actions * et me gardera par sa puîsa sauce. Et maeonduîle vous plaira, et je gouvernerai a votre peuple avec justice ; et je serai digne du trône » de mon père (i). fl
Qui désire ainsi ia sagesse, et qui la demande ùl Dieu avec cette ardeur , ne manque jamais de l’obtenir. w Je t’ai donné un cœur sage et intelligent (a), a El encore: « Dieu donna la sagesse â Salomon, et » une prudence exquise , et une étendue de cœur a (c’est-à-dire d’intelligence ) , comme le sable de la » mer (3). a
Ï1 lui a donné la sagesse , pour l’intelligence de la loi et des maximes ; la prudence, pour l’a; plieation ; réteJidue de connaissance, c’est-à-dire une grande capacité , pour comprendre les difficultés et toutes les minuties des affaires. Dieu seul donne tout cela.
vne proposition.
Il faut étudier ta sagesse .
Dieu la donne, il est vrai ; mais Dieu la donne à ceux qui la cherchent.
«i J’aime ceux qui m’aiment, dit la Sagesse elle-
(i) iïiip* îx. i , (\7 7, 8, gu. — (s) II L flzg. m. ia. — (3) Ibid, iv ^ 29-
TIREE DE I.1 ÉCRITURE. El Y, V, l33
n même (i) ; et qui me cherche du matin * nie b trouve. »
u Le commencement (le la sagesse est un véritable » désir de la savoir (2). v>
« Aimez mes discours , dit-elle (5) * et désirez de » les entendre ; et vous aurez la science. »
« La sagesse se laisse voir facilement à ceux qui » Faiment, et se laisse trouver à ceux qui la cher- » client : elle prévient ceux qui la désirent, et se b montre la première à eux. Qui s’éveille du matin » pour penser ù elle s ne sera pas rebuté ; il la t rou- » vera à sa porte. Y penser, c’est la perfection : qui b veille pour f obtenir sera bientôt content; car elle » tourne de tous côtés pour se donner à ceux qui sont » dignes d’elle ; elle leur apparoît avec un visage » agréable, et n’oublie rien pour aller a leur reuj> contre (4)* a
Elle est bonne , elle est accessible ; niais il faut l’aimer, et travailler pour ravoir.
11 ne faut pas plaindre les peines qu’on prendra à cette recherche , on en est bientôt récompensé. « Mon b fils, faites-vous instruire dès voire jeunesse, et la » sagesse vous suivra jusqu’aux cheveux gris : caltia vez-la avec soin, comme celui qui laboure et qui a sème, et attendez ses bons fruits. Vous travaillerez a un peu pour l’acquérir , et vous ne tarderez pas à » manger ses fruits (5). Mettez yos pieds dans ses enn traves, votre cou dans ses liens, votre épaule sous a son joug. A lu ûn vous y trouverez le repos , et elle » vous tournera en plaisir (6). »
Vin' PROPOSITION»
Xc prince doit étudier et faire étudier tes choses utiles : quelle doit être son étude*
II ne faut pas s’imaginer le prince un livre à la main ,
^OLITIQÜE
oc un fjDnt soucieux , et des 3’eux proiunrîéûïenfc attachés A J a lecture. Son livre principal est le monde : son étude c’est d’ètre attentif A ce qui se passe devant lui pour en profiter.
Ce n’est pas que la lecture ne lui soit utile * et le plus sage des rois ne l’a pas négligée*
« Comme PEccJésiastc (c’est Salomon) ètoit très- « sage , il a instruit son peuple , et il a rechercîîé les » sages sentences, L’EccIésîaste a étudié pour trouver 51 des discours utiles ; cl il a écrit des choses droites * ü des paroles véritables. Les discours des sages » sont comme un aiguillon dans le cœur; les maîtres w Q0* on* ram lissés étaient conduits par un seul ” Pa^€llr (*)■ nw C’etoit le roi qui prenoit soin et de chercher par luï-mème , et de faire chercher aux autres les discours utiles à la vie.
« Mon fils, n’en désirez pas davantage* » C’est-àdire * renfermez- vous dans les choses profitables ; laissez les livres de curiosité. « On multiplie les livres u sans fin ; et de trop longues spéculations épuisent » le corps (2), b
Les vraies études sont celles qui apprennent les choses utiles à îa vie humaine. Il y en a qui sont dignes de application du prince habile. Dans les autres, c’est assez pour lui d’ exciter l’industrie des sa va ns par les récompenses ; dont la principale est toujours , aux esprits bien laits , l’agrément et l’estime d’un maître entendu.
