CHAPITRE PREMIER

L'ARCHITECTUIŒ

Ll-> jilus anliques maisons du l'oiiipéi turent étlifiécs avec une pierre formée par les dépôts calcaires du Sarno et appelée pour cette raison pierre du Sarno On la distingue au ])r('niier coup d'œil des autres jjierres em])loyées à Pompéi, à son grain fin, à sa couleur jaune, aux nombreux débris végétaux qu'elle a emprisonnés. Depuis l'époque la ])lus ancienne jusqu'au il" siècle avant J.-C. ce fut la pierre employée par les Pompéiens.

Les blocs, soigneusement taillés et bien ajustés, étaient disj^osés par assises. Ils ne j^ortaient que rarement les marques d'ouvriers fréquentes, à une époque jilus tardive, sur le tuf

Les maisons en pierre du .Sarno sont nomijreuses à Pomjjéi. Un retrouve cette pierre un peu partout, sous les reconstructions et les restaurations si fréquentes dans une ville sans cesse é|)rouv('e ])ar les trciiiblrincnls de terre. 11 n'est guère de rue à l'alignement de laquelle ne concourent des maisons en pierre du Sarno. Kt comme, dans l'histoire des maisons de Pompéi. la période de la pierre du .Sarno est la plus ancienne à laquelle nous puissions remonter, il s'ensuit i|ue. dès ces temps anciens, la \illc apparaît, comme nous l'avons déjà fait observer, avec la même étendue et à ])eu près la même voirie qu'elle avait encore en l'année 7g de notre ère. Parmi les nombreuses maisons construites en pierre du .Sarno, une seule, bien conservée et non défigurée, quoique restaurée, nous offre un