Tome II

gauche en arriére du cinquième corps. Napoléon rentre à son quartier-général.

Le 16, de grand matin , l'empereur retourne sur la hauteur de Liébertwolkowitz ; il ne change rien aux dispositions de la veille. L'infanterie et la cavalerie de la garde sont placées en réserve , en avant, du côté de Probsteyde.

Au nord de la villede Leipsick, était l'aile gauche. Cette partie de l'armée , destinée à être opposée au général Bïûcher, est mise sous les ordres du maréchal Ney ; il a avec lui le duc de Raguse, avec le sixième corps > et deux divisions du troisième. Il prend position sur la Partha, entre Moëkern, Eutritsch et Gross-Wetteritzch. La division Delmas , du troisième corps, arrive par la route de Dûben, avec l'artillerie de ce corps. Le troisième de cavalerie est en avant de Gohlis. Le septième corps est en marche d'Eilemburg sur Taucha , mais il ne put joindre que le 17. Le général Bertrand avec le quatrième corps est à Lindenau , destiné à protéger le passage de l'Elster , et à rouvrir nos communications avec le chemin de la Irance.

Le prince de Schwartzenberg s'était aussi décidé à l'attaquer, malgré l'éloignement où se trouvait l'armée des généraux Béningsen et Colloredo ; il espérait prendre Napoléon au dépourvu et empêcher la concentration de son armée. 11 secrut assez fort, avec la coopération de l'armée de Silésie, qui

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devait attaquer en même temps. Mais, trompé sans doute sur la véritable position de nos troupes, il se priva d'une partie de ses forces, en s" obstinant, malgré l'avis de ses généraux, à établir sa gauche et son centre dans des terrains marécageux, entre l'Elster et la Pleiss. Quoi qu'il en soit, son armée était ainsi placée le 16 octobre au matin. L'aile gauche, formée du corps de Giulay moins la division Murray qui s'était portée sur Weissenfels, de la division légère de Lichtenstein, et des partisans de Thielmann, occupait , sur la rive gauche de l'Elster, Klein- Zschocher ; le centre , où se trouvaient le corps autrichien de Meerfeld et la réserve du prince de Hesse - Hombourg , était entre l'Elster et la Pleiss , à Gautsh et Zobigker ; les corps de Wittgenstein et Kleist, sur la rive droite de la Pleiss entre Grobern et Gossa; le corps de Klenau, avec la division prussienne de Ziethen , à Gross-Possna ; les cosaques flanquaient l'extrême droite à Seyfartzhayn et Klein-Possna. Le corps des grenadiers russes de Ragewsky fut placé entre Magdeborn et Gohren; la réserve des gardes russes et prussiennes à la gauche de Magdeborn.

A 9 heures précises , trois coups de canon tirés par intervalles annoncèrent du côté des alliés le commencement de l'action.Trois fortes colonnes, formées par les corps de Wittgeustein et

de Kleist, débouchèrent, couvertes par deux cents pièces d'artillerie. Au môme instant, une canonnade effroyable s'engage sur toute l'étendue des deux lignes. Jamais feu aussi terrible, aussi concentré , n'avait tonné contre les vétérans des deux armées. La colonne du général Kleist, s'avançant par Gostewitz, se porta sur Markleeberg, dont elle s'empara , et continua sa marche sur Dcelitz. Napoléon était posté sur un tertre qui dominait le plateau de Wachau ; pour arrêter le mouvement de cette colonne, il fit avancer une partie du cinquième corps de cavalerie ; mais les régimens français furent pris eux-mêmes en flanc par une division de cuirassiers russes, conduite par le général Lewachow, et ramenés vigoureusement; deux bataillons qui les appuyaient furent entamés. Dans le même moment les batteries françaises, placées sur le plateau , faisaient un feu tellement vif , que cette cavalerie russe, ne pouvant se maintenir, fut obligée de repasser le ravin de Markleeberg. Le corps de Kleist fut arrêté par ce même feu , et le prince Poniatowski , voulant profiter de cette indécision, tenta vainement plusieurs attaques pour reprendre le terrain que l'on avait perdu. Au centre, le prince Eugène de Wurtemberg, avec la seconde colonne d'attaque, s'avançait en même temps sur Wachau, par Gossa, tandis que le général Klenau marchait avec son corps de Possna sur

Liébertwolkowitz. Une colonne formée par la division russe de Gorzackoff, et la division prussienne dePirsen, s'étaient ébranlées de Stormthal en arrière de Gossa, pour appuyer l'attaque de Liébertwoolkwitz; mais la distance qu'elle avait à parcourir ne lui permit pas d'arriver avant que le corps du général Klenau ne fût fortement engagé avec les troupes du général Lauriston. Contenue par le maréchal Àugereau, la colonne du général Kleist resta slationnaire à Markleeberg ; tous les efforts des alliés se dirigèrent sur Wachau et Liébertwolkowitz ; l'action Put très-vive et très-meurtrière sur ces deux points. Ces deux villages furent successivement attaqués jusqu'à six fois; tous les efforts de l'ennemi échouèrent devant l'intrépidité des corps de Bellune et de Lauriston. Les premier, deuxième, cinquième corps de cavalerie sous les ordres des généraux Latour-Maubourg, Sébastiani et Milhaud, contribuèrent puissamment à repousser ces attaques.

Vers les onze heures , le maréchal Macdonald déboucha avec le onzième corps à la gauche du village de Liébertwolkowitz. La division Charpentier, qui était en tète de la colonne, prit l'attaque du général Klenau en flanc, et enleva une batterie ennemie.

À midi , le deuxième corps repoussait la sixième attaque des alliés sur le centre. Napoléon crut le

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moment favorable pour faire un grand effort sur le centre ennemi, et décider la victoire; il fit avancer sa réserve en ligne. La vieille garde marcha sur Dœlitz pour soutenir le huitième corps , que le général Meerfeld attaquait avec vigueur. Le général Kleist était engagé avec les troupes du maréchal Augereau. Le duc de Reggio , avec deux divisions de la jeune garde , se dirigea sur Wachau, et le duc de Trévise, avec deux autres, se porta vers la gauche de Liébertwolkowitz pour appuyer le mouvement offensif du onzième corps.

Aussitôt que le maréchal Oudinot parut près de Wachau , le duc de Bellune, avec le deuxième corps , déboucha de ce village ; sa marche fut protégée par les soixante bouches à feu de la garde, que le général Drouot avait mises en batterie. Les troupes du prince de Wurtemberg ne purent résister à des dispositions aussi vigoureuses ; elles furent culbutées et vivement poursuivies. Le centre ennemi était au moment d'être enfoncé, et la victoire n était plus douteuse; mais le mouvement fut arrêté par la résistance opiniâtre des grenadiers de Rajewski, dont une division était postée à Gossa et l'autre à la bergerie d'Auenheim, et les troupes du prince de Wurtemberg eurent le loisir de se rallier derrière eux.

