IV INTRODUCTION

reil qui a pu paraître mauvais dans un cas donné et qui serait excellent dans d'autres circonstances, tel appareil imparfait dont l'étude peut conduire à de véritables améliorations.

Le format que nous avons adopté pour les planches du Portefeuille paraîtra peut-être de trop petite dimension.

Sans doute il ne permet pas toujours de représenter les objets avec autant de netteté qu'on pourrait le désirer, mais les cotes nombreuses dont presque toutes les figures sont accompagnées remédient à cet inconvénient, et le petit format offre ce grand avantage de réunir sous un faible volume une masse considérable de matériaux.

Certains objets sont représentés dans le Portefeuille par des dessins assez détaillés pour suffire à l'exécution, dans le cas où l'on voudrait en reproduire une copie fidèle. Pour d'autres, nous n'avons pu nous procurer que des images incomplètes, ou même nous avons volontairement omis les détails.

Il est rare qu'un ingénieur veuille imiter servilement ses devanciers. Les études porteront alors sur l'ensemble, sur les traits principaux, et il trouvera dans le Portefeuille des planches d'ensemble qui le