UN ROI TRES MODERNE XVII

que plus rien guère n'etonne, qui en a vu déja beaucoup, et qui en verra bien d'autres encore.

Roi Belge! par son état civil, par ses fonctions, soit. Mais Roi moderne, ultra moderne, par son caraclère, par ses préférences, par ses façons de concevoir la vite.

Roi Belge, ayant conservé de ses promenades autour du monde Ân constant besoin de locomotion; Roi Belge, ne demandant qu'à marcher, qu’a naviguer, qu'a chemin de ferrer, qu'a chauffer.

Roi Belge, pour le moins aussi parisien gu’Edouard, Notre oncle; Roi Belge, le temps necessaire pour expédier les affaires de l'Etat, Roi cosmopolite le reste du temps; Roi de toutes les premières, de toutes les inaugurations, de toutes les fêtes, de toutes les ouvertures de music-balls, de toutes les pendaisons de crémailleres, de toutes les coulisses théâtrales.

Roi très belge, soft; mais aussi très parisien que La Fare devrait bien anneer à son Tout-Paris, ne serait-ce que pour donner, aux jeunes élèves de l'art de la danse et de l'art du chant, l'adresse de ses multiples et royales gar-

çonnières.

Que Votre Majesté veuille bien pardonner à mon irrévérence d'homme non moins dégagé de tous préjugés; d'homme qui s'amuse à collectionner les images comme d'autres s'amusent à collectionner les maîtresses ; d'homme qui trouve tout naturel que les Rois soient des êtres de même essence que les autres, qu'il est bon et salutaire qu'ils le montrent ouvertement, publiquement ; d'homme qui éprouve un véritable plaisir à voir défiler en celle galerie de célébrités, des rois d'origines différentes et de physionomies multiples.

Merveilleux organisateur d'Etats, conquérant non pour le vain plaisir de faire flotter en l'air les fameuses couleurs — ce qu'on est convenu d'appeler un drapeau — mais pour mettre le pays en actions et s'en constituer des rentes, — Votre Majesté semble n'avoir plus, elle-même, qu'un respect bien illusoire pour l'autorité du pouvoir royal.

Elle a laissé tous les dessous de la royauté belges'étaler devant les tribunaux avec la même indifférence qu’elle voit éclore pampblets et caricatures.

XVIIT POPOLD JI

Rot très libre d'un pays de libres institutions, jamais Elle n'a voulu porter atteinte a la liberté de la presse. Mais, par contre, débarrasse personnellement de toute pudeur royale, Elle ne s'est jamais attaquée au cant, à la pudeur quelquefois exagérée de son peuple.

Fermée à tous préjugés, Elle s'est laissée débaptiser, — pour le plus grand plaisir d'une danseuse exportant à travers le monde un des plus grands noms de la Belgique; — pour la plus grande joie d'un public que les scandales royaux amusèrent toujours au plus baut point comme si c'était, la, de l'inedit au premier chef, le fameux jamais vu.

Majesté ! qu'elles soient belges, françaises, allemandes ou autres, les irrévérences du journal, du bampblet, de la caricature ne sont point pour vous choses nouvelles.

Celles ici réunies vous indiffereront certainement. Peut-être vous amuse ront-elles, un instant, un jour de grise bumeur, entre Bruxelles et Paris. Elles auront, en tout cas, l'avantage de vous présenter chronologiquement la plupart des pièces de votre royal Musée de Caricatures, un Musée qu'un

souverain tel que vous, dégagé de préjugés monarchiques, devrait bien

adjoindre à sa Bibliothèque Royale.

Ce qui amusera le Roi n'apprendra certainement rien non plus à la Nation et ce ne sont point ces caricatures, images de Rire, visant la politique et suriout les fredaines de certain vieux marcheur, bien connu de Votre Majesté, qui pourront froisser dans sa loyauté, très particulière, un peuple qui, ouvertement, vous appelle Popold.

Une seule chose peut-être étonnera Votre Majesté, comme elle m'a toujours surpris; la pauvreté de la caricature dans un pays qui, comme la Belgique, a euet a encore une si prodigieuse éclosion d'art.

En se séparant de la Hollande, vos sugets eussent bien dû conserver quelque chose de son merveilleux esprit de satire politique.

Par contre, quelle richesse de qualificatifs à l'égard du souverain, — Popold, cousin de Willy, de Ædi et de Niki!

Combien résonnent à l'oreille : Léopold le Parisien, Léopold le Congolais, Léopold l’Asiatique, Léopold le vieux marcheur, Léopold le mau-