Cependant le général Lauriston , avec le cin-

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quième corps, après avoir si glorieusement résisté dans Liébertwolkowitz , débouchait de ce village, tandis que le onzième s'avançait sur les hauteurs qui se trouvent à gauche. Les divisions de Gorzakolf et de Pirsen sont repoussées vers Gossa. Le cinquième corps , ayant en tête la division Maison , se rend maître du bois de Gross- Possna. Le corps de Klenau, pressé de front par les troupes du maréchal Macdonald , et menacé de flanc par celles du général Lauriston, est contraint de se retirer; sa cavalerie a été vigoureusement repoussée par le général Sébastian! . Le général Klenau reployé entre Gross-Possna et Seyfarlzhayn sur la route de Grimma, eut de la peine à s'y maintenir jusqu'à la nuit.

Cependant le prince de Schwar tzenberg , voyant le danger que courait son centre, avait. donné l'ordre à la réserve autrichienne du prince de Hesse-Hombourg, de passer la Pleiss, pour se porter sur la bergerie d'Aucnheim et Gossa. De son côté, Napoléon, voyant ses troupes arrêtées sur ces deux points par la résistance des grenadiers de Rajewsky, et la bataille se prolonger par une canonnade meurtrière et sans résultat, résolut de faire agir sa cavalerie par grandes masses. Entre deux et trois heures, le général Kellerman débouche par la droite de Wachau avec la cavalerie polonaise (quatrième corps) et les dragons de la garde, soutenus par quelques b*-

taillons formés en carré; il s'avance sur Goslewitz et Grœben. En même temps , le roi de Naples, avec la cavalerie de Latour-Maubourg (premier corps), se porte par la gauche de Wachau sur Gossa , et le duc de Bellune renouvelle son attaque sur les grenadiers de Rajewski , et sur la colonne du prince Eugène de Wurtem- | berg.

La cavalerie polonaise culbute la division de cuirassiers russes de Lewachow , et la poursuit , le sabre dans les reins, jusqu'à Grœbern; mais elle fut reçue par la réserve autrichienne qui venait de passer la Pleiss à Gaschwitz : le général Nostitz , avec trois régimens de cuirassiers, tombe sur le flanc de la cavalerie du général Kellerman , et cette charge suffit pour rompre le quatrième corps et le ramener sur les hauteurs de Wachau.

De son coté le roi de Naples , par une charge des plus brillantes, avait dispersé la cavalerie qui couvrait Gossa, entamé les grenadiers russes, et enfoncé le corps du prince de Wurtemberg ; et en même temps le deuxième corps s'emparait de la bergerie d'Auenheim. Le centre des alliés se trouvait dans la position la plus critique : la victoire est aux Français , si rien n'arrête leur mouvement , et déjà le désordre se fait sentir jusqu'au lieu où se trouve l'empereur Alexandre. Il donne lui-même Tordre au général Orlow-Denisow de charger à la tète des cosaques de sa

garde. Cette troupe d'élite rencontra la cavalerie de La tour-Mau bourg au moment où , venant d'enlever une batterie de vingt-six pièces de canon, elle était dans le désordre qui suit une charge à fond. Notre cavalerie fut ramenée à son tour et perdit vingt-quatre des bouches à feu qu'elle venait d'enlever avec tant d'audace. Son brave chef, le général Latour-Maubourg, eut la cuisse emportée dans cette action. Les grenadiers de Rajewski se rallièrent et résistèrent à notre infanterie.

La réserve autrichienne ne tarda pas à entrer en ligne : une division se porta au centre pour soutenir les grenadiers de Rajewski ; les gardes russes et prussiennes marchèrent en même temps de leur position de Magdeborn sur Gossa, tandis que la division de grenadiers autrichiens du générai Bianchi , relevant à Markleeberg le corps de e Kleist, tournait ses batteries contre les colonnes d'attaque du deuxième corps, prenait ces troupes à revers entre Wachau et la bergerie d'Auenheim, et les forçait à rétrograder sur leur première position.

Cependant Napoléon , sentant que si la victoire lui échappait ce jour-là, il lui serait impossible de la ressaisir les jours suivans sur un ennemi qui serait renforcé par plus de cent cinquante mille hommes, résolut de tenter un dernier effort sur le centre des alliés, l'objet de ses atta-

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ques de prédilection ; mais il n'était plus temps , il avait laissé le temps à l'ennemi de se renforcer de ces réserves que Schwartzenberg avait si mal disposées. Le moment de la victoire était passé. Sur les cinq heures , ayant concentré les deuxième et cinquième corps de cavalerie en arriére de Liébertwolkowitz, il les forme en colonnes d'attaque. Ces corps, soutenus par le feu d'une nombreuse artillerie , marchèrent sur Gossa, enfoncèrent le corps de Sorzakof, et enlevèrent le village. Mais la division prussienne de Pirsen les arrêta, et reprit le village. Cette division, appuyée sur deux régimens de gardes russes , et flanquée sur une batterie de quatre-vingts bouches à feu , établie sur la gauche de Gossa , fit échouer tous les efforts des Français pour réoccuper Gossa. Le général Danville fut tué dans cette attaque, et le général Maisons fut blessé. Une forte canonnade sur toute la ligne prolongea le combat jusqu'à la nuit.

Sur la droite de l'armée française le prince Poniatowski défendait avec succès le passage de la Pleiss contre tous les efforts des Autrichiens, qui avaient essayé de forcer les passages de Dœlitz et de Lessnig. Cependant, à la nuit tombante, le général Meerfeld , avec quelques troupes , parviii à passer un gué près de Dœlitz ; mais à peine commençaient-elles à s'établir sur la rive droite, que la division Curial, de la vieille garde, les at-

taqua et les culbuta dans la rivière. Le général Meerfeld fut fait prisonnier.

Sur la rive gauche de l'Elster le général Giulay avait attaqué le corps du général Bertrand ; après sept heures de combat il était parvenu à s'emparer de Plagwitz, et attaquait avec vigueur Lindenau , vaillamment défendu par le général Morio-Delisle : le général Bertrand avait été forcé de se retirer derrière la petite rivière de la Luppe ; mais, frappé de la nécessité d'empêcher l'ennemi de s'emparer de Lindenau, il reprit l'offensive avec vigueur, et le repoussa jusque dans sa première position de Klein-Zschocher.

A l'aile gauche de l'armée , l'on n avait pas soutenu avec moins d'acharnement un combat encore plus inégal. L'armée de Silésie s'était mise en marche à la pointe du jour; Langeron se dirigeant sur Gross-Wetteritz , et le général York, par Lindenthal, sur Mœkern. Le général Sacken était en réserve. Cependant à neuf heures, le maréchal Ney, ne voyant point paraître l'ennemi, et entendant une forte canonnade dans la direction de Wachau, avait cru pouvoir se priver de deux divisions du troisième corps, et les avait envoyées renforcer la grande armée.

