CHAPITRE III

Manifestations cliniques.

La maladie provoquée par le goudron est d’abord purement latente. Seul l'examen hématologique la décèle lors de ses stades initiaux. Mais ultérieurement l’état des rats s’altère de façon telle que la simple inspection permet de distinguer les animaux malades de ceux qui restent indemnes.

L’intervalle qui sépare le début des troubles généraux du début des troubles hématiques est assez variable ; on peut en moyenne l’évaluer à 25, 30 jours ; parfois il est beaucoup plus bref ; à peine a-t-on perçu les premières modifications sanguines que l’on voit le rat se cachectiser ; parfois au contraire l’animal reste floride pendant deux ou trois mois après le début réel de la maladie.

Les troubles généraux, les modifications de l'aspect, de la vivacité, du poids, sont les plus importants de ces troubles cliniques, les seuls le plus souvent à se manifester avec évidence.

Les rats perdent leur vivacité. Ils semblent frileux ; on les trouve blottis dans le fond de la cage les uns contre les autres. Ils se laissent manier sans se débaître lorsqu'on les saisit pour les examiner ou pour prélever leur sang. Une fois attachés sur le plateau à expérience, ils ne cherchent nullement à échapper à leurs liens. Vient-on à les libérer, souvent ils n’ébauchent pas la moindre tentative d'évasion. S'ils courent, leur course est loin d’avoir la vitesse, l’agilité habituelle au rat et vite ils sont épuisés.

Le poil a perdu son brillant. Il est terne, facilement et fréquem-

ment hérissé. Les muqueuses cependant ne sont pas décolorées et gardent la teinte rosée qui leur est coutumière.

Avec l’asthénie, l’amaigrissement est le trouble objectif le plus net. Dans un premier temps, le poids n’augmente pas ; puis il décroît ; les masses musculaires fondent ; là peau garde le pli. Le contraste est alors frappant entre l’aspect prospère et floride des rats sains de même portée et l’allure efflanquée, rabougrie en quelque sorte des rats soumis aux injections intramédullaires de goudron.

L’appétit n’est que plus tardivement altéré. Pendant longtemps les animaux se nourrissent normalement. L’anorexie ne survient qu'aux stades ultimes de la maladie.

L’apyrexie est habituelle. Tout au moins n’avons-nous pas décelé de modifications thermiques dans les cas où nous avons mesuré la température des animaux en expérience.

Ces troubles généraux ont une évolution très lentement progressive. Ils surviennent dans l’ordre même où nous venons de les décrire. La perte de la vivacité, l’asthénie sont les premières apparues. Puis on remarque l’arrêt du développement, de l’'amaigrissement normal du rat, dans un dernier stade enfin, l’amaigrissement notable, l’anorexie. L'aspect cachectique signalé plus haut n’est donc réalisé qu’assez tardivement ; il n’annonce pas toujours l’imminence de la mort et, réduit à un état misérable, le rat peut encore survivre plusieurs semaines.

Les organes sanguiformateurs sont très rarement modifiés de façon apparente. Les ganglions ne sont jamais hypertrophiés. Il est le plus souvent impossible de palper la rate, en raison de sa situation très postérieure. Seules les splénomégalies très Considérables sont accessibles à l'examen clinique. Chez 4 rats nous avons du vivant de l’animal, pensé palper la rate; deux fois l’autopsie montra une importante hypertrophie de l'organe ; mais dans deux autres cas il apparut après ouverture de l’abdomen que le lobe gauche du foie très développé vers la gauche avait induit en erreur. ;

Le foie ne paraît pas modifié cliniquement.

Le squelette est le plus souvent normal; le palper révèle pourtant parfois des tuméfactions de la diaphyse fémorale au voisinage des points d'injection du goudron. Ces tuméfactions

dures, manifestement osseuses correspondent le plus souvent aux cals hypertrophiques des fractures dont la trépanation osseuse est rarement — mais non exceptionnellement — responsable. Elles ne sont pas toujours en rapport avec un foyer de fracture. Dans huit cas, l'os n’avait pas été brisé et l’on palpait à l’union de la diaphyse et de l’épiphyse fémorale une tuméfaction de la taille d’un noyau de cerise. Nous reviendrons lors de l’étude anatomique sur les caractères de ces tuméfactions.

Les divers viscères semblent normaux. On ne note pas de troubles respiratoires, pas de troubles cardiaques apparents. Notre collègue, P. HALBRoN, a bien voulu examiner le fonds d'œil de quelques rats polyglobuliques. Il a noté trois fois sur cinq la rougeur du fond d’œil et la dilatation des vaisseaux ; mais le petit nombre des animaux examinés, certaines difficultés techniques ne permettent pas de tenir compte absolument de ces altérations. On remarque cependant qu'elles ne sont pas sans rappeler celles observées chez les hommes atteints de maladie de Vaquez.

EN RÉSUMÉ, les manifestations cliniques de la maladie provoquée par les injections intra-médullaires de goudron sont tardives. L’asthénie, l’amaigrissement sont souvent seuls évidents. Les adénomégalies, la splénomégalie font en règle défaut.

Nous excluons volontairement de ce chapitre deux phénomènes importants qui méritent un développement particulier : nous envisagerons plus loin dans un chapitre spécial :

— l'étude des tumeurs cutanées survenant à distance du

point d'injection ;

— l'étude de la stérilité des élevages soumis aux injections

intra-médullaires de goudron.

Evolution générale. — Les divers troubles hématiques et cliniques provoqués par le goudron ont quelques caractères évolutifs communs qu’il est possible maintenant de souligner.

Ils apparaissent tardivement, plusieurs semaines au mini-:

mum après le début des injections de goudron. Ils continuent, une fois déclenchés, alors même qu’on suspend les injections de goudron.

fie

Ils évoluent sur un mode relativement lent, subaigu ou chronique. La maladie dure le plus souvent plusieurs semaines, parfois plusieurs mois, et cette évolution apparaît remarquablement longue si on la compare à la brièveté relative de la vie du rat. Rarement la marche de la maladie est aiguë ou même suraiguë.

La mort est le terme habituel de ces accidents. La guérison n’est pas absolument exceptionnelle. Nous reviendrons sur la description de ces diverses formes évolutives.