INSTRUCTION

DONNÉE A LOUIS XIV, EN 167$ (t).

Quelle est la dévotion d'un roi.

L'essentielle obligation que la religion impose d l'homme, c'est d'aimer Dieu de tout son coeur, comme la source de tout son être et de tout son bien; eL de ne rien aimer qui ne se rapporte a lui. C'est à quoi doit tendre toute la vie chrétienne ; et ou n'a ni piété

„ 0 ) Cel te instruction étant relative aux deux lettres qu'on vient do Lire, «nus avons cru ne pouvoir lui assigner une place plus convenable que celle que nous ldi donnons. Le lecteur lira sans doute avec plaisir quelques anecdotes qui ont trait à cette instruction , et qui sont rapportées par l'abbé Lcdieu j secrétaire de Bossuet,

« On ne peut douter.-, dit il , que celle règle de vie nuit m été donnée au Roi par M. de Condom, après l'éclat de » réloigncmeiii de madame de Monlespan, à Pâque, iGrâ; u pnisqu alors it Roi, étant à l'armée, entretint un commerce » suivi de lettres avec ce prélat, jusqu'à] son retour à U » cour, qui eut les funestes suites que fai marquées w ailleurs, w Ces funestes suites, dont parie ici M, Ledicu regardent les nouvelles liaisons que le Roi entretint, à son retour , avec madame de Mmitospan, sous prétexte d'une amitié honnête , qui firent bientôt évanouir tous les projets de conversion , et se terminèrent à la naissance de plusieurs enfin s naturels, dont le comte de Toulouse fut du nombre. Le mois d'août 1701, ajoute M, Ledicu, ou a beau-

Bossuet. Politique. ’ 2a

chair

5o6 ï^siRi’crioauA tôt 15 sliv.

véritable } ni pénitence sincère , tant qu’on ne se niti point en état, et qu’on n’a point le désir de faire ns gner en soi-meme un tel amour. En cct amour courte la vraie rie ; selon que notre Seigneur l’aensci^ dans son Evangile.

Cet amour n’est autre chose qu’une volonté ferme et constante de plaire à Dieu , de se conformer cniîêrement a ses ordres, et d’arracher de son cœur tontee qui lui déplaît, quand iï en devroit coûter la vie.

Cet amour nous doit faire aimer notre prochain comme nous-mêmes, selon le précepte de l'Evangile (ij ; ce qui nous oblige à lui procurer tout le bien possible, chacun selon son état.

Un roî peut pratiquer cet amour de Die h et du proain, à tous les moniens de sa vie; et, loin d’être détourné par là de ses occupations, cet amour les lui tera faire avec fermeté, avec douceur, avec unectm* solation intérieure, et un repos de conscience qui passe toutes les joies de ïa terre.

Ainsi, aimer Dieu, à un roi, ce n’est rien faire d’extraordinaire; mais c’cst faire tout ce que ann

i> coup parié è la cour, de la satisfaction que madame b H duchesse de Bourgogne témoigna avoir eue de M. le V prieur de Marli } à qui elle se confessa dans sa maladie K de ce temps-là.. M*r l’archevêque de Eeirns disoit but » haut 1 Elle est plus cou Lente du curé que de son jésuite “ U cst certain que ce prieur lui dit de grandes vérités,

3i qu’elle avoua n avoir jamais sues. Elle dit à M^r l’évêque a de Meaux, qu’il parloit bien de Dieu, quelle en avoitéte v très - touchée ^ qu’elle y ou loi t servir Dieu avec plus de * soin , et qu’elle croyait que cette maladie lui avoii dé 3j envoyée pour t'en avertir.

« Ce fut à ce propos, que M&r l'évêque de Meaux nous n dit à Versailles, le mardi 33 d’août, MM .les abbés Fleury et CaUeïlan présens : J’ai autrefois donné an Boi mil* a instruction pat écrit, on je me! Lois l’amour de Dieu w pour fondement de la vie chrétienne. Le Roij n.y.nLluf,

» me dit: Je 11 ai jamais ouï parler de cela, on ne ni eu » a rien dit. »

( 1 ) MttUk * xxn . 3g.

iNsunx-nos—fc lu fia xiv. y!»v

Jtiïuii- exige Je lui ,pour l’amour de celui qui le fait

régner* r .

Un roi qui aime Dieu/ le veut faire régner dans son royaume comme le véritable souverain, dont les rois ne sont que les lieutenans ; et, en lui soumettant ■sn volonté, il lui soumet en même temps les volontés de tous ses sujets , autant qu elles dépendent de la sienne*

Il protège iareligîon, en toutes choses ; et il commit, en protégeant la religion , cpie e est la religion qui le protège lui-même, puisqu’elle fait ïe plus puissant laotif de la soumission que tant de peuples rendent mix princes.

Il aime tendrement ses peuples à cause de celui qui les a mis en sa tnaïn pour les garder, et prend pour scs sujets un cœur de père, sc souvenant que Dieu, dont il tient la place, est le père commun de tous les hommes.

