FEUX
Eh bien ! qu'il leur en fasse.
PAULINE
Au nom de Tempereur dont vous tenez la place...
FÉLIX
J'ai son pouvoir en main; mais, s'il me l'a commis,
C'est pour le déployer contre ses ennemis. -920
Polyeucte Fest-il?
FÉLIX
Tous chrétiens sont rebelles.
PAULINE
N'écoutez point pour lui ces maximes cruelles. En épousant Pauline, il s'est fait votre sang.
FÉLIX
Je regarde sa faute, et ne vois plus son rang.
Quand le crime d'Etat se mêle au sacrilège, 925
Le sang ni l'amitié n'ont plus de privilège.
PAULINE
Quel excès de rigueur I
FÉLIX
Moindre que son forfait.
PAULINE
0 de mon songe affreux trop véritable effet I
exemple de J.-J. Rousseau dans la Nouvelle Héloïse: « Quand vous oiez récla' mer la nature, c'est vous seul qui bravez ses lois. » 919. Commettre a le sens étymologique du latin committere, confier:
Tu m'as commis ton sort, je t'en rendrai bon compte. [Horace, 559.) Reprenez le pouvoir que vous m'avez commis. [Cinna, 1123.)
921. On a déjà vu que Corneille supprime souvent l'article devant même, tous, etc.
923. Sang, très souvent pris pour race, famille, parent, descendant
Viens, mon fils, viens, mon sang, viens réparer ma honte. {Cid. 266.)
Par un si grand dessein vous vous faites jnjçer
Digne san|y <le celui que vous voulez venger. {Cinna, 60.)
On ne sait donc pourquoi La Harpe juge cet emploi « singulier ».
925. Outre l'impiété, ce mépris manifeste Mêle notre intérêt à l'inlci-ot céleste. Kn ce double attentat ijuc sa mort doit juj?er.
Nous avons et l<*s «lit'ux et nous-même à venger. (Rotrou, Saint Genest, V, 4.) C'est Dioclétien qui Ift dit et il invoque « l'intérêt d'Etat ». 928. Sur le sens d'eff'et voyez la note v. 235,
POLYEUGTE
Voyez-vous qu'avec lui vous perdez votre fille ?
FÉLIX
Les dieux et l'empereur sont plus que ma famille. 930
PAULINE
La perte de tous deux ne vous peut arrêter !
FÉLIX
J'ai les dieux et Décie ensemble à redouter.
Mais nous n'avons encore à craindre rien de triste :
Dans son aveuglement pensez-vous qu'il persiste ?
S'il nous semblait tantôt courir à son malheur, 935
C'est d'un nouveau chrétien la première chaleur.
PAULINE
Si vous l'aimez encor, quittez cette espérance Que deux fois en un jour il change de croyance : Outre que les chrétiens ont plus de dureté, Vous attendez de lui trop de légèreté. 940 Ce n'est point une erreur avec le lait sucée, Que sans l'examiner son âme ait embrassée : .PQ^Jgugte est chrétien parce qu'il l'a voulu, Ët vous portait au temple un esprit résolu. Vous devez présumer de lui comme du reste : 945 Le trépas n'est pour eux ni honteux ni funeste ; Ils cherchent de la gloire à mépriser nos dieux • A-veugles pour la terre, ils aspirent aux cieux ;
930. Si Félix était tout à fait sincère, il dirait : l'empereur et les dieux; «ar sa vraie religion est celle de l'autorité.
