CHAPITRE CINQUIÈME

Grenade ! C'est une des villes les plus intéressantes et les plus renommées du monde par ses sites pittoresques et ses palais , ses maisons neuves toutes peintes et ses vieilles maisons mauresques, ses délicieuses promenades et ses souvenirs du passé.

Un auteur du pays s'écrie : a C'est la ville la plus ravissante que le soleil puisse jamais éclairer dans son cours ! y>

L'aspect do Grenade ne dément pas les éloges que l'on a prodigués à cette citéy embellie par la nature plus encore que par l'art. La vue de la mer manque seule à la beauté du paysage. Voilà au sud, la Sierra Nevada^ ces montagnes couronnées d'une éternelle neige qui resplendit aux feux du soleil de TAudalousie. A Test, voici les monts Alpuxarras, où l'œil cherche les vestiges de l'antique Elvire ; mais ce qui est surtout vraiment beau, vraiment splendide, c'est la Véga, la plaine la plus riante et la plus féconde qu'on puisse voir. Elle est arrosée par le Génil, qui coule sur des sables d'argent, et par le Darro, qui roule de l'or (1) formé , dit-on , dans des grottes enchantées. Ces deux belles rivières

(1) Del Darro se coge oro muy fino y del Genil plata muy Gna. Y no es fabula, que Yo el aator desta relacion lo he visto coger. — Guerras civUles de Granada, p. 2.

dessinent de gracieux méandres dans leur cours; les arbres et les arbustes fleuris embellissent leurs bords, et des canaux d'irrigation, faits par les Arabes, divisent leurs ondes en mille ruis-

bonli du Darro (Gnriudc].

seaux pour répandre au loin (es trésors d'une fertilité merveitieuae.

Grenade rappelait à Chateaubriand le site de Sparte; Grenade ne rappelait le site de Pau avec l'aspect des Pyrénées aux cimes

blanches de neige , avec ses coteaux riches de verdure , avec sa vallée du gave, surnommée le jardin béarnais.

C'est surtout dans les auteurs arabes qu'il faut lire la description de la ville qu'ils ont tant aimée et tant pleurée. <c Grenade ^ a dit Abu-ab-Dallah Alkatib , c'est un verger délicieux, où les a fruits suaves se succèdent sans cesse. La beauté des femmes a y est ravissante. Les forteresses sont très-fortes. La campagne a est sans égale pour la fertilité. Le blé et les légumes couvrent ce la vallée. Les fabriques de sucre et de soieries enrichissent ce le peuple. Les montagnes sont couronnées de neige comme a d'une couronne de nacre ; elles épanchent partout des eaux a fécondes. Rien de délicieux et de pur comme Tair de Grenade, ce embaumé par les parfums de fleurs et de jardins. y>

a Grenade , dit Ash Shakandi, dans son épttre Risakh, Grèce nade est le Damas de l'Andalousie , c'est le délice de la vue ; ce c'est le charme de la contemplation pour Tâme. Elle a une ce Casbah avec des remparts élevés et de fortes tours. Elle a ce une rivière qui se répand sur ses places , dans ses rues, dans ce ses maisons, qui fournit de Teau à ses bains, qui jaillit dans a ses palais et qui féconde ses jardins et ses prairies. Dieu a ce orné et placé Grenade comme une sentinelle au milieu d'une ce vaste plaine où Tor de la rivière brille à travers les émeraudes ce de ses bois, où la douce brise de la montagne rafraîchit et a parfume les airs. Avec ses splendides jardins et ses majestueux ce cyprès, le paysage est si magnifique qu'il ravit à la fois le « cœur et les yeux, les entraine dans une admiration silencieuse ce et transporte l'âme dans la contemplation d'une foule de beauce tés. Le sol est si fertile qu'il fournit à l'homme tout ce qu'il tt peut désirer pour l'utilité et l'agrément. Il ne manque d'ilce lustrations d'aucune espèce. »

C'est vrai : ce beau pays si riche en tout, a été fécond en grands

hommes musulmans et chrétiens ; mais il ne faut pas oublier que nous n'avons pas ici à écrire l'histoire complète de Grenade. Nous ne devons en tracer qu'une esquisse rapide.

