L-Alcuu- de SéTlIle {âtwlB irabc

Arrêtons-nous au patio de la Montana pour admirer la façade arabe du palais. Partout brillent l'or et les vives peiutures. Le magnifique pa((o de las Doncellas estentouré de cinquante-deux

colonnes de marbre qui supportent une galerie ornée d'arabesques. Plusieurs salles s'ouvrent devant nous. Ici, dit-on, les émirs puissants faisaient dresser leur trône, lorsque les chrétiens victimes de leur tyrannie étaient obligés d'acquitter le tribut fameux des cent vierges. Là c'est la salle des ambassadeurs. Cette salle est avec raison célèbre. Rien de superbe comme la coupole lambrissée qui la couronne; rien de gracieux comme les cerceaux élégants , comme les ornements découpés en dentelle, comme les balcons charmants qui l'entourent.

Parlerai-je de la petite cour si ravissante connue sous le nom de la cour des Poupées, el patio de las Munecas? Parlerai-je de ces vastes salles de bain, pleines de fraîcheur et de mystère? Parlerai-je des jardins magnifiques, où les arbres les plus précieux prodiguent leurs fleurs et leurs parfums?

Ce qui charme le plus dans les pays chauds , c'est l'abondance des sources limpides, les jets d'eau bondissants, les fontaines murmurantes. En me promenant dans les frais parterres de l'Âlcazar, où des rossignols nombreux peuplent les verts bocages , j'ai été étonné de voir qu'il suffisait de toucher un ressort pour que tout à coup des fentes des dalles qui pavaient les allées on vit surgir des milliers de minces filets d'eau se croisant dans les airs , resplendissant comme des perles liquides, et arrosant en un instant ces lieux enchantés.

Des Espagnols ont donné à D. Pèdre, roi de Castille, le surnom de Justicier. On vante son amour pour la justice. On raconte qu'un jour il se promenait dans son jardin, fort préoccupé du choix d'un juge pour un débat important. Il cueille une orange, la partage en deux et jette une moitié de l'orange dans les eaux du grand bassin. Le roi fait successivement appeler plusieurs seigneurs de sa cour : Que vois-tu là? disait- il à chacun d'eux, et chacun répondait : C'est une orange. A cette réponse uniforme le

roi les coagédiail. Enfin, un homme sérieux est intem>gé. Il prend gravement une branche, amène l'orange sur le bord,

Le Jugement de Don Ptdrc.

l'examine de tous les côtés et répond : a C'est la moitié d'une orange. — C'est toi, dit le roi , qui jugeras l'afTaire. »

Il avait raison. Pour bien juger on ne saurait y regarder de trop près.

Des écrivains de nos jours ont trop aimé, pour faire du nouveau, à réformer les jugements de l'histoire en rabaissant les rois qu'elle appelait grands, et en réhabilitant ceux qu'elle avait flétris. Ils ont comparé à Louis XI Don Pèdre de Castille, qui a su fortifier la royauté en brisant des vassaux trop puissants, et en sacrifiant l'oi^ueil des grands à l'intérêt du peuple. Le surnom de cruel me parait celui qui s'applique le mieux à

ce prince. Il périt sous le poignard d'un frère qu'il avait tant de fois tenté d'égorger.

Tout dans sa demeure me rappelle ses meurtres odieux ; ma pensée, malgné moi, évoque ses victimes sanglantes, dont les noms ne sont pas oubliés par les échos de son palais : Don Fadrique, Don Juan d'Aragon, Dona Juana de Lara, et la reine de Castille.

Cette jeune reine, la noble et sainte Blanche de Bourbon, nièce de Charles Y, roi de France, négligée malgré sa vertu et ses charmes, pour la célèbre favorite Padilla, fut pendant huit années enfermée dans une triste prison, où elle mourut à vingtcinq ans, d'une mort subite et suspecte.

Avant de mourir, voici les paroles que prononça la jeune infortunée :

« 0 France! ô ma douce patrie, pourquoi ne m'as-tu pas retenue , quand tu m'as vue partir pour venir souffrir dans cette Espagne? Je ne me plains pas de ce noble pays; car ses habitants ont compati à mes maux ! mais voici que le roi permet, contre le vœu de la Castille et pour complaire à Padilla, que sa femme légitime périsse!...

<K Castille! Castille! que t'ai-jefait?je ne t'ai jamais trahie, et la couronne que tu m'as donnée était pleine de sang et de douleur, mais j'en attends une au ciel qui vaudra mieux! 3»