11 ne convient pas au prince de se fatiguer par de longues et curieuses lectures. Qu’il lise peu de livres ; qu il lise* comme Salomon, les discours sensés et utiles* Surtout qu’il lise l’Evangile, et qu’il le médite* C est là sa loi, et la volonté du Seigneur*
ix * proposition
Le prince doit savoir ia toi *
Il est fait pour juger, et c’est la première institution
(i)Eççtes.jL h. 9, io, 11*— (ÿîbid.jn.
TIREE T>E i/ËCIUTtïLE. tiV. Y*
la royauté. « Faites-nous un roi qui nous juge* 5Ï Et encorut « Noua voulons être comme les autres nan tiens , et avoir un roi qui nous juge ( 1 )• "
Aussi avons-nous vu que Dieu commande aux rois d’écrire la loi de Moïse, d’en avoir toujours avec eux un exemplaire authentique , et de la lire tous tes jours de leur vie (a).
C’est pour cela que, dans leur sacre, onia leur mettoit en main* « Ils amenèrent au temple le fils du roi ,
» et lui mirent le diadème , et fa marque royale sur » la tête ; ils Un mirent aussi la loi à la main, et le » firent roi. Le pontife Jûïada et ses enfam le sacré- » rent ; et tout le peuple cria : Vive le roi {3} ! »
Le prince doit croire aussi que dans la nouvelle alliance ïï reçoit l’Evangile de la main de Dieu, pour sc régler par celte lecture*
Le peuple doit savoir la loi, sans doute, du moins dans ses principaux points; et se faire instruire du reste dans les occurrences; car îl la doit pratiquer* Mais le prince, qui, outre cela , la dok faire pratiquer aiix autres , et juger selon ses décrets , la doit savoir beaucoup davantage*
On ne sait ce qu’on Fait, quand on va sans règle, et qu’on n’a pas la loi pour guide: la surprise, la prévention, l’intérêt et les passions offusquent tout « Le » prince ignorant opprime sans y penser plu sieurs per- >ï sonnes, et fait triompher la calomnie (4)* M
« Mais le commandement est un flambeau devant » les yeux ; la loi est une lumière (5), » Le prince qtù la suit , voit clair ; et tout l’Etat est éclairé.
« Que si l’œil de l’Etat (c’est-à-dire le prince) est „ obscurci, que seront les ténèbres mêmes, et com- » bien ténébreux sera tout le corps (6) ? »
Qu’il sache donc le fond de la loi , par laquelle il doit gouverner* Et, s’il ne peut pas descendre à toutes les ordonnances particulières que les affaires font nai-
(i) /* Reg. vin. 5, ao. — (2) Peut. xvn* ig; — (3) //. Parap. axuu 11. — (4) Pw, xsvm. ïG. - (5) Ibid. ti* 23. (6) Mûtth.yù a3-
POLITIQtE
ti;e tous les jours, qu’il sache du moins les grands pHniipes de la justice , pour n’étre jamais surpris. C’étoit le Deutéronome , et le fondement de la loi, que Dieu obligeoit d étudier et dû savoir
Que la vie du prince est sérieuse ! il doit sans resrn méditer la lot. Aussfn’y a-t-il rien parmi les hommes
royauté. Seneux m de P,us grave , que l’office de la X* PB O POSITION*
Le prince doit savoir (es affaires.
Ainsi a-t-on vu Jephté, élu prince du peuple de Dieu , prouver, par la discussion des droits de ce peuple , que le roi des Ammonites leur faisoit injustement la guerre £1],
nn«!hiI0iyaffaiÜe J.sca,é® avcc t0l,te l’exactitude f . f' Dans eette discussion, les principes du droit sont j oints par Jephté avec la recherche des faits, et la conno'ssaflee des antiquités. C’est ce qu’on appelle savoir les affaires* 1 *
Le prince, qui sait ces choses, met visiblement la
tenir1! ^ 3<>n CÔt<J : Ï?S Pel,PIc» encouragés à soutemi la guerre, par i assurance de leur hon droit: scs ennemis sont ralentis: lus voisins n’ont rien à dire.
Une semblable discussion fit beaucoup d’honneur bimon le Machabée (a). « Le roi d’Asie lui envoya » redemander par Athénohius la citadelle de Jéru- » salera, avee J0ppé et Gazara, places importantes,
» (jo il s j q te noit être de son royaume* n
$nrf CGÜii demande , fait premièrémenï les distinctions nécessaires* Il distingue les anciennes terres qi u apparten oient de tout temps aux Juifs 3d?avec celles qu ils a voient conquises depuis peu*
« Nous n’avons, dit-il (3), rien usurpé sur nos voi- » sms, et ne possédons rien du bien d’autrui, mais » ac ri ta ge de nos pères * que nos ennemis ont nos- » soue quelque temps injustement* dans lequel nous
(i )Jud* si étç. $upt p, 29* Qtr
