TIRÉE DE L*ÉCR ITERE. LIV. X

rapportes , que les véritables richesses sont celles que nous avons appelées naturelles ,Tk cause qu'elles fournisse nt ù la nature ses vrais besoins. La fécondité de la terre, et celle des animaux, est une source inépuisable des vrais biens : l’or et l'argent ne sont venus qu 'après, pour faciliter les échanges.

Il faut donc, à l'exemple des grands rois que nous avons nommés; prendre un soin particulier de cultiver la terre, et d'entretenir les pâturages des animaux , avec l'art vraiment fructueux d 'élever des troupeaux, conformément à cette parole (1) : «Ne s négligez point îes ouvrages, quoique laborieux, de >s la campagne, et' le labourage que le Très-Haut a b créé* » Et encore (a) : « Prenez garde a vos bes- * tîaiix; ayez soin de les bien connoître. Considérez j) vos troupeaux. »

Le prince, qui veille à ces choses, rendra ses peuples heureux , et son Etat florissant.

XIe PROPOSITION.

Les vraies richesses <T un royaume sont ies hommes»

On est ravi quand on voit, sous les bons rois, la multitude incroyable du peuple, par la grandeur étonnante des armées. Au contraire , ou est houleux pour Achab, et pour le royaume d'Israël épuisé de peuple, quand ou voit camper son année, « comme » des petits troupeaux de chèvres (3) » ; pendant que l'armée syrienne, qu'elle avoit en tète, couvrait toute la face de la terre.

Parmi le dénombrement des richesses immenses de Salomon, il n'y a rien de plus beau que ces paroles (4) ; « Juda et Israël étoienl innombrables comme » le sable de la mer. «

Mais voici le comble de la félicité et de la richesse; c'est que tout ce peuple innombrable « mangeoit et

' (i) Eccl. vu. iG. — « (2} îbid. 2§; et Proy. xiyn. 23* *— (î) ///. Iteg. xi. 27. — (4) Ibid . iv. 2a.

45» rnttiiQtE

» lui voit du fruit de ses mains, et chacun s mis sa » et son figuier, et étoil en joie (i). .. Car la joie les corps sains et vigiweux, et fait profiter Piano» repas que l’on prend avec sa famille, loin de [acrais de l'ennemi, et bénissant, comme l’auteur de tanli* biens, le prince qui aime la paix; encore qu’il S(1;t(. état de faire la guerre, et ne la craigne que parjjM,‘ et par justice. Un peuple triste et languissant mp courage et n’est propre à rien : la terre mCn^ ressent de la nonchalance oi) il tombe; et les fa* sont foibles et désolées.

XIIe PfiOrOSJTIQîr.

Moyens certains ^augmenter U pmpk

C est qu il soi t un peu à son aise, comme onrhi de voir.

Sous un pnncc sage 5 Toisiveté doit être odieimat on ne la doit point laisser dans la jouissance de s:d injuste repos, t/est elle qui corrompt les moeurs ü^lie les brigandages. Elle produit aussi km:- 1 oians 5 autre race qu il faut bannir d’un royaume bic policé; ; et se souvenir de cette loi (a) : « Quïl oV ait J> d indigent ni de mendiant parmi vous, * (Jii

ne doit pas les compter parmi les citoyens, \m quds sont à charge é l'Etat, eux et leurs eu bs ftlais j pour ôter la mendicité ? il faut trouver k moyens contre Pinel îgence.

Soi tout il faut avoirs o i n des î n ai ï a gc s * ren lire facilï et heureuse J’éducalïon des en fa ns, et s'opposer am u ti tons illicites. La fidélité., la sainteté et Je bonheur mariages est un intérêt public, et une source de félicité pour les Etats.

