S'-1 POLITIQUE

» seil avec les grands du royaume, et avec les RenJ » de courage (i). » El ce concert produisit les grands ouvrages et les généreuses résolutions qui relevèrent tes cœurs abattus , et qui firent dire à Isaïe (2) : t Ce » prince aura des pensées dignes d’un prince. «

' Lc peuple doit ressentir cet effet. Et Judith nvoit raison de dire à Ozjas, et aux chefs qui défendoient Eétliulie (3J : « Puisque vous êtes les sénateurs, et » que l’Srtie de vos citoyens est en vos mains, élcm » leur courage par vos discours, »

s iv' pro cosmos.

Les lotis succès sont souvent dus à un sage corne Hier.

“ Joas roi de Juda régna quarante ans. Il fit bien » devant le Seigneur, tout le temps que Joiada vi- >! eut, et lui donna ses conseils (4). Après la mort de » Joiada, les grands du royaume vinrent à ses pieds;

» et, gagné par leurs flatteries, il suivit leurs mau- » vais conseils (5) », qui à la fin le perdirent

XVÇ PROPOSITION,

bit bonté est naturelle eux rois; et ils n'ont tkn

Utnt à craindre que tes mauvais conseils.

« Les mau yaïs ministres jdîsoit le grand roi Àr!a™ gerces (6) (dans la lettre qu'il adressa an peuple n de cent vingt-sept provinces soumises à son cni- » pire) j en imposent par leurs mensonges artificieux,

?» aux oreilles des princes y qui sont simples* et qui* s naturellement bien faisans* jugent des antres hommes » par eox-m crues* »

' f }f' Pur' 3 et scn.— (2) rsai\ xxur, 8, -

, jj J a 'd. \i j i . si. — * (| ) I/s. Jieg. xut i ? 2. //* Pfir* xNh, i j 2 — (a) tbuL 17, iS et seq. — (6) Esth. xVî* &

TIRÉE DE LrUCÏÜTVSE. UV, X, 447

XVI® PftO POSITIFS,

Ra sa/fe miiliqm * même des Gentils et des Roî na ut s y est Iq née par le Sain t-Esjt rit .

Nous en trouvons ces beaux traits dans le livre des Ma chah ce s.

« Premièrement j qu’ils ont assujéti l’Espagne , » avec les mines d’or et d’argent dont elle abondent, » par leur conseil et leur patience ( 1 ). » Où l’on fait cette réflexion importante : que sans jamais rien précipiter, ces sages Romains., tout belliqueux qu’ils étoïenl, croyôfént avancer et aflermîï leurs conquêtes, plus encore par conseil et par patience, que par la force des armes.

Le second trait de la sagesse romaine, loué par le Saint-Esprit, dans ce. divin livre, c’est que leur ami™ lié étoît sûre (a); et que, non contens d’assurer le repos de leurs alliés,, par leur protection, qui ne leur manquoit Jamais , üs sa voient les enrichir et les agrandir : comme ils firent le roi Eumènes, en augmentant son royaume des provinces qu’ils a voient conquises. Ce qui faisoit désirer leur amitié é tout le monde.

Le troisième trait, c’est qu’ils gagnoient de proche en proche, soumettant premièrement les royaumes voisins; et se contentant, pour les pays éloignés, de les remplir de leur gloire, et' d’y envoyer de loin leur réputation comme rayant- cou mère de leurs victoires (3).

On remarque aussi que, pour régîcr toutes leurs démarches, « et faire des choses dignes d’eux, ils » te noient conseil tous les jours, sans division et sans » jalousie (4) n j et uniquement attentifs ù la patrie, et au bien commun.

Au reste, dans ces beaux temps de la république romaine, au milieu de tant de grandeurs, on gardoit l’égalité et la modestie cou vendable a un Etat populaire, u sans que personne voulût dominer sur ses eonci-

(0 /, Maçh. vin, 3,-™ (5) Ibhh 33. — (3) Ibid. 1 3 . —

(J) ibidi i5y 1 G,

448 imiTtQTJE

» toyens ; sans pourpre , sans diadème, et sans aucuu n titre fastueux, On obéissoît au magistrat un « nue! (i) » , c’est-à-dire aux consuls , dont chacun ayoit son année, avec autant de soumission et de ponctualité , qu’on eût lait dans les monarchies les plus absolues.

Il ne reste plus qu’a remarquer que quand ce bd ordre changea , le peuple romain vit tomber sa majesté et sa puissance.

Tels sont les conseils qu’on peut prendre de h polîtique romaine * pourvu qu’on sache d’ailleurs mesurer tous ses pas par la règle de la justice.

XVIIe PROPOSITION*

La grande sagesse consiste à employer charnu scion ses taiens .

« Je sais que votre frère Simon est un homme de » conseil , êcoiitez-ïe en tout, il sera comme voire * père. Judas Mardi abée est brave et courageux dès sa a jeunesse : qu’il marche à la tête des armée#, et fl qu’il lasse la guerre pour le peuple (a). » C’est ainsi que parla Mathathias , prêt à rendre les derniers soupirs; et il posa dans sa famille les fondemens de la royauté à laquelle elle étoit destinée bientôt après, sur tout Je peuple dTsraëh

Au reste, Simon étoit guerrier comme Judas; et la suite le fkbien paroître, filais cen’étoît pas aumêiue degré ; et le Saint-Esprit nous enseigne à prendre les hommes par ce qu’ils ont de plus éminent.

XVIII* PB o position*

// faut prendre garde aux qualités personnelles , et aux intérêts cachés de ceux doîü on prend conseil*

« Ne traitez point de la religion avec l'impie; aide fl la justice, avec l’injuste ; ni avec la femme ja-

(0 L Jtfach . YUI. iG. — (à) Ibid u. 65,66*

TIRÉE T>E l’ÉGBITUBlE. LIV. X, 449

» louse, des affaires de sa rivale* Ne consultez point » les cœurs timides, sur la guerre; ni celui qui tra- » fiqtie, sur le prix du transport des marchandises » ( qu’îl fera toujours excessif ) j ni sur la valeur des » choses ii vendre, celui qui a dessein de les acheter; h ni les envieux de quelqu’un , sur la récompense que » vous devez à ses services. N’écoutez pas le cœur « dur, et impitoyable, sur la largesse et sur les bien- „ faits (qu’il voudra toujours restreindre); ni sur 3) les règles de l’honnêteté et de la vertu , celui dont les 33 mœurs sont corrompues; ni les ouvriers de la cnm- » pagne, sur le prix de leur travail journalier ; ni ce- » lui que vous louez pour un an , sur la fin de son » ouvrage ( qu’il voudra toujours tirer en îongu eui » et n’y mettre jamais de fin ); ni un serviteur b paresseux , sur les ouvrages qu’il faut entre b prendre (i), » N’appelez jamais de telles gens à

aucun conseil- ^ ,

L’abrégé de tout ce sage discours est de découvrir l’aveugle ment de ceux qui prennent des conseils intéressés et corrompus, ou même douteux et suspects, pour se déterminer dans les affaires importantes,

xixe proposition.

la première qualité d’un sage conseiller ^ c’est qu’il soit homme de bien.

« Ayez toujours auprès de vous un homme saint; b celui que vous conn offrez craignant Dieu et obser- >, valeur do la loi ? dont i’üine sera conforme à la » votre (a) »; sensible a vos intérêts, et dans les mêmes dispositions pour hv vertu.

« L’âme d’un homme de bien ( sans fard, qui ne » saura point vous flatter) vous instruira de la vérité, b plus que ne feront sept sentinelles que vous aub rez mises en garde sur une tour, ou sur quelque lieu b éminent, pour tout découvrir, et vous rapporter » des nouvelles (3). »

(i) EccL xxxv U. î'j, i3 et seq- Il finit ici conférer 1 original grec avec; la Y ulgatc, — (2) Ibid , i5, — '■ (3) Ibid * 18-

20LmQUE

ARTICLE IL

O "■ propose au prince divers carâc&re, des ministres ou conseillas : bons , mêlés de bits et de mal ^ et médians*

i™ faoi>osition.

