ARTICLE VI ET DERNIER

Les incônvimienséi tentations (jid accompagner, t la royauté j et les remedes (pion y doit apporter, ,

1T* PROPOSITION. ; ; i

On découvre (es incoiivéniens de ta puissance soitvera ine , et ta cause (Les tcjitdiions i&ttiicliees a ux (f J '(t i id es fo i;f un es .

Ïl xvy appt de vérité -que le Saint-Esprit ait plus inculquée , dam l’histoire du peuple de Dieu, que celle des tentations attachées aux prospérités M ù la puissance.

IL est écrit du saint roi Josaphul, «que son royaume » s'étant affermi eu Juda, et sa gfqire eUys richesses * étant au comble, son cœur prit une noble audace » dans les voies du Seigneur, et il entreprit de détruire >* tes liants lieux et les bois sacrés (1) », où le peuple sacrUjoit : ce qui avuit été vainement tenté par les pieux rois qui Lavoient précédé.

C’est là eu effet le sentiment véritable que la puissance devroit inspirer- Mais tons les rois ne ressemblent, pas à Josaphat.

u Le royaume de Roboarn, fils de Salomon , s'étant u affermi (par le retour de plusieurs des dix tribus » séparées, et par d'autres keuicux succès), il abanjj donna la Loi du Seigneur, et tout Israël avec lui (a).»

ÀmnsiaSjvioLorieux dTdumée, en adora Iqs dieux (3) : tant les grands succès, qui augmentent la puissance, dérèglent le cœur.

Ü7Ûas, un si grand roi, et si religieux, « enflé pour » sa perle (par ses grands succès, et par sa puisd sance)> négligea son Dieu , et voulut offrir IVncens,

(i) II, Pur, xyu. 5, G . — &) Ibid. *i. 17- xii, 1, —

(3) Ibid, xxt- <4‘

» menaçant les prêtres (i) », dont il usurpoit l'hni. ncur*

Le siint roi Ezédnas, sc défendît -il du pta sa gwre et scs richesses aux ambassadeurs JE Babyfone * avec une ostentation que Dieu condamna par ces dures paroles d’Isaïe (a) ; a Le jour viemln n yuc t0l3S ces trésors seront transportés a Tîabjtone u (à qui tu tes as montrés avec tant de cômplatsance) sans qtul en demeure ici la moindre paie dit J Tout aïioîl bien pour ce prince j a la réserve *i de !a w tentation arrivée ù ^occasion de celle ambassade ï> et Dieu ïa permît pour découvrir tous les mfmm * 9? son cœi^ €t iorg!lcî] qui s’y Çenoit cachï(5) , Cette sentence fait trembler. Dieu ordonne W gnificente dans les cours* comme nous Pavons tlt montré r Dieu a horreur de Doslenlalion , et la foudroie, sans la pardonner à ses serviteurs* Quelle attention nû doit pas avoir un roi pieux ? Quelle réflexion profonde ne doit-il pas faire ; sur La périlleuse délicatesse cb tentations dont nous parlons ?

Saint Augustin se fondort sur ces exemples, lotir qu iï a dit qu il n’y a point de plus grande tentation , meme pour les bons rois* que celle de la puissance: Qu auto aitior, tantô pericutoszoï' ( 4)*

Saîïl lut choisi de Dieu pour être ro i , sans qu’il y pènsât^ et nous avons vu ailleurs y dans le temps qu'on J elisoit * qu’il se ienoït caché dans sa maison (5), Et neanmoins il succomba é la tentation de la puissance, en désobéissant aux ordres de Dieu, et épargnant Ann a le c; en offrant le sacrifice Sans attendre Samuel; peut-être dans la jalousie de régner en maître absolu, pour secouer un joug importun; et enfin , en persécutant à toute outrance j dans tous les confins' du royaume? David le plus fîdéle de ses serviteurs (G)- Qu arriva-t-il à David lui-mêinç j et jusques à quel

TIREE DE l/ÉCfllTCKÏi, Llf, X»

üxci'S succomba -t-il à la tentation de la puissance? Encore .fit-il pénitence, et couvrit-iLson ignominie par ec bon exemple. Mais Di eü n'a pas voulu que nous eussions une ccumiussanee certaine d'une cîOri version semblable dans Salomon son (ils,' qui a été premièrement le plus sage de tons les rois, et ensuite, dans sa molle sse-, le plus corrompe et le plus aveugle, La tentation de Id puissance Je j plongea dans ces foiblesses, il adora jusqu es amsdîeul des femmes qui lui avoient déprave le coeur; elles énormes1 dépenses qu'il lui fallut faire en contentant leur ambition , et en leur érigeant tant de temples, jetèrent un si bon roi dans les oppressions, qui donnèrent tîeu, sous son fils, à la division de la moitié du royaume.

Aveuglé par la tenfationde la puissance, Nabucbndon os or se fit Dieu, et ne prépara que des fournaises ardentes à ceux qui refusoient leurs adorations à sa statue (i). C'est lui qui, séduit par sa pr pre grandeur, n’adora plus quedubiueme* « N’est-cc pas lé ,

> disoit-iî (2), cette grande Babyïone, que j’ai faite « par ma puissance , et pour la manifestation de ma a gloire ? n Babylone , qui voyoit le monde entier sous sa puissance, dîsoit dans l’égarement de son orgueil : d- Je suis, et il n’y a que moi sur la terré, n Et encore : ft Je suis reine, la maîtresse été me lie de Pu ni vers ; je » ne serai jamais veuve ni seule ; mon empire ne pétira jamais (3), #

Un autre roi disoit en lui-même , plutôt par ses sentïmens et par scs œuvres, que par ses paroles (4) : « Le fleuve est à moi , et je me suis lait moi -même ; a j'ai fait ce grand fleuve, qui m’apporte tant de ria oh esses. » C'est ce que disent les rois superbes , lorsqu’à l’exemple d'un Bharaon , roi d'Egypte, iis se croient arbitres de leur sort, et agissent comme indépendans des ordres du ciel, qu'ils ont oubliés,

UnÂntîochus, ébloui de sa puissance, qu’il croyoît sans bornes y « éleva sa bouche contre le ciel ; et at-

(i) Dan. m. — (a) Ibid. ivh a, afi r 27. — (3) foi in xlviï„ 9, — (4) ËZVCh* XKlXi'Sv

* Luq;iunt le TK-s-Hum par.Lsésiyaspîïèmci, il t,

)i vULildl (iciflser.ît s; saint s , ej fi teindre Je sacrifice f il ' Qi);!e. TQjt,paroilris.e<i Son -temps, ;00mn)n un honm qi|i ne.qrqjt, ïieti ' impossible à sa puissance’-- car , j|

” croy*fltlPW9ir, voguer M U terre* et] ■rotùriiom » les limite. Ainsi son «bjJatSe entra,,,,

nuit Lotit, et i l vptijyit que le momie A le fil pciul d’antrt loi que ses ^ordres.. Cependant ii apis: J&sclareàd'wKi femme, qu’il a p pp ht- A i i t i f,< ybi il f ,<le iun ■ noiit , et vit des peuples entiers ^ i'èvt)kpt>:W)nli-e lui , parce niïils étüicut la proie d’une impudique , à qui le mi ririhnriii : ses provinces (o).. r

Iï érode sur un . trône auguste iiitiEevfMi W JiûJjiu royaux, pendant qnUparloit* sejafeuïi flatter «jdes ac- ^ ». clamuUons du |>euple;qiû Jui orioit : Ce -scfiHJ^tia- » rôles d’im i>içu ( et- hçiy pa$. d\un. homme: ; eUiéiiia » d’être frappé eir?eq uiomont par un ange , «tiofe » qu’il raourut m^ngé :de.s vers Comme si Dieu, qyM oubfroic , lui e.üt voulu dire, ainsi qu’à cetaulrt ™hfâ) : * tu encore : Je suis un Dieu , lot qui v es un homme , et non pas nu Dieu , sous humain qui » te donne la morl p3 en l’envoyant une si krmt mplndio P . ■ ■ ....

