CHAPITRE HUITIÈME

Lk CIVIUSATION MUSULMANE EN ESPAGNE.

Les Arabes, qui n'avaient jamais été très-civilisés dans la primitive patrie , furent en Espagne un peuple civilisateur, et quand ils quittèrent ce beau pays, ils y laissèrent la civilisation, au lieu de l'emporter avec eux en Afrique.

La conquête se fît presque sans' effort et sans massacre. Les Espagnols chrétiens se soumirent aux musulmans sans une vio lente résistance. A la différence des hordes du Nord, qui dévastaient tout sur leur passage, les Arabes, en conservant la population indigène, y ajoutaient un élément étranger, accru chaque jour parles armées immenses appelées des régions lointaines.

L'Espagne brillait dans l'antiquité par sa grande population. Cicéron disait : Nous n'avons dépassé ni les Espagnols par le nombre, ni les Gaulois par la force, ni les Grecs par les arts. Nec numéro Hispanosj nec roboreGalloSy nec artibus Grœcos superavimus.

L'Espagne , comme toute l'Europe, avait été dépeuplée par les Barbares. Elle arriva sous les Arabes à la civilisation la plus brillante , lorsque les nations aujourd'hui les plus avancées étaient encore très-arriérées.

Sa population y qui sous Ferdinand VU, en 1833, n'était que de dix millions d'âmes, s'élevait sous les califes de Cordoue à vingt millions.

En général, Textréme population prouve en faveur de la bonne administration d'un pays.

Gomment les musulmans traitèrent-ils les chrétiens? Les deux religions ne pouvaient se concilier, et une antipathie profonde séparait ceux qui suivaient la loi du Christ et les disciples de Mahomet.

Les musulmans vainqueurs se montrèrent tolérants. Us tenaient peu à faire de la propagande religieuse parmi les peuples d'une autre race que celle du prophète. Ils acceptaient les conversions, mais ils ne les recherchaient pas. Les chrétiens étaient assujettis au payement d'une capifation, et diminuer leur nombre c'était diminuer les revenus du calife. Un musulman dévot osa dire que 3Iahomet était venu comme apôtre, et non comme collecteur d'impôts ; il ne fut pas écouté, et l'amour de l'or l'emporta sur de pareils principes.

Les chrétiens, qu'on appela mozarabes , c'est-à-dire chrétiens arabisés, continuèrent à élire leurs évoques et à tenir dés conciles. Les signes extérieurs leur étaient interdits. Cependant Fusage

des cloches pour appeler les fidèles aux ofûces fut accordé comme privilège aux mozarabes de Cordoue.

S'il était permis de ne pas suivre la loi du prophète, il était défendu de la renier une fois qu'on l'avait embrassée. Il était facile à l'ambitieux de se faire musulman , puisqu'il lui suffisait de dire : a Dieu est Dieu, et Mahomet est son prophète. » Mais malheur à ses enfants si, élevés par une mère pieuse, ils voulaient suivre les inspirations de leur conscience ! Sous peine de mort, ils étaient obligés, comme le père, de rester dans la foi musulmane.

Il arriva souvent que des chrétiens^ ne pouvant supporter l'humiliation de la croix devant le croissant, blasphémaient le prophète pour avoir la gloire d'offrir leur vie à leur Dieu. Cette passion du martyre s'exalta jusqu'à la folie, et la contagion prit des proportions inquiétantes. L'Église, qui est une bonne mère, s'en émut. Les califes eux-mêmes souffrirent d'être obligés d'irriter les populations par des persécutions religieuses. D'accord avec

Abdérarae, les évoques, réunis en concile à Cordoue, défendirent de s'exposer à la mort sans nécessité et déclarèrent que ceux qui allaient volontairement au-devant du supplice ne pouvaient être considérés comme des martyrs.

Les Arabes, malgré les antipathies nationaleset religieuses qu'ils ne pouvaient vaincre , malgré les guerres incessantes qu'ils ne pouvaient empêcher, jetèrent un grand éclat par la prospérité de l'Espagne sous leur domination.

