XXXI.— FRANCHISE D'UN CONDAMNÉ

Le duc d'Ossuna, vice-roi de Naples, passant un jour par Barcelone, alla visiter les galériens. Il interrogea beaucoup d'entr'eux et demanda quel crime chacun d'eux avait commis. Tous s'efforcèrent de paraître innocents. L'un dit qu'on l'avait envoyé là par erreur; un autre que son juge avait été suborné pour le condamner ; un troisième qu'il était là par trahison ; bref, tous étaient parfaitement innocents et victimes, suivant leur dire. Enfin, le duc arriva à un pauvre diable, d'apparence plus humble que tout le reste, auquel il demanda aussi pourquoi il était là. "Monseigneur," répondit-il, "je ne puis nier que je n'aie mérité d'être ici ; car, me trouvant en grand besoin d'argent, j'ai volé la bourse d'un moine qui se rendait à Tarragone." Le duc prenant un air sévère, lui dit : " Coquin que vous êtes, que faites-vous ici, parmi tous ces honnêtes gens ? Quittez leur compagnie au plus vite, afin de ne pas les gâter." Il fut ainsi mis en liberté, tandis que les autres restèrent aux galères.