Voilà edàtri lLmestcsuIp la tentation, detapià sa n ce : là ) n b 1 i de |>ie ti , 1 5a y e g gleni en t d u c m iy t\ i aitadiiimciiL a sa volonté ; dVuï su i veut fiés jal]Jin> mens d orgueil et de jalousie , et un "empire dés pïais 1rs , q u î n ’a iut de bo rue SiP : j

: Cela Jfrt ainsi dès Porigine. Kl aussitôt qu’il y eus des puissances absolues , on craignit tout de îeufc posions : « Abraham dît à Saraï sa femme (G) : V dw j ï -êtes belle; quand les Egyptiens vous verront, ,\k » diront : C est sa Lemrnc; et ils me tueront poiir vous jj avoir. Dites que vous Êtes ma sœur ( cottunc elle » Pé toit aussi en un .certain 'sens-). Pharaon fui bientôt ?: msiruît de la beauté de S^raï; dt Abraham rorutiw

CO vu. 25. vm. n, ï2. — (a) //. flfach. v.an-

(J.; /é/V/„ iv; (4) y/d .Mi^ 23. — (5;*&Wi.taviJJt) ? ®3* — (G) Ùe>i> xii, 11,12 etscq.

TtïlEE BE L^ÉcntTtRE, LIT- X* $1

* bon traitement pour Famour d’elle; et on lui donna » des troupeaux et des esclaves en abondance ; et on tî enleva sa femme dans la maison de Pharaon- » Il en arriva autant à Abraham chez un autre roi , c’està-dire chez Àbimeïech, roi de Gérare dans la Palestine (i), Et on voit que , depuis TéLablissemimt de la puissance absolue ? il n’y a pins de barrière contre elle, ni d’hospitalité qui ne soit trompeuse, ni de rempart assuré pour la pudeur, ni enfin de sûreté pour la vie des hommes.

Avouons donc, de bonne foi, qu’il n’y a point de tentation égale à celle de la puissance ; ni rien de plus d illicite que de se refuser quelque chose, quand les hommes vous accordent tout, et qu’ils ne songent qu’à prévenir, ou même à exciter yos désirs,

ir PROPOSITION.

Quels remèdes on peut apporter aux ineonv émeus proposés *

II y en a qui, touchés de ces ioeon venions, cherchent des barrières à la puissance royale. Ce qu’ils proposent comme utile, non seulement aux peuples, mars encore aux rois , dont Fempire est plus durable quand il est réglé.

Je ne dois point entrer ici, ni dans ces restrictions, ni dans les diverses constitutions des empires et des monarchies. Ce serait m’ éloigner de mon dessein. Je remarquerai seulement ici, premièrement, que Dirai, qui savait ces abus delà souveraine puissance , n’a pas laissé de l’etablîren la personne de Saiil, quoiqu’il sût qu’il en de voit abuser autant qu’aucun roi : secondement, que si ces inconvéniens dévoient contraindre le gouvernement jusqu’au point que Ton veut imaginer, U fuudroit oter jusqu’aux juges choisis tous les ans par le peuple, puisque la seule histoire de Susanne suffit pour montrer Tahus qu’ils ont fait de leur autorité,

(ï) Gén. xx. ti , ia,

Bossuet, Folitiqué, * i

Sans donc se donner un vain tourment a chercher dans la vie humaine des secours qui n’aient pas dmconvénienl; ei sans examiner ceux que les hommes ont inventés dans les établÈssemcns des gouvernemens divers, il fuuta|Ier à des remèdes plus généraux, et à ceux que Dieu lui -meme a ordonnés aux rois, contre la tentation de la puissance; dont la source est dans ce principe.

IIIe PilOPOSlTlOX*

Tout empire doit être regardé sous un autn empire supérieur clinévüaMe, qui est Vampire de Dieu .

« Eco u lez-moi, rois, et entendez: juges de la terre. » apprenez votre devoir : prêtez l'oreille, vous qui u contenez la multitude 3 et qui vous plaisez à vous 0 voir environnés des troupes des peuples. C'est le a Seigneur qui vous a donné la puissance, et toute a votre force vient du Très-Haut, qui examinera vos » œuvres, et sondera vos pensées ; parce quTétant les « ministres de son rojaume , vous n’avez pas jugé a droite ment, et vous n’avez pas gardé la lui de la n justice, et vous n’avez pas marché selon lu volonté a de Dieu. 11 vous apparoîtra tout d’un coup, d’uhe a manière terrible; et ceux qui commandent seront » juges par un jugement très-rigoureux* et très- dur, a Car les petits seront traités avec douceur; mais les a puissans Seront puissamment tourmentés. Dieu ne fl tait peint d’acception de personne , ni il ne craint w la grandeur de qui que ce soit; parce qu’il a fait le a petit comme Je grand, et il a un soin égal des uns a et des autres : les plus forts auront à porter un w tourment plus fort (i). »

Il ne faut ni réflexion ni commentaire, hes rois, comme ministres de Dieu, qui en exercent Pempire, sont avec raison menacés, pour une infidélité particulière, d’une justice plus rigoureuse, cl de supplices

(i) Sap . Yî. 2, 3, 4 et seep

1IP.itL I>ï l'ÉCK’ü'BE- LIY- ï. 4“^

«■lui exquis. Et celui-là est bien endormi, qui ne se réveille pas ù ce tonnerre*

IY* PROPOSITION»

les princes ne doivent jamais perdre de vue ta mort , où l’on voit V empreinte de l empli e mevitable ds Dieu,

« Je suis un homme mortel comme ïes autres. » C’est ainsi que la Sagesse éternelle fait parler Salomon (,}. « Je suis iils de ce premier homme qui a » été formé de terre ; et j’ai été fou chair ( c|U- „ dire l’infirmité même ) dans ïe. ventre de ma mue ,.

„ qui m’a porté dîx mois. J’m etc compose de sang ,

3 sorti d’une race humaine parmi le trouble deb

>, dans une espèce de sommeil. » Ma conception na lien que de foible. « Ma naissance ma jete, et » comme exposé sur la terre ; j’ai respire le meme » air que tous les autres mortels ; et, coiaineeux , j ai » commencé ma vie en pleurant; on ni « noum

4 dan, des langes avec de grands soin,. Les rnis u ont . point un autre commencement : tous les hommes . ont entré dans la vie de la même manière, et ils la

» finissent aussi partm même sort. » . .

C’est la loi établie de Dieu pour tous les mortels ■ il sait égaler par là toutes les conditions. La mortalité, qui se fait sentir dans le commencement et dans la fin , confond le prince et le sujet ; et la fragile . Ustinction qui est entre deux, est trop superficielle et trop passagère, peur mériter d’etre comptée.

Dieu fait des exemptes sur la terre : U punit par miséricorde.