Ils firent faire à l'agriculture d'immenses progrès. Chaque Arabe obtint un lot de la terre conquise, et il le cultiva bien. Les plus riches moissons couvrirent les campagnes, aujourd'hui trop négligées. Les montagnes arides et nues se revêtirent de. vastes forêts. Les mines d'or et d'argent , grâce à une exploitation habile, produisirent des richesses monétaires considérables. Les plaines et les vallées furent fertilisées par un système d'irrigation dont on semble avoir perdu aujourd'hui le secret. Les fruits de l'Orient et de l'Afrique furent acclimatés sur le sol fécond de l'Andalousie. Des cultures nouvelles, inconnues aux Espagnols et qu'ils n'ont pas su toujours garder, furent introduites dans leur riche pays, comme les cultures du riz, du safran, du mûrier, de la canne à sucre, du gingembre, de la myrrhe , du bananier et du palmier. On remarque en espagnol plus d'un nom de fruits évidemment d'origine arabe.

La science hydraulique était arrivée à un haut degré de pro-

grès. Nous ne saurions décrire toutes leurs machines, notamment le naa^ourah, roue à godets , pour rassembler, puiser et distribuer les eaux. Les travaux exécutés jadis par les Maures profitent encore de nos jours aux Espagnols, peu jaloux de faire mieux, et dans la Huerta de Valence , dans la Yéga de Grenade , on est ébloui des magnificences de l'agriculture.

Le Coran, qui souvent défend ce qu'il devrait permettre et permet ce qu'il devrait défendre , a favorisé avec raison l'industrie agricole. Aussi un auteur arabe, qui a écrit un ouvrage remarquable sur l'agriculture, a dit, d'après le prophète : Planter et semer quelque chose , et avec les fruits de la terre aider à la subsistance de l'homme ou des animaux, c'est faire un acte aussi recommandable que l'aumône.

Les plus nobles seigneurs ne dédaignaient pas de se livrer aux travaux des champs; et si les califes ne conduisaient pas la charrue , comme Cincinnatus , plus d'une fois , la serpette à la main, ils taillèrent eux-mêmes les arbres de leurs parcs magnifiques. Abderrhaman I fonda un jardin botanique près de Cordoue; il envoya en Syrie et dans d'autres parties de l'Asie des agriculteurs chargés d'en rapporter des semences rares pour les acclimater en Espagne.

L'industrie et le commerce suivirent les progrès de l'agriculture. Qui ne connaît la renommée des soieries de Grenade, des cuirs de Cordoue, des lames de Tolède?

Les Arabes tissaient la laine et la soie , et même l'or et l'argent , avec une rare habileté. Nos dames leur doivent leur châle, schàl^ et les brocarts si longtemps admirés des cours de l'Europe , qui les recevaient en présent du roi de Grenade.

A Cordoue les cuirs fins étaient apprêtés avec tant de soin que les Français appelèrent cor douanier s y cordonniers, ceux qui fabriquèrent les plus belles chaussures. Omer avait été corroyeur,

avant de devenir calife. Il continua sur le trône à exercer ce métier, qui chez les Arabes s'éleva à la hauteur d'un art.

Qteniïdc lUrida..

Les lames de Tolède, deCordoueet de de rivales dans toute l'Europe.

a avaient point

La navigation fat très-perfectionnée par les musulmans d^Espagne^ constamment en rapport avec leurs frères d'Afrique y avec les Grecs de Constantinople, avec lessoudans d'Egypte, maîtres de la Sicile et de la Sardaigne.

Des auteurs arabes rapportent des relations de voyage qui prouveraient que quatre cents ans avant les navigateurs espagnols du XY^ siècle les musulmans avaient entrepris le voyage si glorieusement accompli par Christophe Colomb l'année même où les Maures furent chassés de Grenade.

De brillantes inventions sont dues au génie arabe. On lui attribue les premières horloges et la découverte du pendule pour mesurer le temps.

