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mière division des gardes russes , et deux régimens de cuirassiers , était chargé d'éclairer et de défendre ce point. Le général français l'attaqua avec vigueur , lui fit près de deux mille prisonniers, et le poussant sur la route de Peterswald, il le suivit de près jusqu'à Hollendorf, où il arriva le 29. De là il descendit sur Kulm avec huit ou dix bataillons ; mais se voyant arrêté par le général russe , qui avait encore avec lui douze mille hommes , il commit la faute capitale de faire avancer le reste du premier corps, qui , conformément aux instructions que le général Haxo lui avait apportées , tenait les hauteurs de Peterswald. Le général ennemi fut obligé de se retirer: mais il vit à l'instant toute l'importance de la position de Tœplitz , et s arrêta à une demi-lieue en avant de cette ville , résolu, à tout prix, d'empêcher Vandamme d'y arriver. Il posta avantageusement ses troupes , et l'attendit avec la ferme résolution de vaincre ou de périr. y

Le but du général Vandamme était de s'emparer de Tœplitz le plus tôt possible ; par-là , il arrêtait la marche de'tou te l'armée combinée qui s yportraitparZinnwald. La moindre perte qu'elle pouvait essuyer était celle de toute son artillerie, qu'elle aurait été obligée d'abandonner dans les défilés, afin de gagner Brux par les chemins des montagnes qui conduisent à Ober-Lucterdorf. Il attaque

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violemment l'ennemi, qui le reçoit avec une rare intrépidité ; l'action se prolonge, et vers le soir une colonne prussienne , soutenue de deux divisions de cuirassiers russes , arrive au secours du général Osterman, et force Vandamme à se retirer sur Karwitz et Kulm. Le général ennemi eut le bras emporté dans cette action , qui le couvrit d'honneur. ...

Si Vandamme avait bien justement senti toute l'importance de l'occupation de Tœplitz, il n'est pas douteux que Napoléon n'en fût au moins aussi frappé, et que dans le cas où cette expédition eût été ordonnée pour cette journée , il n'eût porté à la suite de Vandamme tous les moyens nécessaires à son succès. Vandamme n'eût pas été un seul moment dans la moindre inquiétude sur ses derrières , et alors il réussissait infailliblement; mais au lieu d'avoir cette mission, il eut celle de garder les défilés. Les ayant franchis une fois , il se vit tout à coup non plus seulement arrêté par la vigueur d'Osterman , mais attaqué et forcé à la retraite par un corps considérable de Prnsso-Russes. Qui put l'empêcher alors , dans la nuit du 29 au 3o, de revenir sur Hollendorf , d'y prendre position , et d'y envoyer à la découverte des mouvemens de l'empereur? Il aurait appris bientôt qu'une autre direction avait été donnée à l'armée ; et comment a-t-il pu l'ignorer ? Cette disposition avait été le résultat d'un accident sur-

venu à Napoléon , qui , surpris tout à coup à Pirna par des vomisseraens violens , se fit ramener à Dresde. Par quelle funeste inspiration de la plus coupable témérité, Vandamme, à la tête d'un aussi faible corps, d'une simple avant-garde, osa-t-ii concevoir la pensée de résister seul à une armée entière, dont la retraite précipitée augmentait encore l'impétuosité, et d'attendre ce choc terrible dans ubb position sur laquelle l'ennemi débouchait de tous les côtés? Ne devait-il pas s'arrêter quand il cessa d'entendre le canon de l'armée impériale , quand il ne recevait aucunes nouvelles? L'honneur, le devoir, inspirent le vrai courage, et l'ambition la témérité. Que de flots de sang ont baigné la terre pour l'appât d'une conquête qu'il faut rendre à la paix, pour celui d'une simple dignité, d'un grade, dont le lendemain un boulet peut faire justice! Vandamme savait assez la guerre pour juger que n'ayant pas eu assez de troupes pour occuper la hauteur du Geyersberg qui dominait sa droite et qui lui ménageait une retraite, ni pour laisser à Hollendorf une réserve qui eût éclairé le défilé de Tellnitz , il devait reprendre ses positions, aussitôt qu'il vit la résolution vigoureuse d'Osterman de lui disputer jusqu'à la mort la prise deTœplitz; il aurait pu aussi interpréter cette action presque désespérée, et penser qu'Ostermann ne résistait que parce qu'il s'attendait bien à être secouru. Rien

