EIN BOIS

Un ingénieur , en visifant un grand ouvrage, ne se propose pas seu- Objet que se pio-

. ^ III poseuninsénieui en

lemcnt de von* une construction iui})ortante par sa masse, par sa visiuni une ionhardiesse, ou recommandable par son utilité. L'étude de son art, voilà sa pensée dominante ; des procédés meilleurs , des résultats d'expérience , voilà ce qu'il vient recueillir et méditer.

Dans ce but, il étend ses investigations depuis les parties les plus apparentes jusqu'à celles qui sont les moins apci cues ; partout il recherche les moyens cmj)loyés pour é[)argner le temj)s, ])our diminueila dépense; partout il espère découvrir quelque perreclionncment pour ajouter l\ la solidité et à la durée des ouvrages; il n'est pas jusqu'à ses remarques critiques qui ne lui tleviennent pi'ofitables.

Mais c'est avec méthode que le praticien procède à cette exploration ; il s'attache d'abord aux dessins ainsi qu'aux détails d exécution ; il en rapproche les instructions dont l'ouvrier a eu besoin; il analyse ensuite les problèmes que l'auteur du projet a dù résoudre; enfin il

PODT d'IvRY. 1

s'enquiert des phases , des difficultés et des désappointemens qui sont survenus dans le cours de la construction.

Malheureusement , il se présente rarement l'occasion de s'approprier ainsi l'expérience des autres; les ingénieurs, précisément au commencement de leur carrière, n'ont presque jamais la possibilité de quitter leurs travaux pour visiter les ateliers de leurs camarades. Aussi arj ive-t- 11 que les connaissances pratiques restent en quelque sorte individuelles , qu'elles sont perdues même pour les contemporains, et que, dans l'absence de traditions suffisamment développées , chaque génération de constructeurs est condamnée à recommencer, en fait d'expérience acquise, sa propre éducation.

]1 est donc singulièrement à désirer que les ingénieurs se communiquent et à plus forte raison qu'ils se transmettent les uns aux autres ce qu'ils ont observé ou pratiqué d'intéressant dans les grands travaux qu ils ont dirigés. Sous ce point de vue même, tout essai de ce genre qui précisera le but, la forme, l'étendue de ces comptes rendus, aura le double avantage d'introduire pour l'avenir une sorte d'harmonie dans le plan de ces divers mémentos et de faciliter peut-être la mise en ordre des notes y relatives.

Ordre à suivre Qr la naturc même du travail veut que de semblables publications

)iour le compte rendu de grands ou y ra- soient assises sur les bases suivantes :

£«6 S d'ârt

Il faut à la fois un texte et des dessins : un texte, pour donner la clef de toutes les études , et pour relater les faits recueillis dans Je cours des opérations; des dessins, pour reproduire les feuilles successivement remises à l'entrepreneur comme plantation , épures et dimensions d'ouvrages.

Tout constructeur connaît le style exclusivement technique et géoraétral de ces dessins d'exécution; il est rare qu'on ait besoin de perspective ; il est plus rare encore d'avoir recours aux ombres; cet accessoire devient non-seulement coûteux, mais il empêche d'apercevoir ces lignes de construction , ces ponctuations, si nécessaires cependant pour l'intel- Jigence, tant du tracé que des parties cachées de chaque détail graphique. Des projections, de simples esquisses, tel est le type de ces instructions linéaires ; aussi est-ce à la pureté du trait , à la bonne ordonnance des figures , à l'emploi lucide d'échelles multiples les unes des autres pour les mêmes détails , au choix judicieux d'annotations bien distinc{es , que doit se borner le luxe des planches à graver. Ces dessins peuvent alors porter de nombreuses cotes, distribuées de manière à

rendre palpables, à la première vue, les dimensions et proportions des moindres ëlëmens du travail ; on épargne ainsi au lecteur le temps , la fatigue , les erreurs altachées à l'emploi du compas , lorsqu'il faut l'appliquer à la recherche de renseignemens aussi multiplies, aussi minutieux ; et cependant on développe les appareils de pierre, les traits de charpente , les ajustemens de serrurerie , avec cette clarté qu'il faut presque prodiguer pour aider l'intelligence des ouvriers, et prévenir autant que possible les fautes , les malentendus.