Il est à remarquer que toutes les dispositions spontanément exécutées par les lieutenans de Napoléon, dans cette campagne, furent fatales à la France. Celle qu'ordonna le maréchal Ney fut par-

3g6 LE PORTEFEUILLE

ticuliérement funeste à cette journée. En effet, les deux belles divisions qu'il envoya à la grande ar- I mée passèrent tout le jour à aller d'une partie de I la bataille à l'autre sans donner, le maréchal les 1 ayant redemandées dès qu'il se vit attaqué. À midi, il avait vu déboucher l'ennemi. Le maréchal Marmont , seul avec le sixième corps et la cavalerie du duc de Padoue, se prépara à se défendre ; Langeron avec son corps attaqua Gross " et Klein- Wetteritz, les prit et les perdit plusieurs fois. Pendant ee temps , le général York attaquait Mœkern : le combat se soutenait avec un égal avantage , malgré l'énorme disproportion des forces. Blûcher même , qui n'attaquait jamais sans une grande supériorité numérique, avait donné l'ordre de faire avancer sa réserve lorsque le village de Mœkern fut emporté. Les troupes qui le défendaient se retirèrent sur Eutritzch et Gohlis. La division Delmas arrivait alors par la route d'Eulemburg; par un à droite elle se ( porta sur Gross-Wetteritz ; mais la perte de Mœkern rendit ce renfort inutile. Par cette manœuvre, | cette division couvrit la marche du parc du troisième corps, qu'elle escortait depuis Dûben, et qui arriva sans perte. À six heures du soir le maréchal Ney fit passer la Partha, à Schœnfeld, au sixième corps et à la division Delmas. Si le matin, au lieu de s'obstiner à garder sa position ouverte de Mœkern, il eût pris cette dernière,

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défendue par la Partha sur le front, il aurait eu quelques chances de résister à des forces aussi supérieures. Le duc de Padoue et le général Dombrowski se replieront jusqu'à Pfaffendorf , à l'entrée du faubourg de Halle. La perte du maréchal Ney, dans cette affaire, fut de deux mille hommes, tant tués que blessés ou prisonniers, et douze pièces de canon. Les généraux CompansetFrédérich , ainsi que le duc de Raguse , étaient au nombre des blessés. Mais celle de l'ennemi fut bien plus considérable ; elle fut évaluée à près de dix mille gommes.

Enfin la nuit devient plus obscure , le combat cesse ; les feux de bivouac s'allument de toute part, et l'armée prend du repos : elle a son aile droite à Mark Iceberg, son centre à Wachau, et l'aile gauche à la redoute suédoise. Napoléon fait dresser ses tentes en avant de Probsteyde , près de la route qui conduit à Rochlitz; c'est là qu'on lui amène le général Meerfeld ; on lui rend sonépée, et après une conférence assez longue avec l'empereur, il le fait conduire aux avant-postes alliés. Ce général autrichien avait été l'un des négociateurs du traité de Campo-Formio. Il avait vu commencer la gloire de Napoléon, et il le voyait succomber sous le poids de la haipe européenne. Napoléon aussi se souvient de Léoben et charge le comte de Meerfeld de porter à l'empereur d'Autriche des propositions de conciliation; mais il s'aveugle

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s'il croit ses ennemis susceptibles de cette générosité dont il a usé si souvent à leur égard. Il ne doit recevoir la réponse à cette démarche que trois semaines plûs tard , par l'entremise de M. de Saint-Aignan à Francfort.

La bataille de Wachau fut à l'avantage des alliés; quoiqu'on puisse dire à la rigueur, stratégiquement parlant, que la victoire resta aux Français ; car les alliés les attaquèrent dans leurs positions ; ils furent repoussés et obligés de reprendre celles d'où ils étaient sortis le matin; mais à l'armée de Silësie le succès fut en leur faveur. Daqp cette journée, la perte de l'armée française, en tués et blesses, fut très-considérable, et quoique celle des alliés le fût bien davantage , elle leur était moins sensible, en raison de la facilité qu'ils avaient de la réparer. L'indécision de l'ennemi lui-même fut funeste à Napoléon en ce quelle l'engagea à rester dans la même position, et prépara les catastrophes des jours suivans. La grande cause , la cause première de cette déplorable situation fut non-seulement l'obstination de Napoléon à garder la position de Dresde, après les revers de tous ses lieutenans , mais, en raison du retard qu'il mit à la quitter, la nécessité qui lui fut imposée d'en venir aux mains dans une position aussi resserrée , qui n'avait pour retraite que les défilés tortueux de la ville de Leipsick. La bataille du 16 était une bataille inévitable, où la

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victoire elle-même ne donnait à Napoléon qu'un avantage éphémère; car, lors même que Napoléon , au lieu de s'épuiser en efforts partiels sur le centre ennemi , aurait porté toutes ses masses disponibles sur sa gauche, pour appuyer l'attaque du maréchal Macdonald, et que le corps de Klenau, étant débordé, la droite et le centre ennemi eussent été culbutés dans la Pleiss ; malgré ce grand échec, l'armée du prince de Schwartzenberg aurait trouvé un refuge facile derrière l'Elter; elle était maîtresse de tous les passages, et, en remontant la rivière, elle se rapprochait de Collorédo. Le temps , qui ne se répare presque jamais à la guerre , avait été perdu. Si deux jours plus tôt, Napoléon avait été en mesure de livrer cette bataille, il aurait prévenu le combat du 14, où le roi de Naples s'aventura, et il eût conservé quelques lieues de terrain en avant de Leipsick. Il trouvait la grande armée de Bohème plus isolée, et sa défaite lui ouvrait au moins un passage libre; mais il était trop tard. Les renforts ennemis se pressaient de tous côtés , et investissaient à grandes masses le champ de bataille. Napoléon dut vivement regretter de n'avoir plus auprès de lui ni le maréchal Saint-Cyr, ni le comte de Lobau avec leurs trente mille hommes ; de quel poids n'auraient-ils pas été dans la balance! Le 1 6 au soir le prince royal était à Landsberg, Benningsen à Colditz et Collorédo à Borna.

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Il ny avait plus qu'un parti à prendre ; Napo-* léon devait battre en retraite le 17. On ne comprend pasles motifs qui le retinrent sur le champ de bataille, qu'il devait d'autant moins espérer d'emporter que l'armée alliée grossissait à vue d'œil. Aucune disposition ne fut arrêtée , ni pour se retirer, ni pour désencombrer la ville de Leipsick de cette quantité de bagages de toute espèce qui fermait le seul point de retraite. Aucun pont ne fut jeté sur aucune des différentes rivières que l'armée avait sur ses derrières. L'empereur se serait-il donc abusé au point de croire, qu'après une action aussi indécise que celle de Wachau , il pourrait balancer, avec le faible corps du général Régnier , et deux divisions du troisième corps , qui n'avaient pas donné , les armées qui venaient joindre les alliés ?