La poudre à canon fut inventée par les Maures. Cette opinion a été Tobjet de savantes controverses. MM. Reinaud et Favé, après avoir longtemps douté, ont écrit : a En résumé, aux Chinois appartient la découverte du salpêtre et de son emploi dans les feux d'artifice... Pour les Arabes , ils ont su produire et utiliser la fqrce projective qui résulte de la détonation de la poudre; en un mot, ils ont inventé la poudre à canon. 7> Cette opinion, qui avait été déjà avancée par Casiri et Andrès, est «acceptée par Térudition contemporaine.

Les Arabes ont peut-être emprunté aux Chinois la boussole, mais ils l'ont perfectionnée , et ils en ont fait usage avant toutes les nations européennes. La boussole les guidait dans les expéditions lointaines et les empêchait de s'égarer dans le désert; elle les orientait enfin lorsque, pour obéir au Coran, ils voulaient réciter l'oraison la face tournée vers la Mecque.

Nous ne suivrons pas M. de Humboldt expliquant l'influence que les Arabes, élément étranger heureusement mêlé à la civilisation européenne , ont exercée sur la science de la nature , au point de vue physique et mathématique , sur la connaissance des

espaces de la terre et du ciel , de leur conformation et de leur étendue , des substances hétérogènes qui les composent et des forces intérieures qui les recèlent.

Delambre, dans son Histoire de Vaslronomie au moyen âge, raconte les grands progrès accomplis par les musulmans dans la trigonométrie et la gnomique.

De bonne heure la pureté et la transparence du beau ciel de

l'Arabie avaient attiré le goût des habitants de ce pays vers l'étude des astres. Ils transportèrent ce goût en Espagne , et Cordoue surtout a produit d'illustres astronomes.

M. de Humboldt regarde les Arabes comme les véritables fondateurs des sciences physiques, en prenant cette dénomination dans le sens auquel nous sommes habitués aujourd'hui.

Nous nous bornerons à rappeler leur réputation comme mathématiciens. Les chiffres romains ne se prêtaient pas facilement au calcul; nous n'avonsrien trouvé de mieux que les chiffres arabes. L'arithmétique et l'algèbre, al gebr, nous viennent des Maures.

Mahomet estimait peu la médecine , et défendait l'autopsie du corps humain. La science médicale est précisément celle que les musulmans d'Espagne ont poussée le plus loin. Hs écrivirent des traités célèbres, ils inventèrent des opérations chirurgicales utiles , ils constituèrent la pharmacie chimique et créèrent dans sa forme scientifique la connaissance des substances médicales. C'est un maure converti qui fonda et illustra l'école de Salerne. Ce sont des juifs de Cordoue qui eurent une grande part, dit Cuvier, dans la fondation de la célèbre école de médecine de Montpellier, formée sur le modèle des écoles arabes.

Les princes chrétiens se faisaient soigner de préférence par les médecins musulmans. Sancho I, roi des Asturies, ne craignit pas de se rendre à Cordoue pour demander à des hommes de l'art renommés la guérison d'une hydropisie dont il était affecté.

On lit dans le Coran : < 0 croyants! le vin , les jeux de hasard, les statues... sont une abomination inventée par Satan. »

Les musulmans d'Espagne cultivèrent la vigne, et ne laissèrent pas aux infidèles le plaisir de profiter seuls de leurs bons vins. Le remords les inquiétait parfois, mais ne les arrêtait pas. Un poëme comm^ice ainsi : a J^ai acquis mes péchés dans la boisson , et j'y ai perdu ma vertu. »

Le plus souvent ils mouraient dans l'impénitence finale. Makkari raconte qu'un Arabe mourant, qu^on invitait à implorer la miséricorde divine , s'écria : « Mon Dieu ! je ne désire rien de ce que contient le paradis que le vin de Malaga et les raisins secs de Séville. »

' Quant au jeu , les Arabes avaient aussi des accommodements avec leur conscience ; et malgré la proscription de la sculpture et de la peinture, nous en avons retrouvé des spécimens au palais même de TAIhambra.

a Entendre la musique, dit Mahomet, c'est pécher contre la loi , faire de la musique c'est pécher contre la religion, y prendre plaisir c'est se rendre coupable d'infidélité. 7>

Ils y prenaient plaisir, les califes d'Espagne, lorsqu'à l'heure du repas ou du bain ils écoutaient les concerts de centaines de musiciens réunis.

