ODÉON

les plus précieux, fait contraste avec la construction généralement peu soignée et en matériaux grossiers du reste de l’édifice*; sur une large bande de cipollino, on y lit en grandes lettres de bronze incrustées :

M. OLCONIVS? M. F. VERVS II VIR. PRO LVDIS

« M. Olconius Verus, fils de Marcus, duumvirs en place de jeux 8. »

La scène large de 17",50 est assez bien conservée ; seulement le mur qui séparait l'orchestre de la platea et qui était haut de 1,52 fut renversé par une inondation dans la nuit du 2 au 3 septembre 1803*.

Dans le grand passage dont nous avons parlé, le peuple qui attendait, qui faisait queue, avait gravé à la pointe un grand nombre d'inscriptions plus ou moins convenables, mais aujourd'hui presque toutes illisibles. Plusieurs d’entre elles sont des listes de gladiateurs dont les noms sont accompagnés d’un chiffre indiquant le nombre quelquefois incroyable de leurs victoires ; il en est un qui est sorti vainqueur de cent cinquante combats *. Il est à remarquer que parmi ces noms, dont beaucoup sont barbares et appartiennent évidemment à des esclaves, se trouvent quelques noms d’ingénus ou au moins d’affranchis, tels que L. Sempronius, L. Petronius, L. Fabius, etc.

M. de Clarac a publié une autre inscription fort curieuse dans laquelle trois soldats indiquent la date d’une partie de débauche qu'ils firent ensemble. Cette date, précieuse sous plus d’un rapport, est celle du 15 des calendes de décembre de l’année du consulat de M. Messala et de L. Lentulus; elle se rapporte à l’an de Rome 751, trois ans avant notre ère; en même temps qu’elle sert à fixer les noms des deux consuls sur lesquels on n’était pas entièrement d'accord, elle prouve l'existence du petit théâtre de Pompéi plus de quatre-vingts ans avant la catastrophe qui détruisit la ville‘.

4. A l’époque de la découverte de ce pavé on avait commencé à le transporter à Portici, mais plus tard, le 23 avril 1795, ordre fut donné de le rétablir à sa place. Pomp. Ar. Hisr., IT, 64.

2. 11 est assez singulier que ce nom si souvent reproduit sur les murs de Pompéi se trouve écrit ici Olconius et non Holconius.