J3 POLITIQUES ET MORALISTES

dans le passé, inquiétant pour l'avenir, renégat de ses anciennes idées, incapable de s'en faire de nouvelles, ayant tout oublié, n'ayant rien appris, nul par conséquent, mais dangereux. — Et quant à l'émigration, c'est une sécession. La sécession n'est jamais permise." Elle l'est moins au patricien qu'à tout autre, car c'est pour le patricien que Tunité nationale est un dogme. <^u'un libéral se sépare, il peut accorder cela avec ses principes : la nation ne respecte pas ses droits de Vliomme. il les. sauve. Qu'un démocrate se sépare, il est logique : il est associé à la nation par un contrat ; prouvez-lui qu'un contrat, qui du reste a été signé par son aïeul préhistorique, est irrévocable ! 11 se sent lésé par les effets du traité conclu ; il le dénonce. Mais l'homme qui sait qu'un peuple est un organisme vivant ne se sépare pas. 11 ne donne pas l'exemple en lui de la mort sociale. Il ne devient pas volontairement un citoyen sans cité, c'est-à-dire rien. Il meurt plutôt comme homme que de mourir comme citoyen. — Ici, ce sont les jacobins qui sont dans le vrai. Ce sont des sauvages ; mais ils ont le sentiment de l'indivisibilité delà patrie. Ils luttent pour elle. On doit voir en eux des instruments aveugles des desseins de Dieu. En travaillant à l'indivisibilité de leur république, ils maintiennent sans le savoir l'indivisibilité du royaume de France. « Lorsque d'aveugles factieux décrètent l'indivisibilité de la république, ne voyez que la Providence qui décrète celle du royaume ! » (^Considérations.^

C'estpour les mômes raisons quede Maistre n'anullement, à l'endroit de Najioléon P', l'horreur enfantine des hommes de l'ancien régime. Il croit son empire caduc j)arce qu'il est factice : une monarchie durable se forme en même temps que la nation, et de la formation

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même de la nation, comme le noyau au centre du fruit ; une monarchie accidentelle est un monstre ; mais de ce que Xapolcon ne peut être fondateur de dynastie , il ne s'ensuit point qu'il ne soit pas un souverain. Le traiter en aventurier est un enfantillage. C'est un monarque, parce que Tunilé de la nation, visiblement, vit en lui ; parce qu'il a ramassé et concentré la patrie éparse ; parce qu'elle s'effondrait et qu'il l'a remise debout en sa personne ; parce qu'il est le comité du salut public en un seul homme; et parce que M. de Maistre, s'il est plus patricien qu'aristocrate, est aussi plus monarchiste* encore que légitimiste.

Et il est aussi, chose curieuse, qui a dû étonnei ses contemporains, ses compatriotes, ses coreligionnaires; il est c Français », Français entêté et passionné. Les Français ont ruiné un à un tous les principes où il est attaché, religion, patriciat, monarchie; ils ont inventé la philosophie matérialiste, la démocratie, les droits de l'homme et la république; il est Piémontais ; — et il est partisan de la France invinciblement. Quand il rencontre un bon émigré, car il y en a, un émigré qui est heureux de voir les Français battre les armées étrangères, il applaudit de tout son cœur. Il ne faut pas que la coalition triomphe. Il faut que la France se sauve, même par les révolutionnaires : « Que demandaient les royalistes, lorsqu'ils demandaient une contre-révolution faite brusquement par la force ? Ils demandaient la conquête delà France; ils demandaient donc sa division, l'anéantissement de son inrîuence et l'abaissement de son roi, des massacres de trois siècles peut-être, suite infaillible d'une telle rupture d équilihreî Mais nos neveux, qui s'eml)arrasseront très peu de nos souffranceset qui danseront sur nos tombes^

riront de notre ignorance actuelle ; ils se consoleront aisément des excès que nous avons vus, qui auront conservé r intégrité an plus beau royaume après celui du ciel. »

Il y tient ; la ruine de la France est pour lui unmalheur européen. M. Vignet des Étoles souhaite le triomphe des coalisés : a II est naturel que vous désiriez le succès de la coalition contre la France, parce que vous y voyez le bien général. Il est naturel que je ne désire ces succès que contre le jacobinisme, parce que je vois dans la destruction de la France le germe de deux siècles de inassacres, la sanction des maximes du plus odieux machiavélismCj Vahndissement irrérocahle de Vespèce humaine, et même, ce qui vous étonnerait beaucoup, une plaie mortelle à la religion. »

S'il parle ainsi, et cent fuis^ c'est qu'il croit à une mission providentielle de la France : « Gesta Dei per Francos... c'est une histoire des croisades. Ce livre peut être augmenté de siècle en siècle toujours sous le même titre. Rien de grand ne se fait dans notre Europe sans les Français... » — Et s'il croit à une mission providentielle des Français, c'est que c'est chez eux, dans leur histoire, qu'il a puisé ses idées politiques et sa conception de l'Etat, à moins qu'il n'ait trouvé après coup dans leur histoire la confirmation de ses idées, et lequel des deux est le vrai, je ne sais ; mais il n'importe. La royauté, âme de la nation, volonté nationale prenant conscience d'elle-même dans un homme et dans une race^ et poursuivant par cette race le dessein obscur du peuple ; l'unité nationale réalisée,, maintenue, renforcée, défendue par une famille ; et un homme étant l'Etat parce que l'Etat s'est peu à peu ramassé dans un homme : tout cela, c'est la royauté

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française. Son patriciat qui n'est pas une aristocratie, qui n'a pas ou qui n^a plus de droits, qui n'est que l'œil et le bras du souverain, c'est la noblesse française. Son peuple, qui n'a pas plus de droits que les grands et quia moins de devoirs, à qui Tonne demande que l'obéissance et l'amour de la patrie dans le roi, c'est le peuple de France. Cette constitution très réelle, mais non écrite, faite de traditions et d'usages^ obligeant le roi en conscience, mais ne le liant point, c'est la constitution française; et Bossuet ne l'a pas lue, non plus que personne, mais il la connaît et la rappelle, et Fénelon de même, et Montesquieu sait bien qu'elle existe, et que c'est pour cela que la France n'est pas la Turquie.

- Cet idéal de monarchie sans entraves, mais non sans devoirs, de nation organisée pour l'unité et la continuité, c'est en France que de Maistre le voit réalisé autant qu'il est possible. Il aime la France pour d'autres raisons, par exemple parce que, retranchées les nations hérétiques et schismatiques, et l'Autriche, ennemie naturelle du Piémont, il ne reste qu'elle. Mais il l'aime en penseur encore plus qu'en patriote, parce qu'elle est sa pensée elle-même. V^ive donc la France 1 Elle a abandonné ses traditions; mais est-ce qu'un peuple peut sortir pour longtemps de sa nature? Est-ce que tout cela n'est pas un accident, et sans doute une épreuve ? — Et de Maistre rentre dans son rêve de monarchie absolue, et tempérée seulement parelle-même.

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