V. 512. Vers plein de sentiment

il.^

PULYELCTE.

Reiiuusse encor si Lien leffort de tant d'appas, 31.-,

Qu"il dt'diire mon àme et ne Téhranle pas.

C'est cette vertu même, à nos désirs cruelle,

Que vous louiez alors en blasphémant contre elle :

Plaignez- vous-en encor; mais louez sa rigueur.

Qui triomphe à la fois de vous et de mon cœur ; b-ju

Et voyez qu'un devoir moins ferme et moins sincère

X'aurait pas mérité Tamour du grand Sévère.

SÉVÈRE

Ah: madame, excusez une aveugle douleur.

Qui ne connaît plus rien que l'excès du malheur :

Je nommais inconstance, et prenais pour un crim*' 32:,

De ce juste devoir l'effort le plus suhHme.

De grâce, montrez moins à mes sens désolés

La grandeur de ma perte et ce que vous valez ;

Et cachant par pitié cette vertu si rare.

Qui redouble mes feux lorsqu'elle nous sépare.

Faites voir des défauts qui puissent à leur tour

Affaiblir ma douleur avecque ^ mon amour.

PAULI.VE

Hélas! cette vertu, quoique enfin invincible.

Ne laisse que trop voir une àme trop sensible.

Ces pleurs en sont témoins*, et ces lâches soupirs 53:,

Qu'arrachent d^ nos feux les cruels souvenirs :

Trop rigoureux effets d'une aimable présence

Contre qui* mon devoir a trop peu de défense!

Mais si vous estimez ce vertueux devoir.

Conservez-m'en la gloire, et cessez de me voir. ow

V. o21. «Un devoir, dit Voltaire, ne peut être ni ferme ni faible; c'est le cœur qui lest. Mais le sens est si clair que le sentiment ne peut être affaibli. >. Il est clair, en elfet, que Corneille veut dire : « Et voyez qu'une femme qui aurait lait son devoir avec moins de fermeté, etc. »

\ . 011. \ ar. : De plus bas sentiments n'auraient pas méritée

^ Cette parfait.» amour que vous m'avez portée. (Éd. 1643 et 48 in-4<».i

> ar. : De plus bas sentiments d'une ardeur moins discrète

,, .. ^ N'auraient pas mérité cette amour si parfaite. Ed. 1648 in-12, 1636.'

V "Îr V ^" ." '^^' ^''"^''°*'- «^cusez une aveugle douleur. (Éd. 1643-60.;

V. o2b. \ ar. : Je nommais inconstance, et prenais pour des crimes

D un vertueux devoir les efforts légitimes. (Éd. 1643-36.)

V. 0.31. Cette idée, il faut en convenir, est assez bizarre. « Des critiques sévères, mais justes, peuvent dire que cela est d'une galanterie un peu comique: Madame, faites-moi voir des défauts, afin que Je vous aimp moins l.a pensée est... fausse, recherchée, alambiquée. » (Voltaire/,