ACTE III, SCÈNE V

J'en ai de généreux qui n'oseroient agir, J'en ai même de bas, et qui nie l'ont rougir. J'aime ce malheureux que j'ai choisi pour gendre. Je hais l'aveugle erreur qui le vient de surprendre * Je déplore sa perte, et le voulant sauver, lOlo

J'ai la gloire des Dieux ensemble à conserver: Je redoute leur foudre et celui de Décie ^; Il y va de ma charge, il y va de ma vie : [Ainsi tantôt pour lui je m'expose au trépas, lEt tantôt je le perds pour ne me perdre pas. 1020

ALBIN

Décie excusera l'amitié d'un beau-père;

Et d'ailleurs Polyeucte est d'un sang qu'on révère.

FELIX

A punir les chrétiens son ordre est rigoureux ^;

Et plus l'exemple est grand, plus il est dangereux.

On ne distingue point quand Toflense est publique; 1025

Et lorsqu'on dissimule un crime domestique,

Par quelle autorité peut-on, par quelle loi,

Châtier en autrui ce qu'on souffre chez soi?

ALBIN

Si vous n'osez avoir d'égard à sa personne.

Écrivez à Décie afin qu'il en ordonne. 1030

FÉLIX

Sévère me perdroit, si j'en usois ainsi :

Sa haine et son pouvoir font mon plus grand souci.

Si j'avois différé de punir un tel crime,

Quoiqu'il soit généreux, quoiqu'il soit magnanime,

11 est homme, et sensible, et je l'ai dédaigné; 1035

1. Voy. tine tournure analogue, corrigée par Corneille, note du vers G48.