Cette ville dès le premier moment de la conquête fut occupée par dix mille cavaliers d'Yrack et de Syrie; c'était une contrée de prédilection, un lot très-recherché.

Des Walis administrèrent ces régions favorisées de la nature , mais un peu éloignées du centre de TEspagne. Ils aspirèrent souvent à l'indépendance ; les califes de Cordoue, qui les nommaient, furent longtemps les plus forts.

Lorsque la domination arabe, vivement attaquée par la vaillance castillane, commença à décliner, Grenade proGta de chaque revers. Les chrétiens vainqueurs refoulaient les musulmans vers la mer, qui les avait apportés. Dès qu'ils étaient maîtres d'une ville , la population ottomane émigrait en masse et allait s'établir dans les cités où le croissant brillait encore. Les Espagnols laissaient volontiers partir les étrangers; ils ne songeaient qu'au bonheur de se débarrasser de leur présence , sans s'inquiéter du vide qu'ils allaient laisser dans les villes amoindries et dans les campagnes désertées.

La chute de Cordoue proGta à Séville; la chute de Séville profita surtout à Grenade, qui devint le dernier boulevard de la domination des Maures. Ce fut alors une capitale importante. Elle comptait plus de 400,000 habitants. Plus de mille tours défendaient ses remparts, et sur le sommet de deux collines s'élevaient deux châteaux forts, l'Albaycin etTÂlhambra, qui pouvaient contenir dans leur enceinte quarante mille hommes chacun.

Qu'est-il resté de tant de grandeur et de magnificence ? La population est descendue à soixante mille âmes. Traversons la Plaza- Nueva, et par de vieilles rues étroites et tortueuses, nous arriverons au Zacatin, où siège toujours le commerce. Voici la rue de

Ben-Amar^ qui a reçu son nom d'un riche arabe. Le palais de TAyuntamiento fut primitivement le palais de l'académie fondée par le savant Abdalla Soliman Alcasem pour l'explication du Koran, l'enseignement des mathématiques, delà rhétorique^ de la poésie, de la médecine, de la jurisprudence et de l'histoire. On conserve encore à la bibliothèque de TEscurial un volume dédié à cette académie ; l'ouvrage a pour titre : le Collier de perles.

Voici des restes de constructions arabes, une porte du plus beau style; c'est aujourd'hui le magasin du charbon, Casa del Carbon; c'était jadis la poste. On rapporte que lorsque Louis XI voulut créer la poste en France, il envoya à Grenade pour savoir comment les Maures l'avaient organisée.

Plusieurs écrivains, qui ont décrit l'Espagne sans l'avoir vue, parlent encore du beau palais de VAlcaiceria^ comme s'il existait. Il n'existe plus. Le 20 juillet 1843, pendant que les gardes de nuit de la. place Bib Rambla charmaient leurs loisirs en jouant de la guitare, ils aperçurent une colonne de fumée qui s'élevait du palais mauresque. L'incendie fut terrible, implacable, et rien no put l'empêcher de tout dévorer.

Si Grenade a été jadis vantée avec enthousiasine, elle a étc» quelquefois trop dépréciée de nos jours. Sa promenade de la Alaméda est magniûque. Ses établissements de bienfaisance sont aussi, nombreux que remarquables. Ce qui reste de ses couvents fait regretter ceux qui ont disparu; c'étaient de vrais musées. La Gartuja est une curiosité, et les hommes les plus anti-monastiques ne peuvent s'empêcher de regretter l'abandon de ce monastère, qui, malgré les spoliations qu'il a souffertes, renferme encore des choses si intéressantes. Son réfectoire offre sur un mur entièrement nu la peinture d'un crucifix par Aloiizo Cano, peinture d'une vérité si saisissante que Ton a vu des oiseaux vouloir se poser sur lés bras de la croix, qui semble être de bois véri-

table. La Chapelle conserve encore dbs Chefs-d'œuvre de maîtres; le Sagrario étonne par l'éclat do ses dorures , et la sacristie vide par ses beaux marbres, s^ marqueteries admirables. Les jardins

du Palab de l'Alcaiccria (Grenadï).