Par là il rcconnoît qu’il est roi pour faire du bien s autant qu’il peut, à tout Pumvers,et principalement à tous ses sujets; ci que c’est là le plus bel effet de sa puissance*

Ainsi ce n’est qu’à regret qu’il est 'contraint de faire du mal à quelqu’un : par son inclination , l\ préféreroit toujours la clémence à la justice, s’il n’ètüit lorcé à exercer une juste sévérité pour retenir ses sujets dans leur devoir.

Il n’en vient aux rigueurs extrêmes que comme les médecins, lorsqu’ils coupent un membre pour sauver le corps.

Pin se proposant le bien de PEtat pour la fin de ses actions , il pratique l’amour du prochain dans le souverain degré ; puisque dans îe bien de l’Etat est compris le bien et le repos d’une infinité de peuples*

Lorsqu’il agit fortement pour soutenir son autorité, et qu’iï est jaloux de la conserver, il fait un grand bien à tout le inonde ; puisqu’ en maintenant cette autorité, -il conserve le seul moyen que Dieu

yUV IKSTRÎÎCTIOK -A IsQQlS XI V*

iüt donne aux hommes pour soutenir la tranquillité publique, c’est-à-dire le plus grand bien dû cenre humain* b

Quand il rend la justice ou qu’il la fait rendre exactement selon les lois, ce qui est sa principale (bue, tiun, il conserve le bien à un chacun, et donne quelque chose aux hommes, qui leur est plus cher que tous les biens et que la vie même, c’est-à-dire la libelle et le repos * eu les garantissant de toute copies, sion et de toute violence.

Quand il punit les crimes , tout le monde lui en est obligé; et chacun reconnaît en sa conscience que, dans ce grand débordement de passions violentes, qu on voiL régner parmi les hommes , il doit son repos et sa liberté à 1 autorité du prince qui réprima les médians.

En réglant ses finances, il empêche mille pïlleriea qui désolent le genre humain, et mettent les foibb et les pauvres, c’est-à-dire la plupart des hommes, mi désespoir* Ainsi Tamoui du prochain le dirige dans reüe action ; et il sert Dieu dans les hommes que Dieu a confiés à sa conduite.

S il fait la paix, il met lin à des désordres effroyables, sous lesquels toute la terre gémit.

Etant contraint de faire la guerre, il la fait avec vigueur : il empêche ses peuples tTèfre ravagés, cl se met en état de conclure une paix durable, en faisant redouter ses forces.

Lorsqu’il soutient sa gloire, il soutient en même temps le bien public; car la gloire du prince est foruement et ïe soutien de tout l’Etat,

S’il cultive les arts et les sciences , il procure, par ce moyen, de grands biens à son royaume , et y répand un éclat qui fait honorer la nation, et rejaillit sur tous les particuliers.

S’il entreprend quelque grand ouvrage, comme des ports, de giands bàlimens, et d’autres choses semblables, outre futilité publique qui se trouve dans ces travaux , il donne à son règne une gloire qui sert à

instruction i lobis xiv. So9

entre tohir ce respect île la majesté royale , si nécessaire an bien Un monde.

Ainsi, quoi que lasse le prince, il peut toujours avoir en vue ie bien du prochain, et, dans le bien du prochain, le véritable service que Dieu exige

de lui. .

Par tout cela , il paraît qu’un prince applique , autant qu’est le Roi, aux affaires de la royauté, n .a besoin, pour se faire saint, que de faire, pour 1 amour de Dieu, ce qu’on tait ordinairement par un molxt plus bas et moins agréable.

Le bien public se trouve même dans les divertissemens honnêtes qu’il prend ; puisqu’ils sont souvent nécessaires pour relâcher un esprit qui sermt accable par le poids des affaires , s’il n’a voit quelques momens pour se soulager.

Que fera donc le Roi en se donnant;-! Dieu, et que changera-t-il dans sa vie ? 11 n’y changera que le péché; et, faisant pour Dieu toutes scs actions, il sera saint sans rien affecter d’extraordinaire.

L’amour de Dieu lui apprendra à faire toutes choses avec mesure, et à régler tous ses desseins par le bien publie, auquel est joint nécessairement sa salislacüon

et sa gloire*

Cet amour du bien public lui fera avoir tous les égards possibles et nécessaires à chaque particulier; parce que c’est de ccs particuliers que le publie est composé*

Il n’est ici question ni de longues oraisons * ni de lectures souvent fatigantes à qui n’y est pas accoutume, ni d’autres choses semblables. On prie Dieu, allant et venant * quand on se tourne à lui au dedans de soi* Que le Roi mette son coeur à faire bien les prières qu’il fait ordinairement; c’en sera assez* Du reste, tout ira ù l’ordinaire pour l’extérieur, excepté le seul péché qui dérègle la vie, la déshonore, la trouble, et attire des chAtïmens rigoureux de Dieu et en ce monde et en l’autre. Qu’on est heureux d’oter

J1U IXSTHUCTIOK k LOCHS XIV.

de sa vie un si grand mal ! Au surplus , le grand cirai, gement don être au dedans ; et la véritable prière du i.oi rc est de se faire peu à peu une douce et sainte Habitude rie tourner un regard secref du côté de Dieu, <jiu , de sa part, veille sur nous, et nous regarde sms cesse pour nous protéger : sans quoi, à chaque momeüt, nous péririons.

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DES TïlQPRES TàROLES

de l’écriture sainte

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