A.CTE I, SCÈNE III

STRATOMCE

11 est vrai qu'il est triste; 24o Mais il faut que votre âme à ces frayeurs résiste : La vision, de soi, peut faire quelque horreur, Mais nou pas vous donner une juste terreur. [père

Pouvez-vous craindre un mort? pouvez-vous craindre un Qui chérit votre époux, que votre époux révère, 250

Et dont le juste choix vous a donnée à lui. Pour s'en faire en ces lieux un ferme et sûr appui?

PAULINE

Il m'en a dit autant, et rit de mes alarmes ;

Mais je crains des chrétiens les complots et les charmes *, ^ Et que sur mon époux leur troupeau ramassé 235

\ Ne venge tant de sang que mon père a versé *.

STRATONICE

Leur secte est insensée, impie, et sacrilège,

Et dans son sacritice use de sortilège;

Mais sa fureur ne va qu'à briser nos autels :

Elle n'en veut qu'aux Dieux, et non pas aux mortels. 2G0

Quelque sévérité que sur eux on déploie,

Ils souffrent sans murmure, et meurent avec joie;

Et depuis qu'on les traite en criminels d'État,

On ne peut les charger d'aucun assassinat.

PAULINE

Tais-toi, mon père vient.

1. Chamtes (latin earinina) est employé ici dans son sens étymologique ; foimules magiques, enchantement (parce que ces formules étaient d'ordinaire en vers). Carmen a les deux sens : vers et formule (religieuse ou magique). On sait que les chrétiens passaient pour magiciens.

2. La Vie des Sai/ils ne dit pas que Félix fût gouverneur d'Arménie, mais rapporte qu'il avait reçu commission de l'empereur pour persécuter les chrétiens.