BIST OUI QUE
En face, de l’orchestre est le proscenium , où les acteurs, les danseurs , et les mimes jouoient leurs rôles. Il étoit à 5 pieds de hauteur du sol. Le. eiparium descendoit par une ouverture de haut en bas , en sens contraire à celui dont nous nous servons , et on y voyoit dépeint le sujet du spectacle.
On découvre vis-à-vis du proscenium 7 places dont celle du centre est en forme de demi-cercle ; on peut croire qu’elles étoient destinées aux musiciens appelés l'imelici, du lieu de l’orchestre où ils servoient. Aux bouts du proscenium sont deux tribunes, dont l’une étoit peut-être pour celui qui régloit les musiciens, et l’autre pour le Président des spectacles ; sa chaise curai e étoit encore à sa place. Au fond , on voit la scène fixe , qui consisloit en un mur décoré de plusieurs niches , et autrefois de 6 statues, et de trois ordres d’architecture d’un travail élégant et délicat. Au milieu est la porte appelée Regia , parce que c’étoit par là que sortoient les principaux personnages du drame: on en voit deux plus petites à ses côtés ( hospitalia ), pour les rôles secondaires. Derrière la scène ( postscenium ) , on trouve les chambres des danseurs et des acteurs.
On dressoit les tentes ( vêla ) sur des perches situées au sommet du théâtre, pour garantir le peuple des chaleurs excessives du jour. C’est pourquoi ou y répandoit encore avec des machines ingénieuses des pluies odoriférantes d’eau de safran.
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Un vaste réservoir qui recevoit 1 c canal du Sarne est tout près de là , destiné à cet objet.
La partie inférieure de Porapéi pouvoit également se servir de ses eaux. • >
Ce théâtre, comme tous les autres monumens plus élevés de Pompéi , est ruiné et privé de ses marbres à l’extrémité supérieure, qui ne put, par son éminence, être entièrement enseveli par l’éruption.
Odeurn , ou théâtre de musique. ^Ggetsuiv.
11 est à gauche du théâtre , comme le prescrit Vitruve : Jixeuntibue e Theatro , sinistra paria Odeum ( liv. 5. chap. g. ) Il ne se distingue de l’autre que par sa petitesse et par sa conservation. On donnoit dans ce petit théâtre les preuves des drames et l’on exécutoit le concours poétiques, où l’on proposoit des trépieds pour prix. Sur le sol est écrit, eu lettres de bronze, le nom du Surintendant des spectacles — M. Oculatius M. F. Férus II Kir pro ludis.
Deux inscriptions nous apprennent que les Duumvirs C. Quinctius fils de Cajus , et M.
Porcius fils de Marcus , par décret des Décurions empruntèrent l'argent pour bâtir le théâtre Couvert, et V approuvé ent.
, C. QV'INCTIVS C. Pi VA LG.
M. TORCIVS M. P.
DVOVIR. DEC. DECR. •
. THEATRVM TECTVM FAC. LOCAR. IIDEMQVE PROBAR.
M. Wilhina dit , qu’il n’étoit peut-être pas entièrement couvert ; mais il ne se rappcloit pas , entr’autres, les deux anciens théâtres de Naples, fet ce vers de Statius qui les décrit?
Et geminam rnoleui nudi , tectique theatri. 1 ■ Des colonnes situées à l’extrémité du mur su» périeur en soulenoient le toit , laissant cuir’ elles l’intervalle pour l’air et pour la lumière. — Cet édifice avoit souffert des pertes considérables par Je tremblement de terre de l’an 65 , et on le réparoit', quand il fut couvert de nouveau.
Place du petit Théâtre , et Quartier des soldats. j 766 et suiv. Pour en avoir une idée , il faut se figurer une enceinte découverte , avec un vaste jardin au milieu, environnée de portiques et d’entrc-colonnes sur les 4 côtés, et renfermée par de longues files de chambres au rez-de-chaussée. Les colonnes sont doriques, cannelées à la moitié supérieure , petites , peintes en rouge , et elles font, un très-bel effet. On y voit des inscriptions sans objet, et de très-mauvais dessins de guerriers et de navires faits pour passe-temps par les soldats Je marine Ç classiarii ) qui y demeuroient, et pat les oisifs qui s’y promenoient en bâillant.