Cette loi est politique autant que morale et religieuse (5) : « Qu’il n’y ait point de femmes de»

» vais e vie parmi les filles d Israël, ni de débauché » parmi ses enfans. » Soient maudites de Dieuctite ,

C*) /// Jïeç. xi. 20, 25, — (2) DeuL xv. xxm. i 7, v 1 1

TtRKË DE l'uCHIÏÜEE, II V, X * A$^

lionimes, les unions dont on ne veut point voir de fruit, et dont les voeux sont d être stériles- Toutes les femmes de la famille d'Àbimelech le devinrent, par un exprès jugement de Dieu , a cause de Sara , femme d Abraham (j). Au contraire , Dieu favorise et bénit les fruits des mariages légitimes* On voit croître ses en fans autour de sa table comme de jeu nés oüviert (2) : une femme , ravie d'ëtre mère , est regardée avec complaisance de celui qu'elle a rendu père de sî aimables enfaus. On leur apprend que la modestie, la frugalité, et Fépargne, conduite par la raison, est la principale partie de la richesse; et, nourris dans une bonne maison , mais réglée, ils savent mépriser la vanité qu'ils n’ont point vue chez leurs paréos*

La loi seconde leurs désirs, quand elle réprime le hixe. Les premiers qu'elle sou le voit contre leurs en fa ns déréglés, etoient les pères et les mères, qu’elle contraigne! t à les déférer au magistrat, en lui disant :

“ A oila notre fils désobéissant, qui, saus écouter nos a avis et nos corrections , passe sa vie dans fa bonne » chère, dans le désordre, et dans la débauche, i> JLa peine de ce débauché incorrigible étoit «d’èlre lapidé;

» et tout Israël, saisi de crainte, 5e relirait du dé- ” sordre (3), » On n’en étoit pas quitte en disant; Je ne fais tort à personne; on se trompe : dans les dé règle me ns qui empêchent ou qui troublent les manages, ii faut éviter et punir, non seulement le scantltde, J injqrc qu'on lait aux particuliers , mais encore celle qu on fait au public, qui est plus grande et plus sérieuse qu’on ne pense.

Concluons donc, avec le plus sage de tous les rois ;

* La &lüîre ™ et sa dignité, est la multitude du « peuple ; sa boute est de le voir amoindri et dimi- » nué par sa faute (4)* »

(1) G en. xx, xxi. nj, ^o.

[7, iS. — (a) Ps. cxxvn. 3.— (3) Dcut. ai. — (4) Pmi’, xiv. 28,

f\*52 tmtriQrE

ARTICLE IL

Les. conseils.

Nous en ayons déjà beaucoup parlé, et posé ^ -principes (i) , surtout quand nous avons traité b moyens dont un prince se doit servir pour acquérir les connoîssances qui lui sont nécessaires pour Irieo gouverner. Mais l'on approfondit ici encore 4a™tage ce qui regarde une matière de cette importa; et Ton réunit j sous un même point de vue, b préceptes et les exemples que TEeriture nous fournit, même quelques uns de ceux qui se trouvent di^j- -ses dans cet ouvrage, afin qu 'après en avoir posé h principes, on en puisse voir dans un même lieu l'application et le détail dans toute son étendue.

1TC FItOPQSmOÏÏ*

Quels ministres , ou officiers s sont tèmattptii auprès des anciens rois.

Sous David, Joab eotmnanduil Tannée: ürtniv avottla conduite des légions Ccretlii et Phélelïtijfi étui eut comme la garde du prince, et . se mbl oient êrf dé tac bée s du commandement général des arméfti sons un chef particulier , qui ne répondoit q ll "au roi A dura m étoit chargé des tributs ou finances. îosapliat ctoit secrétaire et garde des registres. Si va, qu’on ap pelle ailleurs Saraias, est appelé scribe, bointoclitîré auprès du prince t Ira étoit prêtre de David iV Jonathan, oncle de David, son conseiller, liomini intelligent et lettré; il étoit, avec Jabiel, gouverner des enians du roi. Achîtopbel fut le conseiller du roi: cl après lui , Joiada et Àbiathar ; et Ch usai étoit W du rui (3J*

(i) Ct~ devant , Uv. v, art, \ypag. 1 20 et sniv^eltitt . i'i pa§. 1 5% et suit', — 1^2) il. Mep,. vin, ifi, 1 7, 18. vsrîh a j, 26. — (3) L Pur. xxvm 32, 33, 3^.

TUILE DE t’éCElTÜRïI* LIV. X- l\7)d

On marque, auprès de Salomon, des personnes appelées gens de lettres : Banaias, commandant 1rs troupes. Azariasj fils de Nathan, étoit: ù la tête de ceux qui assis t oie ni auprès du roi. Zabud étoit prêtre, et l’a m i d u roi. Aliï sa r , s ’il étoit p e rm is d e *tra d u i rc ainsi, étoit grand-maître de sa maison; et Adoniratn étoit chargé des finances (i).

