ACTE I, SCÈNE I

Aussi bien que Pompée il vous voudra du mal. 180

Il faut le délivrer du péril et du crime, Asseurer sa puissance, et sauver son estime*, Et du party contraire en ce grand Chef détruit Prendre sur vous le crime, et luy laisser le fruit2. C'est là mon sentiment, ce doit estre le vostre : 185

Par là vous gagnez l'un, et ne craignez plus l'autre; Mais, suivant d'Achillas le conseil hazardeux3, Vous n'en gagnez aucun, et les perdez tous deux4.

PTOLOMKE

N'examinons donc plus la justice des causes5,

Et cédons au torrent qui roule toutes choses6. 190

Je passe au plus de voix, et de mon sentiment

Je veux bien avoir part à ce grand changement.

Assez et trop long-temps l'arrogance de Home A crû qu'estre Romain c'estoil eslre plus qu'homme : Abatons sa superbe7 avec sa liberté,

Dans le sang de Pompée éteignons sa fierté, 195

Tranchons l'unique espoir ou tant d'orgueil se l'onde8, Et donnons un Tyran à ces Tyrans du monde,

remarque de Vaugelas: « Ceux qui ont escrit cepmùo.iit ^up ont fait une faute, et quelque célèbres qu'Us puissent «stre, il ne faut pas les imiter dans la licence qu'i s se sont donnée pour avoir une syllabe de j lus à remplir un vers. » Cette èpigramme atteint non seulement Corneille, mais aussi iMolière et Lat'ontaine.

1 . « Sauver son estime ne forme aucun sens. Veut-il dire que Ptolomée conserva ra l'estime qu'on a pour César, ou l'estime que César a pour Ptolomée, on l'estime que César fait de lui-même?* (Volt.) Au milieu de ces interprétations Voltaire omet la plus -

geaut du meurtre de Pompée, épargne à César la nécessité de commettre lui-même ce crime, et lui conserve intacte l'estime que l'univers, fait de lui. Ce sens ressort très nettement des deux vers qui suivent.