INNOCENT III
CWXYl* PONTIFÎE. — DE 1 198 k I2l6.
LoTHAniE ^ de la famille des comte» de Ségni , cardinal diacre , du titre de Saint -Serge et de Saint*Bacus, fut élu pape le 8 janvier 1198, sous le nom dlnuocent III , et mourut le 17 juillet 1 216. Ce J^pe fui un de ceux qui honorèrent le plus la chaire pontificale par leurs talens et leur profonde inétruction ; il fut aussi un de ceux qui commirent leiplus grandes et les plus nombreuses usurpations ^e pouvoirs ecclésiastiques et séculiers^ en abusant de lopinion que FEurope avaitgénéralement adoptée relativement à la puissance pontificale. On ne croirait pas que les souverains temporels ont toléré fes excès d'Innocent ïll en matière de juridiction , si les histoires oi^iginales , si les bulles mêmes et feurs effets permanens ne déposaient en faveur de fa vérité des faits. 11 est difficile de faire , en peu de mots, l'exposé de tout lés attentats de ce pape orgueilleux et avare , double et perfide , ambifieux ^•^buisant sans cesse des textes de l'Écriture, Il
suffira de savoir qu'à force d'excommunication» d'interdits , de dépositions et de dispenses de sex*ment, il entretint la guerre, pendant les dix-hui années de son pontificat, dans tout le monde el particulièrement en Allemagne, en Italie, en France, en Angleterre, à Constantinople, à Nice, en Bulgarie, à Naples» à Gîenève, à Venise, et dans l^ Palestine. Il n'y avait ni roi ni duc, ni comte ni baron, ni archevêque ni évêque, ni abbé, qui n'éprouvassent les effets de sa rage très-souvent impuissante et de ses excommunications. Il s'attribua le droit de décider lequel des trois élus à l'empire avait le droit d'être nommé empereur, et il finit parles excom- ]|^^nier tous lea trois ainsi que les princes qui venaient à la suite. Philipe Auguste et Louis YIII de France , Jean d'Angleterre et Pierre d'Aragon, ainsi que les chevaliers des trois royaumes, étaient en butte, à chaque instant, aux interdits et aux excommunications.. Le souverain anglais fut déposé avec ^ant de rigueur, qu'Innocent III voyant que les vaS' saiix lui obéissaient, quoiqu'il les eût dispensés de l'obligation du serment, leur ordonna de se ré^ volter contre leur maître, sous peine d'excommunication. Malgré cela, Je^ fut réintégré et comblé d'éloges aussitôt qu'il eût rendu son royaume tri-» butaire du Saint-Siège, et qu'il s'en fut déclaré vassal. Il commit mille inîustices pour donner de l'éclat à sa famille , et pour élever son frère Richard aii rang.de souverain. 11 envoyait des légats par tout, à tout instant, et pour n'importe quel mor
til: ils étaient chargés d'arranger letf actËàtes a«ix- ^nelJes donnaient lieu les exactions monstnieusê» dûnt ils se rendaient coupables pour; enrichir leur propre famille et celle d^ pape. Il multiplia avec excès les corporations intéressées d la propagation (lés nouvelles doctrines de Grégoire VII, avec les augmentations postérieures. Aussi , approuva-t-il Tci'balement ou par écrit, les intituts des Trîni-. taôres , <Jes Carmélites^ des Dominicains , des Franciscains, de plu«ietirs autres ordres, et de ceptabès conjgrégations qui furent autant d'autres troi^es auxiliaires pour appuyer les maximes romaines. Il convoqua le quatrième concile général de Latnm , qtri fut le douzième des conciles généraux du christianisme; il rendit un grand nombre de décrets sur les choses nouvelles dans la discipline et dans le gouvernement ecclésiastique , et dont quelques unes eurent des suites fatales; il institua le tribunal de l'inquisition contre les hérétiques et les suspects d'hérésie. Ce tribunal a sacrifié dans la chrétienté plusieurs millions dlndividus. Ce pontife suscita et fomenta des guerres entre les princes chrétiens; la religion en était le prétexte. Il fut l'apologiste des détestables maximes de Charlemagne en Saxe. Enfin, on ne peut lire sans scandale l'histoire de ce pontificat , par l'abbé Fleury, malgré que celui-ci ait cherché, à cause de son caractère de prêtre , a peindre les objets avec les couleurs les moins désagréables
pour Rome. Sainte-Lutgarde, religieuse de Ford de Giteaux , et contemporaine d'Innocent III , r conte que ce pape lui ajpparut entouré de flamme qu'elle l'interrogea 9 et qu'il lui fut répondu ^qi trois choses l'auraient fait condamner aux flanun étemelles 9 si, à l'heure de sa. mort, la Saint Vierge ne lui eût accordé la grâce d'avoir ui contrition sincère de ses péchés; inais qu'il éta condamné à brûler de ce feu jusqu'au jour à jugement dernier. Thomas de C^timprato qi vivait à cette époque ^ dit ^ue Sainte-LiHgarde h raccmte tout cela , et qu'elle lui 4ésigna les tro choses, mais qu'il jugeait convenable 4q les tiûi par respect pour la digoité d'wi40u^»£ân
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