On nomme aussi les grands-prêtres, on les principaux d’entre les prêtres qui étoient alors {2), pour montrer que leur sacré ministère leur donnait rang parmi les Officiers publics, et que, sous les rois, ils se mêle ient des plus grandes affaires : témoin Sadoc, qui eut tant de part à celle où il s’agissôit de donner un successeur au royaume (5).

La dignité de leur sacerdoce étoit si éminente, que cet édfot donnoit lieu à dire que «les enfans de David « étaient prêtres (4) », quoiqu’ils ne pussent pas l’être, n’étant pas do la race sacerdotale, ni de la tribu d’où les prêtres étoîent tirés* Mais on leur donnoit ce grand nom pour montrer la part qu’ils nvoîent dans les grandes affaires. Ce qui semble être la même chose que ce que l’Ecriture remarque ailleurs (5) ; « Les en- » fans de David étoient les premiers sous la main du a roi a ; c’est-à-dire , étoient les premiers à porter et à exécuter ses ordres.

Le soin qu’on prenoît u les élever dans les lettres, paroît par la qualité d’homme lettré qu’on donne à Jonathan , leur gouverneur*

Il est aussi marqué sous Galas que les trouprs étoient commandées par Jéhiel et Mansias(ô), qui sont appelés scribes, docteurs, ou gens de lettres : pour montrer que les grands hommes ne^dédaignoienL pas de joindre la gloire du savoir à celle des armes.

Ce qu on appelle lettrés, étoient ceux qui étoient versés dans les lois, et qui dirigeoieni les conseils du prince à leur observance.

(i) ///. üeg IV. 3, 3, 4 ♦ 6, — (a) Ibid. — (3) Ibid . i.

^ > J4* -(4) // jr% vin. i8. — (5) /* Pa,\ xvn e i 7.

— (pj //. Par. xxvi. n. *

BqSSEET, PotmQt'E, Ia

4J4 POLÎT! QU K

ïæ soin de la religion se déclare non seulement mT la part qu*avoienties grands-prêtres dans le ministère public, mais encore par VoiTwa de prêtre du roi «u[ semble être celui qui régloit dans la maison du pn^ les affaires de la religion. Tel étoii , coinma on a tu, Im sous David , et Zabud sous Salomon , dont il h encore appelé Pami.

€ette qualité d’ami du roi, qu’on a vue dansledè* nombrement des ministres publics* appelés et caractérisés par un tenue particulier, est remarquable, et faisoit souvenir le roi quTI n’étoit pas exempt des besoins et des faiblesses communes de la nature W inaine; et qu'ainsi, outre ses autres ministres, qu\m appelait scs conseillers, â cause qu’ils lui donnoienl leurs avis sur les affaires , i! d éveil choisir avec sain un ami, c’est -d -dire nn dépositaire de ses peina secrètes et de ses autres sentîmens des plus intimes, La charge de secrétaire et de garde des registres publics* semble originairement venir de Moïse, à qui Dieu parla ainsi (1) :« écrivez ceci dans un livre w (la déiaite dcsÂinalùcîïes), pour servir de munir* ft ment étemel; car je détruirai de dessous le ciel kmiw « d’ A m ale c . » C o m ni e s ’ il d i s üï t : Je vé u x q ue 1 ’un se souvienne des faits mémorables, afin que le gouvei> nement des hommes mortels, conduit pur Jerpé rïénce et les exemples des Choses passées, ait des couse ils immortels.

C’est parle moyen de ces registres qu’on -se. sou vc> ni>U de ceux qui a voient servi l’Etat , pour en roartpr là rc connoissance envers leur la mille.

Une des maximes les plus sages du peuple de Dieu, était que les services rendus au public ne fussent pütot oubliés. Ainsi, dans le sac de Jéricho, on publia cci ordre (2) : * Que cette ville soft anathème; que h mh « AUihab vive, elfe et toute sa famille, parce quelle » a sauvé nos envoyés, »

Lorsqu’on passa au fil de l’épée tons les habitons de Lmi\ f on eut soin de sauver, avec toute sa pa- (i) Exodr xvn, j — (2) JTqs* vu 17.

