XII AVIS PRÉLIMINAIRE
syndic de l’Union de la presse périodique belge, un amateur avisé, lequel, aidé d’un éditeur intelligent, M. Oscar Lamberty, publie des recueils historiques remplis d'images d’exécution parfaite, à un prix relativement minime.
Son 18 30 illustré — (fastes belges), son Waterloo illustré, son 1870 illustré, sont des documents de premier ordre pour l’histoire de la Belgique, et j'espère qu’il nous donnera avant peu les Caricalures et l’Imagerie belges.
C'est, au point de vue populaire, ce que sont les belles éditions de Van Oest pour l’histoire de l’art flamand — tel le Peter Bruegel, de René van Bastelaer, conservateur du cabinet des Estampes de Bruxelles, — tel le Genre satirique dans la peinture flamande, du savant conservateur du musée de Gand, M. L. Maeterlinck.
En terminant, je me fais un vrai plaisir de remercier G. Julio, le
seul caricaturiste belge contemporain — malgré son origine italienne
— du précieux concours qu’il a bien voulu me prêter.
Jon GRAND-CARTERET.
Paris, en Avril 1908.
EXPOSITION DES BEAUX-ARTS A BERLIN EN 1901 Nos 888 et 1580 : Le roi Léopold entouré des coryphées du pays. (Lustige Blätter, de Berlin, juin 1901.)
Un Roi très moderne
«A Sa “Majesté Léopold Louis-Philippe-Marie- Victor de Saxe-Cobourg, Roi des Belges.
Majesté,
« Les Belges demandent un Roi.»
Rassurez-vous.
Ce n'est pas aujourd'hui.
C'était en 1824 et ce désir, légèrement ironique, se trouvait exprimé au bas d'une caricature publiée à Bruxelles.
Désir point nouveau, du reste, qu'avaient déjà noté pampblets et images ; désir qu'exprimaït nettement, — quoique sous une autre forme, puisque, ici, c'étaient les aspirants-rois qui se disputaient votre futur royaume — l'estampe assez rare que ne possède point, je crois, votre Cabinet Royal :
La Belle Gique et ses amants.
Certes, la belle était désirable, mais, vraiment, les prétendants se montratent alors un peu trop... expressifs.
« Les Belges demandent un Roi ». Ils l'auront, lisait-on dans les pronostics de la Foudre pour 1826, et ce sera pour 1830, prédisait Prophetiquement la Silhouette de 1829.
Ils l'ont eu, leur Roi, les Belges : ils en ont eu deux, même, puisque depuis le 17 décembre 1865, Votre Mayesté occupe le trône.
Un Roi!
La figure traditionnelle! Le personnage d'essence supérieure que bien des
peuples se sont amusés à supprimer pour conquérir leur liberté. Les Belges,
eux, nous offriront celle particularité d'avoir rompu avee la vieille méthode, d'avoir. faussé compagnie à la tradition inaugurée par l'Angleterre au XVIL® stécle.
Leur indépendance une fôis conquise, 1ls se sont empressés d'aller se chercher un Roï pour mieux sauvegarder cette indépendance.
Etil est permis de supposer qu'à la pratique le système a été reconnu bon Puisque, tout récemment, l'on a vu les Norvégiens, pâles copistes, secouer le joug de la Suède et aller, eux aussi, s'approvisionner d’un Roi.
Un Roi! En nos temps de démocratie, — qui le croirait! — article fort demandé et de rencontre facile, nombre de familles souveraines tenant toujours en réserve, à la disposition du public, des princes de noble allure, d'élégante tournure et de barbe imposante, prêts à se sacrifier pour le bonbeur de qui voudra.
Ames d'élite, encore en si grand nombre, qu’il y a, pour l'instant, plus de princes à placer que de peuples à gouverner.
Et quelles surprises ne nous réserve pas l'avenir!
Avec sa conception de la Royauté toute-buissante, avec son désir de domination universelle, avec ses idées de nivellement, la centralisation monarchique d'autrefois avait tué peu à peu les petites nationalités.
Or voici que, sous l'égide de ce même principe monarchique ramené à une blus juste appréciation des choses, le xix° siècle a vu par Les vôtres, Ma jesté, s'instituer à nouveau les petites nationalités d'essence neutre.
