C. GAVINIVM
Cette inscription, qui devait être une invocation semblable à celle que nous avons vue à la même place à la porte de Pansa, était malheureusement incomplète, et ne nous apprend rien sur le propriétaire de cette belle habitation. La porte à deux vantaux tournait sur pivots dans deux crapaudines de bronze fixées dans le marbre. Le seuil en mosaïque trouvé le 2 mars 1825 représentait un chien enchaîné avec ces mots : CAVE CANEM, prenez garde au chien', précaution moins fâcheuse pour
1. Overbeck (Pompf.ii, p. 363) suppose que ces bijoux avaient pu tomber de Tétage supérieur.
2. « A gauche de l'entrée, près de la loge du portier, était peint sur le mur un énorme dogue enchaîné, et au-dessous on avait écrit : Gare, gare le chien ! Cave, cave canem! »
PÉTRONE, Satyricon, XXIX.
Les Romains avaient emprunté cet usage aux Grecs, chez lesquels il remontait jusqu'aux temps homériques.
M Aux portes du palais on aperçoit des chiens d'or et d'argent, qu'avait forgés Vulcain avec un art merveilleux, pour garder la demeure du magnanime Alcinoûs. » Homère, Odi/ssée, L. VIL
Quelquefois, chez les Romains la simple inscription cave canem tenait lieu du chien lui-même ou de son imago.
« Comme, ce jour-là, c'était mon tour de donner à dîner, j'ordonne d'écrire sur ma porte : Prenez garde au chien. »
Quod eu die mea erat prœbitio, injanuam cave canem inscribi jubeo.
Varro, Apud iXonniuinf verbo Pr^bitio.
P().MPi:iA.
1(\^ visiliMii's (pie la pn^scnce de rénoriiie molosse qui souvent accompagnait 1(* |)orli(M'. (l(^lle mosaiVpK^ lornuî aujourd'liui le seuil de la salle des objets précieux au musée du Naples.
0 <^ o o '4^0 oooooooo
0 0 o/\o o\oooooooo
0 0 0 Lt%(\\\ 0 0 0 (y 0
0 0 0 0 0 0\Ç^^^ 0 0 0 C>00 0 0 00 6 0*'^COOÔ
Seuil de la Maison du Poëte.
Après avoir franchi le prothj/riim 3, on trouve un atrium toscan A% pavé en mosaïque, et qu'ornaient de nombreuses peintures dont presque tous les sujets sont tirés des poésies d'Homère ; on y voyait les Adieux d'Achille et de Briséis^, une des plus jolies peintures antiques qu'on connaisse; Chryséis rendue à son père,, que quelques antiquaires croient être Hélène réunie à Ménélas; la Chute d'Icare; Oreste, Pylade et Electre, Junon cherchant à détacher Jupiter de la cause des Troyens\ enfin une Vénus nue avec des cercles d'or aux jambes, que Gell ne craint pas de comparer à la Vénus de Médicis pour la pose, à la Vénus du Titien pour le coloris; à ses pieds est une colombe tenant dans son bec une branche de myrte. De toutes ces peintures, la plupart au musée, il ne
1. Tranion : «Attendez, je vous prie, que je voie si le chien »
Thedropide : « Oui, prends garde. »
Simon : « N'ayez pas peur, entrez, il est tranquille comme l'eau qui dort. »