Quoi qu'il en soit, les deux armées restèrent stationnaires la journée du 17. Ce ne fut pas une journée de repos pour l'armée française , qui la passa sous les armes , battue par une pluie continuelle. Napoléon ne quitta pas ses tentes. Il envoya au prince Poniatowski le bâton de maréchal d'empire; dignité bien méritée par un dévouement sans exemple et une bravoure peu commune; mais le lieu, le temps , la position, donnaient à cette grande distinction quelque chose de funèbre.

Dans la matinée, la cavalerie du duc de Pa-

DE MIL HUIT CENT TREIZE. 401 doue eut cependant une échauftbur&e. Il s'était porté un peu en avant de l'infanterie, établie à à Euteritz; le général Blûcher craignit d'être attaqué , et envoya le général Wassilczikow, avec ses cosaques et quatre régimens de hussards ; les Français, dès qu'ils les virent à portée de canon, firent jouer leur artillerie. Le général russe fit avancer ses cosaques , alors le duc de Padoue fit charger sa première ligne. Mais s'étant abandonnée à la poursuite des cosaques, elle se mit en désordre , fut chargée de nouveau par les hussards et ramenée si vigoureusement que les escadrons de la seconde ligne furent culbutés. Le duc de Padoue perdit quatre pièces de canon ; sa cavalerie ne se rallia qu'au faubourg de Leipsick , sous la protection de l'infanterie.

Le prince de Schwartzenberg voulait renouveler l'attaque à deux heures ; mais le retard qu'éprouva l'armée de Beningsen , causé par le mauvais état des routes , la lui fit différer jusqu'au lendemain. A quatre heures, le corps de Collorédo entra en ligne et s'établit à Grœbern. Le soir, Beningsen se rendit à Naunhof , et le prince royal arrivait sur les hauteurs de Breitenfeld. Le général Reynier rejoignit et prit position à Paunsdorf, laissant un bataillon à Taucha.

Ainsi , le 1 7 au soir toutes les forces des alliés étaient réunies, et le blocus de l'armée de Napoléon était consommé. Il sentit alors la nécessité

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de rétrécir &n ordre de bataille, et en se rapprochant de Leipsick, de se lier plus fortement avec sa gauche sans laisser d'intervalle. A une heure du matin , il quitta son bivouac , et , à deux heures, il fit exécuter un changement de front, la gauche en arrière , le village de Connewitz servant de pivot. De cette manière, l'armée se trouva dans la position suivante : le maréchal prince Poniatôwski , avec son corps et le quatrième de cavalerie, fixant sa droite à Connewitz, aligna sa gauche dans la direction de Probsteyde ; le maréchal Augereau . suivait cette direction; le duc de Bellune occupait ce village, sa gauche appuyée par les cinquième et premier corps de cavalerie. Le maréchal Macdonald rétrograda jusqu'à Holszhausen formant la gauche de cette ligne. Le général Lauriston avait été placé en seconde ligne à Stœtteritz , avec le deuxième corps de cavalerie. La garde impériale était en réserve à Thonberg, divisée en quatre colonnes comme au point le plus central , d'où elle pouvait facilement porter du secours aux endroits menacés. Le maréchal Mortier, avec deux divisions de la jeune garde, occupaitles débouchés deLeipsick. Des détachemens furent laissés dans les villages de Dœlitz, Dœsen, Zugelshausen , Klein-Possna et Baalsdorf , dans la bergerie de Meysdorf et dans la tuilerie , pour tromper l'ennemi et entraver sa marche. D'autres troupes occupaient les villages

de Zweissaundorf et Mœlkau , et entretenaient la communication avec le maréchal Ney. Cette p artie de l'armée était sous ses ordres immédiats , et fut placée , le corps du duc de Raguse à Sch œnfeld , le troisième corps à Neutsch et San cta- Thœla, le septième à Punsdorf, avec une avantgarde à Heiterblei ; la cavalerie du duc de Padoue et du général Dombrowski resta dans le faubourg de Halle. Napoléon s'était rendu à Reudnitz, a u quartier-général du maréchal Ney. Après avoi r concerté avec lui les dispositions pour le lende main, il alla à Lindenau, où il donna l'ordre an général Bertrand de se porter avec son corps en toute hâte à Weissenfels , et de se rendre maître du passage de laSaale, comme s'il prévoyait le besoin qu'il en aurait bientôt. Il le fit remplacer dans sa position par deux divisions de la garde. Le* général Bertrand exécuta l'ordre avec ponctualité^ et le même jour, à midi, il était maître du pont de Weissenfels.

Bataille de Leipsick

Napoléon était retourné à Stœtteritz, où était son quartier-général ; sur les huit heures, on lui annonce l'approche de l'ennemi de tous les côtés, et ses préparatifs pour l'attaque. En effet, le prince de Schwartzenberg , encouragé par les nombreux renforts qui l'avaient joint, s'était mis en mouvement dès la pointe du jour. Son armée et celle de Pologne formèrent trois colonnes;

celle de droite* sous les ordres de Beningsen, était formée de scki armée , du corps de Klenau et de la brigade prussienne de Ziethen ; elle eut ordre de se porter de SeyfFartzhayn, et Gross-Pœhna, sur Holzhausen* La colonne du centre , commandée par le général Barclay de Tolly , où se trouvaient les corps de Kleist et de Wittgenstein , ayant les grenadiers russes et la garde russoprussienne en réserve, se réunit à Gossa , et fut dirigée sur Wachau ; celle de gauche, aux ordres fliï prince de Hesse-Hombourg, consistant dans sa réserve , dans la division du prince Aloïs de Lichtenstein et dans le corps de Meerfeld , et ayant en seconde ligne celui de Collorédo , se réunit à Gostewitz et Markleeberg : elle devait marcher sur Dœlitz et Dœsen. On laissa une division du corps de Meerfeld sur la rive gauche de la Pleiss , pour masquer le débouché de Connewitz. Les cosaques de Platow furent placés à droite sur la route de Wurtzen, pour entretenir la communication avec le prince de Suède. Celui-ci, avec le corps de Langeron , qui, pour ce jour-là, •avait été mis sous ses ordres, quitta Breitenfeld, et résolut de passer la Partha, en tournant la droitedu maréchal Ney, etde faire son attaque par la route de Taucha à Leipsick. Blùcher , avec le reste de ses troupes , resta sur la droite de la Partha devant Mœkern et Eutritzsch , où il devait porter son attaque.