« Le prophète Nathan dit à David (a) : Vous êtes „ cet homme coupable dont vous venei de pronon -

(,) SaP. vu. i , 3, 4,'5, 6 - W x,,‘ 8

ciseq, oli

” cer la condamnation ( dans la parabojc de la hrt- ÏJ Ijîs ). Et voici ce que dit le Seigneur; Je vous ,ii » lait roi sur mon peuple d'Israël ; je vous a] donné j> la maîson de votre Seigneur avec tous ses Liens: » p ont quoi donc avez- vous méprisé la parole du » Seigneur, pour faire mal a ses yeux, en répandant » le sang d’Urie* en lui ôtant sa femme, et le tuant » par l’épée des enfans d’Anunon P Pour cela l’épée » ne se retirera point à jamais de votre maison, » parce que vous m’avez méprisé. Et voici ce quedj[ » le Seigneur : Je susciterai le mal dans votre maison ; » vos femmes vous seront enlevées à vos yeux ; vous » les verrez entre les mains de celui qui vous tou- » cihera de plus près ( de votre propre fils ), aux yeiii » du soleil. Car vous Pavez fait en secret ; mais mol » j- accompli rnî celle partie à la vue de tout Israël,

3> et h la vue du soleil..... Et parce que vous avez l'ait ï> blasphémer le nom du Seigneur par ses cari ne mis . l’enfant (qui vous est si cher J mourra è » mort ( i). ri

Tout s’accomplit de point en point. Absalon fit éprouver à David tons les maux, ct’tous les affronts que le prophète avoit prédits. David, jusque là toujours triomphant et les délices de son peuple, futconfraint de prendre la fuite à pied avec tous les siew, devant son fi/s rebelle; et, poursuivi dans sa fuite j coups de pierres, il se vit réduit à souffrir les outrages de scs ennemis ; et, ce qu’il y a de plus déplorable, à avoir besoin de la pitié de ses serviteurs. Le glaive vengeur le poursuivit. Jeté de guerre civile en guerre civile, il ne se put rétablir que par des victoires sanglantes, qui lui coûtèrent le sang h plus cher (2).

Voilà l’exemple que. Dieu fit dlm roi qui étoït selon son cœur, et dont il voulait rétablir la gloire par la pénitence.

(0 //, lieg. xu. 0, —(a) Ibid . xy, xvi, jtvm, Xs*

tuile bt. l'Îcmtcbe. ut.

ylc L^oposmoN.

Exemptes deschâlim'M rigoureux-Saul: prem in exemple

« Qui voulez - vou9 que j’évoqüe

suS'ua’vS'u’lneSiUr?-). : î. E roquez-moi Samuel, répondit ce prince Qui Wg»; vois comme des dieux ( V/PwmSdu

w ‘a for^ï

ÎÉÉSS SSf en

reconnut -a Samuel luî-même, Dieu le

permettant gin» pour confondre Saul per ses propres St ou seulement sa figure, «Et Samuel J. g}4 ■

„ Pourquoi me troublez-vous dans le repos de la si- “ mllt(1 a ct que sert de m’interroger, puisque le I dguei, vous a rejeté de devant sa face P£oUc „ désobéissance ? Dieu livrera Israël ouvln^n- „ Demain vous et vos enlans serez arec * les morts) ; et les Philistins tailleront eu pneu,

" A«l!eIScourtë et terrible sentence,- de cæ u rjle Saül lut épouvanté, Le lendemain, les llulistuis iLf un honibe carnage de «•£■» ■ *

.voit été dit; ïonalhas et les e ri fan? de , Sa 1 q m y coibb ntt oient à ses côtes y périrent. Ce roi, nu si malheureux qu’impie, se tua lui-même de desespoi , pour ne point tomber entre les mains de scs e némis (5); et passa ainsi de la mort temporelle à 1 e-

te m elle -

Yiic rROPQSÏTlOS*

Second exempte: Batiasar roi de Babyione.

' it Baltasar fit un grand festin. Et déjà échaudé p.u i le vin, il fit apporter les vases d’oretd’argent, que

(,) l Reg. l5> lG £i "*■ “

” j011 f/'re WabiicU^aonôrôr a voit enlevés du lempL > de Jérusalem (ij. , Comme si le vin v eau nei Irnr, et que la profanation y ajoutât un nouveau b-ûI- « Le roi dont, ses femmes, ses maîtresses n ” es grands de sa cour buvoient de c‘ via ’

» In noient leurs dieux d’or et d’argent, d'airain «£

’ fer’ 5e h<m ct de P*erre ■ Quand tout d’un coup Ü pat ut tis-a-vjs d’un chandelier deux doigts f^n « 1 air) comme d’une main humaine . qui éc ri voient

?■ za:T'd]n? de !- 6,,!!e du ban^L A « 5 ï

ude de la main qui écrivoil-, le visage du roi cL-

* S?n> “ ses penrfeè.w trouhî oient ; ses reins furent ! ST»- scs *«;?« branlèrent , e, se htiSZ

-i11116, 1 autre' 11 fit Lm grand cri : toute la cour fut effrayée ; on appela les devins » , selon la coutume, i aïs tous ces devins ne purent lire cette écriture. £ t( îmr Daniel, comme un homme qui avait

l«pr.t des dieux. Et ce fidèle interprète fit ccttc™. poiisc (a) . « O roi, le Très-Haut avoit élevé Néu-

* cnodonosor votre père ; il fit en son temps tout ce J 1 ' 0|dnt sur la terre. Quandson cœur s’eofla, et ' (î”e. s<)n esprit s’enorgueillit , il f„t frappé, et’ sa » gloire lut éteinte. La raison lui fut ôtée; et, déposé

de son trône, il se vit rangé parmi [es hôtes ,hiou- ’ tant Uierhc comme imbœuf, et battu par les eaux

’ „ ?7 JliS(I[Vù co eût connu que le Très-

Haut donnoit les royaumes à qui il voulait. Vous icnc, o rot Bultusar , son fils, qui savez toutes ces choses, vous n’en avez point profité, et ne vous " cs lK>m^ «u rniiie dcvtfnt le Seigneur; mais vous aJcz profane les vaisseaux sacrés de son temple* et avez loue vos dieux de bois cl de métal. C’est pour cela que le doigt de la main (qui a paru en lair)vousest envoyé. Et en voici l 'écrit nrc ; Misé.

.c . t'ignèm- a compté les années de votre régne . et en a marqué la fin. Thécel, Vous avez été mis dans ta balance, et on ne vous a pas trouvé du poids

(0 Dm i. y. i , 2 et seq, — (b) îbid,-i§.

