Hponddhax, avant-portes, portes en avant

2, E, BRETON, Athènes, 2° édit., p. 68.

à l'angle N du Forum triangulaire, vaste place qu’entoure de deux côtés un Hécatonstylon où grand portique a b c d composé de cent colonnes et destiné à mettre les spectateurs du théâtre à l’abri lorsqu'une de ces pluies torrentielles, si fréquentes à Naples, survenait pendant la représentation. Eusèbe nous apprend qu'il existait à Rome un Hécatonstylon semblable près du théâtre de Pompée, et nous voyons encore dans cette

ville les restes du portique d’Octavie voisin du théâtre de Marcellus.

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Plan du Forum-triangulaire.

Le Forum de Pompéi, situé sur un des points les plus élevés de la ville, formait une esplanade, dont le plus grand côté a b dominait à l’ouest le grand théâtre et le quartier des soldats, avec lesquels il communiquait par un large escalier e et par deux entrées plus petites / g donnant sur les gradins supérieurs du théâtre. Près de ces dernières est une autre porte h ouvrant sur l’édifice désigné sous le nom de Tribunal ou de Portique des Écoles. Autrefois la mer venait battre le pied des fortes murailles d'appareil régulier qui soutenaient le terre-plein au S.-0. et formaient de ce côté 1 j la défense de la ville. Nous avons vu qu’au centre de cette place s'élevait un temple À, le plus ancien des monuments de Pompéi (V. page 2); aussi, cette circonstance et la position de ce Forum rendent-elles parfaitement admissible l’opinion de ceux qui veulent reconnaître en ce lieu le berceau de la ville el son antique acropole. Ce Forum n’était pas absolument public, puisqu’à ses propylées on a reconnu Îles traces de portes qui pouvaient se fermer; il paraît même

que toutes les classes de citoyens n’y étaient point admises, témoin le

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passage de Cicéron‘ qui nous apprend que Pablius Sylla ayant conduit une colonie à Pompéi, les anciens habitants voulurent se réserver la jouissance exclusive des portiques du Forum, l'Ambulatio, et qu'après plusieurs années de discussions, les deux parties convinrent de s’en remettre à l'arbitrage des protecteurs de la ville. Le portique, fermé par les deux extrémités, s’étendait sur deux côtés du Forum a b'et c d, et sur un pan coupé c b qui les réunissait à l’angle auquel sont adossés les propylées. Le plus grand côté à l’est a b avait 117*,80 de longueur ; le pan coupé b c au nord 16",60, et le côté c d au N.-0. 65 mètres; ce qui donne pour le développement total des portiques une étendue de 199",40. Le troisième côté : 7, au midi, regardait le port, auquel on | pouvait descendre par un large escalier K qui existait à l'extrémité méridionale du grand portique. Les neuf dernières colonnes de ce côté et les seize dernières du côté S.-0. sont les seules dont la partie inférieure du fût n’ait point été retrouvée en place. L'Hécatonstylon fut renversé par le tremblement de terre qui accompagna l’éruption de 79 et il écrasa dans sa chute des prêtres du temple d’Isis qui y avaient cherché un refuge. L’un d’eux avait à la jambe deux anneaux passés l’un dans l’autre, dont le plus grand était de bronze et le plus petit d'argent. Autour de ces squelettes que firent découvrir les fouilles qui, en 1812, achevèrent de rendre au jour le Forum dont les travaux avaient commencé en 1764, on trouva cent quatre-vingt-dix-sept pièces de monnaie, une petite lame d'argent où sont gravées les figures de Bacchus et d'Isis, des vases de même métal, un sistre, un petit seau orné de bas-reliefs relatifs au culte d’Isis, enfin quelques ornements et feuilles d’or ayant sans doute faite partie de la parure du simulacre de la déesse.

Les colonnes du portique étaient d’ordre dorique grec sans base et hautes de 4",06; la frise, d’une grande simplicité, n'avait que des triglyphes sans aucun ornement aux métopes. Au pied des colonnes régnait un caniveau réunissant les œaux pluviales dans des citernes où l’on puisait par deux margelles existant encore, l’une { vers le milieu du portique oriental, l’autre »m près de l’angle formé par la rencontre du

pan coupé avec le portique de l’ouest”. L'une des colonnes n, qui se