On commence par ie caractère de Sanmd

Je ne veux pas tant remarquer ce qu’lm si caractère a de surnaturel et de prophétique, que ce qui le rapproche de nous et des Voies ordinaire Samuel a cela de grand' et de singulier, qti^yaai, durant vingt ans, et jusqu’à sa vieillesse, jugé |« peuple en souverain, il se vit comme dégradé mu plaindre. Le peuple lui vient demander un roi, Oa ne ïui cache pas le sujet de cette demande. <1 Vous èteî » vieux 5 lui dit-on (i), et vos en fans ne marchent » pas dans vos voies. Donnez-nous un roi qui nous » juge. « Ainsi on lui reproche son grand lige, elle niée on tente ment qu’un a voit de ses enfaus, Qtioi de plus dur è pu pérc , qui, bien loin de J’ospérriDce qu il pou voit avoir en récompense d’un si long dû sage gouvernement , de voir ses enfhns succéder à sa dignité , s eu voit dépouillé lui-même de sou vivant?

II sentit 1 affront i « Ce discours déplut aux)1 eux dû M Samuel (2), » Mais, sans.se plaindre ni murmurer, son recours lut « de venir prier Je Seigneur, qui lui m ordonne d’acquiescer au désir du peuple (5), *> Cé qui c1 toit le réduire a la vîe privée,

Iî ne lui reste qu’à se soumettre au roi qu’il avait étabü, ce toit Saul ; et de lui rendre compte de sa conduite devant tout le peuple* ce peuple qu’il avait vu, durant tant d’années , recevoir ses ordres souverains- « J ’a 1 to u j 0 u rs é té so u s vq s je 1 1 x d cp u is ma jeu nesse, w Dites, devant le Seigneur et devant sou Christ,

0)1. Rdg. vjiiv 4, 5. — (4) Ibid . G, — (3) Ibid. 7,

TlRÉÈ DE L'ÉCElTUftE* II V. X* if 5 U

a si j\ii pris te bœuf ou Tymi de quelqu’un; si j’ai y, opprimé quoiqu’un , ou si j’ai pris des posons do lu v main de qui que eu soit : et je le rendrai- » Cbï ire ut rien à lui reprocher- « Et il ajouta : Le Seia gaeur et sou O lui seront témoins contre vous de a mon innocence (*) », et que ce n’est point pour mes crimes que vous m’avea déposé-

Ce fut là toute sa plainte ; et tant qu’il fui écoute , iJ n’abandonna pas totaWi- fuit te soin des affaires- Ou voit le peuple s’adresser à tu t dans, tes eotij onduics importantes (te), avec la meme confiance que s’il ne l/a voit point offensé, T

Loin de dégoûter ce peuple du nouveau roi qu on avoit établi à sou préjudice J il profita de toutes les conjonctures favorables pour affermir son trôné- Et 1e jour d’une glorieuse victoire de Saul sur les Pbilistiiiéj il donna ce sage conseil : « Voues r allons tous » en Galgafa ; renouvelons le royaume- Et on re- » connut Soûl devant te Seigneur ; et ou immola j) des victimes ; et la joie lut grande dans tout n Israël (3). »

Depuis ce temps il vécut en particulier; sc eontintant d’averLir te nouveau roi de scs devoirs, tîe tei porter tes ordres de Dieu , et de lui dénoncer scs

juge mens (4)* , ,

Comme il vit ses conseils méprisés, il neut plus qq/à se retirer dans sa mai son à llamatha, oti? nuit et jour j il pïeuroit Saiil devant Dieu , et no cessoit d intercéder pour ce prince ingrat, « Pourquoi pleures-tu « SaiU que. j’ai rejeté de devant ma face? » lui dit te Seigneur (5). Va sucrer. un autre roi- Ce fut David. Il semblait que, pour récompense du souverain empire qu’il avoit perdu sur le peuple , Dieu le voulût luire l’arbitre des rois , el lui donner la puissance de les établir.

La maison de ce souverain dépossédé, fut un as tic à David, pondant que Saijî le persécuLoH, Suül ne

(0 /- Bcg, su. 3^j 4v S. — (a) Ibid* xu il. - (3) thid*

i.| j — (JJ IbkL XV, — (5) Ibid, Vf U i.

respect A pas cet asile , qui de voit être sacré. Il JgL courrier sur courrier, et messager sur messaeer, nni.r y prendre David (,), qui fut 'contraint de pSg imle, de quitter ce sacré refuge, et bientôt après 1, îoyaume. tt Je secours de Samuel lui fut inutile.

Ainsi vécut Samuel retiré dans sa maison , cuira un conseiller fîdele dont on méprisoît les avis, et oui na pl us qué prier Dieu pour son roi. Une si belle retraite laissa au peuple de Dieu un souvenir éterat]

rt’èv? qU', ]IIS(lli’a,ors n’a voit point

il exemple. Il y mourut plein de jours, et mérita une

" t”url .Isra.ël s’assçmWftt à Ram allia pour l’ensevelir,

: dC 83 m0,,t °n S",ndB

llr PROPQSlTIOJïf

Lc caractère de Nêkémim, modèle des ions

gouverneurs*

Les Juifs ré iab Assoient leur lempïe, et commenpoient à relever Jérusalem, sous les faVoraliles édiU des rois de Perse, dont iis ctoient devenus ■ sujets mj a conquête de Bnbj lone : maïs ils étaient traversés rar les continuelles hostilités des Samaritains? et deleuis autres voisins , anciens ennemis de leur nation, et meme par les ministres des rois, avec une opiniâtreté innâcij^e (3). 1

Ce fut dans ces conjonctures que Nehémiaa fut envoyé par Artaxercës roi de Perse , pour en être le gouverneur* L'ambition* ne l'éleva pas A cette kute charge, mais l’amour de ses concitoyens; et il ne se prévalut des bonnes grâces du roi son maître, nue pour avoir le moyen de les soulager*

Parti de Perse dans cette pensée, il trouva que Jérusalem desolée , et de tous cotés en ruine, n’étoit plus que le cadavre d’une grande ville, oû l'on ne connoissoit ni forts, ni remparts, ni portes, ni rues, m maisons.

tlREE DE t' ECRITURE. LIY. X . 4^3

Après a v o ï r c o m ai c ne é de ré p a rer ces r u i n es p I us par ses exemples que par ses ordres, la première chose qu’il fit, fut de tenir une grande assemblée contre ceux qui opprimaient leurs frères. « Quoi , leur tli- » soit-il (i), vous exigez d’eux des usures; pendant n qu’ils ne songent qu’à engager leurs prés et leurs » vignes , et meme à vendre jusqu’à leurs eufanspour

* avoir du pain, et payer les tributs an roi? Vous sa- » vcz, poursui voit-il, que nous avons racheté nos » frères 5 qu’on avoît vendus aux Gentils; et vous » vendrez les vôtres, pour nous obliger encore à les » racheter ? w II confondit par ce discours tous les oppresseurs de leurs frères. Et surtout quand il ajouta, en secouant son sein, comme s’il eût voulu s’épuiser lai-même (2) : « Moj^ et mes frères , et mes domes- » tiques, avons prêté du blé et de l’argent aux puu-

* vres; et nous leur quittons cet emprunt

a Les gouverneurs qui m’ont précédé, et encore » plus leurs ministres ( car c’est l’ordinaire }, a voient « accablé le peuple qui n’en pouvoil plus. Maïs moi, « au contraire , j’ai remis les droits attribués au gou- » verne ment (5). 0 II sa voit, qu’en certains états- d’indigence extrême de ceux qui nous doivent, exiger ce qui nous est dû légitimement, c’est une espèce de vol.

n Sa table était ouverte aux magistrats , et aux .3) voisins survenus. On y trou voit des viandes choisi sies , et. en abondance , et des vins de toutes les 33 sortes (4). » Il avoît besoin, dan la conjoncture, de soutenir sa dignités et conciUoit les esprits par cet éclat.

« J’ai, dit-il (5), vécu ainsi durant douze ans- J’ai b rebâti la muraille à mes dépens ; personne n’étoit » inutile dans ma maison ; et tous mes domestiques 33 travaillaient aux ouvrages publics. »

Yoici encore qui est remarquable , et d’une exacte justice : « Je n’ai acheté aucune terre (6). » C’est un

(ï) II. Esdr. v. i, a, 3* 7,8. — (2) Ibid. 10 s i3. — (3) Ibid. 14 , t5* — (i) Ibid. 11 1 1S. — (5) Ibid. 1 L , 16. — (G) Ibid . 16,

4 54 l'ÜLlTiQVtL

vol, de se prévaloir de son autorité et de îiixlip, publique j pour acheter ce qu’on veut , cl ü iém qn’ort y veut donner*

Ce qu’il y n de plus beau, c’est qu’iï fbisoil cela dans la seule vue de Dieu et de son devoir, et ki disait avec confiance (i) : a Seigneur, sauve ne v de moi , selon tout le bien que j’oiiViit ù ce peuple

11 ne faut pas s’étonner s’il employait soîiautorilt « à faire observer exactement îe sabbat, les ontoir » nances de b loi, et tout le droit iévitîquc et mw- » dotal (a). »

Tenons aux vertus militaires, si nécessaire A ci grand emploi.