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ne peut justifier Vandamme, quand même il aurait reçu de Napoléon lui-même Tordre positif de s'emparer de Tœplitz : il est coupable du sang qu'il a fait répandre, des pertes irréparables qu'il causa à l'armée. Les ambitions militaires sont in-

ns

ne devrait jamais confier aux généraux qui croient avoir encore leur fortune à faire. Napoléon dut sa ruine à ceux dont l'intérêt était tout entier dans sa conservation ; il périt par le champ de bataille, de la main des premiers hommes de guerre de la France. * « Vandamme a bien vu tous ses dangers, mais n'importe, à la guerre tout est possible; et que fait la vie ou la mort de quelques mille hommes? Le 3o, au matin, il a pris position en avant de Kulra, sa droite appuyée aux grandes montagnes , au village de Straden , le centre sur . la chaussée de Peterswald à Tœplitz , et sa gauche , s'étendant jusqu'à Neudorf, appuyée seulement par la faible brigade du général Cerbineau. De son côté, l'ennemi fit ses dispositions , et parut sur le terrain avec une masse énorme de soixantedix mille hommes, dent dix raille de cavalerie. Le général Barclay de Telly plaça son aile gauche entre le Geyersberg et Pirsten, et couvrit les bois de tirailleurs. Deux divisions de cuirassiers russes liaient la droite et la gauche , et étaient étendues de Pirsten à Karwitz. Une charge de k

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cavalerie russe, sur la gauthe du corps français, commença l'attaque. Trop faible pour résister, la cavalerie française fut ébranlée. L'aile gauche ne tarda pas à plier devant les colonnes de Colloredo; elle se retira sur Kulm, suivie de près par l'ennemi. Dans ce moment, la cavalerie alliée continuait son mouvement, dépassait Neudorf, et marchait dans la direction d'Arbisau. Le centre et la droite de Vandamme se battaient avec acharnement, et repoussaient les attaques de l'ennemi ; mais le mouvement rétrograde de l'aile gauche avait compromis le salut de l'armée. L'ennemi allait s'établir à Arbisau, alors toute retraite était coupée ; il fallut donc l'ordonner. L'évacuation des hauteurs en avant de Kulm ii mena un mouvement en arrière , et la cavalerie ennemie s'élança sur les colonnes en désordre. La retraite se changea en déroute complète : les Français se précipitèrent péle-mêle sur le défilé de Tellnitz, après avoir été obligés d'abandonner toute leur artillerie. • " **

Mais là ne fut pas le terme des malheurs de cette brave armée. Vers les deux heures, la tête du corps du général prussien Kleist avait paru à Tellnitz, Ce général, poursuivi par le maréchal Saint-Cyr, suivait dans sa retraite la route de Glashutt et de Schonwald , et avait fait un mouvement à gauche pour gagner la grande route de Peterswald. Les Français, groupés à l'entrée du

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défilé , se trouvèrent tout à coup entre l'ennemi qui les poursuivait, et l'ennemi qui leur barrait le chemin. Dans cette extrémité, et par l'inspiration de leur péril , ils prennent la résolution de s'ouvrir un passage l'épée à la. main. En colonne serrée, ils gravissent la montagne : le général Corbineau est à leur tète , ils abordent l'ennemi ; tout ploie devant ce grand acte de désespoir. Le corps prussien est culbuté, et son artillerie est prise. Ce fait d'armes est peut-être unique dans l'histoire des annales militaires ; mais ce succès si extraordinaire devint inutile : poursuivis de près par l'ennemi , les Français sont bientôt forcés d'abandonner ces pièces qu'ils viennent de conquérir. A deux lieues du champ de bataille, les généraux Corbineau , Dumonceau çt Phillipon , parviennent à rallier les restes de ce corps malheureux, et arrêtent un instant la poursuite; ils arrivent à Liebenau, où ils sont recueillis par les troupes du maréchal Saint-Cyr,

Cette journée de Kulm coûta à l'armée française près de dix mille hommes , dont sept mille furent prisonniers. Le général Vandamme , le général du génie Haxo et le général Guyot, furent de ce nombre ; en outre trente pièces de canon et deux cents caissons tombèrent au pouvoir des vainqueurs. Cet échec fut bien fatal. La marche de la grande armée de Napoléon fut arrêtée, et les vaincus de Dresde élevèrent le trophée de Kulm !

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Il fallait réorganiser le premier corps qui avait perdu dix mille braves et toute son artillerie. On en forma une nouvelle avec des pièces détachées de différens autres corps , et le commandement fut donné au général Mouton , comte de Lobau. Ce général ne tarda pas à rentrer en ligne et à rejoindre le maréchal Saint-Cyr qui , le 3 1 , se trouvait à Liebenau , ses troupes occupant Peterswald et Gieshubel; le maréchal Marmont était à Zinnwald, et le roi de Naples occupait Sayda,

Combat de Gros-Beeren.