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À huit heures , l'armée combinée était en pleine marche, et attaqua nos avant-postes : la colonne de gauche s avança sur Dœlitz et Dœsen , et s'en rendit maître après un combat opiniâtre. Le prince de Hesse-Hombourg fut blessé à Dœsen , et fut remplacé dans son commandement par le général Bianchi ; la colonne du centre poussa en avant de Wachau, et s'empara de la bergerie de Meysdorf et de la tuilerie. Les généraux Kleist et Wittgenstein formèrent leurs lignes en face de Probsteyde. La colonne de droite se subdivisa en trois colonnes, et traversa le ruisseau de Liébertwolkwitz. A dix heures les deux armées étaient en présence , et la canonnade s'engagea sur toute la ligne. Le général Ziethen prit le village de Zugelhausen; en même temps, le corps de Klenau se présentait devant Holzhausen ; le général Beningsen , déjà maître de Baalsdorf , se dirigeait sur Zweinaundorf , et rejetait les faibles détachemens français sur le gros de l'armée. Le maréchal Macdonald, menacé d'être tourné sur sa gauche par cette manœuvre, reçut l'ordre de se replier sur Stœtteritz. Le cinquième corps se rapprocha de Probsteyde. Ce village devint l'angle saillant de la ligne de défense ; et là aussi le combat fut le plus remarquable. À la droite, différentes colonnes avaient abordé le corps du prince Poniatowski, et le pressaient vivement dans sa position de Connewitz. Deux divisions de la jeune

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garde conduites parle maréchal Oudinot, repoussèrent l'attaque du général Bianchi jusqu'à Dœlitz, en lui faisant essuyer une perte considérable. Le prince généralissime donna l'ordre au général Giulay, qui était à Auenhayn, de se porter au secours de Bianchi ; mais déjà deux divisions du général Collorédo y étaient accourues , et avaient arrêté notre mouvement offensif. Le prince Poniatowski, attaqué par des forces supérieures, fut obligé de se replier sur sa première position de Connewitz ; il s'y maintint toute la journée , et les Autrichiens ne purent parvenir à déboucher de Lœssnig.

Au centre, la grande attaque commença sur les deux heures : les divisions de Pirsen et du prince Auguste de Prusse s'avancèrent pour emporter le village de Probsteyde. Ce village était occupé par le corps du duc de Bellune et celui du général Lauriston; deux formidables batteries, établies sur ses flancs, en défendaient l'accès. Cependant l'attaque des Prussiens fut si vive qu'ils pénétrèrent jusqu'au milieu du village ; une charge vigoureuse les repoussa dans le vallon ; les chefs ennemis rallient leurs troupes, les ramènent à la charge et parviennent à se loger une seconde fois dans le village. Mais, sentant toute l'importance de ce point, Napoléon lui-même ordonne la dernière attaque, qui repousse l'ennemi définitivement. Le maréchal Macdonald s'était re-.

plié sur Stœtteritz , le général Ziethen marcha pour l'y attaquer, soutenu par le corps de Béningsen ; mais arrêté par un feu très-vif et par les feux de revers que la position de Probsteyde permettait de diriger contre lui, il se contenta d'engager une forte canonnade , qui n'eut d'autre résultat que d'incendier le village, A cinq heures, Napoléon fit avancer ses réserves d'artillerie, et les fit mettre en batterie sur le plateau de Probsteyde : les troupes ennemies furent foudroyées dans le vallon. Le prince de Schwartzenberg , dégoûté par la non réussite de ses attaques de vn% force , où il avait perdu beaucoup de monde , fit retirer ses troupes et garnir le plateau opposé d'une artillerie formidable. Alors commença de part et d'autre une canonnade terrible et d'une activité extraordinaire. Toute cette ligne n'était qu'un feu continu. Les Français , foudroyés en place, montrèrent une constance admirable. Cependant ils tentèrent de déboucher de Probsteyde; mais une grêle de mitraille arrêta leurs colonnes ^ et les força de rentrer dans la position : là , immobiles, la mort les moissonnait; mais, inébranlables, ils gardèrent le poste qui leur avait été assigné. Ce feu épouvantable se prolongea de part et de d'autre jusqu'à la nuit. Les Français perdirent les généraux Vial et Rochambeau ; le général Vial fut tué par un boulet qui, passant devant lui, l'asphyxia sans le toucher; il était dis-

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tingué par une grande instruction, une bravoure calme, et avait rempli avec honneur et distinc- 1 tion des postes éminens dans la diplomatie. Il avait sollicité de quitter l'ambassade de Suisse pour prendre le commandement d une division , et partager les périls de ses anciens compagnons d'armes.

Pendant que l'armée combinée était ainsi arrêtée par l'héroïque constance de l'armée française, le prince royal et le général Blûcher étaient aussi entrés en action. A huit heures, le prince tfoyal avait levé son camp de Breitenfeld, et s'était mis en marche, sur trois colonnes , vers la Partha : celle de gauche, formée du corps de Bulow et de la cavalerie russe, se porta sur Taucha, elle y fit prisonnier un bataillon ; la colonne du centre passa la rivière au gué de Grasdorf ; les Suédois, formant la colonne de gauche, la traversèrent à Plaussig. Le corps de Langeron força le passage de Mockau, et, en descendant la Partha, se dirigea sur Schœnfeld. Le maréchal Ney jugea le mouvement de l'ennemi : sa droite était menacée d'être tournée; il fit sur-le-champ un changement de front, l'aile droite en arrière, le sixième corps, appuyant toujours sa gauche à Schœnfeld, et sa droite se trouva rapprochée du corps de Régnier; le troisième corps vint joindre sa droite à la gauche du sixième, à Schœnfeld, se rangeant le long de la rive gauche de la Par-

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tha. Ainsi , l'armée française décrivait une ligne circulaire autour de Leipsick. Cette partie de l'armée attendait, dans une attitude imposante, l'attaque de l'ennemi. La cavalerie russe, ayant dépassé Taucha, s'avança sur les hauteurs de Heiterblik. Là, était placée l'avant-garde du septième corps, formée d'une brigade de cavalerie saxonne et d'un bataillon de la même nation. Au lieu de combattre les Russes, cette troupe infâme alla à leur rencontre , et brigua l'honneur de faire leur avant-garde. Ce n'était que le prélude de la trahison en masse. L'ennemi s'approchait de Paunsdorf, et commençait l'attaque, lorsque le reste des troupes saxonnes, formant deux brigades, avec quarante pièces d'artillerie et la brigade de cavalerie wurtembergeoise , commandée par le général Normann , passèrent à l'ennemi malgré les instances de leur chef, du général Zeschau qui , fidèle à son .prince et à l'honneur militaire, resta dans nos rangs avec seulement cinq cents hommes. Le nom du général Zeschau doit être honoré par tout écrivain français qui retrace le tableau de ces terribles journées ; mais il doit dire aussi qu'avant même d'être arrivés à distance, ces traîtres dirigèrent le feu de leur artillerie sur la division Durutte qui était en ligne avec eux.

Ainsi fut donné l'exemple de la plus insigne trahison. L'armée saxonne portera long-temps le poids d'une action aussi honteuse, et pcut-

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être unique dans les annales des peuples civilisés. L'ennemi lui-même , à qui ce crime fut d'un si grand avantage, ne put s'empêcher d'en témoigner son indignation. Trahir le jour de la bataille, passer à l'ennemi au milieu de l'action, et abandonner leur roi qui était dans nos rangs , tel fut le crime des soldats et .surtout des officiers saxons. Quant à la nation saxonne, cette trahison ne lui appartient pas plus qu'à son vertueux monarque : les Français ne peuvent jamais oublier la généreuse hospitalité avec laquelle ils furent reçus par elle , lorsqu'après les désastres de la Russie ils furent traités , dans toute la Saxe , en amis et secourus en frères. La conduite de l'armée saxonne a flétri et n'a point souillé les cheveux blancs du roi ; et la loyauté de leur général en chef et de cette poignée de braves qui restèrent fidèles à la France occupera à jamais une place distinguée dans la reconnaissance et l'estime nationales.