TIRÉE DE L’ÉCWTl'nt. LIV. X. 1'^

, qu’il falloit. P««ÉS. Votre royaume a été divisé,

„ cl a été donné aux Mèdes et aux Perses. »

« En celle nuit Baltasar fut tue , et Darius le Med » fut mis sur son trône (i). »

Tlli* PROPOSITION*

Troisième exemple : Anthchus, surnommé i* Illustre y roi do Syrie*

a Antiochus marohoit dans les Provinces supé- , Heures de la grande Asie ; et il apprit les richesses

» d’Elymaîde, ville de Perse , et de son temple , oi

» Alexandre, fils de Philippe, roi de Macédoine ,

» qui a volt commencé l’empire des Grecs, avoitde- » posé les riches dépouilles de tant de royaumcs i a n- » eus. Et il s’approcha de la vil e, quai vmlloitsuih prenne s maïs IVnirepriae Fut decouveite, U >

„ Lan par ses, ennemis, il revenoit en fuite avec

B° plongé dans une profonde tristesse, il apprit i auprès d’Ecbatanes, l’une dès^ capital es jje J au » royaume, la défaite de ses generaux C^rcanoret „ LwiaO. a voit laissés en Judee pour Usoh-

„ jugueh Et emporté de colère, il crut pouvoir ie- » parer sur les Juifs i’opprobre où fa voient jeté ceux » qui l’a voient contraint i\ prendre la lutte; menagbl „ Jérusalem, dans son orgueil, de nen faire plus ». qu’un sépulcre de ses citoyens (o). »

Pendant qu’il ne respiroit que feu et sang contre les Juifs, poursuivi par b vengeance divine, il précipitait le cours de ses chariots, et recul eu versant de rudes coups. Les nouvelles qui lui veuoient coup sur coup , du mauvais succès de ses desseins eu Judée, l’elfrayèrentct le mirent en trouble. Dans lexccsdu ta mélancolie où favoient jeté ses espérances trompées , il tomba malade: la tristesse se renouveloit dons une longue langueur, ot il sc sentoit défaillir. Au milieu

(i) Dan. v. 3o, 3 1 . — (à) /■ Koch. vi, (3) //. Mach* IX- 1 s ^ cf seq*

2 et seq* ■"

de f 5 discours menaças. Dieu Je framn ,rnr,„ , . caohee qui lui causa d'insupportables t^urmenj ^ » qui etoit le juste supplice de ceux; qu’il * Tentes contre les autres. Celui qui croyoit 'Z/j' « commander aux flots ,]« l, oyU P0"' ûlr

iSSÊgg

« «-en pouvmt souffrir fa puanteur cm lui Z » ^supportable à lui-même (1 il »* 1 U* deTlnt

» io,m dit 1?PÎ se5 sel''dteur.s les pins affidés, ct

. . , , \ i ue connois plus le sommeil* if»

» SU, s abîme dans la tristesse, moi dont les rôles êtoient « emportées. Le souvenir des maux que ’a I : ^ ™ dans Jérusalem, et le pillai jn uS ■ '^bosses, ne me laissent pas de repos Et - gnélT SanS COnsoIation claiis “œ terre i\i Alors il commenpa à se réveiller comme d’un

slme "t de IrUP1SSement ! Ct ^ le cnntînuel accroislî l f3 ™au.x’ centrant colin eu luPmfime:

" et 3 «Ci-ia-t-il (5), d’être soumis à Dieu,

» imnloIIT ■"? S’é,galc l>as ù sa puissance. Il fl iuiploro t la imseneorde, qui lu, étoit refusée II

« P-testo t d'affranchir Jérusalem qui ÏZ £

. ,^ct. de w baine. Il proinettoit d 'égaler aux >' Albemcns les Juifs , qü 'auparavant il vou oit fl donner en proie, grands et petits, aux oiseaux » aux bêtes ravissantes. I! ne parioit q«e des Ix fl prose ns qu’il des tin oit au temple saint, et prmnct- MM &îïd? se, et d’aller de ville «iSK.

Ici rUinf l‘re et ïa P^i^nnce de Dieu. » Mais il ne non flérb ■ ■ miSericor(iJe) flu’il vonloit acheter, et

oui fjf , ’ ,^|Un b'uitd une cou version, que Dieu, forcée1 13 CS cœurs, connoissoit trompeuse et

« Ainsi mourut d’une mort misérable, sur des

i3(,2 f;C\, G> 8' - (*) /■ MaCh. v«. m, , u,

u. (3) //. Naçh. ix. u, ,a, !3, ,4, ,5; ,6, i7.

TJIVEË UE L'ÉCnntTRE. ur . X- ^0

» montagnes éloignées, cel homicide et ce bltâtè- » moteur ; ainsi rcçutnl le traitement qu .1 avoit lait

»■ à tant d*aLilriss(i). » , . .

C’est assez, d’avoir rapporté ces tristes exemples, et nous nous tairons du rmmbro infini qui reste.

tx* proposition*

Le prince doit respecter te genre hitmaui , et révérer te jugement de la postérité.

■ Pendant que le prince se voit le plus grand objet sur la terre des regards du genre humain, il en doit révérer l’attention , et considérer, dans chacun ces hommes qui le regardent, un témoin inévitable de ses actions et de sa conduite. ;

Surtout il doit respecter le jugement de la postérité . qui rend des arrêta suprêmes sur la conduite des rois. Le nom de Jéroboam marchera éternellement avec cette note infamante : « Jéroboam qui pen eha, et fit pécher Israël (2). »

Les louanges de David iront toujours avec cette restriction : « excepté l’affaire d’Urie Helheen (3). » Encure. pour David, sa glmre est reparée par sa pénitence: mais celle de Salomon n’étant pm.it connue, il demeurera, après tant (Déloges que lui donnai Ecclésiastique , avec cette tache mherente a son nom (4) ■

« O sa-e. tu t’es abaissé devant les femme?, tu as » mis une tache dans ta gloire ! Tu as profane ton # sam-; et La folie a donné lieu au partage de ton « royaume. » llien n’a effacé cette tache.

Et si l’on veut prendre l’Ecclésiasto comme un ouvrace de la pénitence de Salomon, profitons-y du moins de cet aven (à) : “ J’ai parcouru, dans mon S esprit, toutes les occupations de la vie humaine, k l’impiété de l’insensé, et l’erreur des imprudens ;

(0 7/. Mnch. IV. a8. - ($IV. Reg- =4- «■ 9- -■ 3) ///* Jieg'. xv , 5. — C4) ËccL xly n* 21 j 5 J Ecoles * y n* 2G y 2 7«

POLlïIQÜÏ

» et le fruit de mes expériences a été de rccoimoilic » que la femme éloit plus amère que la mort. »

Le, prince doit respecter tes remords. futurs de m conscience*

Combien de fois ? le cœur percé de componction, IJavid a-t-il dît en lui -meme PUrîe était comin comme un des farts d'Israël , et des plus fidèles a son ror cependant je lui ai Ûtc l’honneür cl la vie. « O Sd- », gueur* déÜvrez-moï de son sang (i) D , qui menersccute. La plaie que je lui ai faite, par les traits des Ammonites, pendant qu'il combattait dans les premiers rangs pour mon service, est toujours ouverte devant mes jeux ; st et mon péché est toujours contre » moi (2). » Que n’eût-il pas fuît pour se délivrer de ce reproche sanglant ?

Que la crainte d'un semblable sentiment arrête les mains sanguinaires, et prévienne la profonde plaie que fait dans les cœurs la victoire que remportent les liasses et honteuses passions,

xi* proposition»

Réflexion que doit fa ire un prince pieux, sut (es

exemples que Dieu fait des plus grands rois*

Qui m a dit, si j étols rebelle à la voix de Dieu, que sa justice ne me mettrait pas au nombre de ces malheureux qu il fait servir d’exemples nus autres? Dieu craînt-il ma puissance ? et quel mortel en est â couvert ?

Mais peut-être que c’cst seulement sur des scclérats qu'il exerce ses vengeances? Non : il imputa à David le dénombrement du peuple, par oll ce prince parpî ss oit seulement prendre trop de confiante en^cs inrees ; et, sans autre miséricorde que de lui donner l option de son supplice , il lui ordonna de choisir entre la famine, la guerre et la peste. Nous venons .