n'ont pu être dépouillés de leur site splendide sur une colline charmante. Ses fontaioes sont encore jaillissantes et au milieu des jets d'eau , comme entourées d'un voile humide et transparent, j'ai vu briller les plus jolies fleurs formant de gracieux bouquets. La cathédrale de Grenade, d'après un écrivain qui a beaucoup

voyagé, D. Diego Hurtado de Mendoza, serait la plus belle du inonde après la basilique de Saint-Pierre. Padmets que lorsqu'on a vu les cathédrales de Milan j de Cologne , et même quelquesunes de nos cathédrales de France, on soit tenté de protester contre cette exagération grenadine. Si l'on a trop vanté cette magnifique* église, il ne faut pas trop la dénigrer. Elle est vraiment belle par la hauteur de sa voûte, par ses colonnes élevées, par les sculptures de son cloître, par ses statues, ses tableaux, sa vaste sacristie, enfin par ses chapelles ou églises annexées à l'édifice actuel, notamment par sa chapelle royale. Là reposent dans leurs tombeaux ornés par Charles-Quint, Ferdinand et Isabelle. On ne touche pas sans quelque émotion la couronne, le sceptre , Tépée des rois catholiques qui fondèrent la monarchie espagnole, chassèrent les Maures et étendirent leur vaste empire en Italie, en Sicile, en Afrique, en Amérique et dans les Indes.

. Si la ville actuelle a de quoi plaire encore, son principal charme est dans les souvenirs de son passé.

Avant d'entrer dans l'Alhambra, évoquons les rois maures de Grenade, et faisons d'avance connaissance avec ceux dont nous allons visiter le palais.

Leur trône grandit lorsque les trônes des sultans de Cordoue et deSéville furent brisés. Ils prenaient le titre deMw/ey, qui correspond à notre titre de roi. Ce titre était inconnu aux autres princes musulmans d'Espagne, qui s'appelaient émirs ou califes. Les rois de Grenade adoptèrent le nom d'Abdallah.

Les chefs arabes étaient plus préoccupés de leur intérêt personnel que des intérêts généraux.de l'Islam. Lorsque la domination mahométane fut sérieusement menacée d'une ruine prochaine, au lieu de se réunir contre l'ennemi commun , ils se combattaient entre eux, et s'ils voulaient se venger d'un rival, peu leur importait que ce fût avec une épée chrétienne ou musulmane.

Saint Ferdinand j dans sa conquête de Séville , fut aidé par le roi de Grenade Mohamed Âlabar. Le saint et le musulman ne furent pas de simples alliés, ils devinrent des amis. Ferdinand créa chevalier Mohamed, qui prit alors cette devise, si souvent répétée à l'Âlhambra : Lo galib illaallah! Il n'y a de conquérant que Dieu.

Quand le roi de Castille vint à mourir, le roi de Grenade se fit représenter à ses funérailles par cent chevaliers vêtus de leurs burnous de deuil.

L'amitié qui unissait ces deu^L princes voisins donna à Mohamed le temps, et la pensée peut-être, de faire de grandes choses.

La paix lui permit de décorer TAlhambra avec magnificence , et de faire passer une rivière sur la montagne pour servir dans son palais à tous ses caprices; de fonder des hôpitaux et des maisons d'asile pour les orphelins ; de bâtir des mosquées et des bains publics ; de favoriser les arts et d'établir des écoles gratuites ; d'encourager les progrès de l'agriculture, et de créer en quelque sorte des comices agricoles oii il distribuait des primes aux meilleurs laboureurs.

Simple pour lui-même, magnifique pour les autres, ce n'est que pour les monuments et les institutions utiles qu'il déployait le luxe des monarques asiatiques. Il fit de Grenade le marché le plus riche d'Espagne et le sanctuaire des sciences, des lettres et des arts.

On a écrit de nos jours avec soin l'histoire de tous les sultans de Grenade. Tantôt ils étonnent le monde par leur faste et leur grandeur; tantôt ils éprouvent les plus lamentables destinées. Le wasir (1) ou visir était avide; le roi était cruel; ils opprimaient le peuple, et le peuple à son tour, usant de terribles représailles, ne restait pas en arrière en fait de cruauté.

( I ) Wasir veut dire portefaix. Le grand visir esl le ininislre porteur du fardeau de FÉtal .