Pendant qu’on rebâtissait k y ilîe avec diligence, pour la mettre hors de péril, « il Tit partager b « citoyens * dont la moitié Mtbsoît, pendfml \\fc » l’autre gardait ceux qui tmvuïlïoîent ,

.» soit l’ennemi a main armée (3).'» Mais, dm Ouvrage même, les travailleurs étaient prêts à pwndre les armes* Tout le monde était arme, et, comme imprime l’Ecriture (d), « d’une main on t écrit Pépfr, » et on travail toit de T autre. » Et comme ib éloiEtil dispersés en divers endroits , Pondre était si bon, qu’en sa voit où se rassembler au premier signal.

Comme on ne pou voit abattre Néhénùas par k? armes, on t admit de Rengager dans des traités tap* lieux avec Permeini (S). Sandballàt et lesfmlrésclttô a voient gagné plusieurs magistrats, et Penvirannobt de leurs émissaires, qui les vantaient auprès è M On t Admît de Pépou vanter par des lettres qu’on ftl* sa i t c è ü ri r , c t pa r de m u x b r u l 1 s - O n lui Tu iso I c raiu d rc do secrètes machinations confire sa vie ? pour 1 -obliger à prendre la fiiîte , et cm ne cçssoît de lui proposer dta conseils timides, qui anroienl mis la terreur parniilï peuple. « Rc nïçr tn on s-nobfe , dis èib ut -Ü s ((>) , et Iciïoiîs »' des conseils secrets au dedans du temple, à Duîsclos. i ■Mais il répondait a vec une noble Æerlé gui rmmà

(t) if. lisdr. v.

— (4) Ibid. *2*

tj). — (a) IBid. xiin — (3)

( 5) Ibid. VI* i, 2 et sen , —

. Ibid, fï- lü vey, “ (6 J M> W-

TIRÉE I>E XÉCRÎTCRK, L1V, X, /j^

tout le inonde (i) : a Mes pareils rie craignent rien, » et ne savent ni se cacher ni prendre la fuite, » Pajr | tant de trames diverses, on ne tendoil qu’à le ralentir on à V amuser, si on ne pou voit le vaincre; mais il se trouva egalement au-dessus de la surprise et de la violence.

La source de tant de biens ctoît une solide piété, un désintéressement parfait, une attention toujours vive à ses devoirs, et un courage intrépide.

nr piiû position ■

Le caractère de J oa b , mêlé de grandes vertus ci de gran ds v i ces * so us D av î d,

David trouva dans sa famille, et en la personne de Joub, fds de sa sœur Sarvia (a) , un appui de son trône.

Dés le commencement de son règne, il le jugea le plus digne de. la charge de générai des années, àlaïs if voulait qu'il la méritât par quelque service signalé rendu à l'Etat; car il étoit indigne d’un si grand roi , et, peu glorieux à Joab ? que David parût n'avoir eu égard qu'au sang, et à l'intérêt particulier. Lorsque ce prince attaqua Jébus, qui fut depuis appelée Jérusalem, et que David desünoit à être Je siège delà religion et de l'empire, iï fu cette solennelle dédara- Lion (5) : « Celui qui aura Je premier poussé le Jé- « b usé en, et forcé la muraille., sera le chef de la mi- » lice. » Celui le prix qu'il proposa à la valeur, « Joab monta le premier; et il fut fait chef des ar- » niées. Ainsi fut prise la citadelle de Sien, qui lui » appelée ta cité de Davîd, à cause qu'il y établit sa J! demeure, »

Après ce l Le belle conquête, « David bâtit la ville » aux environs ? depuis le lieu appelé ftldïu; et Joab » ( qui avoît eu tant de part à la victoire ) acheva le J! reste (4) h » Ainsi il se signala dans la construction

(i) //- Esih\ y il n, — (2) /, Pur. 11. 165 — (3) //. Rcg* v, 7, S. L Pur . xj. 4» ô, 6, 7. —(4) Ibid , 8.

456 rouTtQte

des ouvrages publics, comme dans les combats, i; ! tînt, auprès de David , ïa place que l’histoire èm auprès d’Auguste au grand Agrippa son gendre-

Quand David, pour son malheur, eut cmrepri! dans Juda et dans Israël le dénombrement deshoiimt capables de porter les armes, qui lui attira le flb j de Dieu, joab, a qui il en donna le cornHinndctnunl. '■ fit, en fidèle ministre , ce qu’il put pour djètuiimei. ' en lui disant (i) : « Que le Seigneur augmente k » peuple du roi mon seigneur, jusqu’au centuple l » ce qu’il est ! Mais que prétend îe roi mon seîgip f » par un tel dénombrement? N’est-ce pas assex que a vous sachiez qu’ils sont tous vos serviteurs? Qui » cherche?- vous davantage, et pourquoi faire un; a chose qui tournera en péché à Israël? » Dieu jh voulait pas qu’Israëljiii son roi, mît sa confiance dam la multitude de ses combattons, qu’ü falloît hiissermultiplieri celui « qui a voit promis d’en égaler le numk » aux étoiles du ciel , et au sable de la nier (a), n

Le roi persista; et Joab obéit, quoiqu’à regKt Ainsi , au bout de neuf mois , îl porta au roi îe dénoo brement, qui, tout imparfait qu’il étoît, fit mi ! David, ù diverses reprises, qu’il a voit qui me ml I mille combat tan s sous sa puissance (5).

<! Le cœur de David fut frappé, quand il vit le é- » nombrement (4)* w II sentît sa faute; et sa toic: ne fut pas plus tôt satisfaite, qu’elle se tourna euemords et en componction : en sorte qn’ïl n’osa faire b sérer le dénombrement dans les registres royaux (a)< f

Que lui servit d’avoir vu sur du papier tant de nul* liers de jeunesse prête à combattre, pendant que h peste que Dieu envoya ravageoit le peuple, eteofepl des las de morts ? Joab a voit prévu ce malheur; duo a pu remarquer dans son discours , avec toute que la chose méritoït, tous les ménage mens possifc et les plus douces insinuations.

(j) Iï iïff, xxiv. 2,3, /, Par, xxi, a, 3. — (aH ^ xxvn. — (3) Jbîd . xxi. 4 t b, d. /A &*g’ xxlv< ^ (4) //. üeg. xxiv. 10. — (5) I. Par, xxvii-

TlilEE UE L'icRm'BE. OVp X, 4 0?

Nous avo.ûs déjà vu, en un nuire endroit, et lorsque David, Après* Ju mort d’Absulun 5 s’abandorma à la douleur »i comme Joab lui lit connaître qull mettait «li désespoir tous ses serviteurs ; qu’ils voyoient tous qiiO David les au roi l sa enflé s volontiers pourÀbsa- ; que d’armée*étoitdéjù< découragée, et qu’il alloit s'attirer des maux -plus grands que tous ceux qu’il a voit juiftaj éprouvés ,( ij}. G’ctoit parler a son maître avec- t^ute Jft liberté qticil’importance de la chose» son aèbe ret fres seV vices loi inséraient* H alla jusqu’à une espèce! dé sachant bien que: la douleur , poussée

à rdxtrémité j veut être comme gourmande ç et abattue par un g es p èce de v i u le ncç ; â ù|r Chic n t & c lie t ro u v e to ujpiu's Je quoii s’ont, retenir elje^méniq ? et consume Tesp ri t o um me le Co rpê pur 1 e jpjfjï s ni o r tel de tons kspoisons

Au reste jil aimoitla glob’e de son roî. Dans le siège imputant do lf1 ville! et des, forteresses de Rabbatbj il ht dire à David : « J’ai combattu heureusement,, la n ville est pressée ; assemblez le, reste des troupes ? n. et veue z, achever îe siège » afin que la victoire ne ». soit pond atti’ibuéci à mon «0111(3), >j Ce n’étoit pas un trait d’habile courtisan ; David n’avoit pas besoin d’honneurs mendiés; et Joab savoit quanfe.il iàJJoit finir les conquêtes. Mais c’étoit ici une action d’éclat, où .il s’agïssoit de venger sur lés Ammonites un insigne outrage fait, aux ambassadeurs de David ; et la eojqïuiC luire des temps demanrîoit qu’on en donnât la gloire au prince*