(Q Ps. i. 16 — (*) Uml 5 .

TIRÉE m RÉCRITURE. HT* X. 4i)I

de voir Ezéctiias étaler ses richesses aux Babyloniens, ce qui n’étoit, après tout, qu’une ostentation, et cependant le Seigneur lui dit en punUtoiï, par la bouche de son prophète Isaïe (t) Je transporterai ces rî- » ch esse s de tant de rois à Batiylone ; et les en fa ns qui » sortiront de loi, seront esclaves dans le palais de » ses rois, «

C’est des rois les plus pieux que Dieu exige un détachement plus entier de leur grandeur. C’est sur eux qu’îl venge le plus durement la confiance qu’ils mettent dans leur pouvoir, et l’attache me nL qu’ils ont à leurs richesses. Que ne tèra-l-il donc pas, dans la nouvelle alliance , après l’exemple et la doctrine du Fils de Dieu , descendu du ciel, pour anéantir toutes les grandeurs humaines P

XH' PROPOSITION.

Réflexion particulière à V état du christianisme.

Il faut ici se souvenir que le fondement de toute la doctrine chrétienne , et la première béatitude que Jésus-Christ propose A L’homme, est établie dans ces paroles : « Bienheureux les pauvres d’esprit, parce » qu’à eux appartient lu royaume des cîeirx (a), » Expressément, il ne dit pas : Bienheureux les pauvres ; en effet, comme sî l’on ne pouvait être sauvé dans les grandes Fortunes* Mais il dit: Bienheureux les pauvres d’esprit, c’est-è-dire , bienheureux ceux qui savent se détacher de leurs richesses , s’en dépouiller devant Dieu par une véritable humilité. Le royaume du ciel esté ce prix; et, sans ce dépouillement intérieur, les rois de la terre n’auront pas de part au véritable royaume, qui sans doute est celui des ciuux*

Bien ne convenoit davantage à Jésus-Christ , que de commencer, par cette sentence, le premier sur-, mon, oh il vouloir, pour ainsi parler, donner le plan de sa doctrine* Jésus-Christ, c’est un Dieu abaissé, un roi descendu de son troue; qui a voulu naître pau-

(0 IF, Ré*. xx, 17, iB, — (3) Matth, v, 3*

49S ÏÜUTIQUE

Vie, d’ufte mère pauvre , à qui il inspire l'amour de la pauvreté et de la bassesse , dès qu'il l'a choisie pour sa mère. « Dieu, dit-elle (i),a regardé la petitesse, » la bassesse de sa servante. » Ce n'est pas seulement la vertu de cette inère admirable , qu’il a choisie pour son dis, mais encore la petitesse de son état, C'est pourquoi elle ajoute aussitôt après : « Il a dissipé ceux » qui s'enorgueillissent dans leur cœur ; il a déposé les ?> puissaus de leur trône, et il a élevé les petits et les w humbles ; U a rempli de biens ceux qui Ont faim » (ceux qui sont dans le besoin, dans l'indigence )3 » et il a renvoyé les riches les mains vides (3). »

La divine mère exprime, par ce peu de mots, tout le dessein de l'Evangile. Un roi .comme Jésus- Christ, qui n'a rien voulu garder de Ja grandeur extérieure de tant de rois, ses ancêtres, n'a pu se proposer autre chose, en venant au monde, que de rabaisser les puissances à ses yeux , et d'élever les humbles de cœur aux plus hautes places de son royaume*

XIIIe PROPOSITION*

On expose {& soin d3 un roi pieux à supprimer

tous les sentimens qu’inspire ta grandeur.

« Seigneur, disait David (3), je n'ai point enflé » mon cœur * je n'ai point éleyé mes yeux : je h’ai » point marché dans les hauteurs, ni dans des choses » admirables au-dessus de moi* » J’ai combattu les pensées ambitieuses; et je ne me sots point laissé posséder à l'esprit de grandeur et de puissance* « Si je » n'ai pas eu des sentimens humbles , et que j'aie » élevé mon fune ( Seigneur, ne me regardez pés-). iï Semblable à un enfant qu'on a sevré de la mamelle » de sa mère, ainsi mon aine a été sevrée » des douceurs de Ja gloire humaine, pour être capable d'un aliment plus solide et plus substantiel. « Qu'israël, » le vrai Israël de Lieu, c'est-à-dire le chrétien,

(O Luc, 1.4a. 1 — (2) Ibid, ôi j 5s j £3. — (3) Ps. exxx, 1 et seq .

TIRÉE ee l’ÉCMTlüVE. UT. X. 493

» espère nu Seigneur maintenant, et au siècle des „ siècle S' » Qu’il n’ait point d’autre sentiment , ni rioui’ Ig pîissii • ni pour l îivcnii-

P C’est la -vie de tout chrétien , et des ro.s , ains. que des autres ; car ils doivent, comme les autres et es

vraiment pauvres d’esprit et de cœur, cl comme di-

soit saint Augustin (>), - préférer au roy^imeoù,

» sont seuls , celui ot'i ils ne craignent point da\ou

* David!* rempli .de l’esprit du Nouveau Testament, sons lequel il ètoît déjà par la loi , a ramasse ces grands senti me ns dans un des plus petits de ses psaumes U le donne pour entretien et pour exercice aux rois

pieux.

XIVe PROPOSITION*

Tous les jours, et dès te matin, le prince doit sc rendre devant Dieu , attentif a tous ses devoirs-

« Ecoutez , Seigneur , mes paroles d’une oreille fa- » v omble ; entendez le cri de mon cœur. Soyez atten- » tif à ma prière, mon roi et mon Dieu Je vous » ferai ma prière , et vous m’ecouterez des le matin.

» Je me présenterai à vous dés le matin, et je ÇOn- „ sidérerai que vous êtes un Dieu qui louiez 1 im- , nuité. L’homme malin n’approchera point de vous ,

„ les médians ne subsisteront point sous vos yeux.

» Vous baissez tout homme qui but mal; vous per » drez ceux qui profèrent le mensonge. Le Seigneur » a en abomination l’homme sanguinaire et le boin- » peur. Pour moi, j’espère en la multitude de vos „ miséricordes. J ’enlrcr.d dans votre maison ; jado- „ rerai, dans votre saint temple, en votre crainte.

» Ame nez-moi dans votre justice ; aplanissez vos voies » devant moi, pour me délivrer de ceux qui me te. - . dent des pièges. La vérité n’est point en leur bou- » che; leur cœur est plein de fraude pour me SU prendre; leur bouche est un sepulerc ouvert (pour » engloutir t’mnüèenl). Ils adoucissent leurs langues

( ! ) Ai, g. Je Civil. Va, lib. v, cap. xxi v ; ubi inf.