La trahison des Saxons laissa un vide dans la ligne française, et le général Régnier , dont le faiblecorps étaitréduità moins de quatre mille hommes, fut obligé d'abandonner le village dePaunsdorf. "En même temps , le général Langeron attaquait vivement Schœnfeld; la possession de ce beau village, qui est comme un faubourg de Leipsick, fut long-temps disputée. Deux fois les Russes s'en rendirent les maîtres, et deux fois le sixième corps

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'parvint à les en chasser, mais les munitions lui ayant manqué un moment, il fallut l'abandonner. Cependant le maréchal Ney fit relever le sixiè* me corps par le troisième, et le village fut de nouveau attaqué et emporté; alors le général Langeron y engagea tout son corps d'armée, et ^près une résistance des plus opiniâtres , sur les cinq heures il resta aux Russes, Les pertes furent considérables de part et d'autre. L'ennemi y perdit un général et cinq mille hommes; les Français à peu prés autant et les colonels Forgeot et Maigrot, qui furent tués. Le maréchal Ney fut forcé de se replier sur Reudnitz, où Langeron le suivit de prés.

' L'armée suédoise et le corps de Wintzingerode, n'ayant devant eux que la seule division Durutte, qui malgré son extrême faiblesse faisait la meilleure contenance et disputait le terrain pied à pied, s'étaient avancés jusqu'à Kohlgœrten et s'en étaient emparés. Mais bientôt la division Delmas du troisième corps accourut avec la, brigade de cavalerie du général Beurman , et en chassa les Suédois. Mais cette poignée de braves, assaillis par plus de trente mille hommes, fut repoussée à son tour. Le dixième de hussards et les dragons badois furent culbutés, et le général Delmas fut blessé mortellement. L'ennemi, ayant dépassé Kohlgœrten, poursuivitsamarchesurLeipfcick. Napoléon fut bientôt instruit des progrès que

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faisait l'armée du prince de Suéde. Il s'y porta de sa personne avec une division de sa garde à pied et les grenadiers à cheval. L'ennemi approchait de Reudnitz, mais les grenadiers à cheval et une division de cuirassiers dépassèrent Kohlgœrten et le repoussèrent jusque dans la position de Schœnfeld, où il se maintint, soutenu par une forte batterie que le prince royal y avait fait établir.

Cependant Napoléon, ayant remarqué une lacune assez considérable entre l'armée de Beningsen, et celle du prince royal, donna Tordre au général Nansouty de se jeter dans cet intervalle avec la cavalerie légère de la garde, soutenue par la division Durutte et vingt pièces de canon , et d'attaquer les Suédois par leur gauche qui se trouvait à découvert. Mais à peine le général Nansouty débouchait-il par le village de Mœlkau, que d'un côté il se trouva avoir en tète la division Bubna qui formait la droite de Beningsen, et de l'autre la division du prince Louis de liesse- Hombourg. L'attaque des alliés fut soutenue par l'artillerie saxonne, et par une batterie anglaise, dite à la Congrève, que le prince royal avait à son service. Le général Nansouty fut arrêté ; le général Bulow accourut avec son corps d'armée, et s'empara de vive force des villages de Stunz et de Selserhausen , où il se maintint tout le reste de la journée malgré les attaques réitérées des Français.

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Le général Blûcher, de son côté , avait fait attaquer par le corps de Sacken , le faubourg de Leipsick appelé Rosenthal ; mais nos troupes , favorisées par le terrain, s'y défendirent avec autant de bravoure et d'opiniâtreté, que sur tous les autres points du champ de bataille, et rendirent inutiles tous les efforts de l'ennemi. Vers le soir, Blûcher, remarquant sur la route deWeissenfelz des files de voitures qui semblaient annoncer un mouvement de retraite, détacha le corps d'York sur Halle, pour tâcher de prévenir les Français sur la rive gauche de la Saale.

La nuit seule put séparer les combattans, et faire cesser cet effrayant carnage. Ainsi se termina la fameuse bataille du 18 octobre. Cette terrible journée, où avec moins de cent trente mille hommes, Napoléon lutta pendant un jour entier contre plus de trois cent mille, et contre une artillerie du triple supérieure à la sienne, sera toujours un des plus beaux titres de la gloire française. Partout l'armée opposa une résistance héroïque; sur tous les points la constance, l'intrépidité des troupes , le sang-froid et la valeur personnelle des officiers, furent au-dessus de tout éloge. Quelque pénible qu'il puisse être pour un Français de blâmer le grand capitaine qui partagea constamment tous les dangers de son armée, l'on ne peut s'empêcher de regretter que , par une obstination fatale, il se soit décidéà accepter cette

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bataille, et que le 1 8 au matin l'armée ne se soit pas trouvée dans la position du 19, défendant la ville de Leipsick; intacte alors et ayant traversé les rivières sur les derrières , avec quels avantages sa retraite ne se serait-elle pas effectuée? L'élite des armées françaises fut moissonnée dans la journée du 18, et la catastrophe du 19 en fut la suite naturelle.

Malgré tant de pertes, ce ne fut pas le courage, ce furent les munitions qui manquèrent à l'armée française. Napoléon ne balança point sur le parti qui lui restait. Depuis cinq jours, l'armée avait consommé plus de deux cent cinquante mille coups de canon ; il n'en restait que seize mille dans les caissons, quantité à peine suffisante pour entretenir le feu pendant deux heures; les réserves les plus voisines étaient à Magdebourget Erfurth. La retraite fut décidée. Dès le soir, les parcs, les équipages, l'artillerie filèrent par Lindenau sur Lutzen. Les corps de cavalerie , plusieurs d'infanterie et la garde suivirent dans la nuit. L'exécution de ce mouvement de retraite offrait de grandes difficultés. De Leipsick à Lindenau , il règne un défilé étroit d'environ deux lieues , traversé par plusieurs ponts. Nous avons déjà dit qu'aucun pont n'avait été jeté sur les différentes rivières que l'on devait traverser, pour faciliter à droite et à gauche l écoulement de cette masse énorme de pbagages et de

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voitures, qui obstruaient toutes les avenues. Tout devait donc passer par cette voie unique, et Ton peut facilement se figurer le désordre que pouvait causer un tel encombrement. Le jour qui devait éclairer de nouveaux désastres parut enfin , et permit de mettre un peu d'ordre dans la défense projetée de Leipsick.