L'absence du papyrus et la rareté du parchemin retardèrent la renaissance des lettres au moyen âge. C'est en Espagne que se formèrent les plus belles bibliothèques. L'Escurial a conservé des manuscrits sur papier de coton remontant à Tannée 1009, et par conséquent plus anciens que tous ceux qu'on a trouvés chez les autres nations de l'Europe. Les Arabes paraissent avoir été les inventeurs du papier moderne. La soie et le coton étaient rares en Espagne ; ils employèrent des matières communes, le lin et le chanvre, à la fabrication de leur papier.

LA CIVILISATION MUSULMANE EN ESPAGNE. 433 Les manuscrils mauresques sont l'œuvre de calligraphes admirables, qui les ornaient de couleurs si \ivcs et si lustrées que, selon Casiii, on pouvait s'y mirer comme dans une glace.

Mahomet avait liùté le progrès de la calligraphie en recommandant cet art aux croyants. « Toute science qui n'est pas écrite, dit le prophète, est comme perdue, La science est un gibier, et récriture est le lien qui seit à le retenir. »

La littérature , la poésie surtout, furent en honneur parmi les musulmans d'Espagne. C'est chez ces écrivains et les poètes que nous devons rechercher la pensée, le génie d'un peuple si dif fércnt de ceux au milieu desquels il a si longtemps vécu.

Sous lebeau ciel de l'Andalousie, au milieu de continuelles luttes entre la croix et le croissant, entre les mœurs d'Orient et les mœurs européennes, la poésie mauresque et la poésie castillane .rivalisèrent longtemps avec des caractères divers.

Les Arabes se plaisaient aux aventures fantastiques. L'honneur de l'invention des contes et des romans ne peut leur être disputé par l'antiquité grecque ou romaine.

Ils connurent de tous temps la rime, cette différence caractéristique entre les vers des anciens et les vers des modernes. A l'Escurial on trouve des dictionnaires où ils rangeaient les mots

par ordre de rime plutôt que par ordre alphabétique. Le premier souffle de poésie qui dissipa les nuages du moyen âge partit des musulmans d'Espagne, traversa la Provence et s'arrêta en Italie.

Les sultans aimaient les poëtes. Us faisaient souvent des vers ; les visirs en faisaient pour plaire au mattre, et les auteurs trouvaient qu'il y avait autant de profit à chanter les louanges du despote qu'il y aurait eu de péril à lui lancer des épigrammes.

As-Seraksiy qui avait fait le voyage de Jérusalem en 1196, vint de l'Orient dans l'Andalousie pour contempler les splendeurs de la cour du sultan d'Espagne. Il le charma par ses flatteries et ses bons mots : ce Comment trouves-tu ce pays? lui demanda le sultan. — Oh! seigneur, ce pays est admirable, parfait, mais... — Eh! bien, quel défaut a-t-il? — Celui de faire oublier à l'étranger sa propre patrie. »

Ar-Ramadi brillait par son esprit à la cour d'Al-Mançour. Le prince voulut un jour savoir si son poëte était satisfait de son accueil. « Comment trouves-tu que je te traite? — Aurdessus de ma valeur et au-dessous de la tienne. i>

Al-Mançour parut peu flatté de la réponse. Ar-Ramadi sortit regrettant fort son imprudence d'avoir tenu ce langage, a J'ai commis une faute. Dire la vérité aux rois, c'est le moven de ne jamais réussir. Quel mal cela m'aurait-il fait de lui déclarer qu'à sa cour je me trouvais aussi bien qu'au ciel, et que je me faisais une ceinture de la constellation d'Orion? i>

