AYANT-PROPOS

Je réunis ici quelques études sur les penseurs français du commencement du xix^ siècle. Les morali.stes du siècle qui va finir ont ceci de très particulier qu'ils se sont occupés tout autant de politique que de morale, et même un peu plus de celle-là que de celle-ci, et c'est pourquoi l'on pardonnera peut-être aux essais que voici d'être parfois des études politiques encore plus que des études morales.

Il n'y a pas lieu de s'étonner beaucoup de l'importance que la politique a prise dans l'esprit des philosophes français de 1800 à 1830. Après la Révolution française, c'était bien une politique constituante qu'il paraissait le plus urgent de fonder, et par conséquent une sociologie générale qu'il s'agissait de trouver. Avant 1789, il y avait en France une Constitution à améliorer ; après la Révolution française et l'Empire, il y avait à trouver une Constitution pour la France. C'est à quoi surtout les esprits réfléchis et audacieux se sont appliqués. On n'a point à le leur reprocher.

Ils se sont pourtant trom])és un peu.