ACTE I, PCÈNE I

POLYEl'CTE

Oui, j'y cours, cher Néarque; Jo brûle d'en porter la glorieuse marque; Mais Pauline s'ainige, et ne peut consentir, 95

Tant ce songe la trouble! à me laisser sortir.

NÉARQl'E

'Votre retour pour elle en aura plus de charmes;

Dans une heure au plus lard vous essuierez ses larmes;

Et râleur • de vous revoir lui semblera plus doux,

Plus elle aura pleuré pour un si cher époux. 100

Allons, on nous attend.

Apaisez donc sa crainte, El calmez la douleur dont son àme est atteinte. Elle revient.

NÉARQUE

Fuyez.

Je ne puis.

NÉARQUE

Il le faut :

Fuyez un ennemi qui sait votre défaut ^, Qui le trouve aisément, qui blesse par la vue, 103

Et dont le coup mortel vous plait quand il vous tue.

1. Heur, du latin auyurium, ne s'emploie plus qu'en composition avec les adjectifs bon et mal {bonheur, malheur). Corneille affectionnait ce mot qui revient souvent dans toutes ses pièces. Dès le milieu du siècle, heur vieillit; La Bruyère, dans les Caractères, dit qu'il ne s'emploie plus et il le regrette. Par une légère négligence, Corneille emploie heu7-e au vers 99 et heur au vers 100.

2. Votre défaut, votre point faible (comme on dit ; le défaut de la cuirasse).