POLITIQUES ET M OR ALI S TES

Je ne m'éo^are point en pai'lant du mysticisme ; car c'est bien au mysticisme que M^^ de Staël est arrivée, au moins pour y passer un instant. Son goût pour cet état d'esprit est antérieur à ses dernières années, et ne laisse pas d'être déjà très sensible dans Y Allemagne. Son chapitre sur la mi/sticité eët bien curieux. On y retrouve ce besoin, éternel chez elle, de « mettre l'amour dans la religion », de faire pénétrer l'idée religieuse, comme toute autre idée, dans un sentiment ; et l'on y voit aussi le grand souci qu'a M""^ de Staël de ne pas dissoudre l'activité humaine dans un état d'âme qu'on accuse, non sans apparence, d'engourdir et d'endormir la volonté. Eile assure que le mysticisme ne rend indifférent qu'à ce qui ne vaut pas qu'on le veuille, mais, cette part faite , laisse d'autant plus l'âme active pour la réalisation des œuvres de liberté et de justice. Les deux tendances primitives de M'"" de Slaël se retrouvent bien là, conciliées comme elles peuvent l'être, besoin de tendresse intime et profonde, dévoûment actif et impétueux aux grands intérêts de l'humanité.

A la vérité elle voudrait tout concilier et tout embrasser, et ces hautes idées spiritualistes et religieuses, elle s'efforce en cent endroits de montrer qu'elles sont les meilleurs auxiliaires et comme le levain de tout ce qui est grand et beau dans l'homme, poésie, art, littérature. Celte fois elle a bien décidément rompu avec le xviii" siècle français. Bien des pages de V Allemagne semblent détachées du Génie du christianisme, et, notez-le, ont un accent à la fois moins belliqueux et plus convaincu. M"'" de Staël n'est pas, comme Chateaubriand, un ennemi du xviii" siècle, qui, par une sorte de gageure, remet en honneur, un peu indistinctement et indiscrètement, tout ce que le xviii° siècle a méprisé, dans un

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ouvrante où il y a de la passion et du sophisme, de la grandeur et de la taquinerie, livre puissant conçu dans un esprit étroit ; c'est une fille du xviii'' siècle, nourrie de lui, qui a compris tout ce qu'il avait de générosité et d'impuissance, et qui, de cette même ardeur pour le bien de l'humanité qu'elle a puisée en lui, s'élance aux grands sommets de l'âme, y trouve, dans une lumière un peu confuse encore, la foi, l'amour divin, la conscience, l'effusion en Dieu, croit que ce sont là de grandes forces, et ne veut pas renoncer à cette belle part du patrimoine de l'humanité.

Et c'est dans cet esprit qu'elle repousse, qu'elle contient du moins la philosophie du froid calcul et du raisonnement purement utilitaire, s'écriant: i Perfectionner l'administration, encourager la population par une sage économie politique, tel était robjct des travaux des philosophes;... la dignité de l'espèce humaine importe plus que son bonheur et surtout que son accroissement : multiplier les naissances sans ennoblir les destinées, c'est préparer seulement une fête })lu3 somptueuse à la mort. » — Et encore : « 0 Français ! si l'enthousiasme un jour s'éteignait sur votre sol, si le calcul disposait de tout et que le raisonnement seul inspirât même le mépris des périls,... une intelligenc(i active, une impétuosité savante, vous rendraient encore les maUres du monde; mais vous n'y laisseriez que la trace de torrents de sable, terribles comme les flots, arides comme le désert ! »