Al-Mançour était irrité. Le moment parut favorable à un courtisan pour attaquer le poëte. a Cet homme qui a de si grandes

prétentions n'a qu'un petit mérite oc Que dis-tu? répond le roi

en l'interrompant. « Je n'aime pas qu'on parle sans être interrogé et que Ton manque aux convenances. Je connais ta jalousie contre les lettrés ; mais, comme le dit un poëte, les hommes n'envient que ceux qui ont quelque supériorité sur eux. »

Il fait rappeler Ar-Ramadi, qui se serait dispensé de cette audience. « Répète-moi, lui dit-il , la réponse que tu m'as faite? ce Le poète tremble et redoute un châtiment sévère. — « Pourquoi trembler? N'est-ce pas flatteur pour toi que je veuille te faire répéter tes paroles? »

Ar-Ramadiy un peu remis de son émotion, obéit.

Al-Mançour dit alors : ce Noman fils d'Al-Mohdhir remplit un jour de perlps la bouche du poëte Nabighah pour prix de ses beaux vers. Je n^ai pas fait moins pour toi en t'invitant à répéter devant moi ces paroles. » Il lui fit de riches présents , lui donna des vêtements et une demeure convenable. Puis il tourna le dos

avec mépris au courtisan, qui aurait voulu pouvoir se cacher sous terre.

Somaisir d'Elvire avait Tesprit mordant. Accusé d'avoir lancé quelques traits contre le sultan de Grenade, il est arrêté et conduit devant Abdallah irrité.

Le poëte comprit que sa position était mauvaise s'il ne parvenait à faire rire le roi. II savait qu.e ce prince avait les Berbers en horreur. Il lui dit : « Je l'avoue, j'ai écrit un poëme, et le voici : (c Adam m'ayant apparu en songe , je lui fis cette question : ô mon père, est-il vrai que les Berbers soient vos enfants? — Ah ! s'écria-t-il avec indignation; si c'était vrai, je divorcerais avec Eve. »

Un émir de Séville avait entendu vanter l'esprit d'une esclave, la belle Camar. Il la fit acheter à un prix énorme. Cette femme était fière et distinguée ; musicienne et poëte, elle faisait les délices de la cour. Quelques nobles , ignorants et jaloux, raillèrent un jour son humble origine ; elle leur adressa ces vers : ce Us disent : Lorsque Camar arriva ici, elle était en guenille; jusque-là son métier avait été de conquérir des cœurs à force de regards la nguissants ; elle marchait dans la boue des chemins ; elle errait

de ville en ville; elle est de basse extraction. Sa place n'est point parmi les nobles, car son seul mérite est de savoir écrire des lettres et des vers. — Ah! s'ils n'étaient pas des rustres, ils parleraient autrement de l'étrangère. Quels hommes, mon Dieu! que ceux qui méprisent la véritable, la seule noblesse, celle que donne le talent! Qui me délivrera des ignorants et des stupides? Ah ! Tignorance est la chose la plus honteuse qui soit au monde, et s'il fallait qu'une femme fût ignare pour entrer au paradis, j'aimerais mieux que le créateur m'envoyât aux enfers ! »

Ziryâb est un des poètes qui ont laissé le plus de renommée. Il avait le talent de faire des vers, de les bien chanter et de s'accompagner de la musique. Il était persan d'origine. Son teint un peu basané le ût surnommer Voiscau noir au chant mélodieux. Il vint à Bagdad pour se perfectionner sous les meilleurs maîtres. Il suivait les leçons d'Ishâk Maucili, chanteur deHaroun ArRaschid. Le calife dit un jour à Ishak : N'as tu pas quelque nouveau chanteur à me présenter.^ — J'ai un disciple que j'ai assez bien formé, et qui, grâce à mes leçons, pourra un jour me faire honneur. — Fais-le venir. »

