UN ROI TRÈS MODERNE XV

A la vieille demande & Qui la, fait Roi? » Votre Majesté eût pu répondre, — si elle lui avait été faite, — bar les paroles qu’Elle prononçait a la Fêle patriotique du 21 juillet 1905 :

« Si les bommes de 18 30 n'avaient pas agi, aucun de nous ne serait ict en ce moment. »

Il a fallu, en effet, que des hommes d’éneroie et de volonté secouassent le joug d'une autorité séculaire pour qu'il se créât une monarchie belge.

Une monarchie qui, comme tant d'autres institutions, bientôt pourra célébrer son centenaire. Une monarchie qui, après avoir eu un prince couronné roi des Belges, votre auguste père, Léopold I, — si identique d’allure et de bourgeoïisisme à certain monarque de juste-milieu, qu’il put être surnommé le Louis-Philippe belge, — se frouve posséder, avec votre Majesté, la primeur d'un roi belge, et cela vaut d'être enregistré puisque, depuis Charles-Quint, jamais prince, appelé par la Constitution et par la volonté du peuple, à régner sur la Belgique, n'avait vu le jour dans le pays.

Ce « nationalisme belge », Votre Majesté a voulu l'affirmer bien baut, en prenant possession du trône.

« Je serai », déclarait-elle après avoir reçu la couronne, « un Roi belge de cœur et d'âme. »

Roi Belge !

Trop grand, sans doute, pour la petite étendue du royaume, votre cœur ne resta pas toujours essentiellement belge ; il s’éparpilla bien un peu à tous les vents, et l'on peut dire que dans ses incursions sur terre étrangère il se montra toujours particulièrement généreux à l'égard de notre pays et de sa capitale : Paris « doux séjour ! »

Roi Belge !

Je ne pense pas que l'âme belge, de création si récente qu’elle semble encore quelque peu difficile à définir, se puisse réellement incarner en vous. Mais ce que Votre Magesté, longtemps durant, tout au moins, sut admirablement défendreet préparer, ce sont les intérêts et l'avenir de son royaume, de

cet état- -lampon destiné, comme une autre Suisse, à servir de barrière et de déversoir, tout à la fois, entre la France et l'Allemagne.

De ce rôle secondaire et purement effacé Elle ne s’est pas contentée. Elle a compris qu'il ne suffisait pas pour un pays, d'avoir son indépendance politique, qu’il lui fallait encore vivre, s'assurer l'existence de tous les jours. Que dis-je ! ceci Elle l'avait prévu bien avant de monter sur le trône, quand après avoir, dix années durant, parcouru le mondeen véritable globe-trotter, Elle résumait ses études, ses observations et ses désirs en un ouvrage qui, mis en vente sous son nom, eût pu devenir un succès de librairie : Le complément de l’œuvre de 1830.

Ce complément, ce qu'on appellera, par la suite, « la plus grande pensée

du règne », c'était l'Etat colonial; c'était la Belgique — tels, autrefois, Gênes, Venise ou la Batavie — se déversant outre-mer.

Ce complément, ce fut l'œuvre de la conférence géographique convoquée par Votre Majesté au Palais de Bruxelles, le 12 septembre 1876 — conference qui devait aboutir à la création de l'Etat libre du Congo.

Roi belge! souverain congolais! ce ne sont la, en somme, que titres bonorifiques ou fonctions officielles.

Mais combien plus curieuse, combien plus inléressante votre physionomie aux reflets multiples; votre âme aux prosaïques et matérielles aspirations !

Roi moderne, ultra moderne, roi homme d’affaires — et de premier ordre encore, — roi pour sociétés administratives, aux jours peut-être plus proches qu'on le suppose où, dans les conseils d'administration, on verra figurer des ex têtes royales, comme 1ly a, déja, des ex-nobles. Roi capitaliste, banquier, brasseur d'affaires, très beureux de pouvoir a l'occasion jouer de la majesté du pouvoir royal, maïs n'y croyant guère ; Roi qui entend avant tout ne pas être embêté; Roi d'esprit cultivé, d'intelligence supérieure, à idées liberales, à tendances progressistes, qui a livré son peuple aux cléricaux, non point par conviction personnelle mais uniquement parce que ceux-ci, pour garder le pouvoir, l'ont laisse faire tranquillement ce qu’il voulait; Rot qui, volontiers, eût pris pour devise : je m'en f...! ef qui, du reste, se charge admirablement de le prouver — àla face de son peuple dont il aura, plus que tout autre, contribué à faire l'éducation républicaine ; — à la face de l'Europe