Pendant que ces événemens se passaient dans la Saxe et dans la. Silésie, la campagne s'était également ouverte du côté de Berlin , et annonçait de nouveaux regrets à la France.

Le 17 août, le prince royal de Suède avait concentré son* armée entre Berlin et Spandau : son quartier-général était à Charlottembourg ; son armée présentait un effectif de plus de cent vingt mille hommes. L'armée du duc de Reggio , composée des quatrième, septième et douzième corps, et du troisième de cavalerie, comptait près de soixante-dix mille combattans; elle se porta le 18 sur Bareuth, et y prit position. Le maréchal avait l'ordre positif de marcher directement sur Berlin et de s'en emparer ; cependant il resta [dans^Tinaction le 19 et le 20. Ce retard

dut faire croire au prince royal que l'armée du maréchal n'était pas encore en état d'ouvrir la campagne, et qu'il pouvait étendre ses cantonnemens pour se procurer des subsistances. En conséquence, il porta son quartier-général à Postdam ; ses troupes furent stationnées dans tout le pays en avant, la gauche à Mittenwalde, la droite jusqu'à Belitz, et les avant-postes à Trebbin, Mensdorf et Mollen.

Cependant le duc de Reggio se mit en marche le 21 , et, quittant la route de Torgau à Berlin, fit un mouvement sur celle de Wittemberg : rien n'expliquait ce changement de direction. Vers les cinq heures du soir, les avant-postes ennemis sont forcés de rentrer à Tyrow, Wilmersdorf et Zossen, et l'armée s'établit pour la nuit, le douzième corps en arrière de Trebbin, le quatrième à Schultzendorf , et le septième, à la droite, à Christiendorf.

Le prince royal jugea alors qu'il devait livrer bataille pour fermer le chemin de Berlin. Dans la journée du 22 , il concentra son armée : les Russes formèrent la droite à Gutersgotz, les Suédois furent placés au centre à Ruhlsdorf , et la gauche , composée de Prussiens, occupa Tenersdorf etKlein-Beeren. Les généraux Thumus et Borstel, avec l àvant-garde, occupaient les positions de Wilmersdorf, afin de couvrir les mouvemens de ces différens corps qui se portaient aux lieux dv

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rassemblement. Le 22, à midi , le duc de Reggio fait attaquer, par le septième corps, le général Thumus qui était à Wilmersdorf : ce village fut emporté, ainsi que le ^èfllê de Wittstock. Eu même. temps, le quatrième corps déboucha par Schultzendorf , enleva le défilé de Juterbogt et la redoute qui le défendait. Cette manœuvre donnant de vives inquiétudes au prince royal pour sa gauche, il retira les troupes qu'il avait à Trebbin et Mittenwalde, et fit avancer le corps du général Tauenzien à lïlanc^enfeld. L'armée française passa la nuit du 22 au 25 dans les positions suivantes : le général Bertrand, avec le quatrième corps , en avant de Juhndorf, dont il avait emporté la digue; le général Reynier, avec le septième corps, au delà de Wittstock, entre Kertzendorf et Lowembruch ; et le douzième, en avant de Trebbin , gardant Tyrow avec une brigade.

Le 25 au matin , le maréchal Oudinot se remit en marche , donnant à son armée une direction tellement divergente, qu'on ne peut expliquer ce mouvement, qu'en prêtant au maréchal l'intention de battre l'ennemi en détail vers Blackenfeld et TeltoW, d'acculer le prince royal sur Postdam, et enfin de le forcer à découvrir Berlin; mais, par cette manœuvre, il se trouvait inférieur à l'ennemi sur tous les points ; au lieu qu'en portant la masse de ses forces sur l'extrême gau-

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che des alliés, il pouvait battre le corps de Tauenzien isolé, et quand même ce corps eût été soutenu par celui de Bulow, et bien avant de pouvoir être secouru par les Suédois et les Russes ; il lui suffisait de laisser le septième corps pour' contenir le centre et la droite de l'ennemi. De cette manière, ce-maréchal pouvait arriver il Berlin : c'était l'expédition favorite de Napoléon depuis deux mois; elle était secondée de l'autre coté par le prince d'Eckmùhl. Un pareil succès, au commencement d'une campagne, était décisif; mais il n'en fut pas ainsi. Le septième corps fut dirigé sur Gross-Beeren , le douzième sur Àhrensdorf, et le quatrième sur Blackenfeld.