Quand il fallut lui parler pour le retour d’Absalon» et entrer dans les affaires de la famille royale» Joab ? bien instruit qu’il y a des choses où il vaut mieux agir par d’autres que pur soi-meme , ménagea la délicatesse du roi; et il employa auprès de David cette femme sage de Thécué* Mais un prince si întelligentreconmit bientôt a la main de Joab, et lui dit (3) : J’ai accordé votre

(1) II Reg* xix. i, 3 et saq, Ci- devant^ ùV. v, art. 11 ( ni* propos. , pag. 1 60 , ifii ; et encore tir. i\3 art, in . v* propos . , paq. $72. — (3) II. Régi xiu 27, 28. — (3) Ibid. \iv. iq , 21 j 22,

lioSSI’ET* POOTIQCE*

w demande; faites revenir Absaïou. Joab , prosterné » i» terres répondît : Votre serviteur connaît au jour- » d’hui qn’iî a trouvé grâce devant son seigneur* » puisqu’il fait ce qu’il lui propose. » Il sentît la bonté du roi dans cette occasion , dû il s’agissoil de LintêrÊt d’autrui , plus virement que dans les fgrftces quoique infinies, qu’il a voit reçu es en sa personne.

Je passe les autres traits qui feroïeirt commît rti lT|iab il été de Joah; et ses sages ’ ménage ni en s. Les vengeances particulières* et ses ambitieuses jalousies, lui firent perdre tant d’avantage , et an roi l’titîlîïé de tant de services.

Nous avons raconté ailleurs le houleux assassinat d’Abner, que David ne put punir sur un Inniime aussi nécessaire à l’Elot qu’était Joab* et dont il fut contraint de se disculper en publie ( r).

lise vit même forcé de destiner sa place à un autre; et il choisît Àraasu (2), qui en é toit digne. Maîsîbat fe tua en Iraître, « Et scs amis disoieiiï : Voila ■ celui » qui voulait avoir la charge de Joâb (5). » ll mcU toit sa gloire à se faire redouter* comme un homme que l’on n’altaquoit pas impunément.

En un ïftot, i! étoït de ceux qui veulent le bien, mais qui veulent le faire seuls sous le roî. Dangereux caractère* s’il en fftt jamais; puisque la jalousie des ministres* toujours prêts à se traverser les uns les autres t et à tout immoler à leur ambition, esi une source inépuisable de mauvais conseils , et naguère moins préjudiciable au service , que la rébellion.

C’est le désir de sO maintenir, qui le fit entrer dans les intérêts d’Àdonias , contre Salomon et contré David.

On sait les ordres secrets que ce roî mourant fut obligé de laissera son successeur (4), contre en mini sire qui s’étoit rendu si nécessaire, que les conjonctures ne lui p em et toîent pas dé le punir. Il fallut enfin

(1) II. Ileg. ni. ?8 et scfj. Ci-devant > lü>* is, art* HJ, ix* propos* > p&g. 308, 3(5t), — (2) //. Bcg. xix* i3 - Ç3) Ihid. xx. io>ii. — (4) ///- u.

ïïfcEE DE l’ÉCIUTCÜË* LIV. X.

Verser son sang , comme il a voit versé celui des autres. Trop complaisant pour David , il fui complice de la mort d’Urie, que ce prince rendît porteur des ordres donnés pour sa perle a Joab même (i). Dieu le punit par David j dont il flatta la passion. C’est alors plus que jamais qu’il devait le contredire ; et faire sentir aux rois que c’est les servir que d’empêcher qu’ils ne trouvent des exécuteurs de leurs sanguinaires desseins.

Uoloferne , soit s Na bue h odonosor ^ roi d& Nînive et d*As$yrie.

Judith lui parle en cos termes (2J: u Vive Nabucho* ^ donosor, roi de la terre î et vive sa puissance qu’il * a mise en vous , pour la correction de toute âme 0 errante ï Non seulement les hommes lui seront sou- « mis par votre vertu, mais encore les bêtes lu; qbéî- » ront. Carie bruit de votre sagesse s’est répandu par ■J toutes les nations de l’univers* On sait, par toute » la terre, que vous êtes le seul bon et le seul puissant » dans tout son royaume ; cl le bon ordre que vous y 3* établissez se publie dans toutes les provînmes; »

Il paraît, par ces paroles, qu’il n’étoit pas seulement chef des armes ; mais encore qu’il a voit la direction de foutes les affaires., et qu’il avoit la réputation de faire régner lu justice, et de réprimer les injures et les violences,

Son zèle pour te roi son maître éclate dans ses premières paroles à Judith (5) : « Soyez en repos, et ne > craignez rien : je n’ai jamais nui a ceux qui sont dis- » posés ù servir ïe roi Nabu ch odonosor. >>

Partout fl parle avec raison, arec dignité. Les ordres qu’il dorme dans la guerre seront approuvés de tous les gens du métier; et on ne trouve rien à désirer à ses précautions dans les marches, ni à sa prévoyance pour les recrues, et la subsistance des troupes,

(O IJ lïeg* xi. 14 , ï5, 17.— (2) JuA xi. 5, G.-v (3) Ibid, 1 .

4% mtmqtü

, ïl ne faut point attendre de religion des hommes éftlbftijHJx. « SI votre Dieu accomplît la promesse qi]e y tous me fai Les 5 de me livrer votre peuple , il sera >j mon Dieu comme le vôtre (d)* » Le Dieu des mm superbes est do u jours celui qui contente leur ambition,

fi C'étoit un opprobre j-purrnHcs Assyriens, sî une

« femme se moquait d'un homme (ü) '» , en conservant sa pudeur. Les gens de guerre , par-dessus les outres, se piquent de ces malheureuses victoires, et regardent un sexe i n firme comme la proie assurée d’une profession si brillante,

■H oléferne , possédé de celle passion insensée , parut hors de lui-même Ha vue de l'étonnante beauté à Judith ; êl la gruçe de scs discours acheva sa perte. La raillerie S'cn niêla : « Quelle agréable conquête que ^ celle d’un pays qui nourrit un si beau sang? et quel j»\ plus digne sujet de nos combats (5) ? » L'aveugle Assyrien sc mit en joie; enivré d’amour plus que de y in, il ne soiigcoit qu’à contenter ses désirs*

Ou croit ces passions, qui, dit-on, ne font tort i personne , innocentes ou indifférentes dans les hommes de commandement. C’est par là que périt ITololerne , tm si habile homme dYdïçurs* C’est par là que se ruinèrent les affaires de TAss^rie, et d’un si grand roi. Chapon en . sait réyéncment, à la honte étemelle des grandes armées* Une femme les met en déroute par un seul coup de sa fuiblc main, plus aisément que n’auroîent fait cent mille combattons.

Si on voulait raconter tous les malheurs , tous les désordres , tous les contre-temps que les histoires rapportent à ces passions, qu’on ne juge pas indignes dw héros, le récit en serait trop Joug; et il vaut micui marquer Ici d’autres caractères.

V? Ve PROPOSITION.

Aïïihn, soies A ssucrm roi de Perse.

L’aventure est si célèbre y et Jè caractère si connu* qu’il en faudra toucher les principaux traits*

(ï) Jud* xr 2ï. — (2) Ibid . xii. 11, — (3) Ibid, x, 18.

mÉE de l’bcbitvri:. L1V,

n Le roi As su crus éleva Aman au-dessus de tous les h grands du royaume, lï tous les sqrvïieiir^ du roi a flèchissoïent le genou , et ado voient le favoris » comme le roi l’avn U commandé ; excepté le seul » Murdochée (i),» 11 éluit Juif, et sa religion oc ha permettent pas une adoration qui te nuit de 1 honneur divin.

Aman , enflé de sa faveur s «appela sa femme et ses a amis j et commença ù Ifeür vanter ses richesses, le » grand nombre de ses en fans, et la gloire où le roi y Pavoit élevé (2)* » Tout coucouroït a sa grandénr; et la nature même sept hl oit seconder les volontés du roi, Et’jil ajouta j comme le comble de sa faveur:

* La reine même n’a invité que moi seul au festin » qifèJle donne au roi; et demain j’aurai cet honneur.

