V. POPIDIVS EP, F, Q

PORTICVS

FACIVNDAS COERAVIT.

« V. Popidius, fils d'Épidicus, questeur, a fait construire les portiques. »

On voit que ce personnage prend le titre de questeur, dignité qui n’existait pas à Pompéi avant sa soumission aux Romains. Le P. Garrucci (Questioni Pompeiane, X, n. T), tirant argument de la découverte de cette inscription en avant de la basilique, croit qu’elle s’applique aux portiques de cet édifice; mais la basilique n’a au dehors d’autres portiques que ceux du Forum même; il s'agirait donc des portiques intérieurs, ce qui n’est guère probable, et dans ce cas d’ailleurs l’inscription eût été placée plutôt au dedans qu’à l’extérieur de l’édifice.

120 POMPEÏIA.

éleva le Forum rectangulaire que nous voyons aujourd’hui, et auquel on raccorda tant bien que mal les édifices déjà existants, soit en modifiant leurs façades, soit en donnant à l'intérieur des portiques des profondeurs inégales, sensibles surtout au côté oriental. Nous aurons occasion de citer encore divers faits qui viennent corroborer notre opinion.

A l’ouest, le temple de Vénus n'était point exactement parallèle au Forum; nous avons vu comment on avait remédié à cette irrégularité. L’axe de la basilique voisine n'étant pas non plus parfaitement perpendiculaire au Forum, la façade avait été raccordée à l’aide d’une inégalité dans la profondeur de son vestibule. Le portique de ce côté avait donc une largeur uniforme de 8 mètres, tandis que du côté opposé elle variait de 8 mètres devant la Curie à 14 mètres devant l'édifice d'Eumachia.

Les colonnes du portique étaient d'ordre dorique; mais à leurs bases, à leurs proportions un peu sveltes, il est facile de reconnaitre le dorique romain, bien moins sévère que le dorique grec de l’Hécatonstylon, du tribunal ou du temple du Forum triangulaire. Elles étaient cannelées dans les deux tiers supérieurs, et polygonales dans la partie inférieure; elles s’élevaient sur deux degrés, et dans le premier étaient ménagés des caniveaux couverts pour l'écoulement des eaux.

Le portique était surmonté d’un second ordre formé de colonnes

ioniques, mais dont beaucoup de chapiteaux avaient été défigurés par

des restaurations. Aucune des colonnes de cet étage n’est en place, et on n’a point retrouvé de traces de l’entablement qu’elles portaient. Cette circonstance ne doit pas étonner, si l’on songe que le Forum, ruiné en grande partie par le tremblement de terre, était en pleine restauration au moment de l’éruption. On ne peut en douter quand on voit sur le sol des chapiteaux et des parties d’'entablement seulement ébauchés et qui n'avaient point encore été élevés sur les colonnes qui les attendaient, et aussi quand on remarque que ces colonnes inachevées sont en belle pierre calcaire et destinées à remplacer les anciennes qui sont d’un tuf grossier.

Quatre escaliers très-étroits et très-raides conduisaient à la galerie formée par le second ordre de portiques. Une particularité assez remarquable est qu'à l’exception d’un seul, tous avaient leur entrée en dehors

FORUM. 121 de l'enceinte du Forum. Peut-être peut-on en conclure que ces galeries étaient réservées dans certaines cérémonies publiques aux femmes, qui se trouvaient ainsi entièrement isolées des hommes; peut-être aussi, et cette conjecture me paraît plus probable, voulait-on conserver au public la jouissance des galeries supérieures aux heures où le Forum était fermé par les grilles, dont on reconnaît les traces à toutes les issues ‘.

J'avais cru avec tous les archéologues qui m'avaient précédé et j'avais dit dans les premières éditions de ce livre que le Forum était accessible aux voitures et aux chevaux par la rue passant sous le grand arc de triomphe, situé à l’est du temple de Jupiter. Des fouilles récentes, en dégageant le pied de l’arc, ont fait découvrir des marches et même des bornes renversées qui ont été remises en place et qui ont prouvé que de ce côté, comme de tous les autres, l’entrée du Forum n’était permise qu'aux piétons *.

Les issues, au nombre de sept, débouchaient toutes sous les portiques du Forum, à l'exception des deux ouvertes sous les arcs, aux côtés du temple de Jupiter.

L'aire du Forum était dallée régulièrement en travertin dans toute son étendue; on ÿ voyait contre les portiques s'élever de nombreux piédestaux , portant les statues des personnages illustres qui avaient été Jugés dignes de cet honneur. On en compte encore vingt-deux en place ; cinq portent des inscriptions et conservent leur revêtement de marbre en tout ou en partie; quatre sont placés au côté occidental du Forum; ce sont les plus petits, et on y lit les deux inscriptions de Pansa et celles de Lucretius Decidianus. Un piédestal plus grand et composé d’un dé de marbre africain, avec base et corniche de marbre blanc, est situé dans l’angle S.-E. du Forum et porte l'inscription de Salluste. Quelques piédestaux , plus anciens sans doute, sont d’une construction plus grossière; W. Gell croit, toutefois sans pouvoir l’affirmer, qu'au moment de l’éruption on travaillait à en élever de plus riches pour les remplacer.

1. Ces traces sont surtout visibles aux entrées par la rue de l’École et par la rue de la Fontaine-d’Abondance, où l’on reconnaît dans des seuils les marques des pivots et du verrou central de ces grilles.

2. Voy., page 133, la vignette représentant le grand arc du Forum.

Voici quelques-unes des inscriptions qu'on a pu déchiffrer :

M. LVCRETIO DECIDIAN.

RVFO D. V. III QVINQ.

PONTIF. TRIB. MILITVM A POPVLO PRAEF. FABR. M. PILONIVS RVFVS.

«A Marcus Lucretius Decidianus Rufus, Duumwvir, trois fois Quinquevir, pontife, tribun des soldats élu par le peuple, préfet des ouvriers !, Marcus Pilonius Rufus. »

M. LVCRETIO DECIDIAN.

RVFO 11 VIR. III QUINQ.