ACTE m, SCÈNE II
PAULINE
Il est ce que tu dis, s'il embrassa leur foi; Mais il est mon époux, et tu parles à moi.
STRATONICE
Ne considérez plus que le Dieu qu'il adore.
PAULINE
le l'aimai par devoir; ce devoir dure encore. 790
STRATONICE
Il VOUS donne à présent sujet de le haïr :
Qui trahit tous nos dieux aurait pu vous trahir.
PAULINE
Je Taimerais encor, quand il m'aurait trahie;
Et si de tant d'amour tu peux être ébahie, I Apprends que mon devoir ne dépend point du sien : 795 l Qu'il y manque, s'il veut; je dois faire le mien.
Quoi! s'il aimait ailleurs, serais-je dispensée
A suivre, à son exemple, une ardeur insensée?
Quelque chrétien qu'il soit, je n!en ai point d'horreur;
Je chéris sa personne, et je hais son erreur. 800
Mais quel ressentiment en témoigne mon père?
STRATONICE
Une secrète rage, un excès de colère,
788. « La tournure varier à moi, à lui, à vous, employée, dit M. Chassang {Grammaire, p. 266), quand on veut insister davantage sur l'idée de la personne, pour me parler, lui parler, vous parler, est critiquée par Voltaire ; c'était une des plus usitées de l'ancienne langue française, on s'en servait plus fréquemment au xvii«» siècle qu'aujourd'hui. »
Avez-vous oublié qno vous parlez A moi ? [Rodogune, 1285.)
Monsieur, un homme est là qui veut parler à vous. {Femme$ savantes, Ul, 3.)
794. « Ebahie ne s'emploie que dans le bas comique. » (Voltaire.) M. Marty- Laveaux répond : Il est vrai que maintenant ce mot est du style familier, mais il n'en était pas ainsi du temps de Corneille. Quand Saint-Amant, dans son Moïse sauvé, décrit pompeusement la retraite ,des Israélites à travers la mer Rouge, et
Met pour les voir passer les poissons aux fenêtres, il traduit ce vers du Moses viator du P. Ant. Nillien :
Hic inde attoniti liquido stant marmo: e oiseas par :
Les poissons éhahis les regardent passer. 797. S'il aimait ailleurs, tour fréquent au xvii» siècle, pour : s'il en aimait une autre. — «< Dispensée à n'est pas français. Elle veut dire : serais-je autorisée à? » (Voltaire.) Elle le veut dire et elle le dit : dispenser à signifiait alors autoriser à; par suite, se dispenser à une chose, c'est se la permettre. Serais-je dispensée à suivre, pourrais-je me permettre, de, aurais-je le droit de suivre. Ce n'est même pas un idiotisme : M. Littré, qui constate que le tour a vieilli, cite des exemples caractéristiques de Molière [Dépit amoureux, II, 1) et de Bayle; il aurait pu en citer de très nombreux empruntés aux tragiques contemporains et particulièrement à Kotrou. On verra un nouvel exemple de cette? locution à la variante du
^'sOi. Ressentiment avait alors un sens beaucoup plus étendu et s'appliquait à
Malgré qui toutefois un reste d'amitié
"Montre pour Polyeucte encor quelque pitié.
Il ne veut point sur lui faire agir sa justice 805
Que du traître Néarque il n'ait vu le supplice,
PAULINE
Quoi! Néarque en est donc?
STRATONICE
Néarque Fa séduit : , De leur vieille amitié c'est là l'indigne fruit. Ce perfide tantôt, en dépit de lui-même, L'arrachant de vos bras, le traînait au baptême. 8d0 Voilà ce grand secret et si mystérieux Que n'en pouvait tirer votre amour curieux.
PAULINE
Tu me blâmais alors d'être trop importune.
STRATONICE
Je ne prévoyais pas une telle infortune.
PAULINE
Avant qu'abandonner mon âme à mes douleurs, 815
Il me faut essayer la force de mes pleurs :
En qualité de femme, ou de fille, j'espère
Qu'ils vaincront un époux, ou fléchiront un père.
Que si sur l'un et l'autre ils manquent de pouvoir,
Je ne prendrai conseil que de mon désespoir. 820
tout sentiment un peu vif, à toute impression profonde que l'on gardait d'une chose; parfois même, ressentiment était synonyme de reconnaissance, ici, ce mot se rapproche de son sens actuel : Pauline demande quels sentiments (de colère sans doute) l'acte de Polyeucte inspire à son père.
803, Malgré qui, malgré laquelle. Les grammairiens modernes déclarent incorrects ces qui se rapportant à une chose. En cela, ils se conforment à la règle établie par Vaugelas. Mais tous les grands écrivains du xyii" siècle ont désobéi à Vaugelas. \
807. Corneille emploie souvent la locution en être quand il est question d'un complot : ,
Votre Emilie en est, seigneur, et la voici. {Cinna, 15G3,) Mes esclaves en sont. {Pompée, 1361.)