Ziryâb arrive et son esprit, ses manières disposent Haroun en sa faveur, ce Que sais-tu chanter? — Je sais chanter ce que chantent les autres ; mais les autres ne sauraient chanter ce que je chanterai ici pour la première fois. »

On lui apporte le luth d'Ishak. Il le refuse, et prend le sien. — (c Pourquoi ne pas accepter celui de ton maître? les deux se ressemblent, y> dit le calife, a Si tu désires que je suive la méthode du maître, je prendrai son instrument; je me servirai du mien, si tu me permets de te montrer la méthode que j'ai inventée. » Il chante une ode en l'honneur d'Haroun. Le prince est flatté, ravi, enthousiasmé. Il appelle Ishak, et lui reproche durement de lui avoir si longtemps caché un talent si merveilleux.

Lorsque le maitre fut seul avec l'élève, il lui dit : a Je vais te parler avec franchise. Tu m'as trompé en me cachant ce que tu savais. Comme tous les artistes, je suis jaloux. Tu as plu au calife ; et tu pourrais me ravir sa faveur, c'est une chose que je ne pardonnerais à personne, pas même à mon fils. Si un reste d'affection pour toi ne me retenait , je n'hésiterais pas à te tuer. Tu ne dois plus demeurer ici. La terre est large. Éloigne-toi de Bagdad, et que jamais ton nom n'arrive jusqu'à moi. Choisis : si tu me fais serment de partir pour toujours , je te comblerai de richesses ; si tu restes ici malgré moi , redoute ma vengeance : je braverai tout pour te perdre. »

Ziryâb mil des plumes à ses ailes et se hâta de quitter TOrient.

Ishak répondit au calife, qui réclamait son élève : a Ce jeune homme est possédé. C'est un visionnaire : il prétend que pendant la nuit des génies lui apparaissent et lui inspirent les airs qu'ils compose. Comme vous ne l'avez pas récompensé, il est parti furieux contre vous. Ce n'est pas une perte, car lorsque le délire le prenait, il était horrible à voir. »

On raconte en effet que Ziryâb croyait entendre pendant la nuit les génies chanter. Il se réveillait en sursaut. Il appelait deux de ses esclaves, Gazlan et Honaïda ; il leur faisait prendre des luths et leur enseignait l'air et les paroles qu'il créait dans un moment d'inspiration.

Quel est l'homme favorisé du souffle du génie qui en s'abandonnant à la flamme sublime qui l'échauffé n'a point paru étrange aux hommes vulgaires, qui ne comprennent rien aux extases de l'âme ?

La réputation du grand poëte musicien s'étendit au loin. Abderame II lui fit des offres magnifiques pour l'attirer à sa cour de Cordoue. Le calife envoya au-devant de lui des officiers pour lui apporter des présents et mettre des mulets à sa disposition. Il

l'installa dans une maison superbe, et lui fit don de terres consi* dérables. Il fixa sa pension mensuelle à deux cents pièces d'or. De plus , aux quatre grandes fêtes, il ajoutait une gratification de mille pièces.

Ziryâb répondit à tout ce qu'on attendait de son génie. Ce n'était pas seulement un grand poète et un grand musicien , c'était un savant astronome, un historien distingué et surtout un homme d^csprit. Il charmait son maître par ses chants, par sa causerie étincelante, par son savoir, par son habileté' à bien conter la vie des rois, les nouvelles littéraires et les aventures de voyage.

Il devint le favori du calife. Il avait de grandes manières; il ne sortait dans la rue qu'avec un cortège de cent esclaves. C'est lui qui donnait le ton , et qui, par son exquise élégance en tout, était à la tête de la mode. Dans son palais il étalait un luxe de bon goût. Il substitua les verres fins aux coupes d'or et d'ai^ent, et les beaux cuirs de Gordoue aux nappes de fil. Sa table était fort recherchée. Il inventa lui-même plusieurs mets, et fit la réputation des asperges , inconnues en Espagne.

Ces poètes de cour étaient un ornement du palais, et contribuaient à lui donner au loin de l'éclat.

