PRUNE DE REINE-CLAUDE

Prunus elaudiana. Poit. et Turp.

}\ A Reine-Claude est, de l’aveu de tout le monde, la meilleure des prunes. L'arbre qui la produit est vigoureux, quoiqu'il ne parvienne jamais à la plus haute taille; il se forme naturellement une tête arrondie, et l’écorce de son tronc se crevasse de bonne heure.

Ses bourgeons sont d’un vert cendré ou jaunâtres du côté de l'ombre, souvent rougeâtres ou cuivrés du côté du soleil ; ils ont les supports très saillans ,

les boutons bruns; souvent solitaires, quelquefois géminés , rarement

ternés.

Les feuilles sont grandes, planes, obovales ou elliptiques, rétrécies aux deux extrémités , longues de 3 à 5 pouces (81 à 135 millimètres), d’un vert @S) luisant en dessus, bordées de dents arrondies, inégales. Le pétiole, long d'un pouce (27 millimètres), un peu velu et canaliculé, prend assez souvent la couleur du rameau qui le porte.

Chaque bouton à fruit donne naissance à deux ou trois fleurs larges d’un pouce ( 2 millimètres), portées sur de gros et courts pédoncules; elles ont les divisions du calice, oblongues, les pétales de forme ovale renversée et finement crénelés, les filets divergens, de la longueur des pétales et terminés par de grosses anthères jaunes. Au centre de la fleur se trouve l'ovaire contenant deux ovules, et surmontés d’un style de la longueur des étamines.

Le fruit varie extrêmement en grosseur et en qualité, mais sa forme est toujours la même ; il est arrondi, déprimé à la base et au sommet, et marqué d’un léger sillon : une Reïine-Claude est belle lorsqu'elle a 17 ou 18 lignes ( 38 à 45 millimètres ) de hauteur.

La peau est verte, fine, adhérente à la chair, assez souvent marquée de taches grises dans l’ombre, souvent de gros points rouges du côté où elle peut être frappée du soleil ; une fleur blanche répandue sur toute la prune, recouvre ou cache les taches de la peau.

La chair est d’un vert jaunâtre, très fine, délicate et fondante ; elle adhère au noyau dans plusieurs endroits.

Son eau est abondante, sucrée , et d’un goût délicieux.

Cette excellente prune mürit en août. Elle se fend souvent au sommet, surtout lorsqu'il survient des pluies dans le temps de sa maturité, mais cela ne lui fait perdre rien de sa qualité ; seulement les mouches l’attaquent avec plus de facilité , et elle passe plus vite. On en fait de très bonne confiture, des compotes, des tartes; ses pruneaux sont aussi de très bon goût, mais peu charnus.

La Reine-Claude se reproduit plus ou moins franche de noyau; il en existe plusieurs variétés très différentes pour la qualité ; on ne doit donc pas négliger quand on plante un prunier de Reine-Claude, de s'informer si la greffe a été prise sur un arbre qui donne des fruits parfaits.

J'ai expérimenté qu'un prunier de Reine-Claude planté en espalier au midi, donne des fruits qui, si on les laisse se rider sur l'arbre, sont d’une délicatesse à laquelle rien n'est

comparable.

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PTE De lInprineréde-lenglocs Bougaetile.