Cette opinion est partagée par Overbeck, Pompes

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il serait détruit par la présence dans le Forum, à 15 mètres environ en avant de la façade, d’un grand autel des sacrifices, massif aujourd'hui dépouillé des marbres dont il était revêtu *.

TEMPLE DE VÉNUS (PL. F). À l’ouest du Forum et à côté de la basilique, dont il n’est séparé que par une rue, s'élève un temple ? dont toute l'architecture était brillamment coloriée comme celle de presque tous les édifices de Pompéi, et qui, comme le temple d’Isis, a présenté un exemple de l'enceinte sacrée ou péribole a b c d.

Plan du Temple de Vénus.

Ce temple fut reconnu en 1817, mais il ne fut déblayé que dans les années suivantes. Bien que, d’après une belle peinture représentant Bacchus près de Silène jouant de la lyre*, peinture trouvée dans une chambre des prêtres, quelques antiquaires * aient supposé qu'il avait pu être dédié au filside Sémélé, bien qu'Overbeck n'ose se prononcer d’une manière positive *, il nous paraît plus probable qu'il fut sous l'invocation de Vénus. Ne semble-t-il pas fort naturel que le plus grand

temple de Pompéi ait été consacré à la divinité protectrice de la ville ;

or nous savons que cette divinité était Vénus, dont nous y retrouvons le nom dans de nombreuses inscriptions avec les surnoms de Physica et de Pompeiana. Nous avons vu en outre que, lorsque Sylla envoya une colonie à Pompéi, elle prit le nom de Colonia Veneria Cornelia,

1. Les restes d’un autel du même genre existent à Athènes à égale distance en avant de la façade du Parthénon. E. BRETON, Athènes, 2° édit., p. 146.