Pompeia décrite et dessinée

e magnifiques ouvrages ont fait connaître au monde savant les restes si précieux de Pompéi , mais à cause de leur magnificence même, ils ne peuvent trouver place que dans un petit nombre de bibliothèques privilégiées; d'ailleurs le format de la plupart d'entre eux ne leur permettra jamais de .devenir le Vade mecum des voyageurs. Nous n'avons nullement la prétention de faire mieux que des devanciers tels que Mazois, Raoul -Rochette, W. Geli, Gandy, Avellino, Arditi, Carlo Bonnucci, Jorio, Minervini, Garrucci, et les académiciens d'Herculanum ; seulement, mettant à profit leurs recherches, nous pourrons les compléter quelquefois par les observations que nous avons faites, les mesures que nous

avons prises nous-même pendant plusieurs longs séjours à Pompè% et surtout par la description, le dessin et les plans des monuments nombreux sortis des fouilles depuis la publication de la plupart de leurs savants ouvrages1. Notre but principal est de populariser la connaissauce de ces ruines célèbres en présentant dans un seul volume d'un format portatif, et d'un prix peu élevé, le résumé des grands travaux qu'elles ont fait naître; de servir de guide au voyageur lorsqu'il parcourra le Forum, le temple d'Isis, ou la voie des Tombeaux; de lui permettre d'en emporter avec lui un souvenir fidèle et durable ; enfin de donner à celui auquel un tel bonheur est refusé une idée exacte de ce tableau palpitant de la vie publique et privée des Romains. Nous adressant principalement aux gens du monde, nous ne leur supposerons jamais les connaissances spéciales qui sont l'apanage des antiquaires; aussi saisironsnous toutes les occasions d'expliquer les mœurs, les usages, les coutumes dont les monuments de Pompéi nous offriront à chaque pas l'exemple et l'application.

' Nous saisissons avec empressement l'occasion de payer un juste tribut de reconnaissance aux savants Napolitains dont l'excessive obligeance a puissamment facilité nos travaux; nous devons citer en première ligne M. le prince de San-Giorgio-Spinelli, surintendant général des fouilles du royaume de Naples, le chevalier Gaetano Genovese, directeur des fouilles de Pompéi, et M. le commandant Raffaele Campanelli, ingénieur, chargé du détail des mêmes fouilles; nous prions ces messieurs d'agréer nos sincères remerciments. Nous avons été également heureux de trouver parmi les guides de Pompéi, deux jeunes gens d'une éducation bien supérieure à leur position, et qui nous ont été d'une grande utilité dans nos recherches; nous les recommandons spécialement aux voyageurs qui s'applaudiront d'avoir pour ciceroni MM. Mauro et Antonio Imparato.

Heureux si nos descriptions peuvent taire éprouver à nos lecteurs quelque faible partie de l'enthousiasme qui nous saisit en présence de ces vénérables restes des temps passés, de ce plan en relief de la civilisation d'un peuple qui pendant plus de dix siècles fut l'arbitre des destinées du monde !