L’ARCHITECTURE

Les plus antiques maisons de Pompéi furent édifiées avec une pierre formée par les dépôts calcaires du Sarno et appelée pour cette raison pierre du Sarno. On la distingue au premier coup d'œil des autres pierres employées à Pompéi, à son grain fin, à sa couleur jaune, aux nombreux débris végétaux qu'elle a emprisonnés. Depuis l'époque la plus ancienne jusqu’au 11° siècle avant J.-C., ce fut la pierre employée par les Pompéiens.

Les blocs, soigneusement taillés et bien ajustés, étaient disposés par assises. [ls ne portaient que rarement les marques d'ouvriers fréquentes, à une époque plus tardive, sur le tuf.

Les maisons en pierre du Sarno sont nombreuses à Pompéi. On retrouve cette pierre un peu partout, sous les reconstructions et les restaurations si fréquentes dans une ville sans cesse éprouvée par les tremblements de terre. [l n'est guère de rue à l'alignement de laquelle ne concourent des maisons en pierre du Sarno. Et comme, dans l'histoire des maisons de Pompéi, la période de la pierre du Sarno est la plus ancienne à laquelle nous puissions remonter, il s'ensuit que, dès ces temps anciens, la ville apparaît, comme nous l'avons déjà fait observer, avec la même étendue et a peu près la même voirie qu’elle avait encore en l'année 79 de notre ère. = Parmi les nombreuses maisons construites en pierre du Sarno, une

seule, bien conservée et non défigurée, quoique restaurée, nous offre un