Le texte, à son tour, doit être clair et instructif; il faut, à la vérité, qu'une première description sommaire donne une connaissance générale du travail, mais il faut se garder d'insister ensuite sur des choses connues, à moins d'avoir à les présenter sous un nouveau jour; il est encore nécessaire de motiver les dispositions particulières à tel ou tel ouvrage , mais il faut tendre surtout à en raisonner, à en généraliser l'application. Chaque pas, dans l'art des constructions, soulève une question, un doute, une difficulté. Combien il est désirable que l'ingénieur, obligé d'approfondir pour son compte ces études, consigne à chaque fois la série entière de ses observations, et, à force de raisonnemens et d'expériences, amène chaque discussion à son dernier degré de lucidité! C'est en adoptant cette marche, et en se passant pour ainsi dire de main en main les doctrines , les méthodes de plus en plus élaborées, qu'on pourra en accélérer, en épuiser et en populariser les perfectionneraens.

D'un autre côté, qui n'a pas éprouvé le désir de comprendre avec rapidité et de scruter à la fois avec discernement les plans et dessins d'une construction? d'embrasser d'un même coup d'oeil tout ce que chaque planche, chaque figure rappelle de détails curieux, de données pratiques? Presque toujours la même planche, la même figure s'a])plique d'ailleurs à des questions de différentes natures , h des sections diverses du texte; et comment s'assujettir à rechercher ainsi çà et là les développeraens épars du même détail graphique? Enfin le texte ne doit signaler c|ue les études d'un intérêt maicur, et laisse dès lors de côté une foule de renseigncmens qui avaietrt été cependant nécessaires pour l'exécution , et qui, par ce motif, sont exprimés, quelquefois avec esprit, dans les dessins de l'ingénieur.

De là l'utilité , la nécessité de placer en dehors du texte proprement dit, et comme un préliminaire de la partie d'ait, une explication succincte et néanmoins complète de chaque figure; c'est en effet à celui qui-

a dû réfléchir long-temps, et souvent revenir sur ses dessins d'exécution , sur les développemens dont ils ont été l'objet, qu'il appartient d'initier le lecteur, sans effort, à toutes les pensées qu'amènent naturellement les indications qui ont servi de guide à l'ouvrier.

eaur'de"ce gëm'ê historique raisonné , que nous appelons de tous nos vœux, pour

pour le Pont (livry. chaquc ouvragc un peu marquant dans les ponts et chaussées, nous allons tenter de le faire tel que nous le concevons, pour le dernier des grands travaux que nous avons dirigés, le Pont d'Ivry.

nieuT'à î'admhiï ^^"^ cachcrons pas , cet essai, tout imparfait qu'il est, a pour

tration! but de faire partager ù nos camarades, et à l'administration, notre

sentiment sur l'extrême utilité d'avoir ainsi l'historique méthodiquement tracé de toutes les grandes constructions de France (*).

A notre avis, si le moindre fonds annuel était consacré à cet objet d'un intérêt immense; s'il était admis en principe que toute communication de cette nature doit recevoir une rétribution convenable à titre d'encouragement et d'indemnité; s'il était en outre arrêté, qu'en dehors de ce premier avantage tout ouvrage utile serait imprimé , que les avances et ^ les risques seraient à la charge de l'administration, et toutes les chances

n Le recueil périodique publié sous le titre Annales des Ponts et Chaussées est à la vérité ap[)clé aussi à établir de précieuses communications entre les ingénieurs; mais il ne peut pas donner place à des ouvrages de quelque développement , soit en texte, soit en dessins.

Un texte de quatre feuilles paraît déjà considérable pour ces sortes de journaux , et lorsqu'il faut couper un mémoire en plusieurs articles, et en disperser les chapitres à plusieurs mois d'intervalle les uns des autres , on fatigue singulièrement le lecteur.