TIIŒE DE dL^CMTlTiE* HV. X* 4^3

renié , celui qui a vol t montré h passage par où Ton y aborda (i).

Le publie ordinairement passe pour ingrat; et il étoit de l’intérêt de TElat de le purger de cette tache, afin qu’on ffit invité à bien servir.

Personne iTîgnorc comme Àssnérus, roi de Perse, dans une insomnie qui le travaillait, se fit lire les archives, où U trouva te service de Mardoidiée, qui lui avoït sauvé la \îe, enregistré suivant la coula me (i2s) ; et comme il fut excite par celle .lecture à le re connoîtie par ime récompense éclatante , tuais plus glorieuse au roi qu’à Mardoehée meme.

Lorsqu’on informa Barrus ? roi de Perse ^ de .la oou* duite des Juifs retournés dans leur pays, ses ofïicim les interrogèrent pour en rendre compte au roi, et lui racontèrent ce que leurs vieillards avoîent répondu touchant les ordonnances de Cyrus dans la première année de son règne. Après quoi * ils ajoutoient ces paroles : u Maintenant , s’il plaît au roi , ii . » fera rechercher dans la bibliothèque royale , et ». dans les registres publics qui se trouveront à Bn- » hyïone , ce qui a été ordonné par Cyrus sur la » réédîfculion du temple; et il nous expliquera ses » volontés (3), » Les registres se trouvèrent , non point à Bubylono , comme on a voit cru, mais dans Loba tares (4) ; tout y éloit conforme i\ la prétention des Juifs, qui aussi fut autorisée par le roi.

Tel étoit Tu sage des registres publics et delà charge établie pour les garder, Bile cou se r voit la mémoire des services rendus; elle immortalisent les conseils; cl ces archives des rois , en leur proposant les exemples des siècles passés ? étaient des conseils toujours prêts à leur dire la vérité , et qui ne pouvoient être flatteurs»

Au reste f on ne prétend pas proposer pour règles in variables ces pratiques des anciens royaumes , et ce dénombrement des olïiciers de David et de Salomon;

„(J) Jud* T. 24 J -2$. — ,(2) Es&her. yi. 1 , 2 ût $éq< — (3)' /» L$dr+ y. 7, 17, — (4) Tbïd. yï. 1,2^ seq+ :

c’est assés qu’ils puissent donner des vues aux grmk rois, dont la prudenco se gouvernera selon les lie uj et les temps.

Il* PROPOSITION.

Les contri ts des rois de Perse par qui dirigés,

u Le roi consuHa les sages qui étoient toujoujÉaii. a près de sa personne , qui savoient les lois et le » droit, et les coutumes des ancêtres; et il Taisois * tout par leur conseil (i). » Les premiers et les pb intimes étoient les sept chefs , ou , si l’on veut traduire ainsi, les sept ducs, ou les princes des Perses et des MèiïeSj qui voyoient le roi; car le reste, mMe des seigneurs , ne le voyoient guère.

IIIe proposition.

Réflexion sur t* utilité des registres pu blics, jmu aux conseils vivons .

L’utilité des registres publics étoit appuyée sur cette sentence du sage {2) : a Qu’est-ce qui a été ? « » qui sera. Qu’est-ce qui a été lait? ce qui se fera encore. 11 n’y a rien de nouveau sous le soleil ; et n personne ne peut dire : Cela est nouveau ; car il a » déjà précédé clans les siècles qui ont été açanl n nous » ; et les grands êv 611e mens des choses humaines ne font , pour ainsi parler , que se renouveler tous les jours sur le grand théâtre du monde, 1E semble qu’il n’y a qu’à consulter le passé , comme un fidèle miroir de ce qui sef passe à nos veux, D’autre coté, le sage ajoute que, quelques registres qu’on tienne, il échappe des circonstances qui changent les choses. Ce qui lui fait dire (5) rc ha mé- « moire des choses passées se perd ; la postérité ousi b lier a ce qui est arrivé auparavant. » lît ü est rare de trouver des exemples qui cadrent juste avec les evénemens sur lesquels il se faut déterminer.

(1) Esthvn J. i3, 14. — (2) Eccfcs. i.’p, 10. — (3) Ibid,

TIRÉE DE l’É CRITERE. LIV. X.

