XLIIL— MANIERE DE SE SERVIR DE I/ALMANACH

Il y a environ cent ans, vivait en Angleterre un célèbre faiseur d'almanachs, nommé Partridge. Un jour, voyageant à cheval, il s'arrêta pour dîner dans une auberge de campagne et demanda ensuite son cheval, pour gagner la ville prochaine, où il comptait passer la nuit.

" Si vous voulez suivre mon conseil, monsieur/ dit le garçon d'écurie au moment où il allait monter à cheval, " vous resterez où vous êtes pour la nuit, car vous allez être sûrement pris par une pluie battante."

" Niaiserie, niaiserie," s'écria le faiseur d'almanachs, " voilà six pence pour vous, mon honnête garçon, et bonsoir."

Il continua sa route et fut réellement trempé par une averse. Partridge fut frappé de la prédiction de cet homme, et toujours préoccupé de l'intérêt de son almanach, tourna bride sur le champ ; il fut reçu par le garçon d'écurie avec un gros sourire.

" Eh ! bien, monsieur, vous voyez que j'avais raison, après tout."

" Oui, mon garçon, vous avez eu raison, et voici une couronne pour vous ; mais je vous la donne à condition que vous me direz comment vous saviez qu'il pleuvrait."

" Certainement, monsieur," répondit l'homme. " Eh ! bien, le fait est que nous avons à la maison un almanach intitulé 1 Almanach de Partridge,' et ce gaillard-là est un menteur tellement notoire, que toutes les fois qu'il nous promet une belle journée, nous savons que ce sera juste le contraire. Or, votre honneur, aujourd'hui, 21 juin, est marqué dans notre almanach comme ' beau fixe, point de pluie.' J'ai vu cela avant d'amener le cheval de votre honneur, et me suis ainsi trouvé en mesure de vous mettre sur vos gardes."