Un sultan fut ^orgé par ses sujets en pleine rue. Un autre,

Mouhamady reçut à TAlbambra une députation, qui venait

lui demander de déposer la couronne en vertu d'un décret du

peuple souverairiy suivant la traduction que j'ai lue du texte

arabe .

Al-Nassar, son frère, le remplace et le fait périr. A son tour il

est expulsé et égorgé.

Ismael Ben Pheragi Albulgualid enlève la fille de l'alcade d'Aïgésiras ; l'alcade se venge et Tassassine.

Méhémet Abdu Abdallah se distingue par de belles actions. C'était un cœur noble et généreux. Au siège de Baeça , il combattait en preux chevalier. Il frappe de sa lance , enrichie de pierreries, un pauvre soldat chrétien qui s'enfuit emportant le fer profondément entré dans le corps. Des guerriers maures se précipitent à la poursuite du fugitif pour reprendre la lance royale. (c Laissez-la donc à ce malheureux, dit le sultan , elle lui servira pour payer la guérison de sa blessure. »

Les belles actions de Méhémet ne purent le protéger contre le poignard des assassins qui l'immolèrent.

Jusaf Abi Abdallah périt empoisonné par une chemise pleine de venin, présent funeste du sultan de Fez. Le second fils de Jusaf, Méhémet Balba, enleva la couronne à son frère aîné, et monta sur le trône. L'usurpateur ne fut pas heureux; il fut constamment battu à la guerre. Il reçoit un jour, comme son père, un vêtement empoisonné. Il comprend que le poison va bientôt lui enlever la vie; il appelle aussitôt un de ses officiers : a Pars a immédiatement, lui dit-il, cours au fort de Solobrena, égorge a mon frère Jusaf, de peur qu'il ne prenne le trône à mon (c fils. y>

L'officier part. A son arrivée, il trouve Jusaf jouant aux échecs avec un alfaqui ou prêtre. « Prince, il faut mourir, c'est l'ordre

GRENADE. — LES llOIS. 375

accordez-moi deux heures. — C'est impossible, — Laissez-moi finir la partie. — Je me compromets, mais je vous Taccorde. » La partie se prolongeait, et l'officier était pressé de remplir sa mission. La partie s'achève. Jusaf va périr. Tout à coup, un messager arrive en grande hâte ; il annonce la mort du roi et la proclamation de Jusaf comme son successeur.

Ce prince se montra digne de la couronne. Il la porta noblement. Il avait beaucoup de vengeances à exercer contre ceux qui avaient aidé son frère à le dépouiller ; il oublia le passée il fit du bien à ceux qui lui avaient fait du mal. Ses amis lui reprochaient tant de bienveillance pour ses ennemis : Voudriez-vous, leur répondit le sultan , que par ma cruauté je leur fournisse une excuse pour avoir préféré mon frère à moi ?

Loin de faire périr les enfants de l'usurpateur, il les fit élever dans son palais.

Les beaux jours de gloire et de grandeur étaient passés. Les souverains de Grenade semblaient saisis de cet esprit de vertige et d'erreur.

De la chute des rois funeste avant-coureur;

ils ne gardaient pas longtemps la couronne. Un sultan chassait l'autre, et il était chassé à son tour. Dans FAlhambra, le cachot n'était pas loin du trône , et l'on passait facilement de Tun à l'autre.

Les chrétiens comprenaient que l'heure de la décadence de la domination musulmane en Espagne était venue. Ils avançaient toujours. Ferdinand et Isabelle profitaient des divisions intestines et des rivalités violentes de leurs ennemis entre eux.

Muley Hacem régnait à Grenade. Ferdinand lui fait réclamer le tribut imposé aux Maures par les chrétiens. Hacem renvoie les messagers avec cette réponse : ce Partez, dites à votre maitre que les rois arabes qui payaient tribut aux chrétiens sont tous morts ,

et que moi, loin de fabriquer de la monnaie pour leur service^ je ne fabrique plus que des armes pour les combattre. »

Quand on se permet un si fier langage ^ il faut être assez fort pour pouvoir le soutenir. Ferdinand y répondit en prenant quelques villes et en se rapprochant de Grenade. Les intrigues de TAlhambra servaient ses projets; il employa son habileté à les envenimer, et il sut attendre.