Le calife Abderrhaman III , célèbre par ses victoires, reçut un jour en Espagne une ambassade venue de Constantinople. Il voulut que la réceptiou fût splendide. Les plus illustres seigneurs du pays entouraient le trône. Ibn-Abd-al-Barr, savant jurisconsulte, fut choisi pour avoir l'honneur d'adresser une harangue aux ambassadeurs étrangers.

L'orateur s'avance gravement au milieu de la noble assemblée. En présence d'un auditoire si imposant, sa mémoire se trouble, l'émotion le gagne à tel point qu'il s'évanouit. Abou-AH-al Kali de Bagdad se présente pour le remplacer; mais il avait trop présumé de ses forces, il balbutie quelques mots et reste court.

LA CIVILISATION MUSULMANE EN ESPAGNE. 429 Le sultan était dans le plus grand embarras. Le poëte Mondbîr

Ibn-Saïd s'approche, sans être appelé, et improvise un discours

d'un éclat et d'une éloquence admirables.

Âbdeirhaman le récompensa par la place de cadi de Gordoue ;

mais Mondbir se plaignait qu'on n'eût pas songé a lui pour faire le discours. « Si j'avais été étranger, disait-il, on n'aurait pas manqué de venir me chercber bien loin. » Les poëtes arabes, on le sait, aimaient les contes. Ils aimaient

aussi les sentences. Nous citerons quelques-unes de leurs maximes, parce que les proverbes, dit-on , sont la sagesse des nations.

Le calife Âli écrivait : ce Lorsqu'on place un bienfait dans un homme vil, on n'en tire qu'ingratitude. Un noble cœur répond par la reconnaissance. De même qu'une pluie en arrosant une vipère en fait sortir le venin, en arrosant une conque elle en fait sortir une perle. »

Voici des vers d'Ibn Djobaïr : a Les hommes sont des vases dont le fond est imbibé d'aloès; la bouche seulement est imbibée d'un peu de miel. Celui qui ne fait qu'y goûter se laisse prendre ; mais quand il en a sondé Tintérieur, il en connaît l'amertume. »

Ibn Gharaf a écrit des sentences : a L'homme vertueux qui vit dans un siècle corrompu est comme un flambeau placé dans un désert. Il répandrait de la lumière si les vents le laissaient en paix. D — S'ils n'avaient pas dit : Plus tardj beaucoup de gens se raient devenus savants. — Souvent un homme généreux qui ne fait que donner est plus riche qu'un avare qui ne fait que recevoir. — 0 fils d'Adam ! tu blâmes les hommes de ton siècle, comme si tu étais le seul homme vertueux et que tous les autres fussent des brigands ; tu te trompes. Tu as été injuste envers les autres, et on a été injuste envers toi *, mais tu te rappelles ce que les autres t'ont fait et tu oublies ce que tu as fait aux autres. — Un esprit supérieur, qui n'occupe pas un rang élevé ou dont le mérite est méconnu, ressemble à un flambeau dont on ne voit pas la lumière ou qui n'est pas placé assez haut; et un imbécile dont on ne peut tirer profit qu'en l'humiliant ressemble à l'ancre du navire qui ne rend service qu'après qu'on Ta jeté de haut en bas. »

Le pocte Ibn Gharaf, expert dans l'art de la flatterie , obtint du sultan une dispense d'impôts pour ces vers : <ic Sous le règne de ce prince, toute tyrannie a disparu, excepté celles qu'exercent les yeux étincelants des jeunes filles à la taille élancée ! »

La poésie chez les musulmans d'Espagne s'élève parfois dans les pures régions de la morale ; trop souvent elle n'a pas craint de se prostituer au service des plus mauvaises passions.