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XV' ET nEKNlÈKE PKOPOS1TIOIF

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» psaumes, et ic ni ' in s! nsj ju i ous chanterai dis » ans ï !,r ,rU,m dans la ™« P«HWte*t

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point tic pince ti ma làhl'af V l"sal,ail,es n'flïoieni Mes venv irt 11 ta e Cct dans ma familiarité). yeUX S° ,0U“«W vers les mies de la l J,

([)*'&> V. ï Ct SCfj,

TIRÉE de E ÉCRITURE- LIV. X-

■ pr* ï™ lî^ïssaft^ ïït-

: diables. Le superbe SK

rps impies - « le les faisois mourir des ^ inaun U

, Mis™ r«=>. •»» * '« ,oœ de '*

■ roi iclé pour la t * lLiW : et il appreiioit aux rois,

mr^'on exemple, quels conseillers, quels ministres* 5“«1 , et quel ennemi, iis doivent avoir. Quel

sDCClacle , de voir le plus doux et le plus dénient tous les princes , dès le matin , au milieu ^carng spirituel des ennemis de Dieu? quand il }

Srti« « i—w«» ; rrr""?^

si-lérer. dans ee psaume admirable, son innocence » sa modération , sol intégrité et sa just.ee ; ceux ™ .1 approche de lui , ceux qu’il eu éloigne; son altenUo !" lui-même, et son zèle contre les médians !

Avec toutes ces précautions , il est tombe, et d u chute terrible : tant est grande la faiblesse humaine , t mi est dangereuse b tentation de ]a puissance. Com- I kn u us Jnt exposés ceux qui sont toujours hors

d eux-mêmes , et ne rentrent jamais dans leur conscience ! C’est donc le grand remède à la tentation dont nous parlons. Et je ne puis mieux finir cet ouvrage, qu’en mettant, entre les mains des rois pieux, tes li eaux psaumes de David,

conclusion*

En quoi consista te vrai bonheur des rois.

Apprenons-le de saint Augustin, parlant aux empereurs chrétiens , et, en leurs personnes, » Çâ princes et à Ions les rois de la terre (a). C est le fruit et l'abrégé de ce discours.

• -' » - - - (2) De Civil. Dci, lib. v, cap. xsiv;

Les empereurs chrétiens ne nous paraissent m ■ heureux, pour avoir ré -nié '

» avoir laissé l’euinîre -V I,,,?, ,, ° *’ 1,1 Puw

» niiiiMn . 1 '! Ie,ms enfaus, après une moit

p. isi iJc, m pour avoir dompté , ou les LmieiniJ

: i^a ’ ou k's «^«t. Ces choses , que Die!, I *

» ifc&ïiS sa'iSÊ ^lheü!7sc tou-pw

-r1 <ÏUÎ n'011t aucune pW ■

„ a ope lés * À 10 * °11 k^mporeurs chrétiens sont

„ appelés. Ainsi, nous ne les estimons pas heurçl , ve!. ,(ar,U' CeS.d;0Sf.’ V'1 1er sont commun,-, ’ ^ nr!1S (,e ,DleU ; et i! ’«"• a hiil beaucoup

« il ~ TktC î ,cur lr,sljirant Jc craire en lui,

il ies a empeclies cïe moitre leur félicité dans deJ

» heureux Ca‘iî! ?Is so,u dl)lu' véritablement

’ Xj ' tls S°“«nt avec justice les peuple,

« narmU^r St>llili'S 5 ^ "C s t:llor£lleiilis5cijt pL 1 de! - 'T'? lcnre tueurs, et au ulilb

de . bassesses- de leurs courtisans; si leur élévation

« les empêche pas de sc souvenir qu’ils sont des hommes mortels; s ds font servir leur puissance;,

nZ Z r C m Dkllj et& h'îrc révérer cette majestc mimie;s,Is craignent Dieu; s'ils l’aiment,

$ ils adorent; s’ils préfèrent au royaume, où iis ' «W?1.1" s^^ nnutres, celui où ils ne cruhMn point d avoir des égaux : s’ils sont lents à punir, et,

au contraire, p ru mptsè pardonner; s’ils exereèntla î engeance publique , non pour se satisfaire cramâmes , mais pour le bien de l’Etat, qui a besoin nécessairement de cette sévérité; si le pardon qu’ils accordent tend à l’amendement de cSux qui font » a , et non a impunité des mauvaises actions ; si, h lorsqu ils sont obligés d’user de quelque rigueur * lls re,1,,R,U **» de l’adoucir, amant qu’j fs peuvent , par des bienfaits et par des marques de bouté; si leurs passions sont d’au tantpl us réprimées qu’elles peuvent être plus. libres; s’ils aiment mieux se commander a eux-mêmes et à leurs mauvais désirs, qu aux nations les plus indomptables et les plus

lettres a louis XIV. 497

B Hères ; et s’ils sont parles à Hure ces choses, non n par le sentiment d’une vaine gloire, mais par l a- „ mourde la Sicile éternelle, offrant tous les jours b a Dieu , pour leurs péchés > un sacrifice agréable de » saintes prières, de compassion sincère des maux » que souffrent les hommes ? et d'humilité profonde,

» devant la majesté du Roi des rois. Les empereurs b qui vivent ainsi sont heureux en celle vie par espe- » r„ncè ; et ils le seront un jour en effet, quand la » gloire que nous attendons sera arrivée. »

PIN UE LA POLITIQUE , etc.

w vVX w ^VIVHÀMIWWVW IM wv ^v>V\Vvvvx\V.%vwfc\VVV\vt^VVV^x%'u rx\ v\v

LETTRE A LOUIS XIY.

Sur lus caractères d'une véritable conversion, et les dispositions nécessaires pour y parvenir (i).

SiRE ,

Le jour de la Pentecôte approche, où Votre Majesté a résolu de communier. Quoique je ne doute pas qu’elle ne songe sérieusement à ce qu’elle a promis à Dieu, comme elle m’a commandé de Fen faire souvenir, voici le temps que je me sens le plus obligé de le faire. Songez, Sîre, que vous ne pouvez être véritablement converti 7 sî vous ne travailles à ôter de votre cœur non seulement le pérhé , mais la cause qui vous y porte. La conversion véritable ne se contente pas seulement d’abattre les fruits de mort, comme parle F Ecriture (a), e’est-ib-dire les péchés; mais die va

(i) Cetle lettre est sans date dans l’original ; mais il est évident qu’elle a précédé la suivante , égal eineiit adresse à Louis XIV , et tous les faits nous assoient qu'elle fut cn- Toyée en 1673, lorsque ïe Roi commandoit ..en personne ses armées des Pays-Bas* Cependant, comme nous tic pourrions marquer le temps précis ou elle a été écrite, nous avons pris le parti de réunir ces deux lettres, qu’on sera bien aise de lire sans interruption,

(‘a) Mo tn. yn. 5*

^9® " IEmE8 A Lotis XIV*

jusqu’il la racine, qui les feroît repousser in faillit T .S1 dic. 'Y;tült ^lâchée. Ce n’est pas l’ouvrât *T^,e.ie confeMe; mais, plus cet ouvrai h lu»? et difficile , plus il y faut travailler. Votre Ha jesle no croirait pas s’être assurée d’une place rebelle. ' que 1 auteur des mouvemens y domemeroit u icr it. Ainsi jamais votre cœur ne sera païsibïemern a Dieu , tant que çet amour violent, qui vous a d long- temps sépare de lui, y régnera.

Cepend»,. Sire, c’est ce coeur que Dieu demande 1 ülre M«jeste a vu les termes avec lesquels il no,à commande de le lui donner tout entier ; elle m’a pre’ °”s de '®f. 1,16 ’ et Jcs relire souvent. Je vous en voit encore, Sue , d autres paroles de ce même Dieu, mil ue.î0“î P?1 lm,!lls Pressantes, et que je supplie Voire iiajtsle de mettre avec les premières. Je lésai donnees a madame de Montespan, et elles lui lotit Tait verser beaucoup de larmes. Et, certainement, Sut,

' / 3 P.°mt de Pius )‘uste su!<* pleurer, que à

sentir qu on a engagé 6 la créature un cœur que Dieu veut avoir. Qu il- est malaisé de se retirer d’un si mi neureux et si funeste engagement! Mais, cependant. &;re, *1 le faut, ou il n’y a point de salut A espim'! Jesus-Clirist, que vous recevrez, vous en donnerai! force , comme il vous en a déjà donné le désir.