Ce dernier corps , plus prés de l'ennemi, attaqua le premier le général Taueiïzien , un peu en avant du bois de Glatow. Aussitôt Bulow prolongea sa gauche sur Lichtenrade et Klein-Ziethen , pour soutenir Tauenzien et recueillir le général Borstel qui venait de Mittenwalde. Mais à peine eutil fait ce mouvement y qu'il reçut l'ordre du prince royal de reprendre sa première position u Ilennersdorf , les Français débouchant par Gross- Beeren .

En effet, le général Reynier ayant chassé les Prussiens de Gross-Beeren, développa le septième corps, sa droite appuyée sur ce village, èé sa gauche au bois, un peu en avant de Neu-Beeren , et garnit ce bois d'une forte ligne de tirailleurs

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dans la direction de Ruhlsdorf. Le prince royal jugea qu'il devait porter tous ses efforts snr cette partie de l'armée française qui en formait le centre ; la réussite de cette attaque entraînait nécessairement la défaite des deux ailes en raison de leur isolement. A cet effet , le général Bulow reçut l'ordre d'attaquer sur-le-champ; il resserra sa droite sur son centre, et , formant une masse, il s'avança à une portée de canon. Le général Borstel , avec sa brigade, fut chargé de tourner Gross-Beeren , et d'attaquer le flanc droit du duc de Reggio. Il était six heures du soir; il n'avait pas cessé de pleuvoir : le feu de l'infanterie était à peu près nul. Soixante pièces de canon, placées en avant du front des Prussiens , commencèrent l'action. L'artillerie française y répondit avec vivacité. Cette canonnade ne décidant rien y Bulow fit avancer ses colonnes ; on en vint à la baïonnette. Le septième corps soutint l'attaque avec vigueur; mais vivement canonné sur sa droite, pris en flanc sur sa gauche par îa nombreuse cavalerie suédoise qui s'avançait par Ruhlsdorf , il fut forcé de céder accablé par le nombre. Les Prussiens enlevèrent le village de Gross-Beeren, et le général Reynier effectua sa retraite dans la direction de Gottow.

Le deuxième corps, qui s'avançait par Ahrens* dorf, avait arrêté son mouvement à la hauteur de ce village. Les généraux Guilleminot et Four*

hier, dont les divisions formaient tête de colonne , attirés par la vivacité du feu sur le centre , marchèrent vers le champ de bataille , appuyant un peu à droite par Sputendorf et Ruhlsdorf, et comme l'obscurité déroba la vue de leurs forces , elles arrêtèrent le mouvement de l'ennemi. Après plusieurs charges , la cavalerie prussienne évacua même Gross-Beeren , laissant le champ de bataille aux deux divisions françaises. Mais la défaite du septième corps décida la retraite des deux ailes ; et, lorsque la nuit fut venue, elles se replièrent également sur Trebbin. Ce combat nous coûta treize pièces de canon et quinze cents prisonniers, presque tous Saxons , qui le lendemain passèrent au service de la Prusse.

Le duc de Reggio continua son mouvement rétrograde les 24 et ^5, prenant la direction de Wittemberg par Juterbogt. L'ennemi ne nous suivit qu'avec précaution et avec assez de lenteur : la retraite se fit en bon ordre. Le 3 septembre, l'armée se trouva campée sur les hau*teurs de Tenchel et de Tragun, en avant de Wittemberg , le quatrième corps en arrière de Weissig.

Le 28, l'ennemi se présenta devant Luckau, petite ville qui avait été un peu fortifiée. Mais le commandant français ne se crut pas capable de soutenir une attaque de vive force ; il n'avait avec lui que sept cents hommes, qui furent faits pri*

sonniers. Les Prussiens trouvèrent dans la place

neuf pièces de canon et des magasins.

Dans le moment où l'armée du nord faisait son mouvement sur Berlin, le général Girard était sorti de Magdebourg avec une division de quatre mille hommes, dans l'intention de joindre le maréchal Oudinot. Le il se dirigea de Ziézar sur Beltzig ; mais , trouvant cette dernière ville occupée par les cosaques de Czernicheff, il s'arrêta à Lubnitz. Le 27 il fut attaque par la division du général Hinschfeld. Ce général, qui dans le principe jé tait devant Magdebourg, en avait été rappelé pour , opérer avec l'armée; mais, après l'affaire de Gross-Béereh,ilfut détachépour reprendre sa position. La division Girard obtint d'abord un ayaptage marqué, mais les cosaques de Czernicheff étant vendus pendant l'action , sur ses derrières^ en déboiichanjt par Beltzig, décidèrent . l'affaire. Il n!en eût pas été ainsi si le général Dombrowski, qui cômmaridait une division de cavalerie à Wurtemberg, eût exécuté l'ordre qu'il avait reçu de joindre le général Girard. Ce brave général fut blessé de deux coups de feu, et repoussé dans Magdebourg avec une perte de huit

à neuf cents prisonniers et six pièceè de canon.