II faut donc joindre les histoires des temps passés avec le conseil des sages* qui, bien instruits des contâmes et du droit ancien, comme on vient de dire des ministres des rois de Perse , en sachent faire l'application à ce qu’il faut régler de leurs jours.

De tels ministres sont des registres vivans, qui, toujours portés à conserver les antiquités, ne les changent qu’étant forcés par des nécessités imprévues et particulières , avec un esprit de profiter à la fois et de l’expérience du passé, et des conjonctures du présent. C’est pourquoi leurs conseils sages et stables produisent des luis qui ont toute la fermeté, et, pour ainsi dire, riinmobllite dont les choses humaines sont capables. » SI vous Paves agréable , disent ces minïs- # très à Assuérus (ï), qu’il parte un édit de devant » ie roi, selon la loi des Perses et des Modes, qu’il a ne soit point permis de changer , et qui soit public, >1 pour être inviolable dans toute l’étendue de votre d empire. »

C’étoît l'esprit de la nation ; et tant les rois que les peuples tenoient pour maxime cette immutabilité des décrets publics.

Les grands, qui voulaient perdre Daniel, vinrent dire au roi (2) : « N’avez-vous pas défendu de laîrc » durant trente jours aucune prière aux dieux et aux y> hommes, sous peine d’être jeté dans la fosse aux » lions. U est ainsi, répondit le roi ; et il a été pron nonce par un édit qui doit être inviolable à jamais. »

Quand après il voulut chercher une excuse en faveur de Daniel, qui avoit prié trois fois le jour tourné vers Jérusalem, on osa lui dire : « Sachez, prince, fl que c’est la loi des Mèdes et des Perses , qu’îl n’est r pas permis de changer les ordonnances du roi (5). »

C’étoit en effet la loi du pays; mais on abuse des meilleures choses. La première condition de ces lois, qu’on doit regarder comme sacrées et inviolables, c’est qu’elles soient justes ; et on aperce voit du premier regard une impiété manifeste, à vouloir faire la

(O 1. so1-(a)2tot. vi. ta. — (3) Ibid. 7, i5.

4"8 POLmtjrï

loi à Dieu même, cl à lui défendre de recevoir le; iioeux de ses serviteurs. Le roi de Perse devoir donc connoître qu’il avoir été surpris dans cette loi jéom&it if est expressément marqué (1) ; et qlle c’éfoit là m cabale des grands contre son service , aiin de perdre Daniel', le plus fidèle et ie plus utile de tous ses ministres , dont le crédit leur donna de la jalousie.

IVe PROPOSITION.

Le prince se doit faire sou taper.

C'est le conseil que donna Jéthro à Moïse 3 qnr, par un zèle de la justice et une immense charité, tW loït tout faire par lui-même, «Que fai tes -tous, lui w dit-ïi (2), en tenant ïe peuple du matin au soir à » attendre votre audience? Vous tous consumez par » un travail inutile, vous et le peuple qui vous envi* ” ronne ; vous entreprenez un ouvrage qui passe m 39 forces. Réservez-vous les grandes affaires ; et ctoi- » s iss es les plus sages et les plus craignant Dieu j qui » jugent le peuple a chaque moment (qui expédiât ô ics affaires à mesure qu’cUes viennent) , et qtri » vous fassent rapport de ce qu’il y aura de plus rm- » portant. »

Remarquez trois sortes d "affaires : relies que ie prince se réserve expressément * et dont il düitpre* cohnoissancè par lui-même ; celles de moindre iinportance, dont la multitude l’accahlcrnît, et aussi qu’il laisse expédier u scs officiers ; enfin celles ®fot il ordonne qu’on lui lèra le rapport, ou pour les rtë* cider.Iuï-même3 ou pour les faire examiner a vetqilus dé soin. Par ce moyen, tout s’expédie avec ordre et distinction.

Vç PROPOSITION,

l es plus sapes sont ies plus dociles à croire conseil*

Moïse, nourri dès son enfance dans toute la sages sc des Egyptiens, et de plus, inspiré de Dieu dans Je

(r) Dan, vu 6. — (9) Exod, xyin. et seq.

