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Portique du Gèndrali[L-.

d'une élable. Certes , l'ourag^in a été terrible ; la pluie tombait à grosses gouttes, le tonnerre grondait et les éclairs sillonnaient les nues. Mais ce n'est pas sur nous, c'est sur vous que fondait la tempête. Vos bataillons tombaient sous nos bonnes épées, ainsi que les épis tombent sous la faucille des moissonneurs. ... Sauwàr brandissait ce jour-là un glaive excellent... C'était de son bras qu'Allah se servait pour liier les sectateurs d'une fausse

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religion... Yotis avez voulu la guerre; elle a été funeste pour vous, et Dieu vous a fait périr soudainement. j>

Les musulmans ont chanté souvent leur haine contre les Juifs et les chrétiens; ils ont chanté aussi leurs perfidies entre eux.

Motacim , dans les jours de bonheur et de gloire , avait eu pour ami Yousof. Malheureux, il eut recours à lui, et lui envoya comme ambassadeur son fils Obaïdallah. Yousof, avant intérêt à se tourner contre le père, fit mettre le fils en prison.

Le jeune captif écrivait en vers à Motacim : « Après avoir vécu au milieu du luxe et des hommages, je me trouve donc réduit à l'état le plus misérable. Des chaînes entravent mes mouvements , tandis que naguère encore je domptais les coursiers les plus fougueux! Naguère j'étais libre et honoré, me voici maintenant captif et méprisé commp un vil esclave ! Arrivé à Grenade, comme ambassadeur, j'y ai été frappé d'un malheur afTreux. En dépit du caractère dont j'étais revêtu , on m'a jeté dans les fers. Ah! je me consume en regrets en songeant à la noble Almérie, qu'il ne me sera plus permis de revoir. »

Son père lui répondit aussi en vers : a 0 toi que je chéris ! mes larmes et mes sanglots témoignent de la douleur que je ressens ! Quand la fatale nouvelle est arrivée ici , nos glaives ont brisé leurs fourreaux, nos drapeaux se sont déchirés, nos tambours ont poussé de douloureux gémissements. Ma tristesse était grande, comme celle de Jacob lorsqu'il eut perdu Joseph... Mais tâchons de supporter notre malheur avec patience ! y>

Motacim n'était plus assez puissant pour employer la force ; c'est par la ruse qu'il parvint à délivrer son fils.

Laissons les pages sombres et tragiques de la poésie arabe pour en feuilleter quelques-unes de plus gracieuses.

Dans ces petites cours de l'Andalousie, où la vie s'écoulait

riante et paisible dans l'insouciance de la veille et du lendemain, le poëte pour exciter les désirs de son maître l'entraînait avec lui dans le pays des chimères , ou chantait les plaisirs du vin et de l'amour.

Écoutons Rafi ab Daula : <ic Les coupes, ô Âbou'1-AIa, sont remplies de vin généreux, et les joyeux convives les font passer de main en main. Les zéphyrs agitent doucement les feuilles des arbres , les arbres font entendre leur ramage , et les colombes roucoulent sur les rameaux élevés. Allons, viens savourer avec nous , sur le bord des eaux limpides , ce vin rouge et clair que l'on croirait exprimé des Joues de la gracieuse jeune fille qui nous sert d'échanson. d

Voici des vers d'une princesse 0min al-Kiram : « Oui, l'on s'étonne avec raison de la violence démon amour; mais c'est que mon amant est pour moi le soleil lui-même, qui a quitté les hautes régions du ciel pour venir demeurer au milieu de nous. Il est mon seul bien, et s'il me quittait, mon cœur le suivrait partout! d

Sans doute nous pourrions cueillir dans les chants d'amour des poètes arabes des fleurs charmantes , trop charmantes souvent ; mais il est facile de voir que l'homme, fier de sa supériorité, traitait souvent la femme avec hauteur.

Les plaisirs des sens étaient sanctiBés par l'exemple du Prophète. La prospérité des Arabes sous la seconde dynastie omaiyade avait atteint un degré auquel aucune nation contemporaine n'avait su parvenir. Les rudesses de la vie nomade avaient fait place à la mollesse de la vie sédentaire. Toutes les richesses du monde, tout le luxe de TOrient, toutes les magnificences de la nature, toutes les délices que l'homme peut rêver abondaient chez les musulmans d'Espagne.

Avaient-ils trouvé le bonheur sur la terre ?

Le bonheur n'existe jamais ici-bas sans être entouré de bornes et de précipices. Rieo dans les jouissances terrestres ne peut rassasier l'âme créée pour des destinées immortelles.

Jbn Abbas, vislr de Zohaïr, avait une fortune équivalant à trente-cinq millions de notre monnaie actuelle. Il avait cinq ceDts chanteuses toutes d'une rare beauté, un harem splendide, une bibliothèque de quatre cent mille volumes. Tous les plaisirs des sens et de l'esprit semblaient devoir ne laisser aucun vide dans son cœur. Voici ce qu'il chantait : s Tous les hommes fussent-ils mes esclaves, mon âme ne serait pas contente! Elle voudrait, dans son essor, monter aussi haut que l'étoile la plus élevée , et arrivée là elle voudrait monter encore ! »