Visitons les chambres ; elles ont un second appartement avec des barreaux de bois pour y tourner. Dans une ( la prison ) , on découvrit 4 squelettes dont les jambes étoient serrées dans une longue machine de fer. Dans l’autre après , on observe le trapetum pour faire de l’huile. Il est
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formé de deux moulins qui se tournoient par le moyen' d’un axe de fer dans un bassin , où l’on iarsoit écraser les olives. A gauche , était l’appartement du Centurion ; le squelette de son cheval richement harnaché fut trouvé à sa porte. Il ne voulut pas abandonner son poste , et y mourut avec ses soldats, victime d’une discipline sévère. Les squelettes de ces derniers surpassoient le nombre de 67 . — Une vaste salle représentoit en peinture leurs armes., dont on en trouva une quantité dans les différentes chambres. Elles forment maintenant dans le Musée Royal un trophée non moins glorieux que celui que la Grèce éleva aux morts des Thermopyles. On y distingue une trompette de cuivre avec 6 flûtes d’ivoire, et un casque, où est gravé avec beaucoup d’art la ruine de Troie.
Nous fûmes agréablement surpris d’observer , que depuis le : Forum civil jusqu’au Quartier des soldats , espace que l’on parcourt en moins d’une demi-heure , on trouve réunis 8 temples , une Basilique , trois places publiques , le grand monument à' Eumachi a , les Thermes, deux théâtres , et des boutiques somptueuses et innombrables. Dans ce court intervalle s’élevoient plus de 83o colonnes de toute sorte de matière et de toute grandeur . { Qu’étoient-elles donc les petites illes des ancieus ?
HISTORIQUE. i 85
Amphithéâtre.'
( // découvert le 16 novembre ty 4&- On continua ensuite les excavations Fan i 8 t 3 et suiv, )
On reste étonné de trouver un si vaste monument dans une ville dont les habitaus ne suffisoient pas pour le remplir. On peut croire qu’il pouvoit contenir environ 20 mille personnes. Il faut conclure que les peuples voisins avoient coutume de fréquenter les spectacles de Pompci. Çe qui confirme celte conjecture est la démêlée, ( Tacite annal : lib. 14 ) qui pour un léger motif s'échauffa entre les Colons de Nucérie et les Pompéiens , pendant qu’ils assistoient au spectacle des gladiateurs, donné par Livinejus Regulus. Des paroles ils passèrent aux pierres enfin ’, ils prirent les armes. Les Pompéiens eurent meilleur jeu : beaucoup de Nucériens y perdirent la vie. Le Sénat romain , d’après l’avis des Consuls , défendit pour xo ans les spectacles de Pompéi et cassa les Collèges contraires aux lofe. Livinejus , et les chefs de la sédition furent exilés. . - >1
L’amphithéâtre a la forme elliptique , et la disposition des gradins uniforme à celle du Théâtre. Deux longs corridors couverts tournent aux côtés de V Arène, et soutiennent par leur voûte
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la première cave a , offrant d’espace en espace des issues pour y monter. La seconde division contient 5o degrés ; et la troisième, des loges couvertes qui servoient, comme nous avons vus , pour Je peuple et pour les femmes.
Le poste que chaque individu occupoit sur les degrés est signé par des lignes , et il a un numéro distingué par la couleur rouge. Celui du Surintendant des spectacles se distingue très-clairement au milieu de la première division des degrés , an plus beau point de l’amphithéâtre.
Dans les corridors ci-dessus on lisait un grand nombre d’inscriptions faites avec le pinceau et avec le charbon. Voici un compliment à celui qui avoit donné une fête magnifique : Mu/ta munera vicisti. Et une imprécation contre un gladiateur : Barca , tabescas.
La construction de cet amphithéâtre est trèssolide, et bien mieux conservée que celui de Pu la , de Vérone , et du Colossée . Ce qui est principalement dû aux réparations que les plus riches Colons romains y firent exécuter, après les ruines occasionnées parle tremblement de terre de l’an 63. Leurs noms sont sculptés sur le bord du parapet gauche qui environne 1’ arène ; et les quatre divisions , que l’on voit en correspondance de leurs noms formées dans la première Cavea étoient sans doute destinées ià ces dignes Rfsiaurateurs de l'amphithéâtre , et qui étoient bien aussi les Surintendans des spectacles (ya).
Un marbre nous annonce que les Duumvira C. Valgus, et M. Porcius dont nous avons visité le tombeau , et les mêmes qui construisirent le Théâtre couvert, a voient donné aux colons un lieu perpétuel dans les spectacles.