TiiïiiE ue L*ECRmru-* iiv. x* 4*9

degré le plus éminent tic la prophétie, non seulement consulte Jéthro , et lui donne la liberté de lui reprocher dans l1 immensité de son travail une espèce de folie; mais encore il reçoit son avis en bonne part, et il exécute de point en point tout ce qu’il Lui conseils loi t. C’est ce qui vient d’être dit.

M’avons-nous pas aussi déjà vu avec quelle docilité David, trop accablé de douleur de lu mort de son fils Âbsaïon, écouta les reproches amers de Joab, se rendit à son conseil, et changea entièrement de conduite ? Et Salomon, le plus sage des rois, ne demandait -il pas à Dieu un cœur docile, en lui demandant la sagesse ?

Tl* PROPOSITION.

Le conseil doit être choisi avez discrétion*

» Ayez, plusieurs hommes avec qui vous viriez en » paix (;\ qui vous donniez accès auprès de vous); » mais pour conseiller, chqlsissjez-en un entre mille (i). a

Vil* PS O POSITION.

Le comeitier du prince doit avoir passé par beaucoup d’épreuves.

« Celui qui n’a point été éprouvé, que saît“iI(c)fP>î

11 ne sait rien ; il ne sc commit pas lui- même ; et comment démêlera-t-il les pensées des autres, qui est le sujet des plus importantes délibérations ? Au contraire, y celui qui est exercé pensera beaucoup n , continue le sage, lï ne fera riea légèrement, et ne marchera point, à l'étourdi*

C’est ce qui faisoit dire au saint homme Job :« Où

* se trouvera la sagesse? Oti ne la trouvera pas dans » la terre de ceux qui vivent doucement (5)*» et nonchalamment parmi les plaisirs,

Et encore (4) : « Elle est cachée aux yeux des

* hommes ; les oiseaux (les esprits sublimes qui sem-

(i) EccL vi. 5. — (2} Ibid, jixxiv, 9, — (3) Job. xxvni.

12 j i3. — (4) Ibid* 21 , 22.

44° POUTIQtE

JJ blcnt percer les nues) ne la connoissent pas, La » mort (J 'extrême vieillesse) a dit : Nous en ave^ » ouï h renommée. » C'est à force d’expérience, en pâtissant beaucoup, qu a la fin vous en acquerrez quelque petite lumière.

7111e PROPOSITION*

Quelque soin que te prince ait pris de choisir U d’éprouver son conseil ? U ne s’y doit point livrer *

* Si vous avez un ami, acquérez-le avec épreuve, ?> et ne vous livrez point à. lui par trop de facilité (i].> Le caractère d’un prince livré le fait connaître mépriser*

Hérode (Agrippa, roi de Judée) étoit irrité contre * ceux de Tyr et de Sidon. Us le vinrent trouver a d'un commun accord; et, ayant gagné B la s te, qui » étoit chambellan du roi , ils demandèrent la pais, » parce que leur pays tiroït sa subsistance des terres fl du roi* Hérode , dune , ayant pris jour pour leur fl parler, parut vêtu d’une robe royale, et, étant a sur son trône, il les haranguait (dans une audience « publique , selon la coutume du temps) ; elle peuple » disait : C'est un dieu qui parle , et non pas un » homme (a)* »

On voit ici une ambassade solennelle, une audience publique avec tout l’appareil de la royauté, les acclamations de ton i le peuple pour le prince qui croît avoir tout fait ; niais on savait le fond; c’est, enfin que les Tyriens a voient mis Bios le dans leur intérêt, qui étoit grand dans cette affaire; et peut-être IV voî ent-ils corrompu par leurs présens. Quoi qu’il en soit, tout étoit fait avant le traité solennel; et si Fort en fît l’honneur au roi, tout Je monde savoît, et on se no mm oit à l’oreille le vrai auteur du succès.

Le Saint-Esprit n’a pas dédaigné de marquer en un mot ce caractère d’Hérode Agrippa , pour apprendre

(0 j ïïeclu vi. 7* *— (a) Act. xiç 21 3 23.

TIREE DE 1/ECÏllTtmE. LIV* X* 44*

aux princes qui ne sont que Tains l'estime qu’on fait d7eux, et comme on les repaît d’une fausse gloire*

jx* proposition*

Les conseils des jeunes gens* qui ne sont pas nourris aux affaires , ont une suite funeste t surtout dans un nouveau règne.