Motahid chantait : <r Âh ! pourvu que ma vie soit assez longue, je saurai abréger celle de mes ennemis. Pour me tenir en haleine, je ne cesserai de les combattre. J'ai passé au fil de l'épée bataillon sur bataillon, et les tètes de mes ennemis, enfilées comme des perles, servent de collier à la porte de mon palais! »

Écoutez ces paroles tirées d'un poëme composé par un faqui , Âbou Ishac, d'Elvire :

(( Arrivé à Grenade, j'ai vu que les Juifs y régnaient. Ils percevaient les impôts ; ils faisaient bonne chère , ils étaient splendidement vêtus; tandis que vous, ô musulmans ! vous n'aviez que des hardes vieilles et usées!... Les croyants faisaient un mauvais repas à un dirhem par tète , et eux ils faisaient de somptueux festins dans leurs palais. Leurs prières résonnent tout comme les nôtres, ne les entendez-vous pas ? Le chef de ces singes a enrichi son palais d'incrustations de marbre ; il y a fait construire des fontaines où coule l'eau la plus pure, et pendant qu'il nous fait attendre à sa porte il se moque de nous et de notre religion. Ah! hâtez-vous de l'égorger et de l'offrir en holocauste. Sacrifiez-le, c'est un bélier assez gras. N'épargnez pas davantage ses parents, ses alliés; eux aussi ont amassé des trésors. Prenez leur argent, vous y avez plus de droits qu'eux. Ne croyez pas que ce serait de la perfidie que de les tuer ; la vraie perfidie serait de les laisser régner.. Rappelez-vous aussi qu'un jour vous devez rendre compte à l'Éternel de la manière dont vous aurez traité le peuple qu'il a élu et qui jouira de la béatitude éternelle ! »

Ces paroles d'un faqui répondaient trop bien aux instincts cruels d'une population fanatique. Quatre mille Juifs furent égorgés, malgré tous les efforts du roi de Grenade pour les sauver.

432 L'ALH AMBRA.

Si la poésie se déshonora quelquefois en allumant la torche de rincendie et en aiguisant les poignards, il faut convenir que souvent aussi elle sut trouver de nobles accents pour exciter au combat, célébrer les victoires et pleurer les défaites.

Les habitants d'Elvire avaient réuni des forces considérables contre les musulmans, qui, assiégés à l'Alhambra, voyaient diminuer chaque jour leurs moyens de résistance. Une nuit, pendant que les Arabes rebâtissaient à la lueur des flambeaux les murs écroulés de leurs remparts, une pierre tomba au milieu d'eux ; un morceau de papier y était attaché , et on y trouva ces vers :

(( Leurs bourgades sont désertes ; leurs champs sont en friche ; les vents orageux y font tourbillonner le sable. Enfermés dans l'Alhambra, ils méditent à présent de nouveaux crimes ; mais là aussi ils auront à subir des défaites continuelles , de même que leurs pères y furent toujours en butte à nos lances et à nos épées. ». .t.

Le poète Asadi répondit à ce défi dans des vers qui avaient la même mesure, et la même rime :

« Nos bourgades sont habitées. Nos champs ne sont pas en friche. Notre château nous protège contre toute insulte; nous y trouvons la gloire. Il s'y prépare pour nous des triomphes et pour vous des défaites. Certes, bientôt quand nous sortirons, vous aurez à essuyer une déroute si terrible qu'elle fera blanchir en uu seul instant les cheveux de vos enfants et de vos femmes. »

Une sanglante bataille fut livrée quelques jours après, et les Arabes, s'il faut en croire les historiens, laissèrent morts 17,000 ennemis sur le champ de bataille.

Saïd-Ibn-Djoudi chanta la victoire :

a Ils avaient dit, les fils des blanches : Quand notre armée volera vers vous, elle tombera sur vous comme Touragan! vous

LA CIVILISATION MUSULMANE EN ESPAGNE. i3i ne pourrez lui résister ; voua tremblerez de peur, et le plus fort château ne pourra vous offrir un asile, m — Eh bien! nous avons chassé cette armée, quand elle vola vers nous, avec autant de facilité que Ton chasse les moucherons qui voltigent autour de la soupe , ou que l'on fait sortir une troupe de chameaux