ACTE III, SCÈNE II 6l

L'adultère et l'inceste en étaient les plus doux.

«Oyez, dit-il ensuite, oyez, peuple, oyez tous.^ 840

Le Dieu de Polyeucte et celui de Néarque C/W^^

De la terre et du ciel est l'absolu monarque, ' '

Seul être indépendant, seul maître du destin,*^

Seul principe éternel, et souveraine fin.

C'est ce Dieu des chrétiens qu'il faut qu'on remercie 845

Des victoires qu'il donne à l'empereur Décie ; {

Lui seul tient en sa main le succès des combats ;

Il le veut élever, il le peut mettre à bas;^

Sa bonté, son pouvoir, sa justice est immense ;

C'est lui seul qui punit, lui seul qui récompense. 850

Vous adorez en vain des monstres impuissants.»

Se jetant à ces mots sur le vin et l'encens.

Après en avoir mis les saints vases par terre.

Sans crainte de Félix, sans crainte du tonnerre,

D'une fureur pareille ils courent à l'autel. 855

Cieux ! a-t-on vu jamais, a-t-on rien vu de tel ?

Du plus puissant des Dieux nous voyons la statue

Par une main impie à leurs pieds abattue.

Les mystères troublés, le temple profané,

La fuite et les clameurs d'un peuple mutiné, 860

Qui craint d'être accablé sous le^ courroux céleste.

Félix . . . Mais le voici qui vous dira le reste.

PAULINE

Que son visage est sombre et plein d'émotion ! ! Qu'il montre de tristesse et d'indignation !

1 Var. Oyez, Félix, suit-il, oyez, peuple, oyez, tous. (1643-56.)

2 Var. Seul maître du destin, seul être indépendant,

Substance qui jamais ne reçoit d'accident. (1643-56.)

3 Far. Il le veut élever, il le peut mettre bas; (1643-63.)