Sur la plainte de Jéroboam - faite à Roboam , fils et successeur de Salomon , à la télé des dix tribus, pour lui demander quelque diminution des impôts du roi son père, ce prince leur répondit (i ) : «Venez dans a trois jours. Et le peuple s’étant retiré, il tînt eon- » seïl avec les vieux conseillers du roi son père, et ïï leur dit : Quel conseil me donnez-vous, et quelle d réponse ferai-je à ce peuple ? Ils loi dirent : Si (auw jourd’hüi , et dans le commencement de votre n règne) vous déférez à leur prière, et que vous leur a disiez des paroles douces, ils vous serviront le » reste de vos jours. Roboam méprisa le conseil de » ces sages vieillards, et appela les jeunes gens qui » a voient été élevés auprès de lui , et qui le sui voient » toujours. Ils lui parlèrent comme de jeunes gens îï nourris avec lui dans les plaisirs; et ils lui dirent : » i épondez ainsi à ce peuple * Mou petit doigt est lopins gros que tout le corps de mon père : mon père » vous a imposé un joug pesant, et moi jeVaugmenn terai ; mon père vous a frappés avec des fouets, et h moi je vous frapperai avec des verges de fer. Ro- » boain, selon ce conseil, lorsque Jéroboam avec a tout le peuple revint a lui au troisième jour, leur » ré pondît d tire ment, leur répé ta les m urnes p a ro lé s » que les jeunes gens lui a voient inspirées, et rejeta » le conseil des vieillards. Il ne déféra donc point » aux prières de son peuple; parce que le Seigneur a s’étoit retiré de lui , pour accomplir la prophétie iy d1 Aidas ie Silonke , sur la division du royaume. » Quand les dix tribus e firent ouï cette réponse, ils

(j) III , Reg, xii» 5 ^ G et $eq* II, Pmi x* 3, 4 et seq,

H- CGLmQCï

». si: rctirt-ieuf , co se disant les uns aiwautres • 0»! » intérêt avons-nous à la maison de David ? jù Ml » nous importe de conserver l’héritage an fils d'Isaîs »> Ile lirons -nous ebscim dans nos pavillons; et èe * David gouverne sa maison. »

Ce fut d’abord à Roboani une sage précaution ilt prendre un temps pour demander conseil ? et de «e tourner vers les ministres expérimentés, nui nvobi servi sous Salomon. .Mais ce prince ne trouva nas si puissance et sa grandeur assez Ornée par des cméli modérés, La jeunesse impérieuse ti vive lui «kj*. vanbige y mais son erreur fui extrême. Ce que b sages vieillards çor^di Dotent le }>| u g ? c’éîoieat tk$ paroles douces; mars , au contraire? la flére et mmdente jeunesse* au Ueu qu’en conseillant desohoses dures, elle devoit du moins en tempérer la rigueur par la douceur des expressions , joignit timh au retus, et affecta de rendre les discours pies superbe; et plus fâcheux que lu chose même, Ces l aussi wm perdit tout Ce peuple „ qui avait (ait sa requête m quelque modestie, en demanda m seulement une gère diminution du fardeau (i)* tut poussé à bout parla dureté des menaces dont la réponse fut accompagnée.

Ces téméraires conseillers ne manqu oient pas de prétextés. 11 faut ? disoient- Üs, abattre d’abord un peuple qui commence ù lever la tête ; sinon -, eVst Ift icnuic plus insolent. Mais ils se trompèrent, hwi& d avoir su connoitre la secrète pente des dix tribus à faire uu royaume ù part et ù se désunir de celle de JtKÏa A dont ils étoient jahmx. Les vieux ce riseilfcrs* qui avaient vu si souvent, du temps de David? b iris te s effets, de cette jalousie, les voulaient reroellre de\ nxu les yeux de üobeam , et les lui auraient pu taire entendre; et, bien instruits, de ces dangereuses dispositions* itj conseillaient une douce réponse. La jeunesse flatteuse cl bouillante méprisa ces imipéfa* mens, et porta la jalousie des dix tribus jusqu’à, km

(îJ ///, Rvg. xïi, 4, Il Par. x C / ,

TIBËË liE L'^CRITÏÏBE. LIV . X. 4jj

faire dire avec amertume et raillerie : Quel Intérêt avons-nous à la grandeur de Juda? David, contentezvous de votre tribu. ftous voulons un roi tiré des nôtres.

