PREMIÈRE PARTIE
l'écrivain et le libraire.
VHosanna. — Volte-face.— Une révolution : Débâde commerciale. — ^1""= Béchet et ses conseillers. — Position délicate.
— Ma détermination. — Le nom de Balzac. — Je prends les rênes de la maison V« Charles Béchet. — Succès. — J'achète
les Études de mœurs au dix^euvième siècle 3
Le fruit de l'expérience. — Le bel âge. — Point de dettes et quelques économies. — La rouge et la noire. — Défaillance. — Une visite à de Balzac. — Offre de ma fortune : Mille écus!
— Intervention de l'ami Barbier. — Suprfime dédain. —Éclat de rire injurieux. — Laissez-moi! — Une heure de suspension
de travail estimée 250 fr 10
Grossier. — Grossier à demi. — Barbier ne perd pas courage.
— La variante sur l'air de Malborough, — Syllogisme sans réplique. — Je sors anéanti et furieux contre Balzac. — La porte ou la fenêtre. — Un billet de Balzac. — Six jours de pénitence. — Changement à vue. — Câlineries et encouragements. — Achat du Médecin de campagne. — Mille écus engloutis, après, tant d'autres, dans le secrétaire de Balzac... 17
Enfance de Balzac —Les grands hommes de Plutarque. — Une incompétence.— Mon lot.— Mission modeste.— Tristes souvenirs refoulés. — L'écrin d'une dame. — Le berceau d'Honoré. — L'acacia et TUlScription. — La nourrice. — La famille. — Inspiration précoce. — La fée et l'ange gardien. — Dévouement à Laure.— *Le chien Mouche.— -hîk lafitenie magique. — Comédies improvisées. — Le violon rouge. — Les lectures au fond des bois. — L'externat de Toiwa et le collège de \end6me.— Histoire intellectuelle de Louis Lambert, —Le Traité de la volonté livré aux flammes.— Maladie cérébrale.— Dépérissement.— Retour à la santé. — Une grdBe de citrouille ; 23
Pages.
De Balzac externe au colk^ge de Tours. — Répétitions à la maisou paternelle. — Son orgueil dehonne foi. — Un grand homme en herbe. — A Paris. — Deux nouveaux pensionnats. — Inaptitude. — Rachelier et licencié. — Les cours de l'Ecole de droit, de la Sorhonne et du Collège de France. — MM. Villemain, Guizot et Cousin. — La Fontaine et un beau jeune homme joyeux. — Le boston et le whist. — Une chute au bal.
— Un noyau de bibliothèque. — Clerc d'avoué avec Eugène Scribe et Jules Janin. — Clerc de notaire. — On veut le faire notaire. — Discussion et refus. — Un délai de deux ans. — Un échec de fortune. — Je serai roi. — La mansarde. — Moi-même. — Le piano. — Le germe de sa rage de bouleversement. — La tragédie de Cromwell — Fiasco. — Opinion d'Andrieux. — Adieux au théâtre.— Nouveau dépérissement.
— Retour au bercail. — Les romans. — Les pseudonymes.
— Les libraires de bas étage. — La Physiologie du Mariage.
— Un nouveau Molière 54
Fausse route. — Conseils paternels. — Un ami. — Projet de spéculation commerciale. — Rapport avec la littérature. — Offre d'argent. — Les classiques en un volume : Racine et La Fontaine. — Heureuse idée.— Insuccès. — Origine des dettes.
— Encore l'ami.— Nouveau prêt.— Exemple de Richardson.
— Imprimerie et fonderie. — Assistance du père. — Association avec Rarbier. - - Nouvel échec. — Efforts superflus.
— Imminence d'une faillite. — Assistance de la mère. —Surcroit de dettes. — Recours à la plume — La rue de Tournon et Henri de Latouche. — Les romans et les revues. — La lumière se fait 75
VU
Pu]>lication de nombreux chefs-d'œuvre. — Jalousies et critiques. — De Balzac au pinacle. — Ses Etudes de mœurs au A7A'*î siècle. — Germe de la Comédie humaine. — Il se déclare lui-même en train de devenir un génie. — Mon histoire dans la sienne. — Succès prodigieux l\\i Médecin de campagne. — Eflct des réclames. — Me voilà posé. — AfllueQCCd'auteurs et de manuscrits. — Conseils d'Honoré. — Sa répugnance pour Samuel Lelierthoud, Capode Feuillide et Granier de Cassagnac. — Je veux être runlque éditeur de toutes SOS œuvres, publiées ou à publier. — Prodigieux labeur. — Succès complet.— Immense crédit. — Aveuglement. —Esclavage. — Seul, pieds et poings liés. — Lui, libre. — Besoin continuel d'avances. — Tristes réflexions sur l'avenir. — - Modération et convenance 83