Des conseillers, pour qui les droits de l'humanité ne sont pas d'une grande valeur, engagèrent, dit-on, Napoléon, à brûler les faubourgs de Leipsick, et aidé de la faible enceinte qui entoure la ville, à la défendre comme tête de défilé. Heureusement pour l'honneur français, Napoléon rejeta une pareille proposition; il sut respecter une ville qui lui était restée fidèle , il voulut la conserver au souverain qui avait tout sacrifié pour sa cause, et qui donnait au monde un si rare exemple. Napoléon eût imité les Saxons qui venaient de le trahir, et de tirer sur. ses troupes, s'il eût ordonné la destruction des faubourgs. Le conseil était militaire, il faut l'avouer; mais Napoléon préféra l'honneur de succomber comme un Français à l'exécrable avantage de se défendre comme un Attila.

La ville de Leipsick, proprement dite, est d'une médiocre étendue , et d'une forme irrégulière. Elle n'a pour enceinte qu'une vieille muraille de maçonnerie, couverte d'un fossé presque effacé, et autour règne un large boulevart,

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planté de deux rangées d'arbres. Du côté du nord , sont les portes de Ranstadt et de Halle ; à l'orient celle de Grimma ; au midi celle de Saint- Pierre ou de Dresde : la partie occidentale n'a que trois fausses portes sur les boulevarts. La ville est environnée par de vastes faubourgs, excepté du côté de l'ouest , où elle domine une plaine basse, que les eaux de la Pleiss et de l'Elster arrosent, en se divisant en plusieurs canaux.

Les faubourgs qui s'étendent au midi fet à l'est sont de bonne défense. Ils sont entourés d'une muraille qui a des barrières sur les principales routes. Le faubourg de Halle, situé au nord, est couvert par la Partha , sur laquelle il y a un pont. Mais celui de Rosenthal, renfermé dans une presqu'île formée par les courbes que décrivent la Pleiss et un bras de l'Elster, et celui de Ranstadt, sur la route de Lutzen, sont de véritables défilés , où l'on ne peut tenir dès que l'ennemi a passé la Partha, au-dessus du confluent de la Pleiss, où qu'il est maître du faubourg de Halle. Le faubourg de Ranstadt surtout, traversé dans toute son étendue par un long canal , n'a pour issue qu'une rue étroite, qui mène à la barrière de la route de Markranstadt , par où devait défiler toute l'armée française.

Napoléon avait résolu de défendre les faubourgs pour retarder l'ennemi et faciliter l'écoulement

des équipages d'artillerie et des differens corps de l'armée. En conséquence, la division Durulte, qui restait seule du septième corps, fut placée au faubourg de Rosenthal ; le sixième corps , dans celui de Halle ; le troisième occupa toute la partie entre les routes deWurtzen et de Naunhof; et de ce point, les onzième et huitième s'étendirent jusqu'à la Pleiss. Les maréchaux Macdonald et Poniatowski étaient chargés de faire l'extrême arrière-garde, et d'effectuer eux-mêmes à onze heures le passage du défilé.

Le 19 au matin, les généraux ennemis, s'étant aperçus de notre mouvement rétrograde , mirent aussitôt toutes leurs masses en marche, et s'avancérent sur Leipsick.

L'empereur Alexandre et le roi de Prusse, qui avaient couché à Rœtha, rejoignirent l'armée, lorsqu'une députation de la ville, sortie par la porte de Peters-Thor, vint les supplier d'épargner les habitans. Cette demande fut rejetée avec dédain. Un second parlementaire, que le maréchal Macdonald hasarda de leur envoyer, pour le même objet, eut le même sort. Aveuglés par la victoire dont ils n'avaient point partagé les périls, ces souverains le furent aussi sur les maux de l'humanité, et le destin de Leipsick fut livré au hasard d'un combat. Cette ville riche et commerçante était condamnée à subir le sort d'une place prise d'assaut. Le général Blùcher, avant

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de commencer l'action , osa faire à l'armée française la ridicule sommation de poser les armes : son parlementaire ne put pas dépasser les avantpostes du troisième corps. Ainsi, vers huit heures, les colonnes des coalisés étaient devant les faubourgs. Le général Collorédo avec les réserves arriva par la route de Pegau. Les généraux Kleist, Wittgenstein etKlenau parcelle de Naunhof, Bulow et les Suédois, en face de la rivière de Grimnia , Langeron sur la route d'Eulenburg, et Sacken au nord , sur celle de Halle.

Sacken s'approcha de la Partha pour attaquer de front le faubourg de Halle. Les troupes du sixième corps occupaient la fabrique de Pfaffendorf , à cinq cents pas du pont qui sert d'entrée au faubourg. Une première attaque de Sacken ayant échoué, le corps de Langeroiï s'avança pour le soutenir. Cette seconde tentative ne fut pas plus heureuse. Le régiment d'Àrchangel y fut presque détruit % et les Russes furent repoussés avec vigueur. Le général Langeron voulut alors essayer de tourner la fabrique; il détacha à cet effet un gros de troupes le long de la Partha,mais, foudroyé par l'artillerie, il fut forcé de renoncer à son projet. Cependant un dernier effort de ces deux corps réunis les rendit à la fin maîtres de ce poste, qui n'était plus qu'un monceau de décombres. Les Français se retirèrent dans le faubourg de Halle , derrière la Partha. Le pont en

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Tut forcé par les Russes , malgré le feu et la mitraille de deux pièces de canons, qui le jonchèrent de cadavres, et l'ennemi pénétra dans la grande rue du faubourg ; mais même dans cette extrémité les Français continuèrent la défense; réfugiés dans les maisons, ils firent pleuvoir une grêle de balles sur les colonnes serrées des Russes, qui n'avançaient que lentement et avec la plus grande difficulté.

JLe prince royal, de son coté, était arrivé devant les faubourgs de lest, après avoir forcé les défilés de Reudnitz. Un combat des plus opiniâtres s'engagea aux palissades de Hinter-Thor et Kohigartenr-Thor. Les Prussiens forcèrent le passage, favorisés par la diversion que fit le général Wo<ronzow, sur la barrière de Grimma et sur l'hôpital ; mais les troupes du troisième se logèrent dans les maisons , et par un feu soutenu par les fenêtres arrêtèrent les progrès de l'ennemi. En même temps les troupes de Beningsen et les Autrichiens forçaient les barrières du midi , et accalaient les huitième et onzième corps sur les boulevarts.

Cependant Napoléon, avant de quitter Leipsick, eut la générosité d'aller consoler le roi de Saxe de la trahison de ses troupes. Les adieux de ce vieux prince furent touchans ; il accompagna de tous ses vœux, pour une meilleure fortune, l'hote illustre qui avait placé sur sa tète le

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diadème royal , et il se décida courageusement à rester à Leipsick , pour partager le sort de ses sujets. Aussi confiant que Porus devant Alexandre, il crut pouvoir espérer detre traité en roi, et d'adoucir, par sa présence f la sévérité du vainqueur. Un bataillon saxon, qui avait été formé à Dresde, et qui marchait avec la garde impériale, fut laissé par Napoléon pour garder le palais du roi et le préserver du premier mouvement de 1 ennemi. Napoléon voulait sortir de la ville par la barrière de Ranstadt; mais il la trouva tellement encombrée, qu'il fut obligé de longer le boulevart de l'ouest pour gagner la route de Lutzen. Dans cet instant les portes de Halle et de Grimma étaient forcées, celle de Saint- Pierre livrée aux Autrichiens par les troupes badoises, et les différentes colonnes ennemies se réunissaient sur la grande

place.

