FRAISE DE BATH

Fragaria bathonica. Poit. et Turp.

Ne ) E Fraisier de Bath, toujours moins élevé que celui de Caroline, est à-peu-près ” de la taille du Fraisier Ananas, mais il est moins velu que ce dernier et l’est plus que l’autre; ses racines sont grosses, noirâtres et rameuses; ses pétioles plus gros et moins longs que ceux des espèces précitées, sont d’un vert jaunâtres et ne se teignent pas de rouge comme eux.

Les folioles qui les terminent sont plus ou moins pédicellées, plus épaisses, plus fortes, plus larges, et plus arrondies que celles du Fraisier de Caroline; elles sont aussi plus luisantes, c'est-à-dire qu'elles le sont ” autant que dans la Fraise Ananas, mais ces différences et ces ressemblances, quoique constantes, sont extrêmement difficiles à saisir par un œil peu

exercé. Les fruits seuls offrent des différences tranchantes et faciles à saisir.

à 45 millimètres), portées sur des hampes les unes très courtes, les autres longues de 2 à 4 pouces (54 à 108 millimètres) jusqu’à leur première division, et plus velues que les pétioles. Les premières fleurs ont 6 à 7 pétales et 12 ou 14 divisions à leur calice; mais les dernières fleurs rentrent dans l’ordre et n’ont plus que 10 divisions au calice et 5 pétales à la corolle. |

Les fruits varient beaucoup de forme et de grosseur’: les uns sont arrondis, d’autres ovales ou allongés en œuf; on en trouve même qui sont ou comprimés ou plus ou moins lobés, et les plus gros ont 18 lignes (41 millimètres) de diamètre. Il en est peu qui aient moins de 3 pouces (81 millimètres) de circonférence.

Leur couleur est un blanc un peu jaunâtre qui se lave de rose plus ou moins foncé du côté du soleil, et ce rose se change assez souvent en ponceau, mais toujours plus faible que celui de la Caroline. Quand un fruit mürit à l'ombre d’une feuille, il reste tout blanc. Les graines, jaunes dans l'ombre et rouges au soleil, sont nichées dans des enfoncemens considérables, et ces enfoncemens joints à la couleur du fruit, sont les deux caractères qui distingue la Fraise de Bath des Fraises Ananas et Caroline.

La chair est blanche, sucrée, fondante, moins ferme et moins relevée que celle de la

Fraise Ananas. Si le fruit est très gros, on trouve à son centre un vide dans lequel est l'axe

qui l'attache au calice, et auquel ii reste souvent adhérent lorsqu'on cueille la Fraise.

Cette Fraise commence à mürir au commencement de juin et dure jusqu’à la fin du mois. En général, son parfum est plus faible que celui des Fraises Ananas et Caroline, mais cette qualité varie tellement dans ces trois espèces, qu'il ne serait pas étonnant de trouver le parfum de celle-ci plus relevé que dans les autres. J'ai même cru quelquefois lui trouver une saveur d’Ananas plus prononcée que dans celle qui en porte le nom. On en possède actuel-

lement une variété à fruit long.