C'est, d'un autre côté, presqu'un tour de force que de faire face avec dix-huit planches au plus ** , à toutes les figures, à tous les détails graphiques que réclament les nombreux mémoires d'une année entière.

Et comment dès lors satisfaire et au texte souvent considérable , et aux planches multipliées qu'exige le compte rendu d'une seule construction un peu importante ?

D'ailleurs, il ne faut pas perdre de vue la mission , les conditions d'un recueil périodique. Une publication de celte nature peut seule , et doit par conséquent avant tout, enregistrer les notes de peu d'étendue parce que, sans celte voie de publicité, ces notes resteraient en portefeuille. D'une autre part, lorsqu'une pareille entreprise prospère, on arrive bientôt à l'heureuse impossibilité, faute de place, d'insérer les nombreux documens que l'on reçoit de toute part, ou que l'on trouve dans les journaux étrangers, et on est ainsi conduit a donner plus de surface en quelque sorte que de profondeur à de semblables publications, et à reinoyer le lecteur à des ouvrages spéciaux pour toutes les matières qui exigent ou de nombieux détails linéaires , ou un texte d'une certaine étendue.

" Tels sont les engagemens du libiaire éditeur dos Annales des Ponts et Chaussées

de bénéfice réservées à l'auteur; si enfin Ton flattait l'amour -propre du constructeur , en lui laissant entrevoir la publication de son manuscrit, de ses dessins, faite avec le soin et la pureté typographiques de nos presses actuelles, on obtiendrait en peu d'années une collection de matériaux précieux pour la science de l'ingénieur; on rassemblerait, pour ainsi dire, autant de traités spéciaux pleins de faits et d'expériences qu'il y aurait eu de grands travaux exécutés.

Aucune dépense ne serait plus profitable à l'Etat, puisqu'on y trouverait l'incalculable avantage d'évitei" une foule de fautes dont la moindre balancerait plusieurs budgets de ce modeste fonds de réserve.

Ce serait d'ailleurs une erreur de supposer la nécessité d'une allocation annuelle ; car chaque somme consacrée à cette destination rentrerait à la caisse du libraire-éditeur après la vente des premiers exemplaires de chaque ouvrage , et servirait de nouveau à faire face à une autre publication ; de sorte que ce serait au contraire un capital affecté, une fois pour toutes , à cet utile usage, et qui , par reff"et d'un roulement sans fin, produirait annuellement un ou plusieurs ouvrages éminemment importans à connaître.

Nous ajouterons même :

Que pour ne rien laisser de vague dans cette question , nous avons poussé nos investigations jusqu'à l'examen (et dans ses derniers détails) du problème spéculatif, c'est-à-dire :

1°. De la dépense du texte et des planches;

2°. Du prix à assigner à ces comptes rendus, pour en assurer le débit à un nombre suffisant d'exemplaires;

Et 'que , dans cet examen, nous avons puisé l'intime conviction du succès financier, presque immanquable, de pareilles entreprises, chaque fois qu'elles seront conduites avec intelligence et appliquées à des ouvrages utiles.

Nous ne saurions donc trop appeler l'attention de nos camarades et de l'administration, sur le très -grand avantage et sur le peu de difficultés que présente la mise à exécution du plan que nous venons d'esquisser, pour la publication de toutes les données historiques et expérimentales que peuvent fournir nos grands travaux d'art.

Nous pensons, du reste , que l'ingénieur loin de se laisser circonscrire , emprisonner en quelque sorte dans le cercle des connaissances purement

techniques , doit également publier ses méditations sur une foule d'autres questions d'administration et d'économie politique.

Et, pour ne point sortir de la spécialité que nous avons été à portée d'étudier, nous croyons, par exemple :

utiliiddfis noiions Quc l'ingénicur doit embrasser dans ses études tout ce qui inté-

qui se ratlaclient à < • p -c > ■ • i-i i i- <• i

];i (lireciion (les Ira- l'^ssc , commc expericncc laite , comme prévision utile , la direction des Taux de compagnies, travaux de compaguics ;

Et que tout ingénieur qui aura suivi une de ces opérations rendra un véritable service, s'il rassemble le tableau fidèle de tout ce qui lui a paru digne d'attention, soit dans la constitution delà Société exécutante, soit dans ce qui a trait au projet des ouvrages, à la direction des travaux , au compte rendu des dépenses , soit enfin dans toutes les questions qui peuvent ressortir de semblables entreprises- Plan et division de De là le partage de notre travail en deux chapitres distincts.