Hacem avait été obligé d'épouser sa parente Aixa ; il en avait eu deux fils, Boabdil et Âbul Haxig. La sultane avait une rare intelligence, un caractère viril, mais elle n'était pas belle, et elle se vit abandonnée pour une esclave espagnole qu'on nomma Zoraya, rÉtoile du matin. Cette ravissante beauté inspira au roi la plus violente passion, et elle devint mère de deux fils, Cad et Nazar.

Ne songeant qu^à ses amours, Hacem laissa volontiers le soin des affaires de TÉtat à son ministre Cacim, qui flattait ses caprices pour garder toute l'influence.

Cacim excita de vives animosités parmi les seigneurs de Grenade, qui étaient très-divisés entre eux. Les Abencerages surtout levèrent l'étendard de la révolte contre le favori puissant. Cacim voulut abattre plusieurs tètes ; cette cruauté fit éclater toutes les tempêtes amassées contre lui.

Aixa prit parti pour les mécontents, et elle chercha à faire placer son fils Boabdil sur le trône, de peur que le fils de Zoraya n'y montât plus tard à son détriment.

Ferdinand cherchait à fomenter les querelles intérieures, qui affaiblissaient ses ennemis en les armant les uns contre les autres. Cacim, informé du complot, fit arrêter et enfermer dans le cachot de Comarès Boabdil et la sultane. Une corde, préparée par Aixa et ses femmes , permit au jeune prince de s'évader de la haute tour où il était captif; des chevaliers dévoués l'attendaient, il se mit à leur tête, et la guerre commença.

Hacem est mis en fuite par les Abenceragés , et se retire à Malaga. Il rentre ensuite victorieux à Grenade. Boabdil fuit à son tour, il est fait prisonnier ; mais Ferdinand le délivre.

Les alfaquisy les vieux musulmans, afin de terminer ces luttes si désastreuses pour Tlslam en décadence y proposèrent à Hacem et à Boabdil d'être rois tous deux, l'un à Armeria, l'autre à Grenade.

Dans ce temps-là, Hacem, aveugle, infirme, se laissait conduire par un homme énergique, Abdala el Zagal, ou le brave. Une nuit, par trahison, Abdala entra avec des cavaliers dévoués dans Armeria pour s'emparer de Boabdil. Celui-ci avait disparu ; Aixa, seule avec son second fils se trouvait au palais. Elle va au-devant d' Abdala, l'apostrophe, le qualifie de traître et d'assassin. Saisi d'une afireuse colère, le Zagal tire son épée, il ne veut pas toucher la femme , mais il se venge cruellement sur la mère en égorgeant à ses yeux son fils Aben Haxig.

Boabdil trouva aide et assistance auprès des rois catholiques, dont la puissance s'agrandissait chaque jour.

Hacem se retira avec Zoraya et ses deux fils à Mondujar, choisissant pour son successeur Abdala el Zagal. Le vieux monarque déchu se vit bientôt abandonné de tous ceux qui lui avaient fait la cour, au temps de sa puissance, et lorsqu'il vint à mourir il n*eut auprès de lui que la fidèle Zoraya pour lui fermer les yeux.

La sultane Aixa, pour rendre Abdala odieux, fit courir le bruit qu'il avait empoisonné le vieillard son bienfaiteur. Boabdil, excité par sa mère, réunit toutes ses forces contre le Zagal.

Les alfaquis, toujours inquiets de ces luttes terribles, proposèrent aux deux rivaux de partager le royaume, et de vivre tous les deux en rois à Grenade, l'un au château de l'Albaycin, l'autre au palais de l'Alhambra.

318 L'ALHAMBKA.

Boabdil consentit à cet arrangement, et en fit part à Ferdinand. La paix n'était pas le but des rois catholiques. Ils répondirent qu^une alliance avec Âbdala étaii un acte d'hostilité contre la Castille, que c'était une déloyauté^ et que les armes en décideraient.

L'effet suivit de près la menace. Boabdil, surnommé avec raison elZogoibi, l'Infortuné, fut blessé et battu dans la prise de Loja, où il s'était fortifié. Il capitula, et promit de faire à Abdala une guerre implacable.

