CLEOPATRE, CHARMION

CLEOPATRE

Je l'aime, mai? l'éclat d'une si belle flame,

Quelque brillant qu'il soit, n'éblouit point mon ame.

Et toujours ma vertu retrace dans mon cœur

Ce qu'il doit au vaincu, bruslant i pour le vainqueur. 360

Aussi, qui l'ose aimer porte une ame trop haute

Pour souffrir seulement le soupçon d'une faute2,

Et je le traiterois avec indignité

Si j'aspirois à luy par une lascheté3.

Quoy ! vous aimez César, et, si vous étiez creuë, 365

L'Egypte pour Pompée armeroit à sa veuë,

En4 prendroit la défense, et par un prompt secours

Du destin de Pharsale arrêterait le cours !

L'Amour certes sur vous a bien peu de puissance !

CLEOPATRE

Les Princes ont cela de leifr haute naissance. 370

1. Le participe brûlant se rapporte au mot cœur, et forme une proposition elliptique: bien que mon cœur brûle pour le vainqueur. — Voltaire veut voir ici une équivoque: « il semble, dit-il, que le vaincu brûle pour le vainqueur. »

2. I 'est, sous une autre forme le mot historique : <* La femme de César ne doit pas seulement être soupçonnée. »

3. Voilà les véritables sentiments cornéliens; c'est là le langage que Rodrigue tient à Chimène: elle peut haïr le meurtrier de son père; elle n'aurait pu aimer celui qui aurait, au prix d'une lâcheté, sacrifié son devoir à son amour :

Un homme sans honneur ne te méritoit pas...

Ecouter ton amour. o">'éir à sa voix

' étoit nïen rendre indigne et diffamer ton choix.