Damielte est à ISO kil. environ à l'Est d Alexandrie

n'arrêtas! l'imagination do l'auditeur, et ne luv fist remamucr -*éh, la fausseté de ce qui s'est passé ailleurs .. LeXu particulier est comme dans Polyeucte, un grand vestibule commun a tous les apartements du palais royal », et celte unité na rien que de vray-semblable, pourveu qu'on se détache de la Tenté historique. Le premier, le troisième et le quatrième acte v ont eur justesse manifeste : il y peut avoir quelque difficulté pour o second et le cinquième, dont Cléopatre ouvre l'un et Cornéhe 1 autre. Elles sembleroient toutes deux avoir plus de raison de parler dans leur apartement; mais l'impatience de la curiosité féminine » les en peut faire sortir, l'une pour apprendre plutost les nouvelles de la mort de Pompée, ou par Aehorée quelle a envoyé en eslre témoin, ou parle premier qui entrera dans ce vestibule : et l'autre pour en sçavoir du combat de César et des Romains contre Ptolomée et les Egyptiens, pour empeseber que ce héros n'en aille » donner à Cléopatre avant qu'à elle, et d obtenu de |«y d'autant plutost la permission de partir Enquoy on petit remarquer que, comme elle sçait qu'il es| ™ ,ure« le cette reine, et qu'elle peut douter qu'au retour de son combat, les trouvant ensemble, il „e luv fasse le premier compliment le soin qu'elle a de conserver là dignité romaine uj fait prendre la parole la première, et obliger par là César à luy repondre avant qu'il puisse dire rien à l'autre

Pour le temps, il m'a fallu réduire en soulèvement tumultuaireune guerre qui n'a pu durer guéres moins d'un an, puis, que Plu arque rapporte qu'incontinent après que César fnst partyd Alexandrie, Cléopatre accoucha de Césarion =. Quand

taire? ^TeZtn^l'l^n7ZlTr^eSae » "»«™>« ^lulieu déterminé ou il , o " 4 ÎZ „ f,«> , "' e4x- daiJS sîn P°ëme> ™ aucun plus de liberté de se Hiter ,1 ■!, ' L """«'"/«'on de l'auditeur auroit peint fixée par ces moques e U ZuST. "■ ' "^ si elIe n'é'oit

.roue „ trois ehfises. %£^ gÏÏ?J%5£ïï& » >*«-«• ™

.de SKf «ffiîî^ fsss. sssksSTîar » —

i Yo^-pm^"''^'".^1 "•" âme douuiï' '' "8I-

Pompée se présenta pour entrer en Egypte, cette princesse et le roy son frère avoient chacun leur armée preste à en venir aux mains l'une contre l'autre, et n'avoient garde ainsi de loger dans le mesme palais. César, dans ses Commentaires, ne parle point de ses amours avec elle, ny que la teste de Pompée luy fust présentée quand il arriva. C'est Plutarque ' et Lucain 3 qui nous apprennent l'un et l'autre, mais il ne luy font présenter cette teste que par un des ministre-; du roy, nommé Theodote, et non pas par le roy mesme, comme je l'ayfait.

Il y a quelque chose d'extraordinaire dans le titre de ce poème, qui porte le nom d'un héros qui n'y parle point ; mais il ne laisse pas d'enestre en quelque sorte le principal acteur, puisque sa mort est la cause unique de tout ce qui s'] passe. J'ay justifié ailleurs3 l'unité d'action qui s'y rencontre par cette raison que les événemens y ont une telle dépendance l'un île l'autre que la tragédie n'auroit pas été complète si je ne 1 eusse poussée jusqu'au terme 4 où je la fais finir. C'est à ce dessein que, 0 premier acte, je fais connoistre la venue de César, ;i qui la Cour d'Egypte immole Pompée pour gagner les bonnes grâces du victorieux -. e1 ainsi il m'a fallu nécessairement faire voir quelle réception il feroil a leurlasche el cruelle politique. J'ay avancé l'âge de Ptolomée afin qu'il pust agir, et que. portant le titre de Roy, il taschast d'en soutenir I'- caractère. Bien que les historiens et le poêle Lucain B l'appellent communément Rex puer, le Roy enfant, il ne l'étoil pas ;i tel point qu'il ne fusl en état d'épouser sa sœur Cléopatre, comme l'avoil ordonné son père. Hirtius 7 dit qu'il étoil puer jam adulta setate,e\ Lucain ap-

monthis (auj. Ermouth), au s.-(). de Thébes. (Voir Maspéro, Journal asiatique, 1878.)