13 Mais * quoique j’aie tous ces avantages , je crois n\*fn voir rien , quand je vois le Juif Mardocliée qui , a w la porte du roi , ne branle pus de sa place i\ mofi !) abord (5), >1

Ce qui flatte les ambitieux , c’est une image de toute-puissance, qui semble eu faire des dieux sur la terre. On ne peut voir sans chagrin Pemlvoit par où elle manque , et tout paroît manquer par ce seul pndroit ■ plus l’obstacle qu’on trouve à ses grandeurs parait feîble , plus l’àmbîtioh s’irrite de ne le pas vaincre ; et tout le repos de la vie en est troublé.

Par malheur pour le favori, il a voit une femme aussi hautaine et aussi ambitieuse que lui, « Faites » élever , lui dit-elle (4)? une potence de cinquante >ï coudées ; et faites-y pendre Mardochée, Ainsi vous » irez en joie au festin du roi, » Lne vengeance éclatante et prompte, est aux fîmes ambitieuses le plus délicat de tous les mets, « Ce conseil plut au favori : » et il fit dresser le funèbre appareil, »

a Mais il jugea peu digne de lui de mettre les mains » sur Mardocbée seul^ et il résolut de perdre a la fois » toute la nation (5) » : soit qu’il voulût couvrir une

(1) Esth. ne t, a. — fa) Ibid. v. 10 5 n, — (3) Ibid, l3, — ( j) Ibid, îij, — 0} IbüL ni, d.

rOUÏJQVE

vengeance particulière sülis un ordre plus général • soiL qu i! s en prît à la religion , qui inspirait ce relus J Mardochee ; soit qu’il se plût à donner à l’univer< une marque plus éclatante de son pouvoir, et q,JCfe supplice d un seul particulier fût une trop légère pituie

* sa vanne. 6 J c

Le prétexte ne pouvoit pas être plus spécieux. » ]|

* ***?:**&' ,li[-ïf au roi (0, dispersé partout TObc empire, qui trouble la paix publique par ses

” W ««tes. , Personne ne s’intéresse à la conjvalion d une nation si étrange. Ils sont en divers

^ < fil Tr^rTV SMS rouvtlh' s cntrc-sccou- V’M. esl fac,Ju d« l«s opprimer. C’est une race désobéissante à vos ordres, ajoute cet ; artificieux ministre , dont il faut réprimer l’insolence. On ne pouvoit pas proposer à un roi , une vue pclîtique mieux coloree ; la nécessité et la facilité concouroien ensemble. Aman d’ailleurs, qui savoitque sot.vent les plus grands rois , pour le malheur du genre humain, au milieu de leur abondance, ne sont pas insensibles al augmentation de leurs trésors, ajouta pour conclusion (2) : « Ordonnes .qu’ils périssent: (et

* par la confiscation de jéursbiens) je ferai entrer dix mille foie ns dans vos coffres» n

Le roi ctoit au-dessus de la tentation d’avoir de l’argent, mais non au-dessus de celle de le donner, pour

**"v‘P T mi"ist,e si «g*««ble, et qui lui parut si affectionne aux intérêts de l’Etat et de sa personne, argent est ù vous, <31 1- II {5), faîtes ce que tous voudrez de ce peuple ; et il ïuï donna son anneau pour » sceller les ordres» »

Ua favori heureux n’est plein que de lui-même. Aman n imaginé pas que le roi puisse compter d’antres services quelessicns* Ainsi, consulté sur les honneurs que le roi avûit destinés à Mardocliue qui lui a voit sauiéla vie, il procure les plus grands honneurs a son ennemi, et à lui-même la plus honteuse humiimtiom Les rois se plaisent souvent à donner les plus

(')Etâh ïn. a — faj Ibid 9» — (3) Ibid, té, n.

tiivée t>£ riie&m^E. ijv. x. 4*®

grands dégofits à leurs favoris, ravis de se montrer inhîlres. Il fallut qulAirran marchât à pied devant Mardoehée, et qu’il fût ïc héraut de sa gloire dans toutes les places publiques (i). On vit dès lors, et on lui prédit Üasc.ejidant que Mardcehée alîoit prendre sur lui; et sa perte s’approchait.

Vînt enfin le moment du festin fatal de la reine (2) , dont le favori s’étml tant enorgueilli. Les hommes ne connaissent point leur destinée» Les ambitieux sont aisés à tromper, puisqu’ils aident eux- mêmes à la séduction, et qu’ils ne croient que trop aisément qu’on les favorise. Ce fut à ce festin, tant désiré par Aman, qu’il reçut le dernier coup, par la juste plainte de celte princesse. Le roi ouvrit les yeux sur le conseil sanguinaire que lui avoit donné son ministre ; et U en eut horreur» Pour comble de disgrâce , le roi , qui vit Aman aux pieds de la reine pour implorer sa clémence , s’alla encore mettre dans l’esprit qu’il entreprenoit sur son honneur; chose qui n’avoit pas Ja moindre apparence en l’étal où étoît Aman» Mais )n confiance une fols blessée se porte aux sent unens les [dus extrêmes. Aman périt ; et, déçu par sa propre gloire , il fut lui-même Partisan de sa perte, jusqu’à avoir fabriqué la potence où il fut attaché, puisque ce fut celle qu’il aVoil préparée à son ennemi.

ARTICLE IV

Pour aider le prince à bien connoître les hommes s on lui en montre en général quelques caractères tracés par le Saint- Esprit dans les livres de la Sagesse .

r * p ho position.

Qui sont ceux quHt faut éloigner des emplois pu falics? et des cours mêmes? sJil est possible.

Nous avons remarqué ailleurs qu’une des plus nécessaires connotes an ces du prince était de connût-

(i) Est h, vi. 1 1 3 et — (3) Ibid, vu» i , 3 et seq>

tre les hommes. Nous lui .avons fâcilî le cette ennuoissaucc, en réalisant clans plusieurs pariicuHers des caractères marqués en bien et eh mal. Nous éneore tirer des livres de la Sagesse , des cnrtictém generaux, qui feront cohnoître qui sont ceux ciüTiï faut Soigner des emplois publics , et des cours mêmes 5 ïi se peut. J

ü y en a qui ne trouvent rien de bon que ce qu’ils pensent, rien de juste que ce qu’ils veulent' iberoient a von renfermé dans leur esprit tout ce qu'il y a d’utile et de bon sens -y sans vouloir rien écouter, C’est à ceuxlà que Salomon dit (i) : « Ne soyez point sn^es en 4 ™us-niûmës. » Et ailleurs 0) : * Le feu n’entend » , rien que ce qu’il a dans sa tête ; et les paroles pru- » .dentés n’y ont point d'entrée; » Et enfin (5)| fi b insünsé,croit toujours avoir raison ; le sage écoute » conseil. »

Il y a aussi a l’innocent, qui croit à toute parole: * mais Je sage ( tient le milieu) et considère » pu s (4)- » C’est le parti que 1 e p ri ticte p ru de n t doit toujours suivre.

“ brouillon cause des procès; et Je discoureur » séparé les princes (5) », en disant indiscrètement cc qui nuit, comme ce qui sert.

« L’homme a deux langues ( a deux paroles) ; le » menteur et le brou dion a fiée te un langage simple; » mais il pénètre dans le sein (6), j> 11 y laisse des impressions, et bât des blessures profondes, par scs rapports déguisés.

“ Chassez le railleur et le moqueur, et laeontcn- » tion s’en ira avec lui ; les disputes et les injures » cesseront [y)* »

Surtout craignez le flatteur , qui est le vice des cours, et la peste de la vie humaine, « Les morsures » de l’ami ( qui ne vous offense qu’en disant!» vérité) tf valent mieux que les baisers trompeurs d’an en-

(0 Prov* ni. 7, — (s) Ibid, xvtiï. 2. — (3) Ibid. xir. |5.—

( -\J tbid* xiv. i5. — (5) Ibid xvi. 28. — (û) Ibid. xyiU- $■ xxv j. 22, — (7} Ibid- xxu, 10.

TlUEE ÎVL L^CRÏTTJftt, UV, X* , |(Î5

» nemi ( i ) w , qui se cache sous une belle apparence^

Le fqnfaron , v celui qui se vante et s'exalte , fait des « querelles (a). » À chaque iriot on se sent poussé à le contredire*

« L'homme qui se haïe cïc s'enrichir ne sera point » innocent (5)* a Et ailleurs: « La pauvreté pousse » au crime : et le désir des richesses aveugle (4)* » Les fortunes précipitées sont suspectes* Le bieii médiocre qu'on a de ses pères , fait présumer une bonne éducation*

a L'impatient ne se sauvera pas de la perte (5)* » Les affaires se gâtent entre ses mains, par la précipitation et les contretemps.

