ACTE I, SCÈNE IV Que j'en crains les effets qui semblent s'approcher

PAULINE

Quelle subite alarme ainsi vous peut toucher?

FÉLIX

Sévère n'est point mort.

PAULINE

Quel mal nous fait sa vie ?

FÉLIX

Il est le favori de l'empereur Décie. 270

PAULINE

Après l'avoir sauvé des mains des ennemis, L'espoir d'un si haut rang lui devenait permis; Le destin, aux grands cœurs si souvent mal propice Se résout quelquefois à leur faire justice.

FÉLIX

Il vient ici lui-même.

PAULINE

Il vient !

Tu le vas voir. 275

PAULINE

C'en est trop ! Mais comment le pouvez-vous savoir?

168. Var. De grâce, apprenez-moi ce qui vous peut toucher. (1643-1648.)

269. « Sévère n'est point mort, ce mot seul fait un beau coup de théâtre. Et combien la réponse de Pauline est intéressante ! » (Voltaire.)

273. « Il n'y a que ce mot mal propice qui gâte cette belle et naturelle réflexion de Pauline. Mal déiruit propice ; il faut peu propice. » (Voltaire). 11 ne faut point peu propice, puisque Corneille veut dire contraire, ennemi. Mal ne détruit point propice; il le nie, coiTiine il nie aise, content, dans malaisé, malcontent et dans une foule de mots composés. De nombreux exemples de Corneille justifieraient cette observation de M. Géruzez.

Nous aurions le ciel à nos vœux mal propice. {Horace*, 1772.)

275. Voyez des exemples de le ainsi construit au vers suivant et aux t. 395. «43, 1014, 1443.

276. M II est assez extraordinaire que Sévère (devenu tout à coup favori, sanr

?[ue le gouverneur d'Arménie en ait rien su) quitte la cour et l'armée pour ailes aire sans raison un sacrifice qu'il pouvait mieux faire sur les lieux. Mais Sévère vient pour épouser Pauline. L'Arménie est frontière de Perse ; il a dû savoir que Pauline était mariée ; il a dû s'informer d'elle tous les jours. » (Voltaire). — « Voltaire peut-il supposer que Sévère, qu'on a cru mort et qui n'est en effet échappé à la mort que par une espèce de miracle, ait été bien à portée, lorsqu'il était mourant dans la tente du roi de Perse, de s'informer tous les jours de la situation de Pauline? A qui d'ailleurs en eût-il demandé des nouvelles ? A peine rétabli, un nouveau combat l'expose à de nouveaux dangers, et, s'il retourne en Arménie après ce combat, c'est par un ordre exprès de l'empereur. » (Paussot.)

POLYEUGTK

FÉLIX

Albin Ta rencontré dans la proche campagne ; Un gros de courtisans en foule raccompa.i^ iio, Et montre assez quel est son rang et son m dit ; Mais, Albin, redis-lui ce que ses gens t'ont dit.

ALBIN

Vous savez quelle fut cette grande journée, Que sa perte pour nous rendit si fortunée, Où l'Empereur captif, par sa main dégagé, Rassura son parti déjà découragé,

Tandis que sa vertu succomba sous le nombre ; 28liî

Vous savez les honneurs qu'on fît faire à son ombr e,

Après qu'entre les morts on ne put le trouver ;

Le roi de Perse aussi l'avait fait enlever.

Témoin de ses hauts faits et de son grand courage,

Ce monarque en voulut connaître le visage; 290

On le mit dans sa tente, où, tout percé de coups,

Tout mort qu'il paraissait, il fit mille jaloux;

Là bientôt il montra quelque signe de vie :

Ce prince généreux en eut l'âme ravie, ,

Et sa joie, en dépit de son dernier malheur, 295

Du bras qui le causait honora la valeur ;

Il en fît prendre soin, la cure en fut secrète ;

Et, comme au bout d'un mois sa santé fui pai faite,

277. Proche se construit souyent, au trn" siècle, comme nous construirions jorflk chain, avîwit le substantif :

11 semblait nous parler de ton proche hyménée. {Horace, 1787.)]

278. Gros est ici pris substantivement, comme en beaucoup d'autres pièces dfi Corneille et de Racine : « un gros armé d'amis et de valets » {Théodore, 1798), « un gros de mutinés » {Héraclius, 174), « ce gros de saintes légions » {Imita' tion, ni, 2253), « un gros d'amis fidèles » {Mithridate, IV, 6).

282. Au V. 175, Stratonice nous a appris que Sévère, mourant, avait arraché la victoire aux ennemis.

286. Il faudrait plutôt qu'on rendit, observe Voltaire; et pourtant M"»« de SévTgné écrit couramment : « On vous fait des honneurs extrêmes... Je voudrais savoir si vous êtes entièrement insensible à tous les honneurs qu'on vous fait. »