A cette nouvelle, le Zagal, transporté d'une fureur violente, fit exterminer à Grenade ceux qu'il considérait comme ses ennemis, et envoya des émissaires auprès de Boabdil pour l'empoisonner. Celui-ci répondit qu'il n'aurait de bonheur que lorsqu'il aurait fait clouer la tète d' Abdala sur la porte de TAlhambra. Aidé par les Abencerages, il parvint à rentrer à Grenade, et une guerre d'extermination commença dans la ville même entre les deux partis.

Ferdinand avançait toujours. Le brave Abdala combattit les chrétiens en désespéré. Il vit une à une ses villes tomber en leur pouvoir, et lui-même fut obligé de renoncer à une résistance impossible.

Boabdil ne devait point profiter delà chute de son rival, Ferdinand avançait toujours. Le dernier roi maure se vit contraint, à la fin de décembre 1491, de céder aux rois catholiques sa ville bien aimée de Grenade.

L'histoire et la romance ont bien des fois raconté l'entrée des vainqueurs à TAlhambra.

C'était le 2 janvier i492. Le dernier jour de la royauté musulmane en Espagne est venu. Les canons de TAlhambra ont retenti trois fois. A ce signal Tarmée chrétienne se met en marche. Fantassins et cavaHers, écuyers et pages sont dans une tenue magnifique.

Au milieu d'un brillant cortège s'avancent le . commandeur GuUieres de Cardenas et Gonzalès de Mendoza surnommé le grand cardinal. Mendoza est précédé de sa superbe croix archiépiscopale, conservée encore dans la cathédrale de. Tolède.

Pour ne pas déployer dans les rues l'éclat d'un triomphe, spectacle si triste pour les vaincus, l'armée victorieuse se hâte d'entrer dans les belles allées des jardins du palais.

TombF.iu lie Ferdinand r\ d'Iubelk [Grrnidc).

Boabdil quitte alors pour toujours la splendide demeure de ses ancêtres. C'est un bel homme, qui n'a pas encore trente ans : ses grands yeux noirs brillent sur sa pâle figure, ornée d'une longue barbe. Il a quelque chose de guerrier et de fier; sa tristesse no manque pas de dignité. Accompagné de cinquante chevaliers, il va au-devant des vainqueurs. Il est à pied.

Le grand cardinal se sont ému à l'aspect de cette royale infortune. 11 s'empresse, lui aussi, de mettre pied à terre, et il aborde le roi avec autant de respect que de bonté.

Aprèsquetques paroles échangées tout bas, le Maure, élevant la voix prononce ces paroles : « Venez occuper ce palais que m'avaient laissé mes aïeux; venez en prendre possession au nom

de ces rois puissants à qui Dieu, qui peut tout, a voulu les accorder pour récompenser leurs mérites et pour punir nos fautes. »

Le cardinal lui répond avec tous les égards dus à sa position , et lui offre sa propre tente pour le temps qu'il aurait encore à rester dans le pays, ce J'accepte votre offre, dit Boabdil; je vous remercie d'avoir voulu me consoler ; mais pour moi il n'y a plus de consolations sur la terre ! j>

A ces mots, noble et triste, il quitte le prélat pour aller à la rencontre du roi.

Ferdinand , entouré d'une brillante cavalerie, l'attend sur le bord du Génil. Le roi maure veut baiser la main du vainqueur; mais celui-ci refuse cet acte de soumission. Boabdil lui remet les clefs de Grenade, en lui disant : a Elles sont à vous, haut et puissant souverain, ces clefs d'un véritable paradis. Recevez-les, puisque telle est la volonté de Dieu. » — a Ne doutez jamais de nos promesses, répondit Ferdinand, et ne perdez point courage dans l'adversité. Un sort funeste vous a fait perdre beaucoup; nous chercherons à vous dédommager par notre amitié. »

— « A qui confiez- vous, seigneur, ce gouvernement de la ville? dit le Maure; à Lopez deMendoza, répondit le roi. Boabdil, retirant alors de son doigt son anneau d'or, décoré d'une pierre précieuse , l'offre à Mendoza , et lui dit : « C'est avec ce sceau que j'ai gouverné Grenade, prenez-le et que Dieu vous rende plus heureiîx que moi! »

Pendant que Ferdinand monte à l'Alhambra, Boabdil continue sa marche vers le camp des chrétiens. Il s'arrête à Armilla, où la reine Isabelle l'accueille avec les égards dus au malheur, et s'empresse de lui remettre son jeune fils, gardé en otage.