Je ne demande pas 5 Sire , que vous éteigniez en un instant une flamme si violente ; ce seroit vous dèpiaiioer 1 impossible : mais, Sire, triiez peu ù peu de lu ] ni muer , craignez de l’entretenir. Tournez voire cctm ,i [en ; pensez souvent à l'obligation une vous avez de 1 aimer de toutes vos forces , et au malheurcui état d «n cœur qui, en s'attachant à la créature, par la se rend incapable de se donner tobt-a-fait à Dieu, à qui d se doit.

J espère, Sire, que tant do grands objets qui voit tous les jours de plus eu plus occuper Votre Majesté, serviront beaucoup à la guérir. On ne parle que de la béante de vos troupes et de ce qu’elles sont capables d exécuter sous un aussi grand conducteur: et moi, Sire, l'en ant ce temps, je songe secrètement en moi-aiéoie

LÏÎTK’Efl A. Î-OUÎS XÏV* ^ i 00

à'une-gMTM bien ph» importante, et à une victoire

bkSS*»d,1 K«. eeLt^pàrotTdu Fils de Dieu: die semble être prononcée pour les grands rois et pou 1 ts

i et quel gain pourra le recompenser ■ d une perte «

r;,ntii ? Priez donc Dieu qu >1 vous aui.m m nui et c.ip coeur. Mes

•1,IS7lJÜeXVo^ St redoublent de jour eu JZr^rce que je vois tous les jours , de plus en plus ,

qlSire?naccordez-moi une grâce : ordonnes nuPèro de La Chaise de me mander quelque ebose^ ^ <

lïïuê'Æois— ' î et' les «Ration, commencent à foire le bon effet que nous ayons espere. C'est ici un temps précieux. Loin des périls crions vous pouvez plus tranquillement consulter vos ; ! former vos résolutions, et régler votre con- Di ouille bénir Votre Majesté.: Bien Jui»e l. i donner la victoire; et par la victoire , tap«™ d dans et au dehors. Plus Votre Majesté donnera s, ncSement son cœur à Dieu, plus elle mettra en lut s id son attache et sa confiance, plus aussi elle .era p iArrre de sa main tou te -puissante.

Re vois, autant que je puis, madame de Moutes-

Vm comme Votre Majesté me l’a commande. Je la trouve assez tranquille : elle s’occupe beaucoup aux bonnes œuvres; e? je la vois fort touchée des ventes mie ie lui propose , qui sont les mêmes que je dis aussi q Votre Majesté. Dieu veuille vous les mettre a tous deux dans le fond du cœur, et achever son ouvrage* afin que tant de larmes, tant de violences , ant d efforts que vous avez faits sur vous-mêmes, ne soient pas inutiles.

([) Jtfarc. vi il* 33, 37.

000 lettjces a louis xiv.

. Je ne dis rien fl Votre Majesté de monseigneur U

flül’é "t'd M‘ de Sonla“8icr-ll,i '-eiKlnn fidèlewimtc de Nrtot de sa santé,, qui , Dieo merci , est parfaite X

iatrt*"et üZo™ q' n Votro Maiesté a ordcLrf en par. |; ''1 ■’ . 11 me semble que monseigneur, le Dambiua

a dit'oieu "si^ {am.ais5 tle PpoCter de ce qu’elle lui hd cJfi t M V 6 ’ !,en,.racn tout Votre Majesté, ,idfc

«on'Æ** suis* aveo un ***** et une

SlflE 3

bb Yotïïe MajesïEj

Le troa -Il omble r lres-obei.ss;mt, et t res -fi dèle s u j et e t se rvi leur ,

J. BÉNIGNE, anc. Ev. de Condom.

;au MÊME,

'S Prinœ.ch'1^ de gouverner son

■ Irisent d^g»n t"31'1 ir* est’,mP°sée> « ™nlifeqnile n is V, M v ager sujets <WlEnr

ÎS; Mo^“8 V'* le Pr^t suggère su Roi poar y

Vowb Majesté m’a fait une grande grâce , d’avoir bien voulu m expliquer ce qu’elle souhaite de moi, afin que je puisse ensuite inc conformer à ses ordres, avec Unité lu fidélité et l’exactitude possibles. C’est avec beaucoup de raison qu’elle s’applique si sérieusement a régler toute sa conduite : car, après vous être fuit.! ’vous-incme une si grande violence dans une chose qm vous touche si fort au cœur, vous n’avez garde tle [ii g.igü vos autres devoirs , où ii ne s’agit plus nue de suivre vos inclinations.

. ' ous Êtes né, Sire, avec un amour extrême pour

la justice , avec une honte et une douceur qui ne peuvent être assez estimées; et c’est dans ces choses qutr Uicti a renferme lit jdus grande partie" de vusdevousj selon <juo nous rapprenons par celte parole de

LETTRES A LOUIS XlT> 5o I

soü écriture { j) : a La miséricorde et la justice gardent » le Koi ; et son trône est affermi par la bonté et par » h clémence» » Vous devez donc cous ujlérer, Sire, que le trône que vous remplissez est a Dieu, que vous y tenez sa place , et que vous y devez régner selon ses lois. Les lois qu’il vous a données» sont que , parmi vos sujets, votre puissance ne soit formidable qu’aux méchant; et que vos autres sujets puissent vivre en paix et en repos, en vous rendant obéissance. Vos peuples s’attendent, Sire, à vous voir pratiquer plus que jamais ces lois que l’Ecriture vous donne. La haute profession que Votre Majesté a faite, de vouloir changer dans sa vie cc qui déplaisoit a Dieu, les a remplis de consolations : elle leur persuade que Votre Majesté, se donnant à Dieu, se rendra plus que jamais attentive é l’obligation trèsrétroite qu’il vous impose de veiller à leur misère ; et c’est de lé qu’iU espèrent le soulagement dont ils ont un besoin extrême.

Je n’ignore pas, Sire, combien il est difficile de leur donner ce soulagement au milieu d’une grande guerre, où vous êtes obligé à des dépenses si extraordinaires, et pour résister a vos ennemis et pour conserver vos alliés. Mais la guerre qui oblige Votre Majesté a de si grandes dépenses» l’oblige en même temps à ne laisser pas accabler le peuple, par qui seul elle les peut soutenu', Ainsi leur soulagement est autant nécessaire pour votre service, que pour leur .repos, Votre Majesté ne l’ignore pas ; et» pour lut dire sur ce fondement ce que je crois être de son obligation précise et indispensable, elle doit, ayant toutes choses, s’appliquer à connoître é fond les misères des provinces, et surtout ce qu’elles ont à souffrir sans que Votre Majesté eu profite, tant par les désordres des gens de guerre» que par les frais qui se font ù lever la taille, qui vont à des excès incroyables. Quoique Voire Majesté sache bien» sans doute, combien en toutes ces choses il se commet d’injustices et de pülcries; eu qui soutient vos peuples, c’est, Sire, qu’ils ne peuvent se persuader

(l) xx. 2®.