L'on se pressait de toute part sur la route de Lutzen , et l'encombrement et le désordre étaient à leur comble dans le faubourg de Ranstadt. Pourtant, malgré cette confusion, l'on combattait encore : la fusillade se soutenait, et les Français disputaient le terrain pied à pied. Le prince Poniatowski avait jeté quelques centaines de Polonais dans le jardin de Ruchel, à l'extrémité du boulevart de l'ouest; ils s'y défendaient avee acharnement, et protégeaient la retraite. Il ne fallait que deux heures d'une résistance pareille

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pour sauver l'arrière-garde, quand une explosion terrible annonça que le pont de l'Elster venait de sauter. Cet accident si funeste fut occasioné par la

précipitation du sapeur qui tenait la mèche. L'ordre était de ne détruire ce pont que lorsque l'armée aurait défilé, et que les colonnes ennemies paraîtraient; maisdes tirailleurs du corps de Langeron, ayant dépassé le faubourg de Halle, s'étaient glissés, en remontant l'Elster, jusqu'auprès du pont, et tirèrent sur nos troupes qui passaient sur la route ; trompé par ces feux si rapprochés , le sapeur crut que le moment était venu d'exécuter son ordre. Les débris du pont tombaient encore lorsque, accourant de toutes parts sur la rive opposée, les troupes de F arrière-garde française trouvèrent détruite cette porte de salut. Ceux qui étaient déjà passés partagèrent leur désespoir : ils s'efforcèrent vainement de les secourir avec des planches et avec les faibles moyens qu'ils trouvèrent sur l'autre rive! Le lit de la rivière est encaissé et bourbeux, les bords en sont marécageux : tout ce qui ne put pas nager fut englouti* Tel fut le sort du vaillant maréchal, prince Poniatowski ; blessé de deux coups de feu, il voulut traverser la rivière et s'y noya, ainsi que le général Dumoutier, déjà aussi grièvement blessé. Le maréchal Macdonald la passa à la nage. De tout ce qui ne put pas passer, les plus braves vendirent chèrement leur vie, et le reste fut fait prisonnier. Vers

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deux heures, le combat avait entièremeut fini dans Leipsick. La perte des Français fut de près de douze mille hommes prisonniers , soixante pièces de canon attelées, et une quantité d'équipages.

Dans la soirée, l'armée française était réunie à Markranstadt, et les débris de ses corps d'armée se ralliaient de leur mieux. La plus grande partie des alliés resta dans Leipsick. Blùcher, avec les corps de Sacken et de Langeron, se porta àSkeudnitz, York poussa jusqu'à Halle, et le corps de Giulay marcha sur Pégau.

La perte des Français , dans les quatre journées où ils combattirent sous les murs de Leipsick, s'éleva à peu prés à vingt mille morts et trente mille prisonniers , y compris les malades et les blessés qu'ils durent laisser dans la ville, et qui pouvaient se monter à vingt-deux mille hommes. Cent cinquante pièces de canon et près de cinq cents chariots tombèrent au pouvoir de l'ennemi. Le prince de la Moscowa , le duc de Raguse , les généraux Souham, Compans, Latour-Maubourg et Friederichs étaient au nombre des blessés. Les généraux Lauriston , Régnier, Delmas , Rotnietzki , Kajinski, le comte de Hochberg, le prince Émile de Darmstadt, les généraux de brigade Valory, Bertrand, Dorsenne, d'Etzko , Coulomy, Bronikowski, Sliwowiez, Malakowski , Zautenstranch et Stockkorn , presque tous blessés, furent

faits prisonniers. Le roi de Saxe aussi fut prisonnier ; il fut traité comme traître pour n'avoir pas trahi son allié! Les ennemis eurent prés de quatre-vingt mille hommes hors de combat. Ils eurent huit généraux de tués, et onze de blessés.

Le 20, l'armée française arriva à Weissenfels. La grande route était interceptée par le corps de Giulay qui , dePégau, s'était porté sur Naunburg. Napoléon fit construire des ponts sur la Saale, pour gagner Freyburg. Le même jour, le général Wassilezikow , avec la cavalerie du corps de Sacken , ayant passé TElster, joignit notre arriéregarde à Markranstadt , et nous fit quelques centaines de prisonniers. Le 21 , l'armée était à Freyburg; il fallait traverser l'Unstruth , rivière encaissée et d'un abord difficile : le désordre qui régnait encore dans l'armée retarda le passage et donna le temps au général York, avec son corps , d'arriver sur les hauteurs pour le troubler. Les Prussiens furent attaqués et repoussés au loin ; mais étant revenus à la charge , favorisés par leur position, ils firent beaucoup soufFrir notre arrière-garde, qui perdit quelques canons et mille hommes prisonniers. Dans le même temps , le général Bertrand, avec le quatrième corps, avait une affaire très-chaude du coté de Naumburg avec les troupes de Giulay. Maîtresse du défilé de Kœsen , la seule division du général Guiileminot

suffit pour contenir Pennemi et l'empêcher de troubler la retraite du reste de l'armée. Dans la nuit, le général Bertrand rejoignit à Eckartzberg, où était arrivé Napoléon. Le lendemain, 22, l'armée arriva à Ollendorf. Le général Lefebvre- Desnouettes, avec les chasseurs de la garde, fut détaché sur la ville de Weymar, où s'était rassemblé un corps de troupes légères considérable. L'hetmann Platow y était aussi avec ses cosaques et plusieurs régimens de dragons autrichiens. Le général français dut se retire* sur Erfurt; ce qu'il fit en bon ordre. Le a3, Napoléon était dans cette ville , et son armée occupait les environs. L'intention de l'empereur était de s'y arrêter pour rallier l'armée , et avoir le temps de prendre les provisions et les munitions qui y étaient déposées ; mais la marche rapide de Blûcher, qui se portait sur Eisenach, et qui menaçait de s'emparer de la grande route, le força de quitter Erfurt le 25. L'armée arriva le même jour à Gqtha. Blùcher la suivit de près; le 26, il attaqua Tarrière-garde entre Gotha et Eisenach, et fit environ deux mille prisonniers. Après ce combat, les alliés marchèrent plus lentement. L'armée vaincue put continuer tranquillement sa retraite, et après le passage de la forêt de Thuringe, elle ne fut plus poursuivie que par les cosaques de Platow, de Czernichew et d'OrlofF Denisow, qui inquiétaient ses flancs et ramassaient les traî-

nards et les malades ; ceux qui ne purent les suivre furent impitoyablement massacrés. Tout ce qui était encore resté de troupes de la confédération sous les drapeaux français avait déserté entre Leipsick et Erfurt.