Au contraire, « l'esprit paresseux et irrésolu vent « et ne veut pas (6). » Il ne sait jamais se déterminer : tout lui échappe des mains , parce que , ou il ne donne point aux affaires le temps de mûrir, ou qu'il ne connoit point les momens- Et parce qu'il a ouT dire qu'il ne faut rien précipiter, et que « celui dont » le pied va vite tombera (7) , il se croit plus sage,

» dans sa lenteur, que sept sages qui prononcent » des sentences (8) , dont les paroles sont autant » d'oracles* »

Pour éviter ces ïncon venions, la décision du sage est que « toute affaire a sou moment, et son occasion (9)* a Il ne faut ni la laisser échapper, ni trop aller audevant; mais l'attendre , et veiller toujours*

Vous êtes toujours en joie, toujours content de vousmême? Vous ne voyez rien : les choses humaines ne portent pas ce perpétuel transport. C'est çe qui fait dire à rEcdésiaste ( 10) ; « Le cœur du sage est celui où » iJ y a de la tristesse ; et le cœur de l'insensé est celui » qui est toujours dans la joie* »

« Ne soyez point trop juste, nî plus sage qu'il ne >1 faut ; de peur que vous ne deveniez comme un

(1) Prou, xxyïi. G* — (2) IbiiL xxvm 25,™ (3) Thid. 20* (4) AÇçJ. xxv 11* 1* — {5) Pt 'ou. xix. 19. — (G) Ibid: xi u. 4. — (7) Ibid, xix. 2. — (S) Ibid, xx> i, 16.— (q) jtccics. \iïi, G. — (10) Ibid. yli. 5*

4P# tüUïi^tn

» stupide {j)j>3 sans vie et sans mouvement Elr* trop ^ippuleux , c’eût une foi blesse. Vouloir assu* rer les choses humaines, plus que leur nature ne le permet, c’en est une autre, qui fait tomber non seulement dons la léthargie et dans l'engourdissement,

mais encore dans le désespoir.

Il y a un vjee contraire, de tout oser sans mesure, de ne faire scrupule de rien. El le sage le reprend aussitôt après : « M’agissez pas comme un impie (a);& Ko vous affermissez pas dans le crime, comme Vil u ")r -iv oit point de loi ni de religion pour vous.

Ceux qui songent à contenter tout le monde, et nagent comme incertains .entre deux partis; ou qui se tournent tantôt vers l’un ou tantôt vers l’autre, sont ceux dont il #$t écrit (5) : « Le cœur qui entre eu deux » voies (et qui veut tromper tout ïu monde) aura un J) mauvais succès. » Il c’aura ni ami fidèle, ni alliance assurée , et ü mettra à la fin tout Je monde contre lai.

C’est è de tels esprits que le sage dit (4): « iïç w tournez point à tout vent ; n’entrez point en toute n voie, et n’aycz point une langue double. » Que vos dé ma relies soient fermes ; que votre conduite soit régulière ; et que la sûreté soit dans vos paroles.

« M’ayez point la réputation d’un brouillon . el j’ qu’on ne vous confonde point par vos paroles (5). » 'tels sont ceux à qui on ne cesse de reprocher la Icgèreté de leurs paroles , qui se détruisent les unes les autres.

Ceux qui s’ingèrent auprès des rois, qui se veulent rendre nécessaires dans les cours, sont notés parcelle sentence (6) : « Ne vous empressez pas à paroilït B ^uge auprès des rois. » La sagesse ne se déchue qu’a propos. Ces gens , qui veulent toujours donner tous les bons conseils, sont ceux dont il est écrit {?): * Tout conseiller vante son conseil » , et par là le rend mutilé et méprisable.

(0 Ecchs. vu. 17. — (5) Ibid. 18, — (3) EccL m. 28,— W Ibid, v. 11— (5) Jbid. iG. — (6) Ibid. Vu. 5.— (7) Jbkl 8.

TIJ\EE DE L'ÉC&lTtîîTu LJ Y, X. f\(ïj

L'homme avare duit Être en exéêra tidtt» « Celiirqûi » est mauvais a lui-mf*ne, eL qui se plaint tout ce » qu'il goâte de ses biens, à qui sera-t-il bon? Il n’y » a rîen de plus mauvais que celui qui s'envie ù ïaî— » même son soulagement; et c’est la juste punition a do sa malice ( i). >j

Enfin les caractères les plus odieux sont réunis , et marques dans ces paroles, « Il y a six choses que le « Seigneur liait, dit le sage {2) ; et son aine déteste » la septième: les yeux altiers, la langue amie du « mensonge, les mains qui répandent le sang inno- » cent, le coeur qui forme de noirs desseins, les pieds » légers pour courir au mal, le faux témoin, enfin n celui qui sème la discorde parmi ses frères, »

IIe PROPOSITION,

On propose trois conseils du sage , contre ti*êï$ mauvais caractères .

k îfe vous opposez point à la vérité ; et, si vous ÿ tous êtes trompé, humiliez- vous (3), » Qui est le mortel qui ne se trompe jamais? Faites un bon usage de vos Jantes , et qu’elles vous éclairent pour une autre occasion,

“ Ne rougissez pas d'avouer vos finîtes ; mais ne » vous laissez pas redresser par tout le monde (4) a* comme sont les hommes foi b les , qui se désespèrent et perdent courage,

ft ÉSe résistez pas à celui dont la puissance est su- » périëure ; eTn 'allez pas contre le torrent, ou contre » le courant du fleuve, qui entraîne tout (5), » Le téméraire croit tout possible, et rien ne Farréte,

Voici encore trois caractères maudits par le sage :

« Malheur au coeur double, qui marche en doux fl voies (6) a , et fait son fort du déguisement et de rinçons tance.

(1) MccL xi v. 5, e. — (3) /W, VJ. jÇ, î r

(J) LcçL IV. 3o, — (4) ma. 3 f . — ( 5 s Ibid. Zd u, ï.j*

1 S r ï £> - — ~(6j Ibid

4CS POTJTIQGE

ft Majheur au cœur lâche (qui se laisse abattre au » premier coup), faute de mettre sa .confiance- en >* Dieu (1). »

« M al he \i r . à rC élu i qui p erd 1 a p atî e p ce (a ) n t qui >0 lasse de poursuivre un bon dessein,

111* raorosmÔN.

Lô caractèrc de faux ami.

C?est celui qu’il faut le plus observer. Nous levons .déjà marqué ; mais ou ne peut trop le faire observer au prince y pour l’en éloigner ; puisque ç’éstla marque la plus assurée aune âme mal élevée , et due cœur corrompu,

« Tout ami dit : J’ai fait un ami (5) , et ce lui est une grande joie* « Mais il y a un ami , qui n’est ami » que de nom : n’est- ce pas de quoi s’affliger jusqu'à n la mort », quand on voit Tahus d’un nom si saint?

Cet ami de nom seulement, « est Tarai selon le temps, et qui vous abandonne dans Talïlielîon (4)D< lorsque vous avez le plus de besoin d’un tel secours

« Il y a Tarai compagnon de table (5). b It ne cherche que son plaisir , et vous quitte dans l'adversité.

K L’ami qui trahit le secret de son ami , est le défi sespoîr d’une âme malheureuse (II) » , qui ne sait plus à qui se fier , et ne voit nulle ressource à son malheur,

a Mais il y a encore un ami plus pernicieux. C’est » celui qui va découvrir les haines cachées , et ccquW » a dît dans la colère, et dans la dispu le (5;). »

Il y aj’ami léger et volage , ta qui ne cherche qu'une » occasion j un prétexte pour rompre avec son amii » c’est un homme digne d’un étemel opprobre (S). » Un homme qui fait paraître une fois en sa vie un tel défaut , est caractérisé à jamais, et fait l’horreur éternelle de la société humaine,

(1) Eccl 11. i5. — (2) Ibid. iG. — (3) Ibid. r- — (4) Ibid. vi. S. — (5) Ibid, 10.— (6) Ibid -KYH. a-r- {7) Ibid, yi- 9- — (R) Piqv. xym. 1 ,

TIRÉE DE D’ÉCUlTtiftE, LïV. X, 4<>y

IVe PROPOSITION.