Baiaille de Dennewïlz. •

La nouvelle de ces nouveaux échecs surprit Napoléon ?à Dresde. Les espérances qu'il avait

fondées sur le mouvement du duc de Reggio contre le prince royal étaient détruites ; mais les pertes essuyées à Gross-Beeren n'étaient pas irréparables. Il résolut de faire renouveler l'attaque contre le prince de Suède. Mais , mécontent des opérations du maréchal Oudinot dans les journées précédentes, il le priva de son commandement, et le donna au maréchal Ney, avec Tordre positif de se reporter en avant, et , par un mouvement de tlanc, de replacer l'armée sur la route de ♦Dresde à Berlin. Napoléon promit au prince de la Moskowa de le faire joindre à Dahme par le roi de Naples , avec toute la cavalerie de l'armée. Mais cette promesse ne fut pas remplie, et le maréchal Ney ne put disposer, dans ces vastes plaines , que de cinq à six mille chevaux pour éclairer ses mouvemens. Cependant le maréchal , arrivé à son nouveau poste le 4 septembre, trouva ses troupes concentrées sous le canon de • Wittemberg; il les passa en revue, et donna ses ordres pour le lendemain.

Le prince royal avait son quartier-général à Rabenstein; son armée était disséminée, elle oc- 1 cupait Sayda, Zahna, le défilé de Kœpenig, Marzahne et Pliphos, avec une avant-garde à Lobessen'et Assau. Le prince avait résolu de passer l'Elbe à Rosslau avec une partie de son armée, et y avait fait rassembler tous les matériaux nécessaires à la construction d'un pont;

mais il fut bientôt détourné de ce projet par le mouvement de l'armée française. En effet , le 5 septembre , la division de cavalerie du général Guilleminot chassa successivement de Beltzig et de Zahna la cavalerie prussienne du général iDobschutz. Le douzième corps prit position à Sayda , d'où il chassa le corps du général Tauenzien. Alors le général Bulow se porta à Kurtzlippsdorf, liant sa gauche avec Tauenzien. Le quatrième corps s'établit àNeundorf, et le septième en avant de Gadegast. t Le 6 septembre , à sept heures du matin , le maréchal Ney remit son armée en marche. Il paraît que son intention n'était pas d'engager une affaire ce jour-là, mais bien de doubler l'aile gauche de l'armée combinée par devant Juterbogt, de gagner rapidement Dahme , et de se diriger par Bareuth sur la capitale de la Prusse. En conséquence , le douzième corps eut ordre de s'avancer sur Ohna , le septième sur Rohrbuk. Le quatrième dut couvrir le mouvement de l'armée sur la chaussée de Juterbogt. Le corps du général Bertrand s'avançait sur la route en colonne de marche ; il rencontra bientôt l' avant-garde de Tauenzien, formée en arrière du ruisseau qui traverse le village de Dennewitz; aussitôt l'ennemi démasqua une batterie , et Ja fit jouer contre la division italienne, qui était en première ligne. Cette réception vigoureuse força le général Ber-

trand à prendre des dispositions pour forcer le passage. La division Fontanelli se forma en avant de Dennewitz , ayant en deuxième ligne celle du général Morand. Une brigade wurtembergeoise se porta sur la route d'Interbogt, une autre se porta à un quart de lieue en arrière de Dennewitz , avec le parc d'artillerie et les équipages. Le général Bertrand fit placer sur un mamelon, à gauche de la route, une batterie de douze , soutenue par les deux divisions d'infanterie. Une autre batterie de même calibre fut établie sur les hauteurs, à côté du village, battant toute la plaine en avant ; à la gauche de la première batterie se trouvait le troisième corps de cavalerie. La bonté de ces dispositions se fit bientôt sentir ; le village de Niedei^Gersdorf fut emporté , et l'aile gauche de Tauenzien perdit du terrain. Le général Bulow, qui était en position, sa droite à Eckmans-1 dorf et sa gauche à Malterhausen , voyant Dennewitz attaqué vivement, déboucha en avant de Wilinsdorf, menaçant de reprendre Nieder-Gersdorf, tandis que sa cavalerie faisait mine d'attaquer la gauche du maréchal. Le combat durait depuis quatre heures , et le quatrième corps, seul engagé, le soutenait vaillamment ; enfin, le septième, qui avait éprouvé du retard dans sa marche / vint se placer à la gauche de Dennewitz. Les Prussiens, prêts à s'emparer de Nieder-Gersdorf , furent repoussés. Dans ce moment, la division de