Cependant le grand cardinal est entré à l'Alhambra, dont les portes étaient ouvertes. Les musulmans rendent les armes aux

chréliensy ets^élôignent, tristes et résignéd, de ces beaux lieux qui leur étaient si chers.

De loin Isabelle la Catholique avait les yeux fixés sur la haute tour, et attendait avec impatience que son drapeau et la croix y fussent arborés. Quelques retards, dont elle ne se rendait pas compte, lui causaient une véritable anxiété. Enfin la croix triomphante et Tétendard royal s'élèvent sur le sommet du donjon mauresque, que Ton nomme encore la ioire de la Vêla, la tour du Drapeau. Aussitôt les hérauts d'armes à haute voix s'écrient : <( Vive a Don Ferdinand ! Grenade, Grenade pour le Roi et pour là Reine a Isabelle ! » Ces cris répétés par les vivats de l'armée entière, accompagnés par les salves d'artillerie, arrivent d'écho en écho aux oreilles de Boabdil et d'Isabelle. Quel moment cruel pour le Maure vaincu! Quelle joie immense pour la Reine, qui tombe à genoux et remercie le Dieu des chrétiens , tandis que les plus belles voix entonnent autour d'elle le joyeux chant du Te Deurn.

Plus tard, lorsque le prince arabe fut obligé de s'éloigner

pour toujours du royaume de ses ancêtres, parvenu sur une hauteur d'où il pouvait jeter, un dernier regard sur l'Alhambra, qui brillait au loin à l'horizon, il s'arrêta triste et pensif; il contempla une fois encore ce palais superbe, cette riche véqa où il avait passé sa jeunesse ; et à la vue de ce spectacle près de disparaître à ses yeux comme un rêve à jamais évanoui, un soupir profond s'échappa de sa poitrine oppressée, et les larmes qu'il ne pouvait plus contenir noyèrent ses yeux... Le premier ministre cherchait à consoler le roi déchu en lui disant qu'une grande infortune noblement supportée illustrait l'homme autant qu'une grande prospérité; mais Aixa, la fière sultane, la mère intrépide, dit à son fils : a Tu fais bien de pleurer comme une femme, puisque tu n'as pas su te défendre comme un homme. » La tradition populaire a gardé le souvenir de cette scène de deuil et a donné à

382 L'ALH AMBRA.

la montagne où elle s'est passée le nom de Soupir du Maure, El suspiro del Moro.

Boabdil ne pouvait se résigner à quitter le beau ciel de l'Andalousie. Sa présence porta ombrage aux rois catholiques, qui l'obligèrent à aller rejoindre les musulmans d'Afrique. Le dernier roi de Grenade passa trente-quatre ans dans un palais qu'il avait fait bâtir sur le modèle de l'Alhambra dans les États de Muley Hamet el Benimerin, calife de Féz. Il périt sur le champ de bataille, en combattant pour le calife qui lui avait donné l'hospitalité.

Abdala fut expulsé aussi en Afrique; ses trésors immenses excitèrent la convoitise des nîusulmans. On le dépouilla de tout, on lui creva les yeux, et le prince, surnommé le brave ^ aveugle, proscrit, traîna longtemps une misérable vie, que la douleur ne pouvait achever, excitant la risée ou la pitié, par cet écriteau en caractères arabes : « Voilà l'infortuné roi de l'Andalousie! »

Zoraya, l'Étoile du matin, fut ramenée parla reine Isabelle à la foi de ses pères. Cad et Nazar ses fils se convertirent; ils reçurent les noms d'infants Fernand et Jean de Grenade; leur race n'est pas encore éteinte en Espagne.

Les Arabes vaincus se révoltèrent dans la nuit de Noël 1586. Ils égorgèrent les prêtres et commirent d'horribles excès. Leur temps était passé. Les maures, après deux ans de résistance, furent défaits et dispersés dans toute l'Espagne, d'où ils furent tous expulsés définitivement par Philippe III, en 1610.