ACTE II

Scène i. — Sévère s'entretient avec son confident Tabian du bonheur qu'il éprouve à revoir Pauline. Fabian lui révèle avec embarras que Pauline est mariée depuis quinze jours à Polyeucte. Sévère est désespéré; mais il veut revoir une dernière fois celle qu'il a tant aimée.

Se. II. — Entrevue de Pauline avec Sévère. Elle lui avoue qu'elle l'aimait; mais l'obéissance qu'elle devait à son père n'a point permis qu'elle l'épousât. Sévère l'accuse d'indifférence. Elle proteste en déclarant le trouble de son coeur; mais elle supplie Sévère de renoncer à la voir. Sévère obéira; il s'éloigne, la mort dans l'âme.

Se. m. — Pauline avoue à Stratonice que, après ce péril écarté, elle tremble encore en se rappelant les menaces du songe qui l'a effrayée.

Se. IV. — Polyeucte est de retour; il la veut rassurer; elle lui dit son entrevue avec Sévère, et la promesse qu'il lui a faite de s'éloigner sans retour.

Se. v. — On mande Polyeucte au temple pour assister au sacrifice. Pauline refuse de l'y suivre; elle ne veut plus revoir Sévère.

Se. VI. — Néarque veut empêcher Polyeucte d'aller au temple. Oublie-t-il qu'il est devenu chrétien par le baptême qu'il a reçu? Polyeucte répond qu'il se rend au temple pour briser Aeè idoles et confesser sa foi. Cette ardeur étonne Néarque; il cherche à la combattre; Polyeucte s'obstine; et lui-même échaulTe, persuade, entraîne son ami. Tous deux s'éloignent et courent au temple des païens pour y renverser les statues des Dieux et proclamer hautement leur foi.

ANALYSE DE POLYEIJCTE