Voy. pages 108 et

224 POMPETA.

à l’angle S.-E. de l’enceinte de Pompéi, cet édifice, reconnu dès 1748, fut le premier qu’on entreprit de déblayer ; mais depuis une partie avait été recouverte, et ce n’est que sous le règne de Ferdinand IT qu'il a été entièrement dégagé. Dans l'introduction de cet ouvrage, nous avons raconté la querelle sanglante qui eut lieu dans cet amphithéâtre entre les Pompéiens et les Nucériens ‘; l'interdiction de jeux pendant dix ans, qui en fut la suite, et les cataclysmes des années 63 et 79, expliquent le triste état de l'édifice.

Nous ne répéterons pas les détails que nous avons donnés sur les combats de gladiateurs à l’occasion des bas-reliefs du tombeau de Scaurus (page 106); mais nous avons réservé pour les citer ici deux inscriptions lues, la première sur l’album de l'édifice d’Eumachia, la seconde sur le mur de la basilique où elle fut trouvée, le 6 octobre 1814 ; ce sont de véritables affiches de spectacle.

FAMILIA GLADIATORIA VENATIO ET VELA.

« La troupe de gladiateurs, chasse et velarium.»

A. SVETTII CERII AEDILIS FAMILIA GLADIATORIA PVGNABIT POMPEIS PR. K. IVNIAS. VENATIO ET VELA ERVNT.

« La troupe de gladiateurs de l’édile Aulus Svettius Cerius, combattra à Pompéi la veille des calendes de juin; il y aura chasse et velarium ?. »

Revenons à l’amphithéâtre témoin des jeux sanglants qu’annoncaient ces affiches. Il est formé de pierres de lave, et son architecture est à l'extérieur dénuée de tout ornement ; nous verrons qu’à l’intérieur, au contraire, elle était plus soignée que dans la plupart des monuments de ce genre. |

Pour diminuer les frais de construction, on avait bâti l'édifice dans une espèce de bassin creusé en partie de main d'homme , de sorte que l’arène se trouve beaucoup plus basse que le sol extérieur, qui atteint le niveau de la seconde précinction. Le plus grand diamètre de l’amphithéâtre est de 1350 mètres ; le plus petit de 102 mètres. La direction de