I ouvrage.

Tariiodari. Daus Ic premier chapitre, consacré aux questions d'art, nous rassem-

blons et nous développons tous les détails de construction qui avaient , en cours d'exécution, fixé l'attention de plusieurs de nos camarades.

Dix-huit planches sont destinées à la parfaite intelligence de ce chapitre. Elles présentent la copie fidèle des instructions graphiques remises successivement aux divers chefs de service; nous y avons joint seulement le relevé exact de plusieurs reccpages , pour indiquer au vrai les déviations que présente, même avec une exécution soignée, le plan projeté d'un pilotage.

Nous avons apporté la dernière attention : à restreindre, au moindre nombre de mots et de lettres, les titres tant principaux que secondaires, les annotations de toute espèce ; à éviter toutes répétitions sans objet dans les chifTres de chaque dessin d'exécution ; et cependant nous avons voulu que chaque titre représentât la pensée de la planche, de la figure , que les annotations fussent distinctes et complètes, que les cotes partielles ou collectives précisassent les tracés, les dimensions, même les plus élémentaires.

Explication d( s Enfin , commc sommaire de ce premier chapitre, nous avons placé une !îî'\"oncordrncr cxplicatioii dcs plauchcs , disposée à deux fins pour servir en même i'- 'e^'e. temps de table de concordance entre le texte et les dessins; il en ré-

sulte une suite de tableaux analytiques, où se trouvent résumés en

quelques lignes non-seulement les annotations de chaque figure, le but, l'instruction à retirer de chaque détail, les renseignemens techniques qui n'ont pu trouver place dans le texte, mais encore les paragraphes du texte à consulter pour l'intelligence des dessins.

C'est ainsi que nous tâchons de présenter le tableau complet des méditations auxquelles doit s'être livré l'ingénieur, soit pour appliquer ce qui est connu aux exigences particulières des localités, soit pour réformer avec mesure, mais avec indépendance, tout usage irréfléchi , imparfait, soit pour suppléer à ces usages et contribuer aux progrès de l'art par d'autres combinaisons ou par quelque nouvel essai.

Dans le deuxième chapitre, que nous appelons partie administrative , Pa.iieadmimsiranous parcourons une autre série d'idées.

Le Pont d'Ivry a été exécuté par une compagnie, au moyen d'une concession de péage à terme.

Comme renseignemens donnés par une grande expérience , on ne saurait trop approfondir les actes des diverses parties qui ont concouru à cette opération , de la société exécutante , de l'ingénieur de la compagnie.

Comme placement de fonds d'un ordre tout particulier , il est utile d'examiner, sous l?urs différentes faces, les conditions et les problèmes qui en dérivent.

Ainsi , une société s'est formée pour soumissionner le travail et pour en assurer l'exécution ; la constitution légale de cette association , et les marchés passés pour la bonne et prompte confection des ouvrages , sont des renseignemens qui peuvent être mis à profit.

Ainsi , l'ingénieur se trouve à son tour seul responsable vis-à-vis de la compagnie, et de la conduite des travaux, et de la préparation, tant des devis et détail estimatif, que du décompte des ouvrages après leur exécution. Nous exposerons à ce sujet la marche que nous avons suivie pour la direction des ateliers, l'ordre méthodique de nos devis et détails, le mode de comptabilité appliqué au règlement, à la justification des dépenses, les modèles adoptés pour les pièces à l'appui, la forme assignée aux décomptes provisoires et définitifs.

Il faut enfin penser à l'avenir; on sait qu'il sera indispensable plusieurs fois , pendant le cours de la concession , de renouveler certaines parties importantes du travail. La jouissance du péage n'est d'ailleurs accordée