LETTRES A LOUIS Xl Y»

que Votre Majesté sache tout; et ils espèrent q ne ftp. plication qu’elle a Cnil paraître pour les choses de m salut, T oblige rai approfondir une matière si nécessaire*

Il n’est pas possible que de si grands maux j qui ml capables d’abîmer PEtat, soient sans remèdes; attirement ? tout seroit perdu sans ressource* Mais ers remèdes ne se peuvent trouver qu’avec beaucoup de soin et de patience : car il est malaisé d’imaginer des expédions praticables ; et ce rFestpas a moi à discourir sur ces choses. Mais ce que je sais tras-certainement, c’est que si Votre Majesté témoigne perse vu raniment qu’cite veut la chose ; si , malgré ta difficulté qui se trouvera dans le détail, elle persiste invinciblement 1 vouloir qu’on cherche ; si enfin elle fait sentir, comme elle le sait très-bien l'aire, qu’elle ne veut point rire trompée sur ce sujet, et qu’elle ne se contentera que des choses solides et effectives, ceux ix qui elle confie l’exécution se plieront à ses volontés, et tourneront tout leur esprit à la satisfaire dans fa plus juslc inclina lion qu’elle puisse jamais avoir*

Au reste, Votre Majesté , Sire , doit être persuadée que quelque bonne intention que puissent avoir cm qui la servent, pour le soulagement de ses peuples, elle n’égaïcra jamais la vôtre, Les bons rois sont tes vrais pères tics peuples; ils les aiment naturellement* leur gloire et leur intérêt le plus essentiel estdebj conserver et de leur bien faire ; et les autres n’iront jamais en cela si avant qu’eux. C’est donc Votre Majesté qui, par la force invincible avec laquelle elle voudra ce soulagement, fera naîlre un désir semblable en ceux qu’elle etn ploie : en ne se lassant point de chercher et de pénétrer, elle verra sorlir ce qui sera utile effectivement, La cormoissance qu’elle a des affaires de son Etat, et son jugement exquis, lui fera démêler ce qui sera solide et réel d’avec ce qui ne sera qu’apparent* Ainsi içs maux de PEtat seront eirclicmin de guérir; et les ennemis a qui n’espèrent qu’aux désordres que causera l’impuissance de vos peuples, se verront déchus do culte espérance* Si cela arme*

*)QÔ

lettres a louis xi y »

Sa -c , j-aur a-t-il jamais ni un prince plus heureux que TOUS, ni un règne plus glorieux que le vôtre ?

Il est arrivé souvent qu'un a dit aux refis que les peuples sont plaintifs naturellement , et qu’il n’est pas possible de les contenter, quoi qu’on fasse. Sans rein onter bien loin dans l’histoire des siècles passés, le nôtre a vu Henri IV, votre aïeul, qui* par sa bonté ingénieuse et persévérante à chercher les remèdes des maux de l’Etat, a voit trouvé le moyen dp rendre les peuples heureux, et de leur faire sentir et avouer leur bonheur. Aussi en étoît-il aimé jusque la passion; et, dans le temps de sa mort, on vil par tout le royaume et dans toutes les familles, je ne dis pasTétonncment, l’horreur et l’indignation que de voit inspirer un coup si soudain et si exécrable, mais une désolation pareille à celle que cause la porte d’un bon père à ses en fans. 11 n’y a personne de nous qui ne se souvienne d’avoseouï souvent raconter ce gémissement universel à son père ou à son grand-père, et qui n’ait encore le cœur attendri de ce qu’il a ouï réciter des bontés de ce grand roi envers son peuple , et de l’amour extrême de son peuple envers lui* C’est ainsi qu’il a voit gagné les cœurs; et s’il avoit Otè de sa vie la tache que Votre Majesté vient d’eiïacer, sa gloire seroît accomplie, et on pourrait le proposer comme le modèle d’un roi parfait. Co n’est point flatter Votre Majesté , que de lui dire qu’elle est née avec de plus grandes qualités que lui. Oui, Sire, vous êtes né pour attirer de loin et de près, l’amour et le respect de tous vos peuples. Vous devez vous proposer ce digne objet, de n’être redouté que des ennemis de l’Etat et de ceux qui font mal. Que tout le reste vous aime, mette en vous sa consolation et son espérance, et reçoive de votre bonté le soulagement de ses maux* C’est là de toutes vos obligations celle qui eii sans doute la plus essentielle; et Votre Majesté me pardonnera si j’appuie tant sur co snjet^là, qui est le plu s; important de tous*

Je sais que la paix est le vrai temps d’accomplir parfaitement toutes ccs choses : maïs , comme la nécessité de faire et de soutenir une grande guerre exige

&>4 ItTTllES A I.üriS XîV.

aussi qu’on s'applique à ménageries forces des peuple, je ne doute point, Sire, que Votre Majesté ne Je fasse plus que jamais; et que dans le prochain mm* lier d'hiver, aussi bien qu'en toute autre chose, &n ne voie naître, de vos soins et de votre compassion, tous les biens que pourra permettre la condition des temps- C’est, Sire, ce que Dieu vous ordonne, et ce qu'il demande d’autant plus de vous, qu’il wm a donné toutes les qualités nécessaires pour exécuter un si beau dessein : pénétration, fermeté, honte, douceur, autorité, patience, vigilance, assiduité au travail- La gloire en soit à Dieu, qui vous a fuit tous ces dons, et qui vous en demandera compte. Vous avez toutes ces qualités; et jamais il n'y a en rè*ne où les- peuples aient plus de droit d’espérer qu’ils se. ront heureux, que sous le votre- Priez, Sire, ce grand Dieu qu'il vous fasse celte gréce, et que vous puissiez accomplir ce beau précepte de saint Paul (i), qui oblige les rois à faire vivre les peuples, autant qu’ils peuvent, doucement et paisiblement, en toute sainteté et chasteté,

Nous travaillerons cependant à mettre monseigneur le Dauphin en état de vous succéder, et de profiter^ vos exemples* Nous le faisons souvent souvenir delà lettre si instructive que Votre Majesté lui a écrite. Il la lit et relit avec celle qui a suivi , si puissante pour imprimer dans son esprit les iastrùfcthms de Jn première. ïl me semble qu’il s’efforce de bonne foi d’en profiter : et, en effet , je remarque quelque chose de plus sérieux dans sa conduite. Je prie Dieu, sans rebiche , qu’il donne à Votre Majesté et à lui ses saintes bénédictions ; et qu’il conserve votre santé dans ce temps étrange, qui nous donne tant d’inquiétudes; Dieu a tous les temps dans sa main, et s’en sert pour avancer et pour retarder, ainsi qu’il lui plaît, l’exceution des desseins des hommes. Jl 'faut adorer en tout ses volontés saintes, et apprendre a le servir pour l’amour de lu ï -meme*

(j) /. Tùn, u ■ 2.

INSmifCTlON A louis xiy* 5o5

Je supplie Votre Majesté de me pardonner cette longue lettre; jamais je n'auroïseu la hardiesse de lui parler de ces choses, si elle ne me Vayoît si expresse [lient commandé. Je lui dis les choses en général , et je lui en laisse faire l'application > suivant ce que Dieu r inspirera. Je suis, avec un respect et une dépendance absolue, aussi bien qu'avec une ardeur et un zèle extrême, etc.

À Saint- Germain, ce 10 juillet iG^5.

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