La puissance veut être flattée, eL regarde les mé~ nagemens comme une faiblesse. Mais outre cette raison , les jeunes gens , nourris dans les plaisirs , comme remarque le texte sacré, espéroionl trouver, dans les richesses du roi * de quoi entretenir leur cupidité, et craignoïcnt d’en voir ïa source tarie par la diminution des impôts- Ainsi, en flattant le nouveau roi, ils songeoient à ce secret intérêt.

Le caractère de Roboarn aîdoit à l’erreur* « C’était >ï un homme ignorant et d’un courage timide; înca- >i pablc de résister aux rebelles(i) »; comme son dis Àbia est contraint de l’avouer* Ignorant , qui ne savoit pas les maximes du gouvernement ? ni Fart de manier les esprits. Timide , et du naturel de ceux qui, fiers et menaparas d’abord , lâchent Je pied dans le péril ; comme on a vu que fit Roboarn, lorsqu’il prit la fuite au premier bruit. Un homme vraiment courageux est capable de conseils modérés ; mais, quand l\ est engagé, il se soutient mieux.

xe proposition.

M faut ménager tes hommes d' importance, et ne tes pas mécontenter*

Après la mort de SauJ, lorsque tout le monde ail oit à David, « Abner, fils de Ner ( qui coin mande it les » armées sous Saul), prit ïsboselb, fils de ce roi, » et îe montra à Farinée de rang en rang , et le fit h rcconnoÎLie roi par les dix tribus (a). » Un seul homme , par son grand crédit , fit un si grand ouvrage.

Le même Àboer, maltraité par Isboselh sur un sujet peu importait, dit à ce prince (5) : « Suis- je à

(i) IL Pan siii. 7. — (2)//. lîcg. tu 8, 9. — (3) Ibid. ■ni. 7, 8. 9, 10.

* mépriser, moi qui , seul fidèle à votre père Saii] . » tous ai fait régner ? Et vous me traitez comme m » m al In? u re ux , p o u r une fe m m e ? V ive k Seignetsr ! » j’é tàblîrai le Irène de David, » Il le fit; et Isbascth fut abandonné.

Ce n’est pas seule tue ni dans les règnes sous ïsboselh, « qui craignait Abner, et qui assoit « lui répondre (j) , ». qu'on a besoin de tels ménagemens Kuus avons vu que David ménagea Juab, et b famille de Sarvia, quoiqu’elle lui fût a charge*

Quelquefois aussi il faut prendre de vigoureuses résolutions * comme fit Salomon. Tout dépend de savoir connaître les conjonctures, et de ne pas pousser toujours les braves gens sans mesure, et à toute out rance'*

xi* PRorosmox*

Le fort du conseil est de tacher à dêconceilw t ennemi , et 11 détruire ce (jidil a de 'plus ferme.

Les conseils ne font pas moins que le courage da^ les grands périls*

Ainsi, dans la révolte d’Àb salon , où il s'agissait du salut de tout le royaume, David ne se soutint pas seulement par courage , mais il employa toute si prudence (2), comme on a déjà remarqué ailleurs^), LU pour aller à la source, il tourna tout son esprit à détruire le conseil cTAcliitophcl , où étoit toute [a torce du parti contraire. Pour s’y opposer utilement, il envoya Chusaï, qu’iï munit des instructions et des secours nécessaires, lui donnant Sadoc et Abiathar, comme des hommes de confiance , pour agir sous lui, Par ce moyen , Chusaï l’emporta sur Acbi tophel, qui, s® voyant déconcerté, désespéra du succès, et se donna la mort (4).

L’adresse de Chusaï contre ÀcIuEophel paraît, en

(1) //, üeg. 1 1 1 . 11* — (2} Ibid. xv. 3r , 33 cl seg, - (3) Ct-deuatit } la’. \} art . 1 , xnr propos. t pag. J,j3 cl sm*\ u > aH' iJI ; V' propos. , pag, 3^2 et suiv.™( 4) //* %.

iVU. 1 4 j à3.