PRUNE DE MONSIEUR

Prunus ensignis Poit. et Turp.

U la Prune de Monsieur n'était pas connue de la Quintinye, ou cet ) auteur l'a mentionnée sous un autre nom; car je ne crois pas qu'il ait pu la passer sous silence en la regardant comme une mauvaise Prune, vu qu'il en mentionne quelques-unes qui valent beaucoup moins.

Merlet, qui écrivait à peu près dans lemêmetemps, décrit d'une manière

très abrégée un Damas gris, auquel il donne pour synonymes les noms de Prune de Monsieur, et de Damas musqué tardif; et sa courte description indique assez bien notre Prune de Monsieur d'aujourd'hui: cette Prune serait donc déjà assez ancienne.

Le Prunier de Monsieur estun belarbre de moyenne grandeur, très rameux, et garni de beaucoup de brindilles. Ses bourgeons légèrement pubescens sont ordinairement violets ou cuivrés au soleil; quelquefois aussi ils sont seulement maculés de grandes taches brunes, inégales. Les supports paraissent très saillans, et rendent les bourgeons un peu anguleux.

Les feuilles sont grandes, planes ou convexes, bien étoffées, ovales et obovales, terminées en pointe raccourcie et obtuse, d’un vert foncé et luisant en dessus, bordées de crénelures larges et assez profondes. Leur pétiole est gros, pubescent, ordinairement muni de deux glandes brunes.

Les fleurs naissent souvent trois à trois d'un même bouton; elles sont larges de 24 millim. (10 lig.), bien ouvertes, portées par d'assez gros pédoncules pubescens. Au reste, ces fleurs ne paraissent différer de celles du Monsieur hâtif qu'en ce qu'elles se développent une quinzaine de jours plus tard.

Le fruit est beau, rarement rond, mais ordinairement déprimé inc au sommet, et irrégulièrement à à la base, de sorte que ses deux demi-diamètres sont souvent inégaux, et que sa hauteur est moindre que son épaisseur : sa grosseur varie beaucoup en raison de la plus ou moins grande charge de l'arbre : les plus gros fruits ont 5 centim. (20 lig.) de diamètre, et les plus petits 4 centim. (15 lig. ): le sillon est

ordinairement profond.

La peau, d'un rouge violet, recouverte d'une fleur azurée, se détache de la chair dans la maturité.

La chair, d'abord assez verte, jaunit un peu ensuite et devient fondante; elle quitte le noyau en tout ou en partie.

Son eau est sucrée et souvent très agréable.

Le noyau, gros et assez raboteux, a les sutures très saillantes; il est souvent placé obliquement dans le fruit.

Cette Prune, commence à mûrir douze ou quinze jours après le Monsieur hâtif; elle n'est pas toujours très bonne; on en trouve sur le même arbre de savoureuses et d’insipides; il lui faut une terre sèche et légère. L'estime dont elle jouit, et quelle ne mérite pas toujours, vient peut-être de ce que les personnes qui ne connaissent pas les fruits, appellent Prune de Monsieur presque toutes les Prunes rouges, bleues, violettes ou azurées, parmi lesquelles il s'en trouve en effet qui sont exquises : amsi, la Royale de Tours, qui mûrit entreles deux Monsieur, et qui leur ressemble sous quelques rapports, leur est bien supérieure.

Il est bon de rappeler en passant que dans les institutions de Tournefort, la Prune

de Monsieur est une Prune jaune : fructu maximo flavo, dit cet auteur.

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