Le vrai usage des amis cl des conseils.

a Le fér s’aiguise par le fer; et Fami aiguise les » vues de son ami ( i)« »

Le bon conseil ne donne pas de l’esprit a qui n en a pas; mais il excite 5 il éveille celui qui eu a : « lî * faut avoir un conseil en soi-meme (a) , si Ton veut que le conseil serve- Il y a même des cas où il se faut c mseiller soi-même. Il faut se sentir 5 et prendre sur soi certaines clio se s décisives y où Tou ne peut vous conseiller que faiblement.

La règle que fe sage donne pour les amitiés est admirable. « Séparez-vous (le votre ennemi; « ne lui donnez point votre confiance : « mais prenez garde » u Failli (ù) »; n’en épousez point les passions*

vE raorosïT icn.

L ' art i i lié dût l sup p o ser ta crtdn le de Dieu.

<£ Lin bon ami est un remède d’immortalité et de n vie : celui qui craint Dieu , le trouvera (4). » La crainte de Dieu donne des principes; et la bonne foi se maintient sous scs yeux qui percent tout.

VI® proposition.

Le caractère d’un homme d’Etat.

n Le conseil est dans le cœur de l’homnic comme ï> une eau profonde: Fhommc sage l’épuisera (5). » On no le découvre point * tant ses conduites sont profondes; mais il sonde le cœur des autres ? et un dlroit qipjt devine , tant ses conjectures sont sûres.

Il ne parle qu’à propos; car « il sait le temps et la j» réponse {(>)■ » Isaïe Fâppeïlc architecte (?). Il fait des plans pour long-temps; il les suit : H ne bâtit pas au hasard.

(]) Prov. xxvii, 17. — (s) Eccl. x&xvïi. 8. — (3) Ibid. vi. i3. — (4) dbiâ* ité — (5) Prov. xx. 5. — £ccfcs« ym. 5, — {7) ïsai. in. 3.

-i'° POLITIQUE

L égal lit; de sa conduite est une marque de sa „ gesse J et le fait regarder comme un homme ■i«nrI uans toutes ses démarches. « L’homme de bien d!î » -a sagesse , demeure comme le soleil ; le fou cbaL » comme 'a lune (,) , Le vrai sage ne change S

“ déf‘"- “ hu“»"“ p«:

vit6 proposition.

La piété donne quelquefois du crédit, mèmt auprès des médians rois,

Elisée disoit à la Sumimitc (a) : « Avez-vous quel- » que affaire ? et voulez-vous que je parle au roi ou ï *“ chef de la justice ? » L'im^e Atiab^SS doit i.e roij I appelait, mon père (5). ^

. p" «é’-odéeraignoil *aint Jean-Baptiste, sachant que c ctoit un homme saint et juste; et, quoiqu’il le tint ” *“ Pn,son * * ecoutoit volontiers, et faisoit beau¬

coup de choses A sa considération (4). » A lu fin pourtant on sait le traitement qu’il lui fit. Et Adiabsn préparent un semblable à Elisée : «Que je soSl

“ jitf;6 l6,J » <lil ce P,i,lce (5) i si aujourd’hui la tète * d Elisée est sur ses épaules !»

h iodre à ceax-Ià même qui™

îvcnl paSj mois h terreur superstitieuse <rut eât sans amour, rend l’homme foiblc, timide, défi ,L crue), sanguinaire, et tout ce que' veut la passion.

Tin* PROPOSITION.

La faveur ne voit guère deux générations.

Quels plus grands services que ceux do Joseph P II «voit gouverne l’Egypte quatre-vingts ans avec UDt puissance absolue, et avoit eu tout h; temps de s’aflt rmir lui et les siens. « Cependant il vint un nouveau » roi qui, ne connuissoit pas Joseph (6). » Le prince

J'I, £CC,'(Î?\Ï IKA£B- iv- *3- ~ (3) Ibid.

T1HÉ& BË L^ÉrÆITltJVE- tIVr, 1 7 *

ouliîia que l’Etat lui devait non seulement sa grandeur, mais encore son salut; et il ne songea plus qu à ■ perdre ceux que son prédécesseur avoîl favorises.

IXe PROPOSITION

On voit auprès des anciens l'ois un conseil do religion.

S’il fallait parler ici du ministère prophétique t nous avons vu Samuel , auprès de Saül , 1 interprète des volontés de Dieu (i). NatMm, qui reprit David de son péché j entroit dans les plus grandes affaires dclR-

tat ('2), . ...

filais, outre cela, nous connaissons un ministère plus ordinaire, puisque Ira est nomme h le prêtre de s David (3). » Zabud ctoït celui de Salomon ; et il est appelé « Pauli du roi (4) » : marque certaine que le prince rappelait à son conseil le plus intime; ei sans doute principalement en ce qui regardoit la religion et la conscience.

On peut rapporter en cet endroit le conseil du sage (5) : « Ayez toujours avec vous un homme saint , » ^d ont Va me revienne à la vôtre, et qui, voyant vos » chutes (secrètes) dans les ténèbres, les pleure avec » vous » , et vous aide à vous redresser.

ARTICLE V

J}q la conduite du prince dans su famille ? et du soin qui! doit avoir de sa saute.

proposition

La sagesse du prince paraît à gouverner sa famille* d à ta tenir unie pour le bien de i* Etat.

3Sors avons déjà remarqué que « les fils de David v étoientles premiers sous la main du roi (C) » , pour

(1) I. Régi ÏT xij xuf ïttî, XV, XVI. — (3) HT- Rcg. **

10, 12, 23, 24. — (3) II. Xfg. xx. sG. — (4) UL R%. iv- 5. — (5) EccL xxxvi 1. là, 16. — (6) /, Par.* vm- >>

47 a rôLïTiQrt

exécuter ses ordres. Us sont nommes, dans les Sm tanie, au laïques, c^st-a-dïre princes du h €0||. pour la tenir tout unie aux intérêts de la royauté ’

l'our mettre îa paix dans sa famille, il rfelp la succession eu faveur de Salomon, ainsi tme-Db I a voit ordonné par /abouche du prophète Nàlhan f 1}

La règle etoif de la donner à rainé (at, si le roi 1 1 Va ordonnent autrement. Et c'est encore la coutume rois d Orient.

L’indulgence de David, « qui ne voulut point coo- >> trister Amnon son fils aîné (5) », celui qui viola ï nauiar sa sœor, est reprise dansTEcnlure. llÉ|i aussi trop tranquillement ks eut reprises d’Absalop' q u i état L d e ven u 1 a în é , e t ( j u i v ou lut e n va h i r le trône Mats Dieu le vouloït punir ; et sa facilité , suivie d!tw rébellion si affreuse, laissa un terrible exemple à lui et à tous les rois qui ne savent pas se rendre les maitm de leur famille.

Ainsi, quoiqu’il eût encore une excessive înduEgctice pour A'donias , qui étoil l’aîüé après AhsaJon, des qu'il sut qu’il en abusoit jusqu a prétendre au royaume, contre sa "disposition expresse et déclarée, et qu’il avoit dans scs intérêts contre Salomon les princes ses frères, avec la plupart des grands du royaume , il détruisit la cabale dans sa naissance, en taisant au lit de la mort sacrer son fils Salomon, et donna ta paix è i'Ejtat (4),

On sait les derniers ordres qu’il laissa au roi son fus, pour le bien de la religion et des peuples. A ce moment. Dieu lui inspira ce divin psaume, dont le titre est .pour Salomon, qui commence par ces h ea us mots (5) ; a Q Dieu, donnez votre jugement air toi,

» et votre justice au fils du roi. jj Tout n’y respire q ne p a ix , a b ondatice , bo nlre u r des pa u v res soulagés sous la protection et la justice du nouveau roi, qui en j de voit abattre les oppresseurs. C'est Hiéritage qu’il

(i) /A lieg, r vu, U n. a*. ~ (3) y et sj(j, —‘{5) À.

ia, t 3 et fcq. — M ///.

//. Iteg. xu i. ai. — (4) rxxi. i cl seq ,

tirée he b'ic&nmz, liv, x. 4/^

laisse à (son. fils., et h tout' son peuplé ? en leur promettant lm>1 règne heureux.

Il y a voit déjà long-temps qu’on lui avoit dédié le p sa u tu é i ut itu 1 é : . ,a i? o u r. le b i e n .-a î tn é ( i ) » > ou les eufhns clé^ Curé virent en esprit te régne de Salomon » oàvfleuriroit La paix. Salomon y est exhorté « à la vém rite f >àrlà douceur et à là justice (%). » C’étoiènt les souhaits de David,. et c’est par là rfue son règne de voit figurer celui du Messie» qui était le vrai-fils de David.

