CHAPITRE XVII

Batailles de Wachau et de Leipsick.

Lè i5 octobre au matin, le roi de Naples vint à Reudnitz rendre compte à l'empereur du malheureux combat du 14 , et de la position qu'il avait fait prendre à son armée pour couvrir Leipsick. A midi ils montèrent à chevalet se rendirent à Liébertwolkowitz. A droite , en arrière de ce village, est une hauteur , sur laquelle est placée une maison isolée, nommée la Bergerie deMensdorf. Cette hauteur s'abaisse en pente douce presque jusqu'au lit de la Pleiss à Dœlitz. Ce fut de cette hauteur que Napoléon examina le terrain , et prépara ses dispositions pour le combat du lendemain. La vue s'étend au loin, les vedettes des deux armées sont en présence à une portée de fusil ; tout est tranquille , mais de ce calme présage de la tempête. En avant de cette hauteur Ton découvre le village de Gossa et la Bergerie d'Auenheim , et l'on voit s'établir à l'en tour des corps russes et prussiens ; dans le bas , à droite, de l'autre côté du cours de la Pleiss , sont les marais de l'Elster, et l'on aperçoit dans le lointain la tête des colonnes autrichiennes. Après le pre-

xnier coup d'œil , Napoléon voulut connaître les * détails de la position. Il se rendit à Dœlitz où était le prince Poniatowski avec le huitième corps, formant l'extrême droite et bordant la Pleiss de Markleeberg à Connewitz. En parcourant cette position il examine les ponts de Connewitz , de Lossnig et Dœlitz, et les points où l'ennemi peut en jeter d'autres, 11 continue sa reconnaissance par la gauche, et trouve sur le versant du coteau entreWachau et Dosen le corps du maréchal Augereau. C'était la première foisque Napoléon le voyait depuis son arrivée à l'armée. Il le passe en revue, et trois régimens reçoivent leurs aigles. Cette cérémonie , qui se faisait toujours avec une solennité imposante, remplit d'enthousiasme ces jeunes soldats. Ils jurent de mourir plutôt que de les abandonner. Ils ont tenu leur serment. Le maréchal Augereau est chargé de coopérer, avec le prince Poniatowski , à la défense de la droite. En suivant les contours de la colline , Napoléon arrive aux villages qui forment le centre du front de son armée. Le duc de Bellune avec le deuxième corps occupe Wachau. Le général Lauriston , avec le cinquième corps, est posté près de Liébertwolkowitz , faisant un coude dans la direction de Holzhausen ; ce dernier village doit être occupé par le maréchal Macdonal avec le onzième corps. Les premier et deuxième de cavalerie sont à la