Pour ne rien omettre, la reine, fille du roi Pharaon» destinée ù Salomon pour épouse , y est marquée; et» sons, le nain de David, on lui adressait - ces paroles (3) : ; « Ecôoto ma fille, et voyez; et oubliez 3î votre peuple ? et la maison de votre père » , toute royale et tout éclatante qu’elle est; et épousez les intérêts de la famille où vous; entrez. Vous en serez récompensée « par l’amour du roi ; qui sera épris de vos » beautés (4) »; et vous trouvera encore plus belle et plus ornée au dedans qu’au dehors. C’est ainsi qu 'Israël instruisait scs raines? comme scs rois , par la bouche de David.

GV'SL celle reine si parfaite et si aimable » sous la figure de qui Salomon a. chanté l’époux et Pépobse» et lus délices de l’amour divin. Ce roi raignifiqiié la traita selon son mérite» et selon sa naissance. Il lui bâtit un palais superbe. Quoiqu’elle sût que» selon lu coutume de ces temps» il y eût pour la magnificence de lascoiuy« soixante reines? et un nombre infini de a femmes et de jeunes filles (5) » » elle sentit que. seule elle a voit le cœur. Elle étoît la Siilamite » « l’u- » nique parfaite» que les reines et toutes les autres » louoient ((>).» Cette reine» sans s’enorgueillir de ces avantages , se laissent conduire au sage roi son époux, et entrpit en son esprit en lui disant : « Je vous » mènerai dans le cabinet de ma mère : là vous m’ena soignerez (7) par de douces insinuations. Et cn«

( 1 ) Ps. xuv. — (a) IhuL 5, - (3) Ibhl x i — (/t) Ibid. is. — (5) Cftnt* CatiL vi. 7. — (G? Ibid . t — (?) Cunt* Vin. 3

FOLITIQt K

core : a Ceux qui sont droits vous aiment M. „ Qu n est digne de vous aimer que lorsqu'on ai le c«ur Jimt; et vous aimer, c’est la droiture.

’Dc semblables instructions avaient fait imiter i Cethsabee , mere de Salomon, la pénitencd de David L V,3Vdfns tet e'Plif *Iu’ellc parloït en! ces termes* son fils (3) : (i Que vous dirai-je, mon bien-aiméde » mes cuti ailles , et le cher objet de mes vœux ? 0 mon ” . ’ ne (,orjn[?ï point aux femmes vos richesses ; 1rs

v rots se perdent eux-mêmes en 1rs voulant enrichir. * point, ô Lamucl (c’est ainsi qu’elle am

a pelle balomon )! ne donnez point de vin aux roji, ” parce qu il n’y a point de secret où régne lîmesse “ t e peur, aussi qu’ils n’oublient lesjugcmens droits, » et ne changent la cause du pauvre. » C’est après ws belles paroles qu’elle fait l’image immortelle « de la

= femme forte, digne épouse des sénateurs delà » terre (3), »

Salomon lui-mCme a rapporté ces paroles dé sa mere, et les a voulu consacrer dans un livre inspiré c ieu., avec ce litre h la tôle : « Paroles du roi La* ” C *** ]a vision dont sa mere t’a instruit «U

Il ne; iaut donc pas s’étonner s’il a si souvent répété ans ont ce livre (5} : «Ecoutez les enseigne mens de

’ :0t? ]'ëre\* nîJ,ours (°) ■ « JW été son fils tendre et bien -fumé; et Punique de ma juin» o m enseignoit , et me disoit :> Mon fils, aimez la sagesse, » Et ailleurs (7) : t Conservez, mon 131$, (S Préceptes de votre père; et n’abandonnez pns les conseils de votre mère.» Pour inspirer Patnour de la sagesse, Salomon faîsoit coucou rir dans ce divin livre les préceptes de son père et de sa mère; les uns plus Torts, les antres plus affectueux et plus tendres; et tous les deux faisant dans le cœur des impressions profondes,

S il faut remonter plus haut, Job? qui étoit prince (0 Cant* VUJ, h 3, — (a) Prov y xxr « ï A t —

UREE l)E i/ÉCRlTI RE- LLV. X . 4? 5

en son pays, tenoit sa famille unie- « Ilavoît sept fils ?J et trois filles. Chacun de ses fils avoït son jour pour jj traiter toute la famille dans sa maison. Les frères y )i eonvi oient leurs soeurs. » Le sein de Job êtoit ■« de a les bénir tous quand le tour étolt passe, et d’oiTrir j> des holocaustes pour chacun d’eux : de peur, disoit* a il, que mes enfans (dans leur joie) noient peut* » cire oiïensé Je Seigneur* Ainsi faisait Job tous les » jours de sa vie (r), »

Les princes , comme les autres, tenoiont leurs enfans, et jusqu’à leurs filles, toujours prêts à immoler leur vie pour le salut du pays, ,

La fille unique de Jephte, juge souverain d’Israël, voyant arriver son père «qui déchirait scs habits à sa » vue , lui parla on celte sorte (2) : Mon père , si vous n avez ouvert votre bouche au Seigneur (par quelque a vœu qui mfcf&oit fatal), faites de moi tout ce que a vous avez promis. C’est assez pour nous, que vous a ayez remporté la victoire sur vos ennemis. » Elle se trouva si bien préparée, qu’elle perdît la vie sans qu'il lui en coûtât un soupir, et laissa un deuil immortel à toutes les filles d’Israël,

Jouathas eût éprouvé le même sort. Et encore qu’il eût regret ù la vie , il allait être sacrifié , si le peuple ne l’eût arraché des mains de son père Saul (3).

Il* PROPOSITION.

Quel soin 4e prince doit avoir de sa santé,

« Asa fut malade, i\ la trente-neuvième année du a son règne, d’une violente douleur des pîeds* Et dans a son infirmité , il ne mit pas tant sa confiance au Seï- » gneur son Dieu, que dans Fart des médecins. Et il » mourut deux ans après, à la quarante- unième an-* a née de son règne (4), »

Dieu n-a pas condamné la médecine, dont il est l’auteur* « Honorez, dit-il (5), le médecin, à cause

(1) JoL if 2, 4 y 5. — (-2) JucL xï. 35, 3G et sca. — (3j /. Règ. xiv. i}J> 44 > 45- — (4) //■ Par, ui. 12 , i3. —

(5) Ecct. xxxviïî. ï j 2 et

4 7® poutîqvï

3J de- la nécessité ; car c est ïe Très-Haut qui pa c,^

» La médecine vient de Dieu , et elle aura ies V des rois.' La science du médecin k relovera ;dL

* grands in loueront à Penvi. Le Seigneur a créé h E iriêdîcamens ; et l 'homme sage ne s’en éloigné

» pas. Dieu les a faits pour être connus; et ïcTrt^ v » Haut en adonné la connaissance hux ho tomes, mt 1 » découvrir scs merveilles. » Si vous trouvez qui fej connaissances vont lentement, et qu’on li’inventeiMs assez de remèdes pour vaincre tous les mans, IL, n faut prendre an fonds inépuisable dMnfn mité qui est fr! nous. Cependant le peu qu’un découvre doit Mb Lin dus trie/

Dieu vent donc que Ton se serve de la médecine,

* et de l’étude des plantes, qui adoucissent k$mm « par des onctions salutaires ; et ces heureuses ihfoi- » tiens croissent tous les jours (ï ) » , pasr les noavdb découvertes que l'expérience nous foittfr ire*

Ce que le Seigneur défend, c'est d7y mettre sa confiance, et non pas en Dieu, qui seul bénit les remèdes, comme il les a faits, et en dirige l'usage. « Uù n lik, n ne négligez pas votre santé, et ne vous mêprisetpi! y> vous-même. Priez Je Seigneur, qui voue guùir..

» Eloignez-vous du péché ( dont votre toàl est le .» vengeur ). Multipliez vos offrandes, et donnez lieu » au médecin ; car c’est le Seigneur qui l'a créé {pE » qui vous le donne). Qu’il ne vous quitte pas, paat » que son secours vous est nécessaire (2). a Gardez - vous Lien de le mépriser, à la manière de ceux qui, parce qu’il n'est pas un dieu, qui àitlnie et la sanie dans la main, en dédaignent le travail « Le temps viendra que vous aurez besoin désuni î> cours (5)» ; et vous serez étonné de P effet dW main hardie et industrieuse.

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